Drage

“ Comme Ève — femme aussi — qui n’aimait pas la Pomme,
Je ne l’aime pas — et j’en veux ! —
C’est innocent. — Et lui ?... Si l’arme était chargée...
— Et moi, j’aime les vilains jeux !
Et... l’on sait amuser, avec une dragée
Haute, un animal ombrageux. ”

“ C'est d'après une analogie
du même genre qu'à l'occasion du baptême des enfants on distribue des boîtes de dragées aux amis et on jette quelquefois des poignées de dragées à la foule des curieux. Il est évident que ces dragées marquent, dans le mariage, un souhait pour qu'il soit fécond, et, dans le baptême, un heureux accomplissement de ce souhait.
Dans le moyen âge on jetait plus souvent du blé que des noix ou des noisettes, pendant les noces. ”

“ L'éloge est une dragée qui plaît à la vieillesse comme à l'enfance. Une de ces dragées est sortie pour moi de la bonbonnière d'un homme qui ne les prodiguait pas. Il est mort pair de France, avec la réputation d'un esprit étendu et délicat. Je prie qu'on me pardonne la faiblesse de sucer encore sa dragée, en rapportant la lettre qu'il m'écrivit le 18 juin 1817, en réponse à l'envoi de mon Voyage à Saint-Fiacre.
Cet honorable mort m'excusera de me prévaloir de son mérite pour étayer la faiblesse du mien. ”

“ Ces drageons étaient pourvus d'un fort racinage fasciculé qui se ravitaillait en eau au détriment des plantes voisines, herbacées ou ligneuses, qui pâtissaient et succombaient dans la lutte avec une espèce mieux outillée qu'elles comme absorption. ”

“ J'ai vu des combats un peu moins sanglans que ceux que je viens de te
( 143 ) décrire : ils se livraient entre une foule de gens qui couraient après des cervelats et des cornets de dragées lancés avec force (1) .
(1) J'aime mieux payer des dragées que des boulets de canon, disait un jeune homme a un très-bon citoyen qui déplorait les profusions des Champs-Elysées Eh! ”

“ Le dragon poursuit la femme, qui reçoit deux ailes d’aigle pour s’envoler. Là elle est nourrie trois ans et demi loin du serpent. Le serpent émet de sa bouche de l’eau comme un fleuve pour entraîner la femme. Mais la terre engloutit le fleuve. Le dragon s’en va faire la guerre aux restes de la semence de la femme, ceux qui témoignent pour Jésus. Et il se tient sur le sable de la mer. Et de la mer surgit une bête à sept têtes et sept cornes et dix diadèmes à laquelle le dragon donne sa vertu, son trône et sa puissance. La terre entière admire la bête et adore le dragon et la bête. ”

“ Alors le dragon épouvanté revint vers ceux qui l'avaient envoyé, et leur dit:--Vous voyez ce qui arrive; toutes les créatures se rangent sous sa loi, celui-ci est le roi de la terre, et l'esprit de Dieu est en lui.--Et le dragon étendant ses ailes, l'Esprit de ténèbres qui était en lui s'envola, et sa dépouille restant par terre, l'étranger la ramassa, la regarda, et s'en fit un vêtement pour traverser les régions froides. ”

“ Ah ! reste ici, de grâce.
— Bel ange des étoiles, aux yeux noirs comme le fruit de l'aubépine, au front blanc comme le lis ! tous les dragons de la terre tremblent et s'humilient à mon nom.
— Héros jeune et célèbre, au casque rayonnant ! le dragon enjambe les plus hautes montagnes, et, quand il ouvre ses mâchoires, de l'une il touche le ciel et de l'autre la terre.
— Oiseau des montagnes à la couronne de fleurs! lorsque mon coursier s'élance, il saute par dessus les mers et vole parmi les nuages. ”

“ Elle demanda au bouvier :
– Mon cœur , que penses -tu du dragon ?
Le rustre secoua la tête :
– Il est certain que , dans les temps anciens , des dragons ravageaient la terre ; et l' on en voyait de la grosseur d' une montagne . Mais il n' en vient plus , et je crois que ce qu' on prend ici pour un monstre recouvert d' écailles , ce sont des pirates ou des marchands qui ont emporté dans leur navire la belle Orberose et les plus beaux parmi les enfants d' Alca . Et si l' un de ces brigands tente de me voler mes bœufs , je saurai , par force ou par ruse , l' empêcher de me nuire . ”

“ Mais voici que le dragon vigilant, hérissé d’écailles retentissantes, siffle, et creuse avec son poitrail qui se replie, un sillon dans la terre. Où étaient alors tes richesses dotales ? Où étaient ta royale épouse, et l’isthme qui sépare les eaux d’une double mer ? Moi qui, à tes yeux, suis maintenant devenue une barbare, moi qui maintenant te parais pauvre et coupable, j’ai soumis au sommeil, par la puissance de mes charmes, ses yeux flamboyants ; tu as pu, grâce à moi, enlever sans danger la Toison. ”

