Jean Joseph Tarayre

“ On conçoit aisément que, par le moyen du canal, des bateaux-citernes pourraient approvisionner amplement le port de Suez de l'eau douce qui lui serait nécessaire. A Amsterdam, une population de plus de trois cent mille âmes s'abreuve de l'eau qu'on va chercher à Utrecht, à dix lieues de distance : cette eau arrive dans des bateaux-citernes.
Le canal de Suez fournirait aussi des moyens faciles pour l'approvisionnement du combustible, et la fertilité
de l'Egypte donnerait abondamment toutes les choses nécessaires à l'existence d'une grande population. ”

“ Après la formation de la Basse-Egypte, les rois de cette contrée bâtirent la ville de Memphis, et établirent un port à une demi-lieue au nord de l'emplacement de la ville de Suez, qu'on nommait Arsinoë.
Salomon, roi des Juifs, fit aussi , dans l'antiquité, le commerce de l'Orient par la mer Rouge ; il avait établi des communications lointaines et construit un port sur le golfe qui est séparé du golfe de Suez par le mont Sinaï et une partie de l'Arabie-Pétrée. Les bénéfices qu'il retira de son commerce avec l'Orient lui fournirent les moyens de construire son temple de Jérusalem. ”

“ A une lieue de Suez, et au nord, se trouve un puits appelé Ageroud, assez abondant, bien bâti et entouré d'un mur solide; l'eau en est désagréable, saumâtre; les chevaux la dédaignent et les caravanes y abreuvent leurs chameaux. Le désert ne fournit, pour le chauffage et pour les usages domestiques, aucun combustible; les habitans de Suez font leur café, en brûlant la fiente du chameau ; les plus aisés achètent du charbon de bois, que les Arabes de Thor leur apportent.
Thor est situé au pied du mont Sinaï, à plus de quarante lieues de Suez. ”

“ La canalisation qui amènerait les eaux du Nil jusqu'au lac Amer, d'une longueur de quinze lieues, s'élèverait à plus de 7 millions, non compris les travaux d'un barrage qui s'appuierait au Mokatam du côté de l'est, et à la chaîne de la Libye du côté de l'ouest. L'isthme de Suez doit être un terrain neutre ouvert à tous les peuples : on ne devrait y construire ni fortifications ni casernes. ”

“ Naples, Gênes, Marseille, Barcelone et Cadix distribueraient le, commerce d'Orient à tout l'occident de l'Europe. Tous les peuples seraient mis, par ce vaste commerce, en communication, et dans moins d'un siècle on verrait flotter sur la Méditerranée les pavillons des nations orientales : les Japonais, les Chinois, les Indiens, les Perses, les Arabes, se trouveraient réunis ensemble et confondus avec tous les Européens dans les édifices élevés pour les intérêts du commerce, dans nos théâtres, nos monumens publics, et jusque dans les hôtels et aux tables d'hôte. ”

“ Aujourd'hui cet état est bien changé ; la guerre est plus difficile; les peuples ne sont pas ennemis entre eux , les idées de civilisation se propagent, et les grandes entreprises, qui, il y a moins d'un demi-siècle, auraient effrayé les imaginations, s'exécutent avec rapidité. On perce des montagnes, on creuse des canaux et des ports. La Hollande a fait un canal du Helder à Amsterdam, à travers la province du NorthHolland, presque aussi long que le serait celui de Pisthme de Suez, et sur lequel naviguent les plus gros bâtimens. ”

“ Les anciens Egyptiens sont redevables d'une partie de leur gloire passée à leur position géographique , à leur Nil, à la mer Rouge, ce golfe allongé de la mer Indienne que la nature semble avoir formé pour lier l'Occident à l'Orient. Les anciens rois de cette contrée avaient établi leur résidence dans la ville de Thèbes, dont les ruines font encore Tadmiration et l'étonnement de tous les voyageurs. Ils avaient un port sur la mer Rouge , dans l'emplacement où est aujourd'hui Kosseir, distant de leur capitale de quarante lieues. ”

“ L'ouverture du canal de Suez ne peut se faire sans le consentement de Méhémet-Ali, vice-roi d'Egypte. Mais il y trouverait tant d'avantages, qu'il est à présumer que son consentement serait facilement obtenu. Les travaux de canalisation, qui amèneraient les eaux du Nil jusqu'au lac Amer, lui donneraient les moyens d'arroser une grande étendue des terres fertiles du Delta ; son port
d'Alexandrie serait un des plus florissans du monde ”

“ Depuis que nous ne sommes plus occupés de la guerre, et que les questions politiques, si souvent rebattues, sont devenues indifférentes et même oiseuses, il nous faut une grande idée pour sortir de notre somnolence et nous rappeler à une vie active. ”

“ Ce lac, dans l'endroit le plus profond, est de 10 mètres plus bas que la mer Rouge , à l'époque de la marée haute. La marée, au golfe de Suez, est de 2 mètres, et un peu plus élevée aux nouvelles et pleines lunes des équinoxes. Il y a quatre lieues de distance entre l'extrémité du golfe et le lac Amer dont nous avons parlé.
Le sol, dans toute cette distance, n'est guère au-dessus du niveau de la haute marée. Il est possible qu'il ait existé autrefois un canal pour joindre la mer avec ce canal ; mais il n'a pu être d'une grande utilité, à cause du mouvement des eaux occasionné par la marée. ”

