Charles Pradier

“ Maintenant, chers lecteurs, je vais terminer en vous racontant un duel entre deux arabes dont j'ai été témoin oculaire , et une chasse au lion dans laquelle j'ai été acteur.
Un Duel au Désert.
Elle était bien belle, Fatma, belle comme uue des houris promises par le prophète; si quelque croyant l'avait vue dans un bain , il aurait sans doute cru qu'elle avait laissé dans le ciel son haïck étoile. Son
—9 —
oeil noir comme la nuit lançait des éclairs, ses sourcils bien arqués et ses longs cils d'ébène n'eussent jamais reçu de l'art une couleur comme celle que la nature leur avait donnée ”

“ Il arrive quelquefois aussi qu'un factionnaire au poste avancé verra s'avancer vers lui petit à petit, pas à pas, pour ainsi dire, une touffe de broussailles;,malheur à lui s'il n'y prend garde, lorqu'elle sera tout près, l'arabe qui la portait et se cachait derrière elle, la laissera tomber, s'élancera de sa cachette mobile, et, du revers de son yatagan, fera voler à ses pieds la tête du malheureux soldat. ”

“ L'Arabe est généralement paresseux pour le travail manuel; il adore le far-niente, le repos oisif, il ne s'éveille de son apathie que pour là guerre, il aime son cheval et son fusil plus que sa femme; il est sobre, quelques dattes, du cousconssou, c'est-à-dire un peu de farine humectée d'eau et durcie au bainmarie, voilà sa nourriture. ”

“ Il est peu communicatif, dissimulé, se servant toujours d'un détour pour ariver au fait, excessivement rusé; du reste, observateur sévère les lois de l'hospilalité, il dépendra au péril de sa vie l'homme qui a mangé du sel avec lui ou fumé dans son chepsi; il croit à la fatalité; j'en ai vu à qui l'on demandait pourquoi ils avaient volé ou assassiné, ils répondaient : Dieu l'a voulu. ”

“ Batna, jolie vallée, chaude l'hiver, froide l'été, sol fertile, végétation riche et facile, aussi les Européens y affluent, et nul doute que Batna ne devienne un jour une ville considérable et qui aura son importance dans nos possessions d'Afrique. ”

“ Dieu sait si les riches ont usé et usent encore de ce droit.
La fille est vendue par son père 100 douroz ou. plus selon sa beauté ; dès qu'elle est achetée, elle devient 1 objet acquis, le menble de l'acheteur. A part ce marché d'esclaves et le désagrément qui résulte pour elles de l'obligation où sont les Mauresques de ne sortir que voilées; elles sont assez heureuses dans la classe aisée, elles ont des femmes pour les servir, et n'ont d'autre occupation que de plaire à leur mari et de se teindre les sourcils et le bout des doigts. ”

“ Enfin, fatigués de la lutte, sentant que leurs forces commençaient à s'épuiser; craignant l'un et l'autre de ne pas tuer cou rival, tous deux leyèrent simultanément le bras : les deux couteaux retombèrent pour s'enfoncer jusqu'au manche dans chaque poitrine. .Ils ne firent plus un mouvement, la mort vint raidir leurs doigts, et, lorsqu'on les retrouva, ils étaient encore assis, chaque main tenant une lame, chaque lame dans une poitrine. ”