“ Si le temps a fait disparaître les œuvres de l'homme, il reste toujours le sol fertile de l'antiquité, alors que la Numidie était le grenier de Rome. Les plaines du littoral et celles de l'intérieur donnent d'abondantes moissons de blés qui s'exportent par les ports de la côte avec la cire et le miel. Les habitants sédentaires cultivent des légumes d'une grosseur extraordinaire. ”

“ L'ennemi nous opposa partout une vive résistance ; ses batteries tirèrent tant qu'elles purent et avec acharnement.
Des fantassins embusqués sur le rempart ou dans des maisons attenantes à la muraille entretenaient un feu continuel à bonne portée. En même temps, des attaques journalières avaient lieu contre les deux positions de Stah-el-Mansourab et de Coudiat-Ati.
Le général Valée donna les ordres nécessaires pour la formation des colonnes d'assaut qui devaient être sous la direction de M. le duc de Nemours. ”

“ Après de longues discussions, l'avis du général Damrémont l'emporta, et on résolut d'attendre les renforts qui devaient être envoyés de France.
Cette résolution fut justifiée par une lettre interceptée sur un Kobayl qui s'était chargé de la remettre à un habitant de Bone. Peut-être cette lettre avait-elle été écrite dans le but de nous effrayer par l'exagération des difficultés qui nous attendaient devant Constantine. En voici la traduction : « Au camp de l'aga de l'hadji Hamet-Bey.
» Dieu est grand et Mahomed est son prophète. Gloire à Dieu ! ”

“ Masinissa n'en servit pas moins fidèlement la république, et se distingua tellement à Zama, que le peuple romain, pour le récompenser, lui donna toute la Numidie. Il s'appliqua alors à étendre la civilisation dans son empire, et à consolider son autorité. ”

“ Constantine offre le même aspect que toutes les villes turques ou arabes : quelques petites places, et des rues si étroites, que c'est à peine si deux personnes peuvent y passer de front. La plupart cependant sont pavées. Les maisons sont basses, et sans fenêtres extérieures; mais assez bien bâties, et toutes couvertes en tuiles. ”

“ Les serpents sont assez nombreux La population de la province de Constantine se compose , comme celle de tonte la régence , de descendants des peuples indigènes ou Kobayh, appelés improprement Kabyles, et d'Arabes , habitant en partie les villes, ou disséminés en tribus errantes. Quoique les premiers aient un idiome particulier , la langue des Arabes sert aux uns et aux autres , de même que la religion mahométane leur est commune.
Les maisons des villes sont bâties comme toutes celles de l'Orient. ”

“ Cette démarche d'Achmet parut au général n'avoir d'autre but que de gagner du temps , dans l'espoir peut-être que les vivres ne tarderaient pas à nous manquer, et que l'armée obligée d'exécuter en présence de l'ennemi une pénible retraite , périrait de faim et de misère , ou offrirait au bey une occasion favorable pour l'attaquer avec succès. ”

“ Les recherches n'ont pas été aussi heureuses pour les bestiaux : l'armée est encore nourrie avec la viande venue de Merdjez-el-Hammar; mais ou espère que les Arabes en amèneront bientôt. Le général a fait ouvrir un marché à lîab-el-Oued, et les dispositions dans lesquelles paraissent être les tribus voisines, donnent lieu de croire qu'elles ne tarderont pas à l'approvisionner.
Le bey Achmet, qui avait essayé, comme on l'a vu, d'arrêter par des négociations la marche de l'attaque pendant qu'on battait en brèche, n'a pas cherché à renouer ces né- gociations depuis que nous occupons Constantine. ”

“ Mgr le duc de Nemours avait été chargé du commandement du siège; le général Trézel, avec les deux premières brigades , de l'attaque de Stah-el-Mansourah ; et le général Rulhières, avec les deux autres , de celle de Coudiat-Ati. Le général Valée reconnut, avec le lieutenant-général Fleury, l'emplacement des batteries à établir sur l'un et l'autre point, et on se mit à l'ouvrage ; mais à peine l'armée s'établissait-elle, qu'un temps de pluies et de tempêtes vint l'assaillir. ”

“ Tous les fruits d'Europe y croissent en abondance, et le raisin surtout y est d'une admirable beauté; les nombreuses variétés d'oranges et de citrons, les amandes, les jujubes, les caroubes, les figues, les mûres rouges , les bananes, les noix, tous nos fruits à pépins et à noyaux remplissent les vergers. ”

“ Ces qualités sont effacées sous la corruption chez les habitants des villes, non moins cruels, mais plus lâches, aussi perfides, et croupissant en outre dans la plus honteuse débauche.
Les mariages se font de bonne heure , à quatorze ou quinze ans pour les garçons, à dix ou douze , quelquefois moins , pour les filles. Les tombeaux sont l'objet d'une grande vénération de la part de tout le monde.
On ignore l'époque de la fondation de Constantine. ”

“ Il y a plusieurs casernes, de grands marchés, de vastes fondouks (auberges) et des magasins pour les impôts , lesquel étaient tous payés en nature.
Le palais du Bey, qu'habite en ce momeut le duc de Nemours, est dans le centre de la ville ; il se compose de plusieurs grandes maisons communiquant ensemble.
L'eau de source manque dans Constantine , il n'y a que des citernes; mais la rivière à laquelle on parvient par un chemin couvert, en-dehors et le long du rempart Bàb-el- Ouèd , fournit de l'eau aux habitants. ”