“ Quand les fées surent le procédé de mon père, elles s’indignèrent autant qu’on peut l’être ; et, après avoir envoyé dans ses six royaumes tous les maux qui pouvaient les désoler, elles lâchèrent un dragon épouvantable, qui remplissait de venin les endroits où il passait, qui mangeait les hommes et les enfants, et qui faisait mourir les arbres et les plantes du souffle de son haleine. ”

“ Alors on entendit, dans les groupes qui se formaient et grossissaient de moment en moment, mille et mille récits sur les signes précurseurs de l'apparition du dragon que quelques-uns prétendaient avoir remarqué dans le ciel ; sur l'obscurité qui avait envahi d'abord le balcon royal, et sur un gros nuage noir qui s'était abaissé au-dessus du dais ; nul doute que ce nuage n'eût été le messager du dragon, et, par conséquent, le ravisseur de la princesse Emma. ”

“ Le Dragon couché : le ciel vide, la terre lourde, les nuées troubles ; soleil et lune étouffant leur lumière : le peuple porte le sceau d’un hiver qu’on n’explique pas. Le Dragon bouge : le brouillard aussitôt crève et le jour croît. Une rosée nourrissante remplit la faim. On s’extasie comme à l’orée d’un printemps inespérable. ”

“ Un dragon sera le gardien de tous les trésors de la nature. Dragon de feu ou d'air dans le ciel, dragon d'eau dans les abîmes, selon l'élément qu'il représente, le monstre se divise et se subdivise comme les éléments. La source même aura son petit dragon.
Il va sans dire, après cela, que le lac du Ballon était gardé, lui aussi, par un dragon d'eau. Or, voilà qu'un beau jour il prend fantaisie au monstre de visiter la vallée et de pousser une reconnaissance jusque dans la plaine. ”

“ Je descends le long du bord, je saute sous le berceau en me tenant aux branches d’en haut, et, dites, mon capitaine, je me sens tirer par la jambe : je me débats, je crie au secours, je reçois plusieurs coups de sabre, et voilà tous les dragons, qui étaient des diables, qui se précipitent pêle-mêle sous les lianes. ”

“ Tout à coup, nous entendons le son d’une trompette, et nous voyons arriver, au pas de course, vos dragons bleus précédés d’un petit homme qui soufflait dans un clairon. Nous crûmes d’abord qu’il y avait le feu quelque part dans la ville basse ; mais voilà vos dragons qui se précipitent au milieu de nous, toujours en courant, bousculent d’un côté, bourrent de l’autre, renversent les chaises, embrassent nos dames, serrent de près nos demoiselles, prennent une taille d’ici, pincent un mollet de là, en dépit de nos cris et de nos efforts. ”

“ Le héros s’élance sur la bête, la retourne, et de son épée, lui ouvre le ventre dont sortent, en chemise, les cheveux bouclés et les mains jointes, le petit Elo et les cinq autres enfants que le monstre avait dévorés.
Aussitôt, ils se jettent aux genoux de la vierge Orberose qui les prend dans ses bras et leur dit à l’oreille :
— Vous irez par les villages et vous direz : « Nous sommes les pauvres petits enfants que le dragon a dévorés et nous sommes sortis en chemise de son ventre. » Les habitants vous donneront en abondance tout ce que vous pourrez souhaiter. ”

“ Je suis assurée que deux ou trois mois vous ont quelquefois défiguré vos dragons d’une telle sorte, que vous ne les avez pas reconnus. Songez, ma fille, qu’ils sont toujours comme dans ce temps-là, et que c’est votre seule imagination qui leur donne un prix qui n’est pas. Vous qui avez tant de raison et de courage, faut-il que vous soyez la dupe de ces vains fantômes ? ”

“ Les larmiers, découpés en gigantesques couronnes impériales, sont supportés par des dragons fantastiques qui, la tête penchée, semblent ronger les pieux qu’ils enserrent de leurs griffes puissantes, tandis que leur queue se déroule flamboyante : il nous semblait les voir s’agiter.
Les quadruples toits, couverts de zinc, rayonnaient comme s’ils eussent été d’argent, et les murs incrustés de mosaïques, de verre et de dorure, étincelaient comme une mer de lumière couverte d’un filet d’or. ”

“ Le Père éternel étendant ses bras, et tenant un ange de chacune de ses mains, représentoit le créateur qui tire du néant le soufre incombustible et le mercure de vie, figurés par ces deux anges; le dragon qui est sous les pieds de saint Marcel figuroit la pierre philosophale, composée de deux substances, la fixe et la volatile; la gueule du dragon dénote le sel fixe, qui, par sa siccité, dévore le volatil, désigné par la queue glissante de l'animal, etc., etc. Tout le reste étoit aussi judicieusement conçu et expliqué. ”

“ Le Dragon est aveugle, mais il porte sur la tête un diamant, d’un prix inestimable, qui lui sert à s’éclairer, et qu’il ne dépose jamais que pour boire au courant d’une source, lorsqu’il est altéré par ses longs voyages. Défiez-vous de l’apparition du monstre : au détour de quelque frais vallon, au fond duquel une eau vive roule ses filets d’argent sur un lit de cailloux nets et polis, vous serez surpris par un bruit inaccoutumé !... ”

