Frédéric Donnadieu

“ Après avoir été obligés, non d'abandonner, mais de ne plus utiliser nos échelles, nous n'eûmes plus d'autre moyen pour pénétrer plus avant dans les profondeurs infinies de la grotte, que de nous laisser tomber, le corps raide et droit, d'une salle dans une autre, en prenant garde d'aller nous briser contre des rochers, dans cette chute volontaire, ou de nous enfouir pour jamais dans quelque gouffre voisin. ”

“ On a raconté que l'individu qui travaillait à la démolition du couvent, et qui n'était autre que l'acquéreur, se tua en levant la clef du grand arceau qui séparait le choeur de la nef. Cet accident fît une sensation profonde dans le pays ; chacun voulut y voir un châtiment du Ciel.
Le tombeau du duc d'Uzès, de la famille de Croï, marquis de Florensac, était renfermé dans l'église du couvent des cordeliers. ”

“ Le commandeur de l'ordre de St-Jean-de-Jérusalem, frère Guillaume Aissé,et le prieur de Lézignan, Etienne Malet, contestent aux consuls de Pézenas le droit de justice au ténement de Trôbouls, à la suite de l'exécution d'une femme qui fut pendue aux fourches dressées dans la justice du roi.
Ils se plaignent que le lieutenant de viguier de Béziers ait fait prendre les armes à tous les hommes majeurs de 14 ans, pour y assister, et aient ainsi violé le territoire de la seigneurie de Lézignan. ”

“ Nos yeux furent d'abord frappés par quatre magnifiques piliers ayant la forme de quatre palmiers alignés et formant galerie. Ces piliers pouvaient avoir trente pieds de haut ; c'étaient déjà des stalactites, concrétions pierreuses et cristallines qui jettent aux lumières le plus magique éclat et transforment certains souterrains en véritables palais de fées.
Nous allumâmes nos torches et nous entrâmes dans la seconde salle par un passage fort étroit, où l'on ne pénétrait que de côté. Là, pour descendre, nous employâmes une échelle de corde ; cette descente pouvait avoir vingt pieds. ”

“ Les housards montent la garde jour et nuit aux portes intérieures du château, ils marchent en corps régulièrement deux fois par jour avec leurs fanfares, le sabre nud, autour de la table, après le repas pour faire ranger les spectateurs, pour faire place à la danse. La joye est générale dans la communauté, on ne cesse jour et nuit de parader à chaque instant, il semble que tous les habitants aient un magasin à poudre à discrétion ”

“ Faisons comme eux, et admirons ces vieux débris que le temps ronge sans cesse, mais qu'il ne peut faire entièrement disparaître.
Le Pont-Ambroix se compose aujourd'hui de deux arches isolées au milieu du Vidourle, et de deux culées qui s'élèvent sur ses rives ; les voûtes des arches sont formées de quatre arcs doubleaux, et sur leur crête l'on aperçoit même de profondes ornières indiquant la voie destinée autrefois au passage des chars qui suivaient la Via Domitia. ”

“ Nous passâmes la journée du lundi à voir danser les treilles, dans la grande salle du château, le bal suivait immédiatement.
Chaque repas, six cuisiniers établis dans la cuisine travailloient sans cesse à exciter le goult par des nouveaux mets, l'apétit ne pouvoit le seconder, à deffaut d'estomac pour digérer, malgré l'émulation que le nombre des convives, qui mangeoient deux fois par jour en public, devoit nécessairement occasionner. ”

“ Vingt ans après ce traité, les consuls de Pézenas adressent une requête à Charles VIII, roi de France, dont nous avons extrait les passages suivants :
« Le château de Cabrières est dans un état de délabrement tel, que les menues réparations ne lui sont d'aucune utilité ; que les murs tombent en ruines à défaut des grosses réparations, que les habitants de Pézenas, obligés d'entretenir les remparts de leur ville et le château, ne peuvent suffire à l'entretien de celui de Cabrières, etc., supplient le roi de les dispenser de cette charge (12) . » ”

