Yves Urvoy

“ Son neveu et successeur, Sélimane-dan-Tintouma (1812-1822) , poussa au sud-ouest, s’installa au hameau de Zinder, dont il fit sa capitale et qui prit le nom de Damagaram (d’après la dynastie) . Il commença contre ses voisins les guerres qui devaient faire la prospérité de son royaume. Son règne coïncida avec l’attaque des Peuls contre le Bornou, l’effondrement de la dynastie Sefawa, et la guerre d’El-Kanemi (1) . Il en profita pour se rendre tout à fait indépendant, c’est-à-dire ne plus payer le tribut de vassalité. ”

“ Tant qu’il y eut des noirs à combattre, une certaine unité régnait peut-être, par intervalle, chez les nomades. Le triomphe assuré, ce fut fini, et la lutte pour les pâturages ou pour la suzeraineté fructueuse des cultivateurs domestiqués, ne cessa plus jusqu’à notre arrivée. Des tribus entières disparurent, d’autres furent chassées vers le sud, comme elles l’avaient été des siècles avant de Tripolitaine. L’histoire de l’Aïr ne fut, jusqu’à nos jours, qu’un tissu de rezzous et de coups de main.
Un essai fut tenté au début du XVe siècle pour remédier à cette anarchie. ”

“ Art. IX. — LE DAMERGOU ET LES KEL- AÏR DU SUD-EST
J’ai parlé plus haut des Touaregs du Damergou et Koutouss, car à la fin du XVIIIe siècle, toutes les tribus importantes étaient déjà installées dans le sud. Leur histoire, au XIXe siècle, sera très confuse. Pour les Tamesguiddas, noyau des Kel-Tegama, l’événement capital fut l’aventure d’Ibrah, de 1816 à 1835, que nous avons vue à propos de l’Ader.
Les Amakitanes formèrent le groupe des Touaregs du Koutouss, qui terrorisa le Manga et le Mounio, et harcela le Damagaram, où il se heurta à une dynastie active et guerrière. ”

“ Dans les premières années du XIXe siècle, les pays haoussas furent bouleversés par un événement semblable, par la révolte victorieuse la plus étendue et la plus efficace que connaisse l’histoire de ce peuple dans toute l’Afrique noire. La flambée partie du Gobir s’étendit en quelques années à tous les Etats haoussas, sauf les franges (Ader, Gobir-Nord, Maradi, Tessaoua, Damagaram, Maouri) . Elle atteignit les Etats Yoroubas et la Bénoué (Adamaoua) , enfin à l’ouest elle rejoignit les centres peuls de la rive droite (Say, Dori) , et sembla un temps devoir submerger le pays djerma. ”

“ Agadès commençait à cette époque à prendre quelque importance grâce à la ligne caravanière qui menait au Katséna, alors en plein développement. Elle jouait pour la direction du sud le même rôle que Takedda pour l’ouest, c’était le port de l’Aïr sur la steppe. Elle était habitée par une population disparate, qui comprenait : des Gobirs, reste du peuple Gobir dont la plus grande partie était émigrée vers le sud depuis trois siècles, des gens de Katséna, venus certainement avec des caravanes et formant une colonie commerçante, enfin des Iberkhoréens, depuis très longtemps fixés et métissés. ”

“ Le Moyen-Niger n’a pas vu la formation d’un Etat semblable, mais il a subi fortement la pesée de ceux qui s’étaient formés autour de lui : Liptako, Sokoto, Gando. La rive droite même, en aval de la Sirba, saturée de Peuls, a pu sembler un temps le germe d’un nouveau sultanat, avorté devant la concurrence touareg et la vigueur de la résistance djerma. ”

“ Il est frappant de constater l’attachement de ces populations aux descendants de leurs anciens empereurs, et le véritable orgueil national qui en est le soutien, orgueil national qu’on ne manifeste guère aux Européens, mais qui reparaît dans les moments de confiance. Il y a amusement, mais aussi mélancolie, à trouver vivaces ces souvenirs de gloires militaires chez ce peuple piétiné par trois siècles d’invasions et d’anarchie.
A la fin du XVIIe siècle, les Etats sonraïs (fig. 3) du Moyen-Niger, étaient réduits à la rive droite, en amont de la Sirba, et à la vallée jusqu’à Karma. ”

“ Le XVIIe et le XVIIIe siècle virent son apogée. Mais devenu riche et puissant, ayant absorbé en grande partie le vieux Gangara, il eut à lutter fréquemment contre ses voisins : Kano, le Kebbi qui se créait à cette époque sous la poigne énergique de Kanta, enfin et peut-être surtout le Kwararafa, alors à l’apogée de sa puissance et qui faisait trembler le Bornou, le Kano, le Zakzak et le Katséna, sans parler des tribus de la basse Nigérie. ”

“ De même ils ne furent pas englobés dans le nouvel Etat du Kebbi dont les sépare le plateau désert du Tibiri et continuèrent pendant au moins un siècle encore cette vie partagée entre la culture et les guérillas, qui nous semble à nous une anarchie parce que nous jugeons à l’échelle de l’Etat et le noir à l’échelle du village.
Un principe d’unité supérieure fut apporté au XVIIe siècle, semble-t-il, par une bande de gens venus du Bornou, qui fut le noyau du peuple maouri. Ceci ressort avec évidence autant des traditions que de l’organisation religieuse actuelle du pays. ”