“ Notre pôle est toujours au-dessus de l’horizon ; l’autre, sous nos pieds, ne voit que le Styx et le séjour des mânes. C’est là que le Dragon, comme un fleuve immense, embrasse de ses replis sinueux les deux Ourses dont le char craint de se plonger au sein de l’Océan. ”

“ Drac, démon du rang des princes de l’enfer. Il se montra à Faust en manière de flamme bleue, avec une queue rougeâtre.
Drack, lutin du midi de la France. Dans certaines contrées, ce n’est, qu’un follet malin qui prend toutes sortes de formes et fait toutes sortes d’espiègleries. Dans d’autres, c’est un ogre. Voy. Ogres.
Draconites ou Dracontia. Pierre fabuleuse que Pline et quelques naturalistes anciens ont placée dans la tête du dragon. Pour se la procurer, il fallait l’endormir avant de lui couper la tête.
Dragon. Les dragons ont fait beaucoup de bruit ”

“ Si l’on n’a pas l’âme portée au romanesque, l’on sait que les fruits magiques sont vendus au marché de Saint-Raphaël et que le dragon est un vieil homme du Midi très doux et qui sent l’ail, et qui lance non du feu, mais une gerbe d’eau, enveloppée d’un arc-en-ciel, par la pomme d’un arrosoir. ”

“ Il s'appliquait cette métaphore, et souvent, lorsqu'au fond d'un ravin il se jetait avec accablement sur la bruyère, il se disait en lui-même qu'il était comme une femme enceinte, fatiguée de porter le fruit de ses entrailles. « Quand donc te produirai-je au jour, dragon? s'écriait-il dans son délire; quand donc te lancerai-je devant moi à travers le monde pour m'y frayer une route ? Seras-tu vaste comme mon aspiration , seras-tu étroit comme ma poitrine ? Est-ce la cité, est-ce la souris qui va sortir de ce pénible et long enfantement ? » ”

“ Et un jeune enfant vint et dit :
— Le dragon, je l’ai vu qui ôtait sa tête dans la grange pour donner un baiser à ma sœur Minnie.
Et les Anciens demandèrent encore aux habitants :
— Comment le dragon est-il grand ?
Et il leur fut répondu :
— Grand comme un bœuf.
— Comme les grands navires de commerce des Bretons.
— Il est de la taille d’un homme.
— Il est plus haut que le figuier sous lequel vous êtes assis.
— Il est gros comme un chien. ”

“ LES TROIS FEUX
Les dragons ne sont pas si mauvais que tu crois,
Ô Princesse. À me voir qui risque la partie,
Ils ont miséricorde et presque sympathie
Envers si riche audace en si pauvres arrois. ”

“ Femme revêtue du soleil, met au monde un enfant mâle, destiné à gouverner les nations. Dragon cherche à le dévorer. Il est soustrait à sa fureur et enlevé au trône de Dieu. Combat des bons et des mauvais Anges. Dragon précipité du ciel en terre.
Il poursuit la femme, jette un fleuve après elle, va faire la guerre à ses autres enfans. ”

“ Dans le bas, les dragons casqués, prêts à monter à cheval et roulés dans leurs grands manteaux blancs à la Raffet, étaient couchés autour des petits foyers au-dessus desquels dansaient, dans une ronde fantastique et au milieu de la fumée noire, les étincelles capricieuses, l'âme du bois qui s'échappe. Nous passions devant d'autres rangées de tentes silencieuses, faiblement éclairées, à l'intérieur, par une seule lueur tremblante. ”

“ Des liens serrant son col, ses seins et son front sombre,
L’humanité sanglante et tragique l’attend.
L’antre est profond, mais s’éclaire pourtant
Du vieux dragon couché, comme un éclair, dans l’ombre. ”

“ Pour moi, je suis vraiment de la race des dragons, et vous, vous êtes de celle des immortels : l'eau et le feu se font la guerre, et il est difficile de les réunir ensemble. Alors, d'un commun accord, ils séparèrent cinquante de ces enfants pour suivre le père vers la mer et les cinquante autres pour aller avec leur mère vers les montagnes. ”

“ Des dragons s’étant mis à ricaner en nous apercevant, un officier, éperonnant son cheval, les força aussitôt à tourner bride et à passer de nouveau devant nous, muets et le regard fixe à dix pas devant eux. ”

“ Plus haut encore voilette-aux-montagnes les nuages filent en sens inverse en proie à leurs frayeurs,
— leur cortège blême
qui souille un ciel immaculé en fleur
n'est que la terrible bordée de blasphèmes
d'un dragon fabuleux furieux d'aller moins vite. ”

“ C’est qu’il y a dessous la terre, à l’endroit où elle s’appuie, deux dragons qui ne voient goutte, l’un roux et l’autre blanc, qui dorment sous deux grandes pierres. Quand ils sentent le poids de la tour, ils se tournent, et elle croule. ”