“ Vient ensuite le char de la corporation Saint-Eloi, traîné par 6 chevaux blancs, richement caparaçonnés, la tète ornée de superbes panaches, conduits par d'élégants postillons, à la veste chamarrée de rubans.
Ce char est formé de plusieurs portiques sous lesquels un enfant de 8 à 10 ans travaille avec ardeur : le forgeron bat un fer à cheval, véritable jouet d'enfant ; le sellier fait une selle mignonne, le fondeur un vase, le ferblantier un arrosoir, le bourrelier une barde, la chaudronnier un ohaudron, le coutelier trempe une lame, véritables objets lilliputiens. ”

“ Des piliers d'une hauteur prodigieuse, une salle vaste comme une salle de spectacle, une voûte dont nous ne pouvions, même à la hauteur où nous étions, mesurer l'élévation, des précipices dont nous ne pouvions estimer la profondeur, tout nous effrayait et nous aiguillonnait tour à tour. ”

“ Du point où se réunissent les chemins de la Reine-Juliette et le chemin romain nouveau, la voie traverse les terres du tènement des Arenasses, coupe la plaine de la rive gauche de l'Hérault dans sa largeur entre Florensac et le hameau de Saint-Apolis, et arrive à la grande chaussée qui fut construite par la province du Languedoc, pour se perdre dans le terrain compris entre cette chaussée maitresse et l'île dite des Bénédictins, située dans le territoire de Saint-Thibéry, et appartenant aux héritiers de Mm- de Gaulejac, de Béziers. ”

“ A une heure de l'après-midi, les roulements de tambour se firent entendre, convoquant les diverses corporations ; à deux heures, le cortège se met en marche ; c'est alors que commence un va-et-vient le long des rues qu'il doit parcourir ; c'est à qui voudra le mieux voir, être le mieux placé ; la grande rue du Quai est splendide ; toutes les fenêtres sont garnies de femmes aux toilettes éblouissantes. ”

“ Au dire de certains auteurs, le Pont-Ambroix fut construit l'an de Rome 750, quatre ans avant Jésus-Christ, lors des premières restaurations que l'empereur Auguste fit à la grande Voie Domitienne.
Ce pont se composait alors de cinq arches, dont celle du milieu était un peu plus grande que les autres ; elle avait douze mètres et ses voisines neuf.
Le bourg d'Ambrussum fut ruiné, et la civilisation chrétienne fit régner son influence dans le lieu où les Romains adoraient les idoles. Une église, sous le titre de SainteMarie (Sancte Marie de Ponte- Ambrosio) s'éleva non loin du pont. ”

“ Les murailles de la redoute, lancée à cent mètres en l'air, retombaient sous forme d'une pluie de pierre. Un homme jaillit soudain du rivage d'Aresquiés, agitant sa carabine et montrant le poing à l'Anglais. Du revers de sa rude main, il essuya une larme ; puis, montant dans sa barque, il hurla de toute la force de ses vigoureux poumons : Vive l'Empereur ! ”

“ IL Les Crozes, ancienne paroisse, figure dans la cession que fit le vicomte de Béziers, en 990, au monastère de Saint-Thibéry.
Le ruisseau des Crozes traverse le hameau, coule dans le vallon et avec celui de Loriol forme celui de Tibéret.
L'ancien four banier a conservé sa même destination, il sert pour les habitants, et chacun peut y cuire son pain à tour de rôle, comme au temps des seigneurs.
III. Le Mas-Rouch était compris avant la Révolution dans la paroisse de Saint-Martin-des-Crozes et de la communauté de Cabrières. ”

