A. B.

“ Mais ce n'étaient pas les seuls malheureux que Bou-Maza devait entraîner à leur perte : il eut bientôt soulevé tout le Dahara, avec cette facilité que ne peuvent comprendre ceux qui ne savent pas la profonde ignorance des Arabes et la crédulité qui en est la conséquence naturelle.
Le colonel Saint-Arnaud, qui avait remplacé M. Cavaignac à Orléansville, marcha contre Bou-Maza et le battit chez les Ouled-Youmès, théâtre de ses premières prédications. Le commandant Canrobert s'y porta également de Ténez et le général Bourjolly de Mostaganem. ”

“ En se portant de Ténez chez les Ouled-Youmès, le commandant Canrobert avait dû dégarnir un petit camp nommé le Camp des Gorges, et n'y laisser qu'un faible peloton d'infanterie pour la garde du matériel et du blokaus. Pendant que ces quelques hommes sont occupés à des travaux d'intérieur, notre caïd des Beni-Henni, ligué secrètement avec Bou-Maza, pénètre dans le camp qu'on ne gardait naturellement pas contre lui et y met le feu. Nos soldats n'ont que le temps de se jeter dans le blokaus, d'où ils dirigent une fusillade nourrie sur les Arabes, qui se retirent devant cette énergique résistance. ”

“ Le colonel espérait que cette menace faite avec éclat et la vue des préparatifs exécutés ostensiblement produiraient un effet salutaire sur les Rabyles, mais il se trompa : fiers de l'impunité que leurs grottes leur avait assurée, ils ne répondirent que par des insultes et des coups de feu à nos exhortations et à nos préparatifs. Enfin, quelques fagots de broussailles furent descendus devant l'entrée des grottes : « Rendez-vous ! criait-on aux Kabyles, » rendez-vous où vous allez être enfumés! » Pas de réponse et
toujours des coups de fusil. ”

“ Un petit nombre d'Arabes s'élancent au dehors des grottes à travers les fagots enflammés et demandent grâce. L'assassinat du brave et généreux Jouvencourt était tout récent, les cadavres de nos camarades étaient là sous nos yeux, le colonel aurait pu se montrer impitoyable, et cependant il empêcha de tirer sur ces misérables et fit éteindre le foyer de l'incendie. La population enfermée dans les grottes en sortit, à l'exception d'une cinquantaine d'individus asphyxiés, et le colonel lui accorda l'aman qu'elle sollicitait. ”

“ Le maréchal rentra alors à Alger, laissant au colonel Pélissier et à MM. Reveu et Saint-Arnaud le soin de désarmer les tribus du Dahara. Ces trois commandants de colonne devaient, tout en exécutant leur mission, se diriger sur les Ouled-Riah, où ils se rencontreraient à jour fixe. ”

“ Un seul grand fait militaire domine cette époque, c'est la glorieuse campagne à la suite de laquelle M. le maréchal Randon soumit pour toujours la Kabylie et réalisa Je rêve de son illustre prédécesseur, le maréchal Bugeaud.
Les Arabes, vaincus par la force de nos armes, apprécieront de jour en jour davantage les bienfaits de notre domination paternelle, et si quelquefois de folles idées d'insurrection venaient à traverser leur esprit, le nom seul du maréchal qui gouverne l'Algérie, M. le maréchal Pélissier, suffirait pour les contenir dans le devoir. ”

“ Il était facile de prévoir que ces forces placées dans des mains si vigoureuses et si intelligentes devaient bientôt venir à bout de l'insurrection.
Arrivé le 1er décembre, le général reconnaissait la place le 3, et faisait enlever un marabout dont la possession était des plus importantes. Un combat brillant et acharné était livré sur ce point qui restait en notre pouvoir malgré les pertes que nous avions faites, et parmi lesquelles il fallait compter celle du
capitaine de zouaves Bessières, officier d'un grand avenir et d'une bravoure remarquable. ”

“ Le lendemain, les Arabes reviennent attaquer cette douzaine de jeunes soldats et sont repoussés honteusement. De là ils vont à Orléansville et essaient d'enlever un convoi escorté par environ quatre cents hommes. Celte tentative est encore inutile et n'a d'autres résultats que l'assassinat de quelques soldats dont la fatigue avait ralenti la marche. Le colonel Saint-Arnaud quitta le Dahara à la nouvelle de ces événements, poursuivit les Kabyles jusque dans leurs montagnes et les força à demander l'aman. ”

“ Dans la nuit qui suivit l'assaut, plus de 400 hommes qui étaient parvenus à se cacher dans les jardins, vinrent déposer leurs armes. Plus heureux qu'à Zaatcha, nos soldats purent en outre sauver la vie à plus de 1,200 femmes et enfants. ”

“ Depuis cette époque, nous avons toujours tenu garnison à Laghouat, à qui sa position géographique assure un avenir commercial qui en fera un jour une des villes les plus importantes de l'Algérie.
Les années qui ont suivi 1852 ont recueilli les fruits des travaux des dix-huit ans que je viens de raconter. De jour en jour la paix s'est raffermie , et aujourd'hui l'époque des grandes expéditions est passée. Chaque année a vu cependant quelques courses exécutées par nos colonnes, mais toujours en s'éloignan t de plus en plus du Tell. ”

“ Enfin, lorsqu'il eut 23 ans, il fit son apparition sur le théâtre de la guerre, après avoir reçu d'un des chefs de la secte religieuse de Mouleï-Abd-el-Kader, ces paroles sacramentelles qui lui donnaient tous les pouvoirs spirituels et tempoporels : « Va! Dieu est avec toi, tu es le maître de i' heure! » ”

“ Lorsque le général Yusuf, qui s'était mis à la poursuite du chérif, arriva devant Laghouat, son avant-garde fut reçue à coups de fusil par les habitants répandu dans les jardins. Un combat s'engagea aussitôt, dans lequel nous eûmes 5 tués et 12 blessés. ”

“ Cette colonne devait contenir les Guechtoula et quelques autres tribus de ces montagnes. Mais l'insurrection se propageant, 1\1. Pélissier, Gouverneur-général par intérim, crut devoir aller se mettre luimême à la tête de ses troupes. ”