Adamaoua

“ Le sentier monte peu à peu; on voit à l'ouest différents groupes de montagnes qui séparent le bassin du Tchad de celui du Niger; une gorge rocailleuse, encaissée par des blocs de granit, est franchie; nous dominons une plaine immense, et nous gagnons les murs d'Ouba, dont les quartiers de l'est, où sont établis les vainqueurs, ressemblent à une colonie algérienne. Nous étions dans l'Adamaoua, ce royaume musulman greffé sur les païens, et que je désirais tant connaître. ”

“ A l'heure actuelle, l'Adamaoua se trouve ainsi disloqué diplomatiquement en trois parties attribuées à la France, à l'Allemagne et à l'Angleterre. On ne sait trop ce que peuvent penser de cette répartition le sultan de Yola et ses sujets, qui sont d'ailleurs, tout au moins nominalement, tributaires du Sokoto.
Un pareil fait serait de nature à justifier toutes les défiances à l'égard des Européens. ”

“ Ce plateau est sec en fin de saison sèche ; les troupeaux descendent alors dans les vallées où ils trouvent encore des pâturages verts. Peu de villages, peu de cultures, l'Adamaoua est essentiellement un pays d'élevage. Lorsque la densité de la population est localement relativement forte, c'est le cas du pays basaltique et des volcans de Ngaoundéré, la savane boisée disparaît faisant place à un paysage steppique d'aspect faussement méditerranéen ; mais en réalité ce maquis est constitué de touffes de rejets des mêmes espèces que la savane boisée : Daniellia, Terminalia, etc... ”

“ Le Fombina, que les Foullanes appellent Adamaoua, en l'honneur d'Adama, père du gouverneur actuel, s'étend du sud-ouest au nord-est, sur un espace d'environ deux cents milles sur quatre-vingts. C'est assurément l'une des plus belles provinces de la Nigritie: rivières nombreuses, vallées fécondes, montagnes peu élevées, gras pâturages, végétation luxuriante, papayer, sterculier, pandanus, baobab, hyphéné, bombax, élaïs et bananiers; beaucoup d'éléphants gris, noirs et jaunes; le rhinocéros dans la partie orientale, le lamentin dans le Bénoué, le bœuf sauvage très-commun dans la région de l'est ”

“ Il est fort commun dans ces parages ; les naturels préparent avec l’amande du noyau une grande quantité de beurre qui leur sert à la fois pour la cuisine et comme médicament. ↑ Yola, capitale de l’Adamaoua ou Adamova, est située à quatre degrés au sud de Kouka, sur le Faro, affluent du Bénoué, qui lui-même tombe dans le Niger, à quelques journées seulement de l’embouchure de ce fleuve immense. ”

“ Saratc, dans une contrée montagneuse, est un très-grand marché pour l'ivoire, mais il le cède cependant encore à Fatauel, situé sur la route qui va à Loggoun et à environ 20 milles à l'est du mont Mendif.
Le gouvernement de l'Adamaoua est, comme celui de la plupart des Etats fellatah's, entre les mains d'une oligarchie féodale militaire, dont les membres appartiennent tous à la race peule conquérante. Les anciens habitants du pays cultivent le sol pour leurs maîtres, qui vivent en grands seigneurs et ne connaissent d'autre occupation que la chasse et la guerre. ”

“ Par la convention du 4 février 1894, la France renonce au profit de l'Angleterre à la vallée de la Bénoué ; elle laisse l'Adamaoua à l'Allemagne ; mais elle conserve par la Sangha, le Logone et le Chari sa voie d'accès au Tchad ; tous les pays situés à l'est et au nord du grand lac, depuis les bouches du Chari au sud jusqu'à Barroua au nord-ouest, sont placés clans sa sphère d'influence. ”