“ Tout ce que l'imagination peut se représenter de grandiose, de fantastique comme châteaux ruinés dont se distinguent mal les maisons du village, tours démantelées, gigantesques monolithes, murs excavés, voûtes sombres, couloirs étroits et sinueux, sol rocheux ou sablonneux, portiques élancés, figures grotesques, pyramides reposant sur leur pointe, s'y rencontre dans une mêlée compacte à chaque pas. ”

“ Pour ne pas sortir tout de suite du domaine de l'histoire, et tout en exprimant le regret que la Société n'ait pas reçu un plus grand nombre de travaux de ce genre, lesquels sont et resteront sans contredit la plus grande des gloires intellectuelles de ce siècle, je dois vous entretenir d'une étude écrite en languedocien et qui a pour titre : Monografio de la coumuno de Cabrieras, cantou de Mountagnac, arrondissiment de Béziès, departament de l'Eraut. ”

“ Louis VIII, de passage à Pézenas, en 1225, y laissa une jument, à laquelle il tenait beaucoup et qui ne pouvait continuer sa route. Elle fut placée dans les écuries du gouverneur du château.
A son,retour le roi trouva la jument en compagnie d'un superbe poulain qu'elle avait mis bas, et qui lui fut présenté orné de rubans de toutes couleurs, et aux sons des violons, hautbois et tambours. Agréablement surpris, ce roi autorisa les consuls à construire un Ponlain en bois et à l'admettre dans toutes les fêtes et cérémonies publiques, afin de perpétuer le souvenir de son passage à Pézenas. ”

“ Aujourd'hui cet édifice n'est séparé des habitations que par une petite rue.
L'église de Florensac appartenait autrefois aux pères bénédictins de Saint-Thybéri, qui y entretenaient le curé et trois vicaires qu'ils choisissaient eux-mêmes ; elle possédait une dimerie dont ces pères étaient les décimateurs. Cette dimerie s'étendait sur tout le territoire de la paroisse, et, pour lever les dîmes, le curé n'avait besoin d'autre titre que son clocher.
On sait que l'origine des dîmes est fort ancienne ; elles commencèrent à devenir la propriété de quelques grands seigneurs, vers le VIe siècle. ”

“ Nous recommandons à ceux qui poussent l'art du passé jusqu'au rococo inclusivement, une statue de Neptune qui figure avec tous ses attributs sur la cascade d'un bassin. Beaucoup d'autres divinités payennes posaient dans ce jardin. La salle des empereurs était décorée des bustes en bronze des douze Césars. Que s'était-il passé en un siècle, à Valmagne, pour que l'on vît les moines transformer en caves les salles capitulaires de leurs pères,inaugurer dans leurs jardins les dieux du paganisme et décorer leurs salons des bustes des persécuteurs des chrétiens ? ”

“ La commune contribue sur son budget à l'entretien d'une soeur spécialement chargée d'une école gratuite pour les enfants des pauvres.
Un seul hameau, du nom de Saint-Apolis, dépend de la commune de Florensac ; il est situé à moitié chemin de Pézenas. Ce hameau formait anciennement une succursale de l'église paroissiale ; la carte du diocèse d'Agde dressée par ordre des Etats de Languedoc en fait foi. ”

“ LE PONT-AMBROIX 1
DESCRIPTION HISTORIQUE ET PITTORESQUE (Planche XVI.)
L'homme aime à contempler les ruines. Ce qui lui rappelle le passé avec ses joies, ses coutumes, ses traditions l'intéresse vivement. Son coeur s'attendrit aussi bien devant les monuments décrépits de l'ancienne Rome, qu'en présence d'une vieille abbaye dont l'église gothique faisait monter autrefois dans les airs sa flèche élancée. ”

“ On ne saurait trop encourager, messieurs, ce genre de travaux d'une nature aride et peu attrayante, si l'on n'est pas soutenu par l'amour, par la passion de la science, et la noble ambition de mettre au jour des faits nouveaux ou de redresser des erreurs anciennes. ”

