Mali

“ En 1010, le roi de Gounguia, Dia Kossoï, se convertit à l’islam et s’installe à Gao, qui devient la capitale.
Au XIVe siècle, le pays passe sous la suzeraineté du Mali, malgré un intermède de 1335 à 1337 environ où il se libère et se donne une nouvelle dynastie (les « Sonnis », d’origine berbère comme les « Dias ») , qui va durer jusqu’en 1493. La suzeraineté du Mali dure jusque vers la fin du siècle. A ce moment, le Sonraï, déjà puissant, songe aux conquêtes. L’avant-dernier Sonni, Ali-Ber (Ali-le-Grand) , s’empare de Tombouctou et de Djenné, déjà peuplés depuis longtemps de colonies sorkos. ”

“ Les nouveaux arrivants subjuguèrent rapidement cette poussière de tribus. Ils se remirent probablement très vite à la culture, que le noir, même devenu temporairement nomade, n’oublie jamais.
Après la mort de Mali, profitant de la faiblesse du Dendi et de l’anarchie presque générale, ils se dispersèrent vers le sud et le sud-est, absorbant rapidement les premiers occupants. ”

“ Leur parfaite entente avec les souverains du Mali protégea l’évolution de la cité. Cinquante mille habitans finirent par y loger. Même l’élite des jurisconsultes et des lettrés berbères reformée à Ghana, puis à Oualata, se transportait autour de la Dyinguer-Ber. Bientôt cette compagnie étonnait, par ses connaissances, les savans de Fez en voyage.
Très puissant à cette époque sur les esprits des grandes familles soudanaises, l’Islam dirigeait de nombreux pèlerins vers la Mecque, par les routes et les oasis du Sahara, par le Sud de la Tripolitaine, la Cyrénaïque et l’Egypte. ”

“ Le XIVe siècle, particulièrement important, est marque par l’extension de l’influence et peut-être de la suzeraineté du Mali sur les pays haoussas du nord, et par l’apogée correspondante du Gangara, dont les origines occidentales faisaient un allié naturel de l' empire de Mansa-Moussa. Ces influences provoquent le développement matériel du Katséna par le mouvement caravanier qui va se brancher en Air, à la grande ligne du Mali à l’Egypte ”

“ Les Mali-nké, dispersés un peu partout dans les pays tributaires du Mali, durent probablement chercher à se concentrer et se retirèrent vers les pays où habitaient les gens de [393] la même fraction qu’eux, c’est-à-dire vers le Haut-Niger et les pays qui constituent actuellement les provinces méridionales des États de Samory.
Seules quelques fractions de Malin-ké étaient encore fixées le long du Niger, vers Ségou, et occupaient les rives du Bakhoy et le Fouladougou. ”

“ Sae, auquel il a accordé le titre pompeux de Tayo, le regarde avec surprise et semble lui demander si, nous aussi, nous ne mangions pas nos ennemis. Mali, qui probablement n'a pris cette grande horreur du cannibalisme dont il fait parade que depuis son séjour à bord, profite de la circonstance pour faire un beau discours; ses auditeurs ont l'air de se dire: Comment un homme si grand, si robuste, peut-il ne pas manger ses ennemis? ”

“ Mais la capitale ou les capitales successives du Melli étaient sur le haut Sénégal-Niger, entre Siguiri et Bamako. Les noirs qui ont édifié et maintenu pendant plusieurs siècles cet empire étaient des Mandingues : le nom même de Melli ou Mali est la forme peuhle du mot « Mandi » ou Mandingue. L’apogée se place au XIVe siècle.
Le dernier en date des grands empires est celui des Songoïs, dont la capitale était à Gao, sur la bou¬
cle du Niger. ”

“ Notre empire africain s'est formé et agrandi au XIXe siècle, non seulement par la conquête de l'Algérie et de la Tunisie, mais encore par la conquête et l'occupation définitive du Soudan, de la Guinée, de la Côte d'Ivoire, du Dahomey, du Gabon, du Congo, de la Côte Française des Somalis, de Madagascar. ”

“ Mali est un grand village, avec un campement qui me dispense de faire monter ma tente. J'ai la surprise d'y rencontrer Aboukher, un brave garçon avec qui j'ai chassé l'éléphant au Nord d'Am Timane, Il y a quelques années, et qui se rend à Ndélé. Il y a déjà beaucoup d'eau sur la route, mais il pense qu'il pourra passer : il n'en serait plus de même dans un mois. t Vers deux heures, des gens du pays viennent me dire qu'ils 011 trouvé une voie chaude : toujours des girafes ; pur hasard, car il y a également ici des buffles et des rhinocéros. ”

“ Elles sont à 1500 kilomètres au nord de Maurice, à 600 de Madagascar. Elles forment un; groupe de 30 îlots granitiques et. volcanique, entourés de récifs de coraux. Le climat est doux et salubre, les orages sont rares. — Population (1880) . 14035
habitants; dont .2029 Africains libérés. L'ile principale est Malie, longue de de 18 kilomètres-, et renfermant une montagne haute de 1 920 mètres. La capitale, bâtie par les Français sous le nom..de l'Etablissement, s'appelle actuellement PortVictoria (8000 hab.) : la baie est large et
sûre. ”

