Léon Bernis

“ Rien n'est plus ravissant que de voir au théâtre Une femme au teint blanc, au large front d'albâtre, Écouter attentive et douce, le roman Qui déroule ses nœuds devant l'œil haletant.
On la voit ou sourire ou bien verser des larmes, Détailler les beautés, les mots, les moindres charmes..
Tout exerce sur elle un pouvoir enchanté !
C'est un prisme doublé de la réalité , Rien nepeut montrer mieux le cœur d'anges des femmes, Ces fins esprits créés pour apaiser nos âmes !
Comme elle était ainsi, la porte doucement S'ouvrit, et puis un homme entra comme un amant. ”

“ Par cet heureux accord, tout s'enchaîne à la fois, Tout concourt au grand art, tout s'arrange et s'ordonne ; C'est le premier jalon qui pose la couronne.
Voilà le monument digne de ce temps-ci ; Le doigt d'un grand génie a passé par ici ; De même que le globe, en roulant sur lui-même, Dévoile à nos regards un Créateur suprême ; Que les astres d'argent, en traçant leur chemin, Annoncent un auteur, — architecte divin !
De même aussi le Louvre, en montrant sa structure,,
Sa majesté sublime et sa forte nature, Annonce que la force et la virilité 1 Sont le frein nécessaire à notre société. ”

“ Maxence, à cet accueil, ne joua pas l'Oreste ; Mais il se retira de la scène, observant Tout ce qui se passait. A force de talent, D'industrie et de cœur, il sut se faire entendre, Il avait tant de cœur, il se montrait si tendre, Qu'Emma lui consacra toute son amitié.
Dans toutes ses douleurs il était de moitié.
Il donnait des avis, lui parlait du scandale, Lui disait de quitter une vie immorale.
Voilà comment Maxence était aux pieds d'Emma.
Jamais un mot d'amour, jamais il ne parla Plus haut qu'il ne fallait. Leur amitié fut telle Qu'Emma le consultait comme un devin fidèle. ”

“ Bien souvent, un,auteur a vu sa main rebelle Reculer à l'aspect d'un tableau trop fidèle, ---
Pensant qu'il est mauvais de peindre le bonheur, Qu'un semblable récit n'a rien qui soit flatteur, Qu'il faut pour savoir plaire amener le contraste, Que le riche s'endort au milieu de son faste, Et qu'ainsi le portrait d'un bonheur trop aisé Risque fort d'ennuyer un spectateur blasé.
Et pourtant, que de fois le pinceau de l'artiste Sans que l'âme s'endorme, ou que le cœur s'attriste, A tracé l'oasis dans toute sa splendeur !
Quoi ! s'est-on jamais plaint du parfum d'une fleur ? ”

“ Mais la nature est l'art, son charme est tout-puissant !
Ainsi donc le bonheur peut être un élément De succès, je dis plus, sous une plume habile Il peut intéresser le cœur le moins docile.
Avez-vous entendu le soir dans des salons Imprégnés de parfums, lorsque la valse en ronds Court et se précipite, une douce harmonie Jeter ses sons perlés sur la foule ravie ?
Des accents merveilleux voltigent dans les airs, L'oreille écoute au loin de ravissants concerts ; Dans le fond d'un boudoir, sur des coussins de soie, Vous vous sentez ravir par des torrents de joie. ”

“ Oh ! sous le mausolée où le grand homme dort, En voyant ses projets et tous ses rêves d'or Revêtir dans nos jours une forme palpable Comme sous le pouvoir d'un bras inépuisable, Son âme a dû frémir et son cœur palpiter ! ”

“ Elle répond à peine à la voix de son cœur.
Un murmure charmant enivre l'assemblée, En voyant les trésors dont la vierge est comblée, On admire ce ciel enivrant de beauté Qui surpasse l'espoir et la réalité ;
Et puis en même temps, par un effet contraire On éprouve un regret que doit avoir sa mère, On soupire de voir ce lis plein de blancheur Qui va laisser tomber sa grâce et sa fraîcheur, Et l'on se dit tout bas : c'est un bel ange encore Qui fut de l'horizon dès la première aurore ! ”

“ Notre âge est plus profond; un monument nouveau A pour lui l'intérêt que l'on porte au berceau; Il l'élève avec soin, comme une créature, Dirigeant d'un coup-d'œil sa naissante structure, Montrant toujours le but de chaque nouveauté Par un symbole simple et rempli de beauté. ”

“ Ses mots étaient si doux ! tant de choses si folles, Si brillantes, sortaient de cette bouche en cœur !
Car c'est un enchanteur Qu'un poète inspiré, quand il cherche à sourire, Et qu'il veut à tout prix qu'une seule l'admire.
Comment lui résister? jeune fille, dis-moi, Ses accents n'ont-ils pas le charme de la foi?
La belle enfant avait un magistrat pour père, Membre du parlement et conseiller austère, Observant ses devoirs avec un zèle égal.
Par un hasard fatal, Il aimait la science et non la poésie. ”