“ Et cependant les paroles d’Adamou avaient remué tout son être. Ce vieux barbier avait en un instant relevé devant ses yeux la case heureuse dans laquelle, honoré, puissant, aimé, se tenait le père. Il avait revu aussi l’horrible scène ; il avait entendu à ses oreilles la voix de la vengeance qui attendait... Mais Adamou pouvait être un espion de Maté ou d’Elado, chargé de le tenter. Et le jeune homme se rappelait cette parole d’un sage : « Ce que tu veux que les autres ignorent, agis toujours comme si tu l’ignorais toi-même. » ”

“ Adam (Pont d') ou de RAMA, longue ligne de rochers qui unit l'île de Ceylan à l'Hindoustan.
Adama, l'une des cinq villes déiruites par le feu du ciel, près de la mer Morte, au temps d'Abraham, retrouvée par M. de Saulcy en 1850.
Adamawa, pays de l'empire des Fellatahs en Afrique, le plus au S. E.; limité vers le nord par le Bornou, il est traversé par le Benoué ou Tchadda, et le Faro. Le sol est montagneux et très-fertile; on y cultive le coton ; le sorgho atteint jusqu'à trois mètres. Les Fellatahs conquérants ont établi dans toute la contrée l'esclavage sur une immense échelle. ”

“ Ce fut dans ce premier trajet que Barth entendant vanter l'étendue et la prospérité de l'Adamawa, résolut de pénétrer jusque dans ce royaume. Après un parcours d'environ cinquante lieues dans le Bournou, il parvint à Uba, premièra position de l'Adamawa, sous le 10e parallèle, et situé à l'ouest d'une montagne élevée qui porte le nom de Mendefi. Tout ce pays est remarquable par une superbe végétation, par ses magnifiques prairies et par les troupeaux qui y paissent; il offre un aspect particulier d'aisance et même de richesse. ”

“ Les chefs du pays ont des troupes innombrables de ces malheureux, qui proviennent des régions équatoriales de l'Afrique. Toutefois on ne les exporte pas de l'Adamawa, à l'exception de ceux de la tribu de Dama à l'est d'Yola, capitale du royaume, parce qu'on ne trouve pas facilement à s'en défaire sur les marchés du Soudan, à cause de la grande mortalité qui les décime quand on les enlève à leur pays de montagnes. Néanmoins les esclaves forment avec l'ivoire les principaux articles de commerce. L'ivoire est extrêmement bon marché dans l'Adamawa, à cause du grand nombre des éléphants. ”

“ Quelques Savans sont dans l’opinion que l’origine des Adamites remonte beaucoup plus haut que l’établissement du Christianisme : ils se fondent sur ce que Maacha mere d’Asa, Roi de Juda, étoit grande Prêtresse de Priape, & que dans les sacrifices nocturnes que les femmes faisoient à cette idole obscène, elles paroissoient toutes nues. Le motif des Adamites n’étoit pas le même que celui des adorateurs de Priape ; & l’on a vû par leur Théologie qu’ils n’avoient pris du Paganisme que l’esprit de débauche, & non le culte de Priape. Voyez Priape. ”

“ Comme toutes les tribus païennes au Sud du Baghirmi et comme les Songhray, ces indigènes cultivent activement le sol, sèment surtout le « dourra », sorte de millet qu'ils échangent contre le tabac, les perles et les cauries.
Les maisons de cette région sont construites en paille, si ce n'est les greniers qui sont en terre glaise, de forme conique, avec une seule ouverture à la pointe supérieure.
ADAMAWA.
L'Adamawa, à cheval sur les bassins du Niger (Ben-Wêd) et du Tchad, est limité au Sud par le faîte des montagnes qui envoient leurs eaux dans la baie de Kameroun et au Congo. ”

“ Les cabanes y sont bâties plus solidement que dans les États environnants, parce que les pluies durent sept mois dans l'Adamawa. La population du pays est considérable : on rencontre de grandes villes toutes les trois ou quatre heures de marche, avec des villages dans l'intervalle exclusivement habités par les esclaves des Fellatahs. Ces esclaves font tout l'ouvrage et chaque Fellatah, jusqu'au plus pauvre, en a au moins de deux à quatre. L'esclavage est extrêmement répandu dans toute cette contrée : l'esclave et les bestiaux sont considérés comme la base de la richesse des habitants. ”

