Hausa

“ Tasawa, Katsena, Kano, Gober, où nous allons suivre l'expédition, étaient des royaumes hausas, et ne sont plus que des provinces fulbés. Au contraire les Kanuris, dont les deux principales provinces, le Kanem et le Bornu, sont réunies sous la même domination, ont réussi, non sans de grandes luttes, à échapper à la conquête des Fellani. C'est au sud du Bornu que se trouve l'Adamawa, acquisition récente des Fellani. Enfin nous ajouterons, pour éclairer de notre mieux le théâtre de l'expédition, que le Waday et le Bagirmi s'étendent, le premier au nord-est, le second au sud-est du Tchad ”

“ C’est en quelque sorte la grande tribu dominante de Nigeria. Non pas dominante militairement ou politiquement, mais, dans ce pays qui est, comme tous les pays noirs, un pot pourri de groupes humains et de langues différentes, la langue haoussa joue le rôle de lingua franca : c’est la seconde langue de tous les noirs, parce que c’est la langue commerciale. Les petits groupes de colporteurs haoussas noyautent la Nigegia. C’est une grande tribu exclusivement commerçante, tout à fait à sa place dans un pays qui est depuis deux millénaires au moins, une grande voie de commerce. ”

“ Immédiatement en arrière de la zone littorale, la population indigène se trouvait morcelée en une foule de petites tribus indépendantes vivant en luttes perpétuelles ou bien formées d’agglomérations de nègres haoussas dépendant du sultan d’Yola auquel il fallait demander l’autorisation de traverser leur territoire. Peuplades indépendantes ou nègres haoussas constituaient ainsi une puissante barrière entre le littoral et les Etats musulmans plus civilisés de l’Afrique centrale. ”

“ Le magnifique essor de l’empire du Mali du xme au XVe siècle, continué par le Sonraï au XVIe siècle, provoqua une poussée de l’ouest (2) . Les tribus haoussas qui vers le VIIe siècle atteignaient le Niger, avaient été peu à peu refoulées par les Sonraïs qui, au XVe siècle, dépassèrent le Dallol-Maouri et s’infiltrèrent dans l’actuel Kebbi. Le Mali, puis le Sonraï conquirent le Katséna et le Kano, et maintinrent leur suzeraineté jusqu’en 1515. Jusqu’en 1600 environ, le prestige religieux du Mali fut grand et ce sont des missionnaires musulmans de l’ouest qui apportèrent l’Islam aux Haoussas. ”

“ LES PAYS HAOUSSAS
Depuis les débuts de l’histoire, les peuples de langue haoussa sont partagés en plusieurs Etats qui ont duré à travers les siècles jusqu’à nos jours. Pas de rudiment d’organisation commune comme en Air, pas même d’empire dont le développement ou la décadence commande l’histoire de tous les peuples voisins, comme le Sonraï ; mais des Etats moyens, de forces équilibrées, qui ont dominé à tour de rôle, sans détruire, ni même écraser longuement les autres. ”

“ Les musulmans, initiés à une vie moins barbare que celle des nègres, conduits naturellement par leurs migrations à s'occuper de commerce, ont tracé, à travers la plus grande partie de l'Afrique, un réseau de routes de caravanes : ceux de l'Afrique orientale sillonnaient le pays entre le Tanganika et Zanzibar, longtemps protégés par le sultan de cette île ; ceux de Khartoum allaient, ainsi que le racontent Schweinfurth et Junker, chercher l'ivoire et les esclaves du Bahr el Ghazal et du Haut-Ouellé ”

“ Au VIIe siècle, pour remonter le plus haut qu’il nous est possible, les Haoussas formaient une poussière de petites communautés agricoles ou pastorales étalées du Niger (région de Niamey) à l’actuel Manga, probablement ; ils couvraient au nord l’Aïr, l’Azaouac et le Tégama, et au sud ne dépassaient probablement pas le 13e parallèle. C’étaient des gens de la steppe. Du VIIe au XIIIe siècle, ils subirent une série de conquêtes ou d’immigrations qui leur donnèrent peu à peu l’organisation qui leur manquait et furent à l’origine des peuples actuels. ”

“ Le Kano est tout entier en territoire anglais, et il ne nous intéresse qu’indirectement par le rôle qu’il a joué au cours des siècles chez les Etats haoussas et particulièrement pour ses relations aux xvme et XIXe siècles avec le Damagaram. Une histoire des Haoussas français ne peut ignorer le passé d’une ville qui a encore un tel rayonnement sur tout le centre de notre colonie, Aïr compris. ”

“ L'utilité réelle des indigènes, si nous savons enfin les réduire à leur véritable rôle, sera surtout de favoriser nos relations commerciales avec l'intérieur de l'Afrique. Par Biskara, par Temimoun, leurs caravanes parcourent les riches oasis sahariennes et s'avancent jasques à la mystérieuse Timbektou, et vers les plaines fécondes du Sénégal. Les Beni-Mzab, les Biskris, mais surtout les Juifs, race active, sur le dévouement desquels nous pouvons compter et qu'un intérêt immense de liberté et de sécurité attache à notre domination, traversent plusieurs fois dans l'année les régions du Sahara. ”

