Bénoué

“ GENEVIÈVE Mon enfant, le silence
Que nous tenions n'est pas de votre intelligence.
Je lui parlais de cour, d'une pareille voix 680 Il me faisait réponse, et je la recevais.
BENONI N'est-ce pas le bon Dieu ?
GENEVIÈVE Mon fils, c'est son Image
Qu'on m'apporta du Ciel rendez-lui votre hommage.
Pouvez-vous l'adorer ? Mettez-vous à genoux.
Reconnaissez-vous bien ce Dieu souffrant pour nous ? 685 C'est votre bon Papa.
BENONI, à genoux le baisant. Mon Papa ?
GENEVIÈVE C'est lui-même.
BENONI Il est mort.
GENEVIÈVE Et sa mort fait voir comme il vous aime. ”

“ Saint-Benoit, et qui porte, ainsi qu’une verrue,
Son recueil odieux,
N’a pas une belle âme, et, c’est fort triste à dire,
Ferme sa porte au nez de ceux qui, sur la lyre,
Célèbrent les grands dieux. ”

“ Benoît est merveilleux !
Le fait est que Benoît faisait des envieux,
On aurait à prix d'or acheté ses services.
Ce phénix des Frontins enfantait des caprices, Même on l'avait tenté par des offres de roi ; Mais il refusait tout. Nous vous dirons pourquoi. ”

“ S’éveiller pour souffrir, son sommeil est si tendre !
Il dort, mon Bénoni !
Il dort, mon Bénoni ! de ta main inquiète
Relève ces rideaux ; oh ! regarde sa tête,
Vois ses grands yeux fermés, son front moins rembruni,
Le calme de ses traits ;... tiens, le vois-tu sourire ? ”

“ Si l'un d'eux faisait un acte tant soit peu blâmable, les autres lui disaient : « Ce n'est pas la façon de Benoît ; ce n'est pas comme cela que fait Benoît. »
A la maison il était, comme à l'école, respectueux envers tous, docile aux moindres désirs de son père et de sa mère, bon envers ses frères et sœurs, tous plus jeunes que lui : il les instruisait, les consolait de leurs petits chagrins et les édifiait par sa douceur, sa modestie, sa patience à tout supporter, son obéissance à ses parents et son recueillement à l'église et pendant les prières faites en commun dans la famille. ”

“ Bénigne est informé du péril de cette âme; il accourt et laisse tomber sur le malade un regard de compassion et d'ineffable tendresse. Aussitôt cet homme est changé, remué jusqu'au fond de son être; il ramasse ses forces et se jette aux pieds de l'archidiacre, en s'écriant : « Mon père, ayez pitié de moi, car je suis un grand pécheur! » Le saint le relève et l'embrasse. ”

“ Cet événement fut un sujet de douleur pour tout l'Ordre de saint Benoît. En privant les Bénédictins du corps du Saint, il leur ôtait un bien qui leur appartenait et qu'ils avaient toujours regardé comme le plus précieux de leurs héritages. ”

“ Tu en es juge, Benoîte ; voici trois écus.
Le jour du marché, les commères de Wattignies se transmirent cette nouvelle : on avait vu Benoîte, Benoîte de chez Mlle de Batanville, marchander des gilets d’homme, chez Guillaume Heurteloup, le bonnetier.
On disait qu’elle en avait acheté un, en laine brune, épais comme le doigt... ce n’était tout de même pas pour elle ?... Jamais Benoîte ne s’était senti le cœur aussi épanoui que ce matin de Noël où elle remit, à Joseph Quellec, son cadeau, grossi d’un sac de boules de gomme et d’un morceau de pain d’épices. ”

“ «Venez, mon fils, écoutez-moi. Je vous apprendrai à craindre le Seigneur; -courez, tandis que vous avez les lumières de la vie, de peur que les ténèbres de la mort ne vous saisissent.» Ensuite, ajoute saint Benoît, le Seigneur, jetant les yeux sur la multitude de son peuple, s'écrie à haute voix: a Où est l'homme qui veut la vie et qui désire couler des jours heureux. ”

“ Ne nous font-ils pas connaître, et la vertu vraiment sublime de Benoît, et le respect et la tendresse dont l'environnaient ses amis, tous ceux qui à travers ses guenilles et sa vermine surent découvrir une âme. ”

“ Quelques temps après la mort de M. Gaillard, Benoîte qui l'avait assisté et l'avait pleuré comme le meilleur des pères, eut la consolation d'apprendre de la Bonne Mère, que le pieux et saint directeur avait reçu dans le ciel, la récompense due à son zèle.
Enfin, l'Ange révéla à Benoîte qu'elle-même ne resterait que très peu de temps en Purgatoire.
Dieu, dont le regard est si pur et si saint, ne trouve-t-il pas des taches jusque dans les célestes intelligences ? Qu'en sera-t-il donc de nous, ô mon Dieu! de nous qui sommes si froids, si languissants dans votre service? ”