“ III. Pour donner satisfaction aux vœux des populations, est reconnue la division du Dahomey proprement dit en deux royaumes indépendants ayant respectivement pour capitales Abomey et Allada.
IV. Le royaume d'Abomey comprend le pays situé entre le Couffo à l'Ouest, la région des Mahis au Nord, l'Ouémé à l'Est, la Lama au Sud.
V. Le royaume d'Allada comprend le pays situé entre le Couffo et l'Ahémé à l'Ouest, le royaume d'Abomey au Nord, l'Ouémé en amont de Dogba et la rivière de Sô à l'Est, le territoire annexé au Sud. ”

“ Après avoir laissé ces populations préadamites occuper le globe pendant soixante-douze mille ans, et s'être fatigué du spectacle de leurs guerres, de leurs amours et des productions fragiles de leur génie, Dieu voulut créer une race nouvelle, plus intimement unie à la terre et réalisant mieux l'hymen difficile de la matière et de l'esprit. C'est pourquoi il est dit dans le Coran: «Nous avons créé Adam en partie de terre sablonneuse et en partie de limon; mais, pour les génies, nous les avions créés et formés d'un feu très-ardent.» ”

“ Il répondit qu'il prierait Dieu pour Alioun, qui était mort, comme un musulman doit mourir, en combattant pour Dieu; et vers deux heures et demie, arrivèrent deux marabouts qui n'étaient rien moins que Tierno Alassane, chargé de laver le corps et de l'ensevelir, et Alpha Ahmadou, qui devait faire les prières. On traitait mon pauvre compagnon comme un chef ; il allait être conduit en terre par un général et un prince. Je donnai une belle pièce de coton blanc pour servir de suaire ; on enleva le corps et on le porta en plein
air près de la petite mosquée d'Alpha Ahmadou. ”

“ Quand le Ciel vit Adam, il sourit, et des éclairs de joie brillèrent dans l'éther; quand il vit Ève, des tonnerres, des éclairs, ébranlèrent l'univers ; et, depuis, l'Éternel n'a pu faire de plus parfaites, de plus belles créatures !
Cette magnifique race humaine, l'adamique, dite aujourd'hui caucasienne, circassienne, se croisa avec les Mongols, les Chinois, avec les hommes primitifs jaunes, et prit leurs mœurs, leurs vices, leur cruauté,
leur fanatisme ”

“ La plus commune opinion est que ce nom vient de אדמה, Adama, terre, & qu’il signifie terrestre ; de là vient que les Peres Grecs l’interprêtent γήινος ou χοικὸς. D’autres veulent qu’il signifie rouge, du verbe Hébreu אדם, Adam, être rouge, parce que la couleur de l’homme & de sa chair est rougeâtre. D’autres joignent ces deux opinions, & disent qu’Adam signifie, celui qui est pris d’une terre rouge, & qui pour cela est appelé rouge, aussi bien que la terre dont il est formé. ”

“ La situation qu’on peut assigner à Adama dépend nécessairement de l’opinion qu’on adopte pour l’emplacement de la Pentapole ou de la vallée de Siddim. Or les hypothèses émises par les nombreux savants qui ont étudié la question se réduisent aux trois suivantes : la contrée dont nous parlons occupait tout l’espace envahi par la mer Morte, ou bien s'étendait au sud depuis la presqu'île de la Lisân jusqu'à la Sebkhah, et peut-être plus loin vers l’Arabah, ou enfin se trouvait au nord vers Jéricho et au delà. On peut voir dans M. V. Guérin, La Terre Sainte, IIe partie, p. ”