“ Le camp de l'Aga se compose de 8,000 cavaliers et 4,000 fantassins, et 33 pièces de canon. Celui du bey de 16,000 hommes, dont 5,000 cavaliers et 22 pièces. Celui des kobayls de 13,000 hommes, tous fantassins, et 22 pièces de canon; le premier camp est à quatre lieues du mitre, et se compose des Arabes des tribus le plus guerrières; le second est à douze lieues du premier, et se compose de Coulouglis arabes et déserteurs ; le troisième à 13 lieues du premier, c'est tout des kobayls de Grojery, Bougie, le Coll, Stora, etc. ”

“ La mort d'un général en chef, ué à la tête de ses troupes, quelques heures avant un assaut meurtrier, est un événement assez rare pour que de grands honneurs doivent être rendus à la mémoire de celui qui en est la victime. ”

“ Telle a été et telle sera toujours l'histoire des populations nomades.
C'est seulement à dater de la fin du me siècle, avant JésusChrist , que l'histoire de ces contrées commence à nous être connue et à offrir quelque intérêt. La Numidie obéissait alors à deux rois : Syphax qui commandait aux Numides occidentaux ou Massaesyles, et Masinissa qui régnait sur les Numi- des orientaux ou Massvles, dont le pays forme actuellement la province de Constantine, et était par conséquent voisin de Carthage. ”

“ Habitants de Constantine , a Mes canons sont au pied de vos murs ; ils vont être renversés, et mes troupes entreront dans votre ville. Si vous voulez éviter de grands malheurs, soumettez-vous pendant qu'il en est temps encore. Je vous garantis par serment que vos femmes, vos enfants et vos biens seront respectés, et que vous pourrez continuer à vivre paisiblement dans vos maisons. Envoyez des gens de bien pour me parler et pour convenir de toutes choses avant que j'entre dans la ville; je leur donnerai mon cachet ”

“ Le vœu du général Valée et de l'armée française est exaucé. Les restes mortels du lieutenant-général comte Damrémont seront déposés à l'hôtel des Invalides. La cérémonie funèbre sera consacrée à la mémoire de tous ceux qui ont succombé avec le général en chef devant Constantine. ”

“ Les Arabes perdirent près de 120 hommes. Le gou- verneur-général, venu de Bone au-devant du prince, partit le 25 pour le camp de Medjez-el-Hammar. Le prince partit le léndemain.
- Les spahis et les Turcs étaient sortis avant nous, pensant surprendre Asnaligationi ou le serpent du désert, partisan d Achmet-Bey , et dont nos tribus ont depuis quelque temps à souffrir les brigandages ; mais il était probablement avec Achmet-Bey, car on ne put le surprendre.
.Le 14 septembre, à midi, 1200 Turs étaient débarqués à Tripoli de Barbarie. Ils étaient destinés pour Constantine. ”

“ Dès sa première jeunesse, ce jeune homme se fit remarquer par sa force, sa beauté, et surtout par l'éuergie de t'on caractère. Loin de se laisser corrompre par le luxe et la mollesse, il s'adonnait à tous les exercices en usage dans son pays. Il était chéri des Numides , et s'était attiré l'estime des Romains dans ses rapports avec eux. Cependant, de tristes pensées occupaient Micipsa quand il songeait à la violence de ce prince et à la jeunesse de ses fils : les pres-
sentiments du roi Numide n'étaient que trop fondés. ”

“ Cependant, après des efforts admirables, l'artillerie parvint à armer trois batteries à Stah-el-Mansourah et à en préparer une à Coudiat-Ati. Le feu contre la place commença le 9 et dura une partie du 10. ”

“ Dans les mauvais temps on se couvre du hényche, sorte de gros manteau de marinier ou du bernos, autre manteau plus grand. Le Berbère n'a souvent qu'une simple tunique blanche et un hayk drapé autour du corps ”

“ L'expédition se dirigeait vers le passage de Raz-el-Agha, où l'on avait fait déjà une reconnaissance. Toute l'armée fut réunie sur ce point le soir, et elle y passa la nuit. On n'a- vait rencontré aucun parti d'Arabes.
Le f octobre, les trois premières brigades de l'armée passèrent la Seybouse avec M. le duc de Nemours et le général Damrémont, une partie de l'artillerie et du convoi d'administration, Le temps était beau. ”

“ IrldLaÙ'. - Une batterie de campagne, une batterie de montagne; quatre batteries de siège, dont une de 24, une de 16, une de mortiers.
dénie. — 10 compagnies de génie et un parc, 5 compagnies du train des équipages.
Tout cela formait l'effectif suivant : Infanterie légère et de ligne.
1 bataillon de zouaves.' 500 h.
1 id. du 2e léger. 600 2 id. du 17e id. 1,200 Détachement du bataillon turc. 100 Compagnie franche. 120 Tirailleurs d'Afrique. 500 1 bataillon du 11e de ligne. 500 2 id. du 23" id. 1,200 3' bataillon d'Afrique. 800 2 bataillons du 12e de ligne. 1,000 1 id. ”