Lacs Amers

“ De Port-Saïd aux lacs Amers , le Canal avait sur tous les points sa longueur et sa largeur , et le travail de 49 dragues n'allait pas tarder à lui donner partout la même profondeur.
Le remplissage des lacs Amers, commencé en mars devant le Khédive et le prince de Galles, justifiait les prévisions de la Compagnie; dès les premiers jours, le fond du bassin avait été couvert ; dans les dernières semaines du mois de juillet, le niveau de l'eau s'élevait de 3 à 4 centi-
mètres par 24 heures ”

“ Tel est, Messieurs, l"état actuel de notre entreprise de Port-Saïd à Suez ; le terrain est attaqué partout, et le canal, de 160 kilomètres, n'est plus qu'un seul chantier interrompu seulement par les lacs Amers. ”

“ Un embranchement spécial relie Port-Ibrahim à Suez.
15,000 habitants. — Port pouvant contenir 500 navires de toutes les grandeurs. Hôpital anglais. Établissement des eaux. Le chemin de fer se dirige vers le nord.
Station. — La voie se rapproche à 200 ou 300 mètres du canal Illaritime, et est longée par le canal d'eau douce du Caire à Suez.
, A partir de Chalouf el. Terraba, le chemin de fer suit une ligne.
Gueuse dont la direction générale est celle du nord-ouest ; il COntourne le bassin des lacs Amers. Le canal d'eau douce court entre le chemin de fer et les lacs. ”

“ Ajoutons que dans les nombreuses dépressions du sol, parfois même sur les flancs des montagnes, on rencontre des lacs de toutes les dimensions et en nombre tel qu’il est impossible, pour le voyageur qui veut se rendre compte des choses, de ne pas se demander comment ces profonds et tranquilles réservoirs de notre globe ont pris naissance et comment ils se sont alimentés jusqu’à nos jours. Des lacs ! Il y en a partout, à profusion, sur toute la surface de l’Amérique Septentrionale, et même particulièrement dans notre province. ”

“ Les États-Unis et le Canada, chacun pour leur part, en ont justement revendiqué la surveillance pour tout ce qui concerne l’hydrographie, la navigation, la création et l’entretien des ports, des canaux, des phares.
Législativement, la chaîne des lacs, comme on la désigne par une heureuse métaphore, est traitée à l’égal de l’Océan ; c’est en effet un petit océan au milieu des terres, une véritable Méditerranée. Pendant la belle saison, une flotte de navires à voile et à vapeur sillonne ces eaux, qui l’hiver sont gelées comme celles de toutes les contrées septentrionales. ”

“ Partagé en deux versants par les Cordilières, le nouveau continent verse ses eaux, d'un côté dans le grand Océan équinoxial, et, de l'autre, dans l'océan Atlantique et l'océan Glacial arctique.
L'Amérique septentrionale compte en outre un grand nombre de lacs immenses et d'une rire beauté : lac Michigan, lac Huron, lac Eric, lac Ontario, lac Athapescow, lac Nicaragua, lac Chapala, lac des Assinipoils, lac des Esclaves et lac de Winnipic. ”

“ Dans le N. de l'Amérique méridionale est le lac de Maracaybo, qui communique avec la mer des Antilles. —
Dans l'O. de la même contrée, sur un plateau formé par les montagnes des Andes, on voit le lac Titicaca.
Après la mer Caspienne, le lac Supérieur est le plus grand lac du globe : il a 575 kilomètres de long et 250 kilomètres de large. La mer d'Aral vient ensuite. Les lacs
Tchad, Victoria, Albert et Tanganyika sont probablement les plus grands de l'Afrique. ”

“ On ne peut contenter tout le monde et son père.
En écoutant jaser Jean des. Lacs, dont on ne saurait reproduire les interminables récriminations, on gravit la pente opposée à celle qu'on vient de descendre. On a dépassé la région des habitations; et on marche maintenant sur les gazons des hautes prairies. Enfin, au sortir d'un petit
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bois de pins, on se trouve en face du rideau de roches nues qui les termine, et on voit devant soi, dans cette muraille ébréchée, une profonde échancrure qui marque la place occupée par le lac blanc. ”

“ Nous avons constaté une fois de plus que le progrès matériel existe partout aux États-Unis : autour des grands lacs, au nord-ouest comme dans l’extrême ouest et le sud de l’Union. Partout on défriche, on exploite le sol et le sous-sol, partout on plante et l’on cultive. Autour des grands lacs, c’est une nature vierge et fertile qui s’ouvre, et deux colonisations rivales, bien qu’à peu près semblables, y sont aux prises : la colonisation américaine sur la rive méridionale des lacs et tout autour du lac Michigan, la colonisation anglo-canadienne sur la rive septentrionale. ”