“ C'est ainsi que dans l'Adamawa, région particulièrement agricole, les riches propriétaires comptent leurs esclaves par milliers, et les grandes villes comme Yola qui possède environ douze mille habitants, sont entourées de forts villages autour desquels les esclaves cultivent le sol, élèvent des troupeaux; ils ont des chefs qui les dirigent et les surveillent. ”

“ Privés du commerce des esclaves, les nègres d’Annamabou et du Cap-Coast se sont, depuis l’époque où je visitai l’Afrique, adonnés, comme ceux d’El-Mina, au commerce de l’huile de palme et de la poudre d’or. La population noire d’Annamabou compte encore aujourd’hui trois ou quatre mille âmes. La tribu des Ashantis est devenue la plus redoutable tribu de la côte occidentale d’Afrique, et serait sans rivale si l’empire despotique du roi de Dahomey, après s’être étendu jusqu’au golfe de Bénin, n’eût grandi plus rapidement encore que cette république fédérative. ”

“ Le royaume d'Ardres ou d'Allada touchant à la Côte par Godomey et Cotonou;
Plus au Nord, le pays d'Assem, le royaume de Cana et le pays, des Eyos.
Tous ces minuscules Etats disparurent, absorbés peu à peu par les conquêtes d'une tribu guerrière : les Fons ou Dahoméens.
Le royaume d'Abomey.
Tout le monde connaît la légende de Dan, qui aurait donné son nom au pays (Dan-homé) et d'Aho. qui, sous le nom de Dakq, aurait été le fondateur de la dynastie que nous avons trouvée installée à Abomey, et à laquelle appartenait notre adversaire Béhanzin. ”

“ Nous entendions cela du matin au soir et je constatai avec chagrin ces symptômes de retard. Chaque, jour on comptait et toujours il manquait du monde.
Le chef du Diomfoutou disait bien que, le jour où Ahmadou le désirerait, il aurait le monde, mais jamais les cent hommes n'étaient au complet. Quant à Ahmadou, s'il se préparait à nous expédier, il allait lentement, et le mil à débarquer venait de temps à autre lui faire perdre des journées entières. ”

“ Il avait toujours vécu dans le luxe et le bienêtre ; malgré cela, il n'était pas obséquieux pour son maître; il le servait, mais, comme je l'ai déjà dit, ne paraissait pas l'aimer; et Ahmadou ne s'y trompait pas, car un jour Aguibou me dit : « Croistu que Fali oublie que mon père a tué le sien ? »
Fali se leva, à côté d'Ahmadou, avec son air nonchalant, la tête couverte d'un bonnet rouge, le corps habillé d'un boubou de mousseline blanche. Il se redressa lentement, et, appuyé sur son fusil, il dit : « Salut aux Talibés! Je ne leur dis qu'une chose : ils ont menti ! » Puis il se rassit. ”

“ La majorité des indigènes de cette région appartient aux Batta, gens de belle apparence, intelligents, industrieux, au teint rouge jaunâtre.
Politiquement, l'Adamawa fait nominalement partie de l'empire de Sokoto ; en fait, il est maintenant sous la domination prussienne.
Ses villes principales sont :
Moubi, à la frontière du Bornou ; Laro, Koutscha sur le Faro ; Gatim dans les monts Pangel ; Ngaundere, déjà nommée ; Bagnio et Tïbali sur la route du vieux Calabar ; Korongo sur la route du Kameroun ; Kounde, autre marché d'ivoire sur la route du Congo. ”

“ Cette ville a trois milles de long de l’est à l’ouest, et la plaine marécageuse dans laquelle elle s’étend est inondée dans la saison des grandes pluies. Ce sont les conquérans fellani qui l’ont bâtie, et son nom n’est autre que celui d’un des principaux quartiers de Kano. L’ancienne capitale du pays, sur laquelle Denham avait obtenu quelques renseignemens, était Gurin. Le nom d’Adamawa aussi est nouveau : la province qui le porte et qui l’a pris de son conquérant fellani, il y a trente ou quarante ans, s’appelait primitivement Fumbina. ”