“ Ainsi contre le ton et l'ordinaire usage, Nous allons raconter un heureux mariage ; Il est bon de montrer qu'un tableau peu vanté Sait plaire, sans briller par un effet heurté.
Donc deux époux ornés des dons de la jeunesse Passaient leur beau printemps, au milieu de l'ivresse, Donnant au moraliste un modèle accompli Du bonheur conjugal sans nuage et sans pli.
Le mari, commerçant, avait pour nom Fabrice, C'était un homme droit, un type de justice ;
Jamais il n'avait fait un pas faible ou douteux, Et, contre l'habitude, il était très-heureux.
La femme avait vingt ans, se nommait Emilie. ”

“ De vingt palais épars, faire un palais sublime, Faire un nouveau Lazare élevé du tombeau, Tirer un monde entier de son ancienne ornière,
Et, comme un Océan flottant dans la lumière, Placer un Champ de Mars au milieu d'un réseau!
VII
Hélas ! il n'a pas pu, le vaste et grand génie, Réaliser lui seul cette tâche infinie. ”

“ Durant tout le trajet qu'ils firent au logis Le père ne dit mot, il ne fit pas de cris, Ni sermons ennuyeux, ni murmure trop rude.
Mais dès le lendemain, instruite par Gertrude, Claire, au lieu d'écouter un galant suborneur, Epousa son cousin Renaud, un bien bon cœur.
J'aime cette manière admirable et prudente De placer le miroir sous les yeux d'une amante.
Le père ne va pas par cent mille détours, Opposer un obstacle à de folles amours.
Il ne va pas lui dire en mauvais philosophe, La vie est le devoir, l'honneur en est l'étoffe. ”

“ Renaud prit un cigare, et suivit les contours Que traçait la fumée en s'envolant toujours.
Il paraissait plongé dans une douce extase: « Emma ! » s'écria-t-il, sans achever la phrase.
Avez-vous quelquefois, dans un jour enivrant, Quand tout était en fleurs, quand le ciel triomphant
Versait ses blonds rayons sur les bois d'aubépine, Avez-vous vu passer une taille bien fine, Un visage charmant couvert d'un voile noir, Qui fait tout deviner mais sans rien faire voir. ”

“ Vingt-cinq ans répandaient leur charme sur son front !
Son visage était pur, son œil était profond, Et la beauté, cette fleur éternelle !
( Car la nature est toujours belle ! )
Rehaussait son air et son ton.
On l'avait refusé, le timide poète, Et pour se consoler de sa prompte défaite, Il faisait un sonnet, Au lieu de se tirer un coup de pistolet.
A cette époque de puissance, De génie et d'intelligence ,
On ne violait pas les lois de l'univers. ”

“ Haine contre l'amour, ou vertu trop austère ?
Car quel cœur ne bat pas au milieu de l'été, Quand tout est enivrant et paraît enchanté ?
Quand la nature semble apprendre son langage Aux buissons, à la rose, à l'oiseau qui voyage ?
Quelle âme n'entend pas, à ce riant matin, Une voix qui lui parle un langage divin 1
Pourtant Marthe vivait au milieu du silence ; Nul souffle impur n'avait terni cette existence. ”

“ Ce n'est pas le caprice ou l'esprit par système L'indolence passive ou l'amour de soi-même.
C'est la réunion de tous ces vains défauts Formant une nature, un caractère à faux.
C'est la femme qui rêve et qui cherche un mystère, Cherchant à se tracer un rôle sur la terre, Luttant contre ses sens, avec ses sentiments, Elle ne date pas depuis plus de dix ans, Depuis les rails ways et la ferme modèle, Pour lui donner un nom,– C'est la femme nouvelle. ”

“ Elle vit les rayons d'un horizon bleuâtre Se glisser doucement sous un voile d'albâtre, Puis le globe de feu sortant d'un rideau blanc Répandre autour de lui son astre rayonnant, Et verser à la fin, comme un géant sublime, Un fleuve d'existence au milieu d'un abîme.
Alors, comme Archimède, ayant longtemps rêvé, La duchesse cria : « Mon Dieu ! je l'ai trouvé ! »
Elle l'avait trouvé ce grand mot, ce mystère Que si longtemps chercha son âme solitaire ! ”

“ « Tes jours seront plus beaux,tu marcheras sans crainte.
« Approche, ce flambeau je le mets dans ta main ; « Chacun cherche au hasard le flambeau du destin, « Et l'éternel bonheur dont la foi fait l'emblème « Posera sur ton front son brillant diadème ! »
« Oh je vous reconnais ! et de pareils accents « Ont frappé mon oreille au milieu d'autres temps !
« Alors je méprisais cette voix, ce langage !.
« Mais, dites-moi, Laurent, par quel charme, à votre âge, « Avez-vous repoussé tous les désirs du cœur? » ”