“ Mais Monsieur Benoît, l’instituteur, est un habile homme, et un brave homme. Lui aussi il était au bord de l’eau ; lui aussi il regarde flotter ses idées comme des épaves ; et comme toutes ces images ont mordu sur son cœur, il est un plus mauvais écolier que ses écoliers. Le tableau des mesures, et l’histoire de l’enfant sage qui met le couvert ou qui tient l’écheveau, sont de pauvres images, qui ne s’accrochent à rien. Monsieur Benoît n’en est point étonné ; il a remarqué souvent que les perceptions vives sont les reines de la pensée, encore plus si le cœur est touché. ”

“ Que s’était-il passé dans l’instant solennel, où le cœur de Dieu ne faisait qu’un avec celui de sa petite créature ? Benoit garda son secret ; mais à partir de ce jour il devint plus pieux encore, ce qui faisait dire au vieux potier : « Je crois que mon petit Benoit m’est venu tout droit du Paradis, car il est sage et doux comme un ange du bon Dieu : cet enfant ne ressemble pas aux autres. » ”

“ Benoîte-Vaux ! Ce nom seul a des charmes ; S'il va porter la terreur dans l'enfer, Pour le chrétien, c'est un nom saint et cher ; Plus d'une fois il fit couler des larmes.
Quand ce doux nom à mon cœur retentit, Je crois entendre une voix qui me dit : Viens, mon enfant, pour que je te bénisse, Viens, ne crains pas, je te serai propice; Benoîte-Vaux, j'aime ta solitude ; Qu'au sein des bois ton site est gracieux ! ”

“ Dieu se plaît à confondre l'orgueil, le sensualisme et l'impiété du siècle présent, par la gloire dont il environne tout ce qu'il y a eu de plus cache, de plus pauvre, de plus méprisé sur la terre. A côté des Benoît Joseph Labre et des Germaine Cousin, une place nous semble réservée à Sœur Benoîte, pour continuer au monde cette grande et solennelle leçon : Deposuitpotentes de sede et exaltavit humiles, Il a précipité les puissants de leur trône, et aux humbles il a donné la gloire. ”

“ Benoît est de détacher entièrement ceux qui veulent le suivre, du monde et de ses faux appas. Voilà l'idée de la règle de Saint Benoît. Tout ce qui se voit dans les monastères, qui n'est pas conforme à cette vérité, n'est que désordre, illusion et ignorance qui ne sauroient jamais prescrire contre la loi. ”

“ BENOIT ayant satisfait par sa lettre à sa conscience et à son devoir envers sa famille , et par là entièrement dégagé des liens du sang , se livra sans réserve aux mouvements de l'esprit de Dieu. Son but était de rencontrer quelqu'un de ces monastères , où on l'assurait que la vie était fort régulière et fort austère , et pour y être reçu , afin de mener un autre genre de vie, par lequel il pût contenter l'ardent désir qui le pressait de s'immoler à la pénitence et à la mortification. ”

“ Un jour, un homme fauchait les ronces près du monastère, lorsque le fer de sa faux se détacha du manche et tomba dans un abîme sans fond, ce dont l’homme s’affligea fort. Mais saint Benoît mit le manche de la faux dans le creux de la fontaine, et bientôt le fer, sortant du rocher, nagea jusqu’au manche. Une autre fois, le jeune moine Placide, pendant qu’il puisait de l’eau, tomba dans le torrent, et, en un clin d’œil, roula jusqu’au bas de la montagne. Saint Benoît, dans sa cellule, en eut aussitôt la vision, et appelant le moine Maur, lui ordonna d’aller chercher Placide. ”

“ Le grand mérite de saint Benoît, indépendamment de sa grande sagesse philosophique, c’est d’avoir compris, le premier peut-être, que le travail, utile et intelligent, est une des conditions, sinon l’unique condition, de la perfection morale que ses disciples devaient s’efforcer d’atteindre et, à ce titre seul, le nom de saint Benoît méritait de passer à la postérité. ”

“ Aimer Dieu par-dessus toutes choses et le prochain comme soi-même c'est le premier et le plus grand commandement, a dit le Sauveur.
Aussi la charité de Benoîte pour les hommes, était-elle universelle. Comme l'Apôtre saint Paul, elle se faisait toute à tous, et désirait être anathème pour ses frères.
Nous savons son zèle pour la conversion des pécheurs, sa piété envers les âmes du Purgatoire.
Notons encore ici quelques traits de sa tendre compassion pour les pauvres. ”

“ BENOIT, CHARLES.
BENOIT, hors de lui. Misérable ! qu'as-tu fait?
CHARLES, avec une grande émotion qu'il cherche à surmonter. Ce billet sera payé.
BENOIT. Mon Dieu ! mon Dieu ! et cette femme. Mme Minier possède un tel secret!.. Un homme de loi peut nous faire rougir à toute heure. Le nom d'Oudard sera souillé !.. Je ne sunivrai. pas à ce coup !
(Il reste abattu.) CHARLES. Rien n'est encore désespéré.
BENOIT , réfléchissant. Et si Nicole ne trouve pas cette somme?.. Quinze cents francs! dans un moment de gêne!.. Et moi, rien! mon Dieu! ”