“ La Côte des Somalis se trouvait irrévocablement séparée de l'ensemble de nos colonies continpntales d'Afrique. Son avenir, désormais, était vers l'océan Indien.
Malgré cette déception, il restait à la France un empire africain d'un seul tenant, tel que nulle part
Congo, Tchad et Bahr-el-Ghazal. ”

“ Aussi le groupe colonial de la Chambre a-t-il exprimé le voeu, à la fin de la dernière législature, en juillet 1893, que le Gouvernement s'occupât d'organiser Cheik-Saïd.
B) GROUPE DES COMORES
POSITION. — Ces îles sont situées à l'entrée N. du canal de Mozambique, à mi-distance (300 kilom.) entre Madagascar et le
1. Les pays de protectorat relevant du gouvernement d'Obock sont groupés dans les sultanats de Tadjourah et de Gobad (territoires Débénelis et Uémas) et comprennent, en outre, les territoires Somalis soumis au bey de Djibouti. ”

“ Gouvernements. En Afrique, les gouvernements indigènes sont généralement despotiques et cruels ; mais ils s'adoucissent et sont de plus en plus remplacés dans les possessions européennes.
373. Divisions politiques. Les plus importantes correspondent aux possessions européennes et sont classées ci-après.
374. Possessions françaises : Algérie, Tunisie, Sahara, Soudan occidental, Sénégal, Guinée. Congo français, île de la Réunion, Madagascar, îles Comores, côte de Somalie. ”

“ Mais son action doit encore s'exercer sous divers aspects et il veut prêter son appui à l'oeuvre d'aujourd'hui et de demain : collaborer efficacement à rétablissement de l'influence de la France sur le Maroc et compléter ainsi l'empire français de l'Afrique du Nord; régler les différentes questions en suspens au Niger; en Afrique occidentale, au Tchad; suivre une politique d'expansion, de développement économique et de surveillance au Soudan, à la Côte d'Ivoire, au Dahomey, au sud de l'Algérie-Tunisie, au droit de notre colonie d'Obock, en Afrique centrale ; coloniser l'île de Madagascar ”

“ La troisième république a plus de chance encore : SaintBarthélemy des Antilles est rachetée à la Suède, en 1873; le protectorat de Taïti devient une annexion (1874) ; la précieuse Tunisie s'ajoute à l'Algérie (1881) ; le Haut-Niger est joint au Sénégal; le Popo et Porto-Novo sont acquis; le Gabon devient le vaste Congo français; Obock s'agrandit; l'Annam et le Tonkin nous sont soumis, ainsi que les îles Comores, et la fin de 1885 voit notre édifice colonial se couronner par le protectorat français établi sur toute l'île de Madagascar, destinée à reprendre son titre de « France orientale ». ”

“ La faute en est moins à la colonie qu’à la métropole.
Quand votre ampoule électrique s’éteint dans votre chambre, vous ne vous en prenez pas à l’ampoule, mais au secteur.
Le secteur des colonies françaises, c’est la France.
Eh bien ! si le courant n’est pas très fort entre la France et Dakar, il est coupé entre cette même France et Brazzaville.
Ce n’est pas les hommes que je dénonce, mais la méthode. Nous travaillons dans un tunnel. Ni argent, ni plan général, ni idée claire. Nous faisons de la civilisation à tâtons. ”

“ En Afrique, l'accès du Soudan central qui nous a été ménagé, la conquête de Madagascar, la possession de la Guyane dans l'Amérique du Sud, nous tiennent en réserve des contrées neuves encore à l'exploitation de leurs ressources et de leurs richesses.
De même, l'Algérie et la Tunisie, quoique plus avancées dans la voie du progrès, n'ont pas encore donné tout ce dont elles sont capables, offrant, s'il était besoin, au trop plein de notre population, un débouché favorisé par la proximité avec la Métropole. ”

“ La politique coloniale a pris de notre temps une importance capitale. Trop souvent elle a décidé du sort des ministères. Elle a eu ses apôtres et ses martyrs. Il suffit de citer les noms des terres qu'ont illustrées les exploits de nos soldats ou les audacieuses expéditions de nos explorateurs pour faire revivre des souvenirs tout récents. Tunisie, Sénégal, Soudan, Rivières du Sud, Côte d'Ivoire, Golfe du Bénin et Bas-Niger, Congo, Dahomey, Madagascar, voilà pour l'Afrique. Annam, Tonkin, Cochinchine, Cambodge et Laos, voilà pour l'Asie. ”

“ La France possède directement en Afrique : LA RÉUNION ; SAINTE-MARIE, sur la côte orientale de Madagascar,MAYOTTE, NOSSI-BÉ, NOSSI-KUMBA, NOSSI-MITSIOU,NOSSI-FALLI sur la côte occidentale ; plusieurs ports et baies à MADAGASCAR même où elle revendique encore aujourd'hui ses anciens droits ; divers territoires au Congo et sur la côte de Guinée ; le GABON ; le SÉNÉGAL, GORÉE et leurs dépendances ; l'ALGÉRIE et les Comptoirs d'OBOCK et d'AMBADO sur la côte orientale d'Afrique et sur les bords de la mer Rouge. ”