“ La richesse n'est plus l'art de tout conserver ; A quelque haut degré que leur bras puisse atteindre , Les heureux, désormais, ne sont pas fort à craindre ; Ils n'ont plus cette morgue et ces mots insolents Apanage, autrefois, du riche et des puissants ; Et leurs fils, éclairés par des paroles sages, Se croisent sans rougir avec tous les étages.
Mathilde était ainsi ; c'était, sans compliment, Sinon un vrai trésor, au moins un don charmant ; Aussi, le comte ému de voir autant de grâce, Se plaça sur les rangs pour conquérir la place.
Le comte avait un nom blasonné de ducats ”

“ L'arbre tout orgueilleux agite sa couronne , On sent au fond du cœur comme un rêve confus ; Des frissons de plaisir parlent aux sens émus.
Oh! que Paris est beau par ces jours d'opulence !
Comme il étale aux yeux, sa native élégance !
Tel qu'un fleuve chargé de paillettes d'argent Qui déroule ses flots sur le limon changeant, Il ruisselle l'azur, les rubis, l'améthyste ; Pas un front désolé, pas un visage triste. ”

“ « Oh ! je comprends, ma chère.
« Vous craignez le hasard, mais on n'est pas en guerre.
« Rassurez-vous : la gloire est mon guide et mon roi !
« Votre honneur Sera sauf. Montez ce palefroi. »
Il lui tendit la main ; Chose digne d'envie !
Celle qui n'avait pas répondu de sa vie Au plus charmant propos du plus beau cavalier, Celle qui n'aurait pas, même auprès d'un pilier,
Reçu d'un étranger une goutte bénite, De peur d'être immodeste ou bien d'être interdite, Marthe enfin, la vertu, l'ange de vérité, Sans réfléchir à rien, comme un être enchanté ”

“ Plus d'un à ses regards fit briller en espoir Un duché féodal pour prix de son œil noir, Car toujours les yeux noirs ont eu le privilège De faire à notre sexe un assez rude siège ; Mais à tous leurs discours, Marthe, (c'était son nom) Répondait : « Messeigneurs, je suis belle, dit-on, « Mais ma vie est à Dieu ! » Pour lever son scrupule On parlait vainement ; elle était incrédule.
Elle menait toujours avec habileté Son canot à la Grange, l'hiver comme l'été, Et paraissait heureuse en voyant son vieux père Compter en souriant son modeste salaire. ”

“ Et le cœur, diront-ils ! vous êtes donc plus aise De prendre une compagne au cerveau de banquier Digne de déchiffrer le plus fort échiquier, Que de choisir une âme aimante, une nature Capable de répondre au cœur quand il murmure?
Et qui vous dit aussi que ces riches beautés Pèchent par la froideur et des sens inventés ?
Qui vous dit que ces fronts, malgré leur élégance, Ne rougissent pas plus que le monde ne pense?
C'est une erreur, vraiment, de croire que l'amour Soit l'hôte familier d'un modeste séjour.
Oui, même en calculant, on peut faire un ménage Heureux ”

“ Elle l'avait trouvé dans les rayons du ciel, Dans le cristal des eaux, dans les coupes de miel, Dans ces échos sacrés que chaque être murmure, Dans la voix de son cœur, enfin dans la nature !
Oh! c'est là seulement que le bonheur attend ! ”

“ Renaud n'y put tenir; profitant d'un moment Où la confusion séparait forcément, Il prit le bras d'Emma, l'emmena sans prières Dans un salon discret entouré de portières; Que lui dit-il alors? Ce que dit un amant Qui retrouve un trésor qu'il perdit un moment. ”

“ Derrière ces enfants, courtisans de l'amour, Un jeune homme vêtu d'un maigre haut-de-chausse Jetait des yeux ardents sur Ninon. L'on se gausse Des amoureux transis qui portent tous leurs vœux Dans un ordre impossible ou trop au-dessus d'eux. ”

“ Car sur mille beautés qui reçoivent l'encens Des sots, des importants et des honnêtes gens, De tous les intrigants dont la terre pullule Et qui craignent surtout d'avoir un ridicule, Pour un homme de cœur, il en est pour le moins Les trois quarts qu'on ne peut entendre sans témoins. ”

“ Alors, pour se venger de son refus moqueur, Quelques-uns répétaient : Elle n'a pas de cœur !
De guerre lasse enfin, quelques amants plus sages Cessèrent de parler, et contre les usages, On finit par passer près de Marthe, en tenant Les propos d'un Caton, et non ceux d'un amant.
Elle avait dix-huit ans, la belle batelière !. ”

“ Geoffroy, dit la chronique, était un laboureur.
Jamais il n'avait mis d'erreur ni d'inconstance Dans le cours régulier d'une active existence.
Dans ces jours le travail n'était pas l'instrument Qui double le plaisir et lui sert d'aliment.
L'ambition c'était de vivre en patriarche Au cœur de son foyer, dans le fond de son arche. ”