“ AU SAHARA
l'antimoine est aussi sombre dans ce pays-ci que dans le sien.
Les vizirs revinrent au camp, vers l'Achâ, c'est-à-dire deux heures après le coucher du soleil. Le Sultan Noir avait donné l'ordre de préparer du couscoussou à la poule, au mouton et à la citrouille, des viandes rôties, des dattes et du lait frais pour mille bouches. Deux nègres tenaient par la bride, l'un à droite, l'autre à gauche, un mulet caparaçonné d'un tapis à franges qui devait ramener la fiancée. ”

“ Malgré un ordre aussi rigoureux, beaucoup de nègres ne voulurent pas renoncer à leurs croyances et, pour échapper aux poursuites du Sultan, ils se réfugièrent dans les Montagnes.
C'est là que de loin en loin les cavaliers du roi de Haoussa vont les relancer et les malheureux enlevés dans ces razzias sont ceux qui sont vendus aux caravanes au profit du Sultan.
Le trafic du Soudan est très productif, aussi une foule de marchands arabes y viennent-ils de tous les. points en bravant mille dangers. ”

“ Au nord, versle Niger, les savanes pastorales succèdent aux terrasses plus arrosées où seront possibles les cultures coloniales ; la population indigène des Mahis, qui se compose de bons agriculteurs, fait place à des Peuls, dont les fermes palissadées rappellent celles de l'Adamaoua et du Fouta-Djalon. L'islam est propagé par les marchands haoussas, et aussi par des cavaliers baribas, pirates plutôt que caravaniers, qui ont été les derniers adversaires de l'action française. ”

“ Sous les formes traditionnelles d’affabulation qui ramènent les mouvements de peuples à un schéma de famille ou aux aventures personnelles d’un héros, on retrouve les deux grands courants qui ont « informé » la masse haoussa au moyen âge : arrivée du nord soit de petits groupes berbères, frères des actuels Touaregs, soit de tribus haoussas depuis longtemps en contact dans l’Aïr avec les Touaregs, infiltrations par l’est de groupes guerriers ou d’aventuriers originaires de l’actuel Soudan-Egyptien. ”

“ Dans les premières années du XIXe siècle, les pays haoussas furent bouleversés par un événement semblable, par la révolte victorieuse la plus étendue et la plus efficace que connaisse l’histoire de ce peuple dans toute l’Afrique noire. La flambée partie du Gobir s’étendit en quelques années à tous les Etats haoussas, sauf les franges (Ader, Gobir-Nord, Maradi, Tessaoua, Damagaram, Maouri) . Elle atteignit les Etats Yoroubas et la Bénoué (Adamaoua) , enfin à l’ouest elle rejoignit les centres peuls de la rive droite (Say, Dori) , et sembla un temps devoir submerger le pays djerma. ”

“ Quand elles étaient jeunes, Saâdia, à la fine figure aquiline et bronzée, et Habiba, blanche et frêle, charmaient les loisirs des Bou-Saa-di et des nomades.
Maintenant, riches, parées du produit de leur rapacité d’antan, elles contemplent en paix le décor chatoyant de la grande cité où le Tell se rencontre avec le Sahara, où les races d’Afrique viennent se mêler. Et elles sourient... à la vie qui continue immuable et sans elles, ou à leurs souvenirs... ”

“ Les produits apportés de leur pays par les Haoussas acquièrent une grande valeur sur les marchés du haut Niger et du Sénégal. Ceux qu’ils en rapportent sont très prisés du Sokoto au Tchad. Une couverture de Ségou qui vaut sur place de 9 à II francs se vend à Kano, m’a-t-on dit, 100,000 cauris c’est-à-dire 150 francs.
Si j’attribue de l’importance à l’accroissement du commerce haoussa, c’est que je suis persuadé que les pays
haoussas, du Niger au Tchad, peuvent devenir un grand débouché pour nos produits. ”

“ Toute l'Afrique occidentale, on le sait, est couverte par des confréries religieuses ; ces sortes de sociétés qui sont analogues, et aux tiers-ordres de l'Europe catholique, et aux loges maçonniques, ont, dans le Sahara, une grande puissance ; elles la doivent à leurs,nombreux adeptes appartenant à toutes les classes de la société et répandus partout. Hadj Abd-el-Kader est pour l'oasis d'In-Çalah le mokadem de l'un de ces ordres, celui de Mouley-Taieb. ”

“ Contre l'habitude générale en Afrique, les femmes ne se voilent jamais ; elles portent une habaïa sans ceinture, et par-dessus un haïk, dont elles recouvrent leur tête et qu'elles nouent sous le menton. Leurs bras, leurs jambes, sont ornés de bracelets en or, en argent, en ivoire, en corne. Ils mangent peu de viande et vivent de dattes et de gafuhli.
OASIS DE GHAT OU R'AT. — Gluît ou D'ar, suivant l'orthographe adoptée par la Commission scientifique d'Algérie, est située au pied d'une haute montagne qui la domine au nord ”

