Samori Touré

“ En qualité de chamelier, Samory alla