“ Un vieux Coureur des Bois Nouvelle-France. Il s’étendait des Grands Lacs Supérieur et Michigan au Pacifique, et de la Floride à la mer Glaciale.
La géographie française primitive appela les régions situées par delà les Grands Lacs, tantôt le Grand Steppe de l’Ouest, tantôt la Terre de Rupert, tantôt les Territoires du Nord-Ouest. Pour les coureurs-des-bois, elles n’eurent jamais qu’un seul nom : Les Pays d’en Haut, que les Anglais, venus longtemps après, traduisirent par l’impressionnante formule : The Great Lone Land (La Grande Terre Solitaire) . ”

“ Les cinq grands lacs des États-Unis, qui doivent être rangées parmi les merveilles de la nature, sont, avec les lacs de l’intérieur de l’Afrique, récemment découverts et imparfaitement connus jusqu’à présent, les plus vastes réservoirs d’eau douce du globe. Nous signalerons surtout : le lac Supérieur, le plus considérable des cinq grands lacs ; le lac Huron, le lac Erié et levlac Ontario, lesquels, grâce à des travaux artificiels, relient la vallée du Mississipi à l’Atlantique ”

“ Nous devons encore donner attention au fait que les diverses dimensions du lac varient, en général, en même temps, dans le même sens; que les lacs moins étendus en superficie sont, en général, moins profonds, que, par conséquent, leur fond présente, d'une manière moins parfaite, les conditions de repos de la région profonde et se rapprochent au point de vue de la lumière et de la température des régions littorales ”

“ On put apercevoir sur ses rives boisées une troupe de ces curieux échassiers, dont le «jabiru» est l'échantillon le plus remarquable, et quelques bandes de cygnes noirs, mêlés aux cormorans, aux pélicans et aux hérons blancs, gris ou bleus de plumage.
Curieuse disposition géographique, celle de ces lacs. Leur chapelet se déroule du sud au nord de l'Australie, le lac Torrens, dont le railway suit la courbe, le petit lac Eyre, le grand lac Eyre, les lacs Frome, Blanche, Amédée. Ce sont des nappes d'eau salée, antiques récipients naturels, où se seraient conservés les restes d'une mer intérieure. ”

“ Géographiquement parlant, la nature a traité l'Amérique d'une manière grandiose. Les plaines y sont en harmonie avec les fleuves et les lacs; cette masse liquide est fournie par les féconds réservoirs qui se dissimulent dans le sein des longues chaînes de montagnes, qui régnent dans le pays d'une extrémité à l'autre. Sur aucun point du globe on ne trouve en si grand nombre les cours d'eau, et nulle part on ne rencontre des fleuves comme l'Amazone et le Mississipi ; de même qu'on ne peut opposer ni comparer aucun lac à ceux que possède la partie nord de ce continent. ”

“ Le lac Aral qui a cent lieues de longueur sur cinquante de largeur, ou huit degrés quarrés, perd deux cents soixante-quatre millions de tonnes d’eau. La mer Morte en Judée qui a 72 milles de long sur 18 milles de large, doit perdre tous les jours près de neuf millions de tonnes d’eau.
La plûpart des lacs n’ont presque d’autres voies que l’évaporation pour rendre l’eau que des rivieres très-considérables y versent : tels sont le lac de Morago en Perse, celui de Titicaca en Amérique, tous ceux de l’Afrique qui reçoivent les rivieres de la Barbarie qui se dirigent au sud. ”

“ Les environs de ce lac, disent ces écrivains, sont peu élevés; le sol en est aride et de nature saline, recouvert de plateaux de sel, crevassés à la surface, et en quelques autres parties il est formé de limon et de sables mou vans remplis d'abîmes, ou il est dangereux de s'engager. On reconnoît, à cette description conforme à ce qu'en rapportent Hérodote et Strabon, le même aspect et la même nature que présentent les abîmes des lacs Sirbonide et des DeuxMers, situés dans l'isthme de Soueys, dont nous avons parlé plus haut. ”

“ On débarque d'ailleurs où l'on veut, ou plutôt où l'on peut; les passagers sont surtout des mineurs et des prospecteurs. Il y a très peu de cultures sur les bords du lac.
En mai, la neige couvre encore bien des sommets, au sud comme au nord. L'absence de cultures, les rochers, enlèvent un peu à ce lac de ce qui fait l'enchantement des lacs italiens. Il faudra des millions pour le civiliser. Voici une gorge avec un fond de montagnes déchiquetées rappelant une vallée des bords
du lac Majeur. ”

“ Mais ce sont là petits profits qui répugneraient à l’honnêteté des commerçants respectables dont il est parlé plus haut, qui eux n’opèrent que sur une grande et honorable échelle.
La race des lacs. — Le Tartarougal est sur la frontière de la région des Lacs et de celle de l’Apurema. — Quand on sort de la région des Lacs pour entrer dans celle de l’Apu-rema, il semble qu’on change de nation. La race, les moeurs, l’esprit public, le mode de vivre, tout est différent. De l’Apurema à l’Araguary et à Macapa la transition est douce, mais les Lacs constituent un monde à part. ”