“ Les tribus que nous venons d'énumérer forment, avec les quelques Européens, environ 30 à 40 personnes, et quelques Portugais de Goa, la population libre, dont le chiffre est de beaucoup surpassé par celui des esclaves. Une partie de ceux-ci sont nés à Zanzibar, ils s'appellent Wasalios; l'autre partie se recrute parmi toutes les races nègres imaginables de l'Afrique orientale, chez les Wanicka, les Wajamoesi, les Miau, etc. ”

“ Razzia, chasse et guerre, tels sont les trois grands actes de la vie nomade et aussi de la vie militaire en Afrique. Le fait le plus fréquent et presque quotidien de cette vie, c’est la razzia. La gloire est une belle chose sans doute, et à laquelle, dans le Sahara, on a le cœur sensible comme partout ailleurs; mais là on met sa gloire à faire du mal à l’ennemi, à détruire ses ressources, en augmentant les siennes propres. La gloire n’est pas de la fumée, c’est du butin. ”

“ Les Fulbe, les Mandingue, les Haoussa, qui sont les principales nations musulmanes de l’Afrique, ont non seulement la conscience de leur supériorité sur les tribus nègres dispersées, mais elles possèdent surtout une plus grande force d’expansion qui leur est donnée par l’amour du commerce, et même, dans une certaine mesure, par le désir de propager leur foi et d’enseigner leur savoir. ”

“ Ils vivent de leurs troupeaux et mènent une existence nomade, tandis que les familles purement nègres cultivent la terre. Ces Wahuma se sont emparés de l’autorité partout où ils ont planté leurs tentes, et ont établi des monarchies fortement centralisées. C’est à leur race qu’appartiennent les familles régnantes du Karagué, de l’Uganda et de l’Unyoro. Ils dominent en maîtres absolus sur cette partie du plateau de l’Afrique orientale que l’équateur partage en deux parties égales, et qui comprend 6 degrés de latitude sur 4 de longitude. ”

“ Wangaras, Guangara, Gangara, est le nom donné au moyen âge chez les Haoussas aux immigrants venus du Mali. Il vient de la région voisine du Bambouk, et les géographes arabes l’étendirent à tout le pays de l’or, à la Haute-Falémé, et finalement à tout le pays, de Kayes à Kankan. Pour les Haoussas, c’était tout le pays à l’ouest de Gao — par une extension analogue à celle du nom de Mali.
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Askias marque la plus forte poussée d’islamisation dans le Katséna. ”

“ Dans une seule de ces journées, Si-Hamza, le marabout si « fin de siècle », le neveu de comédie dont je vous parlais tout à l’heure, a tué de sa main, onze ennemis et perdu deux doigts, dont l’un fut tranché par un coup de sabre, l’autre coupé par les dents d’un moribond.
Les Oulad-Sidi-Cheikh tiraient grand profit de ces razzias, car ils sont singulièrement avantagés à la répartition des dépouilles. Le partage du butin se fait dans le Sahara de deux manières : tantôt chacun garde ce qu’il a conquis lui-même, tantôt tout est mis en commun et la prise est divisée par le nombre des combattants. ”

“ Du VIIe au XVe siècle, les Bargous, les Gourmas et les Haoussas de l’ouest n’ont pas d’histoire. Emiettés en tribus isolées, ils n’ont, au cours de cette longue période, connu ni grande guerre ni grand chef qui fasse un moment l’unité de la race. Masses invertébrées, ils n’ont pu que supporter passivement les coups que les Sonraïs, mieux organisés, leur portèrent. La formation, les conquêtes de ce peuple sont, jusqu’à l’effondrement des Askias de Gao, toute l’histoire du Moyen-Niger. ”

“ « Non, non, mes chers enfans, je ne mourrai pas, mais je vivrai pour vous procurer une existence plus heureuse que celle que vous traînez depuis que nous sommes au Sénégal. Dès ce moment, je romps tous les liens qui me tenaient encore attaché au Gouvernement de cette colonie ; je veux aller vous préparer une nouvelle demeure dans l’intérieur du pays des nègres : oui mes chers enfans, nous trouverons plus d’humanité parmi les peuplades sauvages qui nous avoisinent, que chez la plupart des européens qui composent l’Administration de la colonie ». ”

“ Il serait facile de suivre dans le reste du continent africain la marche envahissante des Arabes, tantôt vers les oasis du Sahara, qu'ils subjuguent les unes après les autres, tantôt sur la côte de Zanzibar, où ils fondent de florissants comptoirs, ou bien à travers l'Afrique centrale, où, mêlant la religion au négoce, ils convertissent à l'Islam ou réduisent en esclavage les tribus noires ”

“ Les nègres ne firent pas d’autres tentatives, espérant sans doute être plus heureux une autrefois. Dès qu’il fit jour, j’écrivis à mon père de revenir avant la nuit à Safal, parce que nous étions à la veille de perdre le reste de nos nègres ; il arriva dans la soirée, bien résolu de ne plus quitter sa Chaumière. ”