“ Depuis plusieurs années déjà, la domination française n’a cessé de se fortifier dans nos possessions de l’Afrique occidentale. La conquête de ces vastes territoires aura permis d’ajouter une page glorieuse à notre histoire coloniale, tantôt en donnant libre carrière à l’initiative hardie de nos explorateurs, tantôt en affirmant avec éclat les qualités brillantes de nos officiers et de nos soldats, la vaillance et la fidélité de nos troupes indigènes. ”

“ Nous voyons encore figurer ici le Sénégal, le Gabon, le Congo, l’île de la Réunion, Madagascar, Mayotte, les Comores, l’Inde française, Pondichéry, Chandernagor, Mahé, la Nouvelle-Calédonie, les îles du Pacifique, la Guyane française, le Cambodge; chaque peuple, chaque contrée a envoyé ses meilleurs produits, et l’on dit que les Français ne sont pas colonisateurs! ”

“ M. JULES FERRY. — Je dis que la politique coloniale de là France, que la politique d'expansion coloniale, celle qui nous à fait aller, sous l'Empire, à Saïgon, en Cochinchine, celle qui
nous a conduits en Tunisie, celle qui nous a amenés à Madagascar— je dis que cette politique d'expansion coloniale s'est inspirée d'une vérité sur laquelle il faut pourtant appeler un instant votre attention : à savoir qu'une marine comme la nôtre ne peut pas se passer, sur la surface des mers, d'abris solides, de défenses, de centres de ravitaillement. ”

“ Le moindre village est un monde. Et que d’Afriques !
Dans cette ville du sud, cinq fanfares nègres font une cacophonie de Marseillaise pour accueillir le Gouverneur. Autour du paquebot étincelant une pirogue glisse, chargée du refrain des pagayeurs. L’Afrique rôde avec ses murmures d’hommes, ses odeurs d’hommes, ses gestes d’hommes.
Le mot que l’on entend le plus là-bas, après « l’Administration » et « les Produits », c’est « l’Indigène ». L’Administration, les Produits; l’Indigène, voilà qui rend compte, n’est-ce pas, de la vie complexe d’une colonie. ”

“ Alors, il est évident que c’est en Algérie que nous aurons à faire notre apprentissage de grande puissance colonisatrice. C’est parmi les troupes déjà habituées à bivouaquer dans les vastes espaces du désert africain que nous aurons chance de recruter des corps spéciaux, faciles à mobiliser, se composant de soldats lestes à la marche, durs à la fatigue, tels que ministres et commissions parlementaires cherchent aujourd’hui à les organiser afin qu’ils aillent porter fièrement notre drapeau au Soudan, au Sénégal, à la Nouvelle-Guinée, au Congo, à Madagascar, en Cochinchine et au Tonkin. ”

“ Mais du côté de l’est, vers l’intérieur du continent africain, la frontière restait ouverte. Le méridien 12° 40’ n’avait été indiqué que comme une ligne provisoire. Au-delà, le pays était au premier occupant. Tout le centre de l’Afrique se trouvait là, attendant un maître européen : l’Adamaoua, le Baghirmi, le Wadaï, le Kanem, jusqu’aux rives lointaines du Nil, quel empire colonial acquis à l’Allemagne ! Ce rêve, tout bon « colonial » allemand l’eut sous les yeux, et à sa réalisation travaillèrent les gouverneurs du Cameroun et les explorateurs. ”

“ Ainsi le gouvernement général de l'Afrique occidentale française sera devenu, alors une réalité. Etroitement unies sous une direction commune, reliées géographiquement, nos colonies de l’Afrique occidentale seront prêtes désormais à constituer un empire solide et compact, aussi confiant dans l’avenir qu’il sera sûr du présent. ”

“ Il y a enfin les colonies qui intéressent moins pour le moment la prospérité matérielle que la grandeur militaire ou la sécurité morale du pays ; les unes, comme l’Algérie, sont trop étroitement rattachées au cercle d’activité de la métropole pour que nous ayons à nous en occuper ici ; les autres, comme la Guyane, sont appelées à une destination spéciale, dont nous dirons quelques mots, ou doivent servir, soit de points de ravitaillement pour notre marine militaire, comme Taïti, Mayotte et Sainte-Marie de Madagascar, soit de stations pour nos bateaux pêcheurs, comme Saint-Pierre et Miquelon. ”

“ Et, de fait, notre domaine colonial se présente aujourd'hui sous l'aspect le plus rassurant, pour la réalisation de notre oeuvre. L'Afrique du Nord forme un tout compact et solide qui se soude à l'Afrique occidentale et équatoriale; notre domination s'y implante fortement aussi bien qu'à Madagascar où s'efface peu à peu le souvenir des luttes anciennes. ”