Pierre-Marie Quitard

“ C'est-à-dire que l'enfant est l'homme en raccourci et que l'homme est l'enfant en grand, que tous deux sont le même être à des époques différentes de la vie, et que le premier ne peut guère être bon ou mauvais sans que le second le soit aussi. C'est un proverbe employé dans un sens moral pour signifier que puisqu'on se retrouve ordinairement dans l'âge mur à peu-près tel qu'on a été dans l'enfance, il faut veiller avec le plus grand soin à la culture de l'enfant, afin que l'homme qui est en lui comme le fruit dans la fleur en sorte avec toutes les qualités désirables. ”

“ NE QUITTEZ PAS LE BIEN POUR LE MIEUX IMAGINAIRE, MAIS QUITTEZ LE BIEN POUR LE MIEUX RÉEL. — Ce mieux réel est préférable au bien même, comme le proclame le proverbe des Italiens : IL BUONO È BUONO, MA IL MIGLIOR VINCE, — le bon est bon, mais le meilleur l'emportey ou encore : BIEN EST BIEN , MAIS MIEUX ESTMEILLEUR, et ce n'est pas pour empêcher de le saisir, quand il s'offre d'une manière assurée, que ce
peuple répète, d'après nous, avec tous les autres peuples de l'Europe : Chi sta bene non si muova ! ”

“ La volupté trompeuse à la douleur nous mène : Toujours au mal de coulpe est joint le mal de peine.
Aux appétits de la nature Ne te livre que sobrement, Et redoute un plaisir présent Qui porte une douleur future.
De tes voluptueux désirs Tempère la fougueuse ivresse : C'est pour modérer les plaisirs Que Dieu fit surtout la sagesse.
Plus le cœur de l'homme est avide, Moins ce qu'il voudrait s'accomplit : Les désirs rendent le cœur vide, Le détachement le remplit.
Tous les biens que l'homme envie N'ont rien de stable ici-bas, Et la plus heureuse vie Finit avant le trépas. ”

“ Car aimer, craindre Dieu et observer sa loi, est pour l'homme la sagesse par excellence. Mais cette sagesse est aujourd'hui perdue. Une pluie (merveilleuse) est tombée; elle a fait germer une cupidité, un orgueil, une méchanceté qui se sont emparés de tous les hommes; et si Dieu en a épargné quelqu'un, tous les autres le tiennent pour insensé. Ils le huent et le maltraitent parce qu'il n'est pas sage à leur sens. L'ami de Dieu les juge insensés, en ce qu'ils ont abandonné la sagesse de Dieu; eux, à leur tour, le trouvent insensé en ce qu'il a renoncé à la sagesse du monde. ”

“ CHACUN POUR SOI ET DIEU POUR TOUS. Ce proverbe est la simple énonciation d'un fait général dont on ne peut douter. Il signale ce qui se passe dans le monde, où chacun pense uniquement à ses propres intérêts et laisse à Dieu le soin de veiller aux intérêts des autres. Mais il ne présente pas ce fait comme un exemple à suivre, comme une règle de conduite, et ce n'est que par une mauvaise interprétation qu'il est devenu la devise des égoïstes, qui l'appliquent dans une acception inconciliable avec les devoirs de la charité. ”

“ Il vous épargne la pudeur De les lui découvrir vous-même : Un songe, un rien, tout lui fait peur Quand il s'agit de ce qu'il aime ;
ces vers, empreints d'un sentiment qu'on prend pour une effusion spontanée de l'âme aimante du bon la Fontaine, ne sont, à l'exception des deux derniers, qui ajoutent infiniment au prix des autres, que la reproduction presque entièrement littérale d'une maxime indienne que Pilpay, dans un apologue imité par notre inimitable fabuliste, avait formulée ainsi : « Un ami est une chose précieuse.
» Il cherche nos besoins au fond de notre cœur. ”

“ Il faudrait surtout y attacher le charme de ce style simple et naïf qui, découlant du cœur, se trouve sympathique à tous les cœurs, et fait naître en eux, par l'ascendant du naturel et de la sincérité qui le caractérisent, un assentiment spontané, une persuasion intime que ne sauraient jamais produire l'art et le prestige de la rhétorique. Mais quand même la mise en œuvre n'offrirait qu'imparfaitement ces qualités si désirables, la richesse du sujet suffirait pour communiquer un intérêt réel à ce petit traité de morale saine et douce sur la science pratique de la vie. ”

“ La sagesse des nations se compose de trois sortes de maximes, savoir : celles qui conseillent le bien, celles qui condamnent le mal et celles qui se bornent à énoncer quelque fait général d'expérience ou d'observation, en laissant au jugement public le soin d'apprécier ce qu'il y a de bon ou de marnais. Les premières et les secondes, également claires, ne sont guère susceptibles d'être faussement interprétées. Cependant elles réclament ordinairement un commentaire qui développe et mette en plein jour les pensées ou les sentiments qu'elles résument dans leurs formules simples et concises. ”