“ C'est un combat continuel de gâteaux, d'oranges confites, de sucreries de toutes couleurs, de bonbons de toute espèce, combat qui se livre des croisées aux voitures, combat long et acharné, où les munitions ne sont point épargnées, combat gracieux, où le rire des jeunes femmes répond aux galants propos des jeunes gens. ”

“ De leurs voitures, les jeunes gens lancent aux fenêtres des avalanches de dragées et obligent les plus courageuses a cacher par instants leur visage derrière leurs éventails; rien n'y fait, les dames puisent à pleines mains, dans des corbeilles placées auprès d'elles, les dragées et les sucreries de toutes sortes qu'elles lancent sur leurs assaillants. ”

“ La ville de Pézenas est située au confluent de l'Hérault et de Peyne, dans une riche et luxuriante plaine. Autour de la ville, de vastes jardins potagers, de petites mais ravissantes villas, et sur les rives des deux cours d'eau des ombrages et des prairies^ bien dignes d'être chantés comme les bords ombrageux de la Seine.
« Pézenas, disait le Mercure galant de 1702, est une des plus belles villes qu'on puisse voir en Europe; elle est fort agréable, dans une très-belle situation, bien bâtie, toute de pierres de taille ; PHôtel-de-Ville est parfaitement beau.
» ”

“ NOTICE SUR L'ANCIENNE ABBAYE
vers la môme époque plusieurs seigneurs y choisirent leur sépulture.
Les domaines du monastère comprenaient alors les territoires de Creis et de Tortoreira, les granges de Marconinet (Mercurina) , Fondouce, Valantre, Ortes, Vairac; il y avait aussi des fiefs à Cauvères, Buran, Pollian, Pézenas, Mèze, Paunés et Cabrials.
En 1490, le petit monastère de Netlieu (de Nitido loco) , occupé par des femmes et situé près le château de Mèze, fut réuni à l'abbaye de Valmagne. ”

“ Messire Joseph Genebrouze, sieur de Conac, fils de Jean, chevalier de Nages, propriétaire et seigneur de Tibéret, en fait le dénombrement, en 1680, devant MM. les commissaires du domaine royal, avec justice, et déclare que cette terre et le château viennent par achat du seigneur d'Aspiran.
Le jugement des dits commissaires, à la date du 6 août de la même année, porte : que cette terre est une métairie particulière et qu'elle n'a pas droit de justice. ”

“ Le principal seigneur, au moment de la croisade albigeoise, fut dépossédé par Simon de Montfort et Cabrières réuni à la couronne par la cession d'Amaury, son fils, en 1226, à Blanche de Castille, mère de Louis IX, tutrice et régente du royaume, et par la renonciation qu'en fit Raymond Trencavel, fils du vicomte Roger, martyr de la vengeance des croisés. ”

“ L'église est en très-bon état, ainsi que le presbytère, qui se trouve en fáce; elle est mentionnée dans le compoix de 1666 de la commune de Cabrières : La claustre des Crozes: ung oustal confronte la plasso publico, la rivière et deux champs à moussu lou Priou.
Elle a été construite au XIIe siècle; elle est du style roman ; les sculptures sont frustes, mais son ensemble est parfait (4) .
V. La chapelle de Tibéret figure sur le rôle des décimes de 1323; elle payait une livre dix sous dimpôt au roi, ce qui donnait un revenu de mille livres au recteur. ”

“ Dans un jugement rendu par le lieutenant de viguier de Béziers, en 1328, il est question des fourches patibulaires de Pézenas ; elles étaient placées au delà de la Grange-des-Prés et sur le chemin de Béziers à Lézignan.
Des lettres patentes de 1329 du roi Philippe de Valois au sénéchal de Garcassonne lui ordonnent de maintenir la communauté de Pézenas en la possession du terroir de Trébouls, dans lequel le procureur du roi avait fait dresser des fourches en six endroits, sur la limite du terroir de Pézenas. ”