“ Le cœur débordant de joie et le visage radieux, Bénigne lui en fit la promesse , l'assurant des bénédictions du ciel, et lui prédisant beaucoup de choses qui lui arrivèrent dans la suite. A la voix du pieux mourant, la tentation disparut, et la religieuse, jusque-là troublée et indécise, devint l'une des sœurs les plus heureuses et les plus ferventes de la communauté
Les Filles de Notre-Dame s'agenouillèrent en sanglotant; le saint fondateur les consola et les bénit.
Et quand elles s'éloignèrent, il leur dit encore : « Aimez Dieu! aimez les pauvres! Vivez dans la paix et l'union 2. » ”

“ IV Quiconque a connu la Louise croirait revoir son fin et doux visage dans celui de la Madone qui domine le maître-autel de la modeste petite église de la Bourine. Ce fut la première œuvre de Benoit ; elle fut suivie de plusieurs autres et chacune révélait la marche toujours ascendante du talent du jeune artiste.
Deux groupes : l’Espérance soutenant la Douleur ; et la Miséricorde inclinée sur le Repentir, portèrent au loin la renommée de Benoit Guéridou. Il devenait célèbre ! le rêve du forgeron se réalisait ! ”

“ C'est ainsi que Bénigne comprenait la vie cénobitique. Aussi toutes les fois qu'il venait à Prâlon, il semblait être une apparition de saint Jean, tant il insistait sur la pratique de la charité fraternelle, et répétait souvent ces paroles: « Aimez-vous les unes les autres. » ”

“ Ils ont appris par leur expérience que l'esprit ne peut vivre de la vie surnaturelle sans que la chair meure auparavant, et que ce Benjamin ne peut être au monde qu'au préjudice de la vie de Rachel. Et si la nature l'appelle Benoni, enfant de sa douleur, à cause des tranchées qu'elle endure en cet enfantement, la grâce le nomme Benjamin, enfant de sa droite, à cause de sa beauté et de ses perfectionst. ”

“ Pendant ce long et consciencieux examen, que nous venons de décrire en partie, Benoît avait quelque fois souri d'un air de satisfaction : deux fois même, à la vue d'une belle et forte nature d'homme, il allongea ses lèvres en faisant entendre un léger sifflement admiratif ”

“ Nous faisons de nos morts ce que nous voulons. Est-ce que le corps de saint Benoît lui-même n’est pas en France dans l’abbaye de Fleury, dite Saint-Benoît-sur-Loire, quoiqu’il soit mort en Italie au Mont-Cassin, un samedi 21 du mois de mars de l’an 543 ? ”

“ La jeune recluse n'avait de goût que pour le monde et la parure ; elle ne priait pas, elle n'étudiait point; loin de jouer avec ses compagnes , elle était triste et rêveuse ; en un mot, elle était tout à ses pensées et à ses souvenirs mondains. Les pauvres bénédictines étaient fort embarrassées d'avoir une pareille élève. Heureusement le Vénérable vint au monastère. Les maîtresses engagèrent la pensionnaire à s'adresser au saint directeur. Comme elle avait une nature franche, elle révéla tout le fond de son cœur. En quelques paroles, Bénigne lui rendit le calme et la paix ”

“ Bénigne les reçut comme les prémices de la moisson que le Ciel lui envoyait: il les invita, en attendant d'autres compagnes, à persévérer dans leur généreux dessein. Comme il était en rapport avec tous les prêtres de France qui s'occupaient d'œuvres de charité, il les pria de lui adresser les jeunes filles qui auraient un désir sincère de servir les malades.
Confiant en la Providence comme le laboureur qui a semé son grain et qui attend la récolte, le Vénérable se hâta de louer une maison sur la paroisse Saint-Philibert, et de la disposer pour recevoir les futures hospitalières. ”

“ Le petit orphelin adopté dans des circonstances si précaires, était maintenant un homme fort et adroit que les gens avaient fini par identifier avec la famille Benoit et ils l’appelaient tout simplement le petit Benoit. ”

“ Au seuil de l'éternité, l'intelligence du Vénérable était déjà tout illuminée des clartés divines, et son regard plongeait dans l'infini. Depuis près de onze ans, une de ces hospitalières était tentée de quitter sa vocation; plus Bénigne s'efforçait de l'affermir dans sa voie, et plus elle était portée à s'en éloigner : Dieu seul sait ce que le saint directeur, voyant l'inutilité de ses efforts, eut à souffrir.. ”

“ L'apparition se renouvela pendant près de quatre mois ; Benoîte goûtait le paradis sur la terre. La Dame mystérieuse daignait l'instruire, elle lui donnait la connaissance des mystères du Ciel et lui apprenait à prier. Marie, dont la bonté est
sans bornes, traitait son élève avec une douce familiarité, lui demandant tantôt un mouton, que l'innocente enfant consentait à lui donner en le payant de ses gages, tantôt une chèvre magnifique que Benoîte aimait par-dessus tout, à cause de ses caresses et parce qu'elle la portait quand elle était lasse ou quand il fallait passer la rivière. ”