“ La conversion à l’Islam de la dynastie de Gao, en 1010, n’avait agi que sur les populations des grands centres. La masse paysanne était restée inentamée. Mohammed-Askia fut un convertisseur. Son pèlerinage retentissant à la Mecque, sa politique de bienveillance envers les lettrés musulmans a frappé l’imagination populaire. Il a laissé le souvenir d’un apôtre doué de pouvoirs quasi magiques.
La tradition orale le représente comme fils d’un
Chérif et de Kasseï, soeur de Sonni-Ali le Grand, élevé par sa mère dans l’Islam, qu’il propage ensuite autour de lui. ”

“ C’est ainsi que s’explique la mise en rapport des Gobirs avec Mahomet à la bataille de Bedr, l’origine irakienne de Bayajidda, la souche turque des sultans de l’Aïr, etc... Ces plaquages, assez faciles à déceler d’ailleurs, ne s’appliquent qu’aux origines semi-mythiques. Ils disparaissent avec l’histoire moderne. Ces listes dynastiques écrites, portent au Bornou et chez les Haoussas de l’est le nom kanouri de Girgam. Il en existe pour presque tous les peuples, sauf les Sonraïs, les Djermas, les Dendis, les Maouris, les Aznas de l’Ader et le Damagaram. ”

“ LES PAYS HAOUSSAS
Depuis les débuts de l’histoire, les peuples de langue haoussa sont partagés en plusieurs Etats qui ont duré à travers les siècles jusqu’à nos jours. Pas de rudiment d’organisation commune comme en Air, pas même d’empire dont le développement ou la décadence commande l’histoire de tous les peuples voisins, comme le Sonraï ; mais des Etats moyens, de forces équilibrées, qui ont dominé à tour de rôle, sans détruire, ni même écraser longuement les autres. ”

“ Sous les formes traditionnelles d’affabulation qui ramènent les mouvements de peuples à un schéma de famille ou aux aventures personnelles d’un héros, on retrouve les deux grands courants qui ont « informé » la masse haoussa au moyen âge : arrivée du nord soit de petits groupes berbères, frères des actuels Touaregs, soit de tribus haoussas depuis longtemps en contact dans l’Aïr avec les Touaregs, infiltrations par l’est de groupes guerriers ou d’aventuriers originaires de l’actuel Soudan-Egyptien. ”

“ Ils se réfugièrent au Dendi. Les troupes sonraïs offrirent à Moustafa, l’aîné, le sultanat, mais il insista pour que l’on choisisse son frère Nouha. Le nouvel Askia rassembla les restes de l’armée et les notables échappés au guet-apens de Mahmoud, et entama la lutte contre les Marocains. Ce fut le seul adversaire sérieux qu’aient connu les pachas. Il combattit toute sa vie et fut en réalité finalement victorieux. S’il n’est pas le premier de la deuxième dynastie Askia, il est le véritable fondateur de l’Etat du Dendi. ”

“ Les Touaregs n’ont fait qu’intensifier les relations caravanières.
A l’est, un autre empire : le Bornou, formé du IXe au XIIIe siècle par des invasions blanches venues du nord-est, eut au xme siècle, sous le règne de Dabalémi, une époque de puissance et de gloire qu’il retrouva à la fin du XVIe siècle. Au cours de ce siècle, il domina le Tegama, et agit fortement sur l’Aïr.
Mais c’est le Mali qui alimenta surtout le trafic de caravanes. ”

“ Le magnifique essor de l’empire du Mali du xme au XVe siècle, continué par le Sonraï au XVIe siècle, provoqua une poussée de l’ouest (2) . Les tribus haoussas qui vers le VIIe siècle atteignaient le Niger, avaient été peu à peu refoulées par les Sonraïs qui, au XVe siècle, dépassèrent le Dallol-Maouri et s’infiltrèrent dans l’actuel Kebbi. Le Mali, puis le Sonraï conquirent le Katséna et le Kano, et maintinrent leur suzeraineté jusqu’en 1515. Jusqu’en 1600 environ, le prestige religieux du Mali fut grand et ce sont des missionnaires musulmans de l’ouest qui apportèrent l’Islam aux Haoussas. ”

“ Sur toute la terre haoussa, la résistance des païens faiblissait. Les guérillas continuèrent pendant 1807 et 1808, mais le Zamfara, tourné par les succès peuls au Zaria et au Katséna, finit par succomber. Les Gobirs étaient chassés de leurs conquêtes du XVIIIe siècle et refoulés au nord du Goulbi-n’-Maradi. On peut dater de l’automne 1808 la victoire définitive. A cette date, Alkalaoua fut pris et tous les défenseurs massacrés, y compris Youmfa. C’était la fin du deuxième Gobir et le triomphe des Peuls. ”