“ Les eaux du Lac-Salé s’étendent sur une surface que l’œil ne peut embrasser, et la vue seule de cette immense nappe d’eau donne de la fraîcheur à l’esprit desséché en quelque sorte par les sables du désert que l’on vient de franchir. Des villages, des maisons de campagne, des fermes, des terrains cultivés, égaient le paysage. Tout cela est encore assez éloigné pour dissimuler ce qu’il y a sans doute de choquant et d’incomplet, mais contribue à former un tableau d’un ensemble charmant. A l’horizon, les sommets neigeux de Wasatch forment la limite orientale du grand bassin de l’Amérique du Nord. ”

“ Le lac des Brenets (fig. 88 et 92)
présente les caractères d'une rivière à méandres encaissés, puis noyés.
3. D'autres lacs sont composés de plusieurs parties de nature différente. Ainsi dans le lac des QuatreCantons, quelques bassins sont longitudinaux, les autres transversaux (fig. 85 et 87) . Même chose dans le Léman (fig. 89 et 91) .
4. Près des glaciers actuels, on trouve un très grand nombre de petits lacs, soit dans les moraines, soit dans la roche vive (fig. 93) et les régions anciennement glaciées (Finlande, Suède et Norvège, Canada, Nouvelle-Zélande, etc.) ”

“ Là, toujours naviguant sur le canot d’écorce pagayé par les Indiens, ils parvinrent, après dix-sept jours de traversée, à un village de Chippeways, occupés à la pêche du « poisson blanc » sur les rapides. Les chefs les reçurent cordialement et les engagèrent à rester au milieu d’eux. « Vous serez pour nous des frères et nous écouterons vos discours, » leur dirent-ils. En même temps, ils leur firent comprendre qu’il y avait vers l’ouest un autre lac beaucoup plus étendu : c’est celui qu’on a plus tard appelé le Lac-Supérieur. ”

“ Quant aux rivières côtières qui naissent et coulent sur le revers extérieur des montagnes, elles sont courtes et leur embouchure est envasée.
Lacs et lagunes. — Les lacs Eyre et Torrens qui occupent la partie la plus basse du continent, et ne sont qu'à 23 mètres au-dessus du niveau de la mer, forment de vastes nappes d'eau salée peu profondes, plus semblables à des chotts qu'à de véritables lacs, et les creecks qui y aboutisssent, tels que le Warburton et le Cooper, sont plutôt des ouadi que des rivières. ”

“ Le Lac Espagnol, où l'on a construit un bateau à vapeur, j'ai pu le traverser à cheval ; j'y ai vu aussi comment quelques digues, ou mieux encore, l'exhaussement progressif du sol par l'aménagement des alluvions fluviales, le transformeraient bientôt en un admirable champ à coton. Plusieurs autres lacs, atterris à demi et entièrement perdus pour la pêche,sont de même tout prêts pour la culture,et il ne manque à leur complète bonification que d'y appliquer le système de dessèchement et d'assainissement par les colmates. ”

“ Sur les bords sont assises des villes de commerce prospères, dont la population augmente tous les jours : Buffalo, Erié, Cleveland, Toledo, sur la rive américaine du lac Erié, — Détroit, sur la rivière qui unit le lac Huron au lac Erié, — Chicago, Milwaukee, sur le bord occidental du lac Michigan, — Toronto, Kingston, sur la rive canadienne du lac Ontario, Oswego sur l’autre rive. À son tour, le Saint-Laurent étale avec orgueil Montréal sur une de ses îles et Québec en aval sur la rive gauche. ”

“ Les lacs américains n'ont d'autre attrait que celui de l'Océan. Les lacs de la Suisse, du Tyrol, de l'Ecosse, de la Norvège, empruntent leur physionomie pittoresque aux montagnes qui les encadrent : mais ce genre de beauté manque absolument aux mers intérieures qui s'étendent entre le Canada et les États-Unis. Un voyage sur la chaîne des lacs, depuis Buffalo jusqu'à Duluth, au fond du lac Supérieur, doit être, en somme, assez fastidieux. ”

“ Le nouveau monde présente aussi, surtout l'Amérique du Nord, d'immenses lacs qui ajoutent beaucoup à la puissance de la production, en contribuant avec les fleuves à apporter la fécondité au milieu des terres. D'abord sous la cercle polaire arctique on trouve le lac du Grand-Ours de 2 millions d'hectares, et un peu plus bas, par 63 degrés de latitude boréale, le grand lac de l'Esclave ayant une superficie de 3100000 hectares. ”

“ Nous voyons par là, combien nombreuses sont les causes, qui peuvent donner naissance à des lacs. Il est évident que toutes les forces qui agissent sur la surface terrestre peuvent conduire directement ou indirectement à la formation de cuvettes. D'une manière générale, la plupart des lacs ont une origine complexe ; plusieurs facteurs y ont travaillé dans des proportions très diverses. Il y a, comme le dit justement Forel, des familles de lacs (lacs des Alpes, lacs de Finlande, etc.) ”