“ Ces inventions nouvelles doivent donner aux sociétés humaines une nouvelle vie : nous pourrons facilement visiter toutes les parties du globe et prendre possession de la planète dont le Créateur nous a donné la royauté ; nous remplirons l'obligation religieuse qui nous est imposée d'embellir, de peupler et de civiliser toutes les contrées du globe. C'est, à mon avis, le complément de la pensée chrétienne , qui veut que tous les hommes soient frères et appartiennent à la même famille. ”

“ L'ouverture du canal qui joindrait les deux mers ferait une révolution dans le commerce du monde, et la Méditerranée en deviendrait le centre. Les bateaux à vapeur partant de Trieste, des ports de l'Italie, de la France et de PEspagne., feraient le voyage de l'Inde en trente jours et abrègeraient leur route de trois mille lieues au moins. ”

“ Elle est mal à son aise : l'air et l'espace lui manquent; elle demande une vie plus noble et plus grande qu'elle rêve en secret et que peut-être un jour elle ira chercher dans une révolution, si on ne lui ouvre une large carrière. ”

“ Une seule nation pourrait avoir quelque intérêt apparent pour s'y opposer; c'est l'Angleterre : elle semble ambitionner exclusivement le commerce du monde et la domination de toutes les mers ; nos guerres continentales et l'affai, blissement de toutes les marines lui ont permis d'établir partout des postes merveilleusement choisis pour surveiller toutes les mers et mettre obstacle au commerce des autres nations. ”

“ Suez est situé dans un vaste désert; il n'y a, à plusieurs lieues à la ronde, ni arbre, ni trace de végétation. La culture la plus proche est au Caire, à trente lieues do distance. Les déserts qui l'environnent ne sont habités que par quelques tribus d'Arabes, établies dans FArabie-Pétrée, au pied du mont Sinaï, et dans les montagnes qui bordent la mer Rouge du côté de l'ouest. ”

“ L'une, emblème de la Méditerranée, sera une belle femme blanche , aux belles proportions, comme Vénus sortant des eaux; l'autre sera un homme vigoureux, avec les caractères des peuples de l'Inde ; son corps sera bronzé par les rayons ardens du soleil. ”

“ Il y a dans la vie de l'humanité des époques de transitions et d'évolutions. Les anciennes croyances s'affaiblissant, de nouvelles pensées se manifestent ; les esprits et les intelligences ont fait des progrès. ”

“ On cherche d'autres idées pour entrer dans une nouvelle vie ; alors on aperçoit l'agitation dans les esprits : les opinions sont divergentes; des projets d'amélioration sociale surgissent de tous côtés. ”

“ On a fait en Europe tant d'entreprises coûteuses pour abréger un trajet de quelques jours d'une ville à l'autre ; devrait-on craindre d'employer quelques millions pour ouvrir la communication la plus importante du globe, celle qui met en contact l'Orient avec l'Oc-
cident, et qui épargnerait un trajet dangereux de près de trois mille lieues, et plus de trois mois de temps pour venir des Indes à Marseille. Voudrait-on continuer à faire le tour de l'Afrique, à doubler le cap des Tempêtes , à courir les dangers d'une longue navigation pour éviter les frais d'une entreprise importante ? ”

“ Tous les peuples de l'Europe sont intéressés à l'ouverture de l'islhme de Suez. La Hollande possède encore en Orient des colonies riches et florissantes. Les Portugais y ont aussi des établissemens, et de grands souvenirs de leur gloire sont attachés à ces contrées. Les Espagnols y occupent encore des points de beaucoup d'importance ; il reste à la France l'île Bourbon et plusieurs positions dans le canal de Mozambique et sur les côtes d'Afrique ”

“ Ainsi, les Arabes n'avaient aucun moyen pour retenir dans le canal les eaux de la marée. Le lac Amer est d'une longueur de neuf lieues, et son extrémité se dirige vers Tineh , ou l'antique Peluze. A l'extrémité du lac, se trouve une élévation formée de rocs calcaires, qui paraît appartenir au contrefort de la chaîne des montagnes qui sépare l'Egypte de la mer Rouge. Celte hau-
teur, qui est sensible pendant plus de trois lieues, s'abaisse peu à peu vers le bassin de la Méditerranée. ”

“ A cette époque d'indécision, les beaux-arts manquent d'alimens et de pensées ; leurs progrès s'arrêtent et ils attendent la venue d'une grande idée. Telle est leur situation actuelle. Les artistes ont vécu, depuis Pépoque de la Renaissance, de la mythologie des Grecs et des Romains, ou de la pensée chrétienne ”

“ Les anciens Egyptiens tiraient leur origine de ce plateau élevé de l'Asie , qui est le berceau de la race blanche , laquelle peuple aujourd'hui PEurope, se disperse sur tout le globe, et paraît destinée à lui communiquer sa civilisation. ”

“ C'est ce vent si redouté par les caravanes engagées dans le désert, et qui souvent cause la mort des hommes et des chameaux. Il ne règne qu'un petit nombre de fois dans l'année et pendant un intervalle de huit à dix heures ”

“ La tranquillité et la sécurité des gouvernemens dépen* dent de l'exécution d'une grande entreprise, capable d'occuper les corps et les esprits. Les peuples s'ennuieat.
Une jeune génération active, dont le cœur bat forte-
ment, est dégoûtée de l'emploi mesquin qu'on donne à son intelligence et à sa force; elle rougit d'user sans gloire et sans profit un temps qu'elle voudrait employer à faire de grandes choses. ”