“ Il est difficile de dégager les grands mouvements de l’histoire d’après les chroniques « atomiques » que nous avons. Cependant, d’après l’état actuel des populations et les traditions de certains groupes, on arrive à avoir des clartés que les petits faits des chroniques viennent parfois confirmer et préciser.
Le XVIIIe siècle est un tournant décisif dans l’histoire de l’Aïr, il marque la fin de la lutte entre les trois grandes confédérations, l’éviction des Itissines et des
Kel-Gress, le triomphe en Aïr des Kel-Oui et l’accrochage des Touaregs sur les sédentaires des pays haoussas. ”

“ Les Oullimindens se heurtaient en outre à la limite est de l’Azaouac, aux Kel-Aïr et aux Kel-Gress, installés depuis moins d’un siècle au nord de Madaoua, mais il n’y eut pendant le XVIIIe siècle, aucun accrochage sérieux. On n’a gardé le souvenir que d’un combat à Tinchingaye, au sud de Teguidda, entre Karosa et le sultan d’Agadès, et où celui-ci fut battu. D’un autre, contre les Kel-Gress, mené par Attoutou. Enfin, en 1762, à Abdich, les Oullimindens battirent les Kel-Gress. Tout ceci, est peu de chose à côté des luttes continuelles que va voir le XIXe siècle. ”

“ Au VIIe siècle, pour remonter le plus haut qu’il nous est possible, les Haoussas formaient une poussière de petites communautés agricoles ou pastorales étalées du Niger (région de Niamey) à l’actuel Manga, probablement ; ils couvraient au nord l’Aïr, l’Azaouac et le Tégama, et au sud ne dépassaient probablement pas le 13e parallèle. C’étaient des gens de la steppe. Du VIIe au XIIIe siècle, ils subirent une série de conquêtes ou d’immigrations qui leur donnèrent peu à peu l’organisation qui leur manquait et furent à l’origine des peuples actuels. ”

“ A la fin du XIXe siècle, les Tinguéréguédechs-Logo-matens, grossis des tribus que nous allons voir plus bas, dominaient le Gorouol réduit en complet vasse-lage, le Téra complètement ruiné, le Kokoro également saccagé, et le Dargol mieux épargné. Ils percevaient sur les populations tribut régulier et réquisitions arbitraires, mais ils avaient laissé subsister les dynasties locales dont ils se servaient pour ramasser l’argent et dont ils jouaient en les opposant. Dans
l’ensemble, le pays était saigné à blanc par un siècle et demi de luttes. ”

“ Après 1398, la dynastie s’y réfugia et le vieux royaume Sefawa, demi-nomade dans le nord du VIIIe au XIe siècle, fixé au Kanem du XIe au XIVe, passa à cette date à l’ouest du lac.
L’axe du nouvel Etat était la rivière Yobé (1) , où avaient pullulé les Kanouris. Il se heurtait au sud au Kwararafa (2) développé autour et au nord de la Bénoué et qui sera jusqu’au xvme siècle le cauche-mard du Bornou et de Kano. La capitale erra longtemps ; la faiblesse de la monarchie, les luttes étrangères, avaient brisé l’armature du vieux Kanem émigré. ”

“ La forte avance prise dès le XIIe siècle dans les domaines politiques, économiques et religieux par cet empire, lui donna sur les Haoussas une grosse influence. Elle se manifesta par une domination politique temporaire sur Katséna, et surtout par l’afflux d’innombrables aventuriers, commerçants, missionnaires musulmans, etc., qui eurent une grosse influence civilisatrice et finirent même par créer un véritable Etat, le Wangara ou Katséna-Laka. Nous les reverrons avec les peuples haoussas. ”

“ Au sud, une auréole presque stérile d’une centaine de kilomètres le sépare des steppes soudanaises à pâturages (Tégama au sud, Azaouac au sud-ouest et à l’ouest) .
Cette immense oasis de l’Aïr est occupée par des populations noires et blanches, et surtout par des mélanges des deux en proportions variables (1) . Les blancs sont des Touaregs ; ils forment la masse dirigeante essentiellement nomade. Les noirs forment en principe la race vassale, en particulier tous les cultivateurs. ”

“ Vers le VIIe siècle, la boucle du Niger d’une part, le Tchad de l’autre, voient l’arrivée lente de deux grandes tribus blanches, les Lemtas et les Zaghawas, qui au cours des siècles encadrèrent les noirs autochtones et formèrent deux peuples nouveaux et deux Etats, où ils finirent par disparaître absorbés. Nous avons vu que les Lemtas ont été ainsi le germe des Sonraïs ; nous verrons plus loin que les Zaghawas l’ont été pour le Kanem-Bornou. ”

“ L’arrivée des premiers Peuls dans le Moyen-Niger est antérieure à la chute de l’Empire Sonraï, mais si les infiltrations par petits groupes commencèrent dès le moyen âge, c’est au XVIIIe siècle que les mouvements les plus importants eurent lieu, et surtout que cette race de pasteurs errants qui avait jusque-là vécue effacée entre les villages de noirs cultivateurs, profita de l’anarchie générale pour leur imposer en plusieurs points sa domination. ”