“ AITAL CUIA GUILAR QU'ES GUILAT. Tel pense tromper qui est trompé. On dit aujourd'hui : Qui croit guiller Guillot, Guillot le guille. Borel a prétendu que le proverbe français fut formé par allusion à un seigneur de l'Albigeois, nommé Guillot de Ferrières, homme très-rusé sous une apparence de bonhomie.
Mais Borel s'est trompé en prenant pour l'origine du proverbe l'application qui en fut faite à ce seigneur. Le nom de Guillot fut choisi pour l'allitération, et à cause de sa ressemblance avec le verbe guiller, dont il contient la racine guil, tromperie. ”

“ Ainsi une musique
à porter le diable enterre est une musique de sabbat, une musique qui semble reproduire les cris et les lamentations que peuvent faire entendre les sorciers et les sorcières avec tous les animaux qui leur sont attachés, particulièrement les chats et les loups, lorsqu'ils portent en terre Satan, leur bien-aimé seigneur et maître. Les démonographes nous apprennent que les cérémonies du sabbat consistaient à parodier les plus saints mystères de la religion ; qu'on y chantait la grand'messe du diable, qu'on y célébrait sa passion, sa mort et son enterrement. ”

“ QUAND ON JETTE DEUX GRAINS DE BLÉ A UN OISEAU, IL EN PREND UN, ET DIEU FAIT UN ÉPI DE L'AUTRE , traduit pour ainsi dire à l'œil par une image charmante, cet enseignement évangélique que l'aumône est un excellent moyen de bénéficier avec le ciel, qu'elle est un gain assuré, une usure sainte, que donner au pauvre c'est amasser un trésor. Et par qui croyezvous qu'ait été formulé cet ingénieux proverbe, que je n'ai trouvé dans aucune collection ? Demandez-le aux paysans du Finistère, de la bouche desquels je l'ai recueilli. ”

“ Un proverbe chinois dit : LA BOUE SE DURCIT AU FEU, L'OR S'Y AMOLLIT, pour exprimer, je crois, qu'une âme vile devient dure et insensible dans l'adversité, tandis qu'une âme noble y étend et y perfectionne ses sentiments de douceur et d'humanité. Rivarol a dû connaître ce proverbe, et je soupçonne qu'il a cherché à s'en approprier la comparaison en y changeant l'un des deux termes qui la constituent, afin de l'appliquer à la prospérité dans cette phrase brillante : « L'or, semblable au soleil, qui fond la » cire et durcit la boue, développe les grandes âmes » et rétrécit les mauvais cœurs. ”

“ Pour en bien saisir toute la portée, il faudrait examiner l'homme à l'époque de la vie où il ne sait rien de rien, c'est-à-dire dans l'enfance. Pourquoi cet âge est-il sans pitié, comme dit la Fontaine ? Pourquoi les enfants se font-ils un jeu de tout détruire, prennent-ils plaisir à tourmenter les animaux, se montrent-ils cruels les uns envers les autres ? C'est que chez eux le sentiment n'est pas encore développe par l'instruction, c'est qu'ils n'ont pas encore des notions exactes des choses, c'est qu'ils sont tout à fait ignorants. ”

“ S'il a des traits à part, qui n'appartiennent qu'à un seul pays par leur originalité native, il a des traits généraux qui sont communs à tous. Les formes qu'il revêt habituellement partout, soit qu'elles gardent un caractère purement local, soit qu'elles prennent un caractère qu'on pourrait appeler cosmopolite, sont presque toujours empruntées à la comparaison, à la métaphore et à l'allégorie, et combinées de manière à frapper à la fois les sens et l'esprit, afin que les deux sensations, fortifiées l'une par l'autre, fassent des impressions plus profondes et plus durables. ”

“ Cependant tous ces avantages, si chèrement achetés par le massacre des hommes, par l'incendie des villes et par la ruine des campagnes, ne viennent que lentement, et il n'est pas prouvé que cette compensation tardive des maux de la guerre puisse équivaloir aux bienfaits que la paix seule eût répandus.
Les Latins disaient : Flet victor, victus interiit. Le vainqueur pleure, le vaincu a péri.
La reine Élisabeth d'Angleterre répétait souvent : « La guerre est un procès qui ruine ceux mêmes qui » le gagnent. »
Il n'y eut jamais ni bonne guerre ni mauvaise paix. Proverbe cité par Franklin. ”

“ La pensée que le père Neuville a exprimée d'une manière si frappante, en parlant de la cour, ou les heureux dit-il, n'ont point d'amis, puisqu'il n'en reste point aux malheureux, forme le pendant de ce beau proverbe : QUI CESSE D'ÊTRE AMI NE L'A JAMAIS ÉTÉ, lequel a été traduit d'un vers grec cité par Aristote dans sa Rhétorique, liv. II, et développé par Dion Chrysostome dans son troisième discours.
Deux proverbes, LE SAGE SE CONTENTE DE PEU, et, LE SAGE EST RICHE DE PEU, ont été heureusement transformés par Voltaire dans ce vers : La modération est le trésor du sage. ”