Alexandre Laya

“ Un commerce considérable devra s'ensuivre.
Nous n'indiquerons ici que pour mémoire les cours d'eaux pour irrigation, les colonies agricoles, les fours hydrauliques, etc.
Le territoire qui avoisine ce canal est, selon nous, destiné à un grand centre commercial qui, se ramifiant bientôt, soit avec les deux ports d'entrée du canal (Océan et Méditerranée) , soit avec les chemins de fer déjà existants (Cadix, Séville, Madrid, etc.) , et venant du centre de l'Espagne, ,deviendra d'une importance incalculable et d'un gain tout
net en faveur de la Compagnie. ”

“ L'idée prit immédiatement un grand crédit, et je fus assez heureux pour rencontrer dans les fondateurs de la maison de Girona, de Barcelone, l'appui, l'activité, le dévouement nécessaires. Je me mis à l'œuvre immédiatement ; et, il y a huit mois à peu près, études spéciales du terrain, statistique, réunion de documents, tout cela fut fait avec des ingénieurs de la maison Girona, qui se joignirent à moi dans le but d'examiner si le travail conçu était exécutable, s'il est utile, s'il peut même être avantageux. ”

“ Ainsi, le metre cube de bois paie 22 centimes par ç kilomètres (le mètre cube équivaut à la tonne) , ce qui constituerait pour 80 kilomètres (Ionguenr du canal de Gibraltar) , un péage de 3 fr. 52 c.
Le droit du bateau entier, chargé ou non, est imposé, selon ses dimensions, de 2 fr. 15 c. à 5 francs en sus, c'est un prix fixe, en dehors du tonnage ; moyenne, 3 francs, soit donc 6 fr. 50 c. en chiffres ronds par tonne pour le passage.
Le canal du Midi fait payer 15 centimes par 5 kilomètres par personne, c'est-à-dire, pour 60 kilomètres, 1 fr. ”

“ Il est de toute évidence que les navires qui doivent passer de l'Océan dans la Méditerranée, et réciproquement, ne peuvent se dispenser de franchir le détroit de Gibraltar.
Or, chaque année, on peut lire dans les comptes rendus maritimes que des milliers de navires à voiles ont été forcés d'attendre pendant plusieurs semaines que le temps leur permît de franchir le détroit, soit du c3té Océan, soit du côté Méditerranée.
On comprend l'importance des frais que ces retards doivent imposer : la nourriture de l'équipage seule est une dépense considérable ”

“ Non-seulement le canal permettra d'éviter le danger du détroit mais encore les navires au long cours, lorsque l'isthme de Suez sera livré à la navigation, trouveront dans ces docks, du charbon, des objets nécessaires de navigation, instruments, parties de machines, ancres, cordages, poulies, etc., etc. ”

“ Cette observation Se rattache intimement à
nos études, parce que la canalisation que nous proposons a le double objet de frayer la route aux navires pour éviter les dangers du détroit, et de trouver dans les ressources immenses de l'irrigation les éléments d'un progrès incalculable pour la richesse agricole de ces parages.
Le trajet du canal qui prendrait à l'embouchure du Rio Barbail', est d'environ 30 kilomètres jusqu'à Tarifa. ”

“ Le canal du Rhône au Rhin fixe le péage du mètre cube à 20 centimes pour 5 kilomètres, ce qui donne pour 60 kilomètres, 2 fr. ho c.
Le canal de l'Ourcq porte aussi ses péages à des taux de catégories ; la moyenne du péage, par 5 kilométrés, est environ de 30 à hO centimes ou de 3 fr. 60 c. à h fr. 80 c.
pour 60 kilomètres ; chiffres considérables, et qui sont perçus sur des canaux qui n'ont pas pour objet, cependant, de
sauver les navires du danger qui les menace ou des retards qui les grèvent. ”

“ Quant aux retards, les navigateurs de toutes nations en éprouvent, chaque année, un préjudice considérable; et il faut ajouter qu'en ces parages, on ne peut avoir le choix, comme les bâtiments qui vont aux Indes ou qui en reviendront, lorsque l'isthme de Suez sera à leur disposition. ”

“ Parmi les éléments de succès de ce Bosphore-canal je dois mentionner l'idée que j'ai eu de choisir un point central, en profitant d'un lac (el lago de la Landa) . pour y construire un port eL des docks internationaux qui se trouveraient merveilleusement placés entre Cadix, Trafalgar, Tarifa, Algéciras et Gibraltar, et vers lequel les deux branches de notre canal aboutiraient. La place de ces port et docks s'indique
d'elle-même sur le plan ”

“ Il est très-difficile d'évaluer le nombre des bâtiments qui ne touchent pas les côtes d'Espagne.
Seulement, un document peut nous en donner une idée approximative, c'est le relevé de la navigation des États méditerranéens.
Désireux de ne rien exagérer, nous n'évaluerons qu'à la moitié le chiffre de ces bâtiments.
Donc, si aux navires. 31,483 nous ajoutons 15,742 nous aurons : navires 47,225 Et si aux tonnes 4,722,450 nous ajoutons la moitié. 2,361,225 nous aurons : tonnes. 7,083,675
Soit, en chiffres ronds : 7 millions. ”

“ Les remorqueurs à vapeur ne peuvent agir utilement, parce qu'en cas de mauvais temps, chaque remorqueur a bien assez à faire de chercher son propre salut Il existe une différence de niveau entre l'Océan et la Méditerranée, différence qui se manifeste par un courant dont l'effet se produit jusqu'à 1'1Ie de Sardaigne, et dont l'intensité dépend du plus ou moins de violence dans l'agitation des deux mers ; il varie de 1 à 5 milles & l'heuTe, lors des marées. ”

“ Ses plaines, négligées au point de vue agricole, sont composées de terré arable et seraient d'une fertilité iaimense si les habitants, qui les abandonnent, se servaient dès nombreux puits construits par les Mores, lesquels, disséminés çà et là, pourraient, en se combinant avec des travaux d'irrigation Empruntés &ux eaux des montagnes à l'horizon, renouveler pour ces parages les richesses de - la province de Valence. ”

“ En ce qui concerne le premier et le second point, nous avons fait, sur des documents officiels, le relevé des navires espagnols et étrangers qui passent le détroit pour
entrer de l'Océan dans la Méditerranée, et réciproquemcnt, et nous avons trouvé (voir 1 er tableau, page 00) :
Bâtiments espagnols chargés 13,520 étrangers chargés. 14,588 Ensemble. 25,108 Bâtiments espagnols en lest 3,739 - étrangers en lest. 4,630 Ensemble. 8,375 Ce qui donne un total de navires 31,483 -
Ces bâtiments jaugent, en moyenne, 150 tonnes, ce qui donne : Tonnage général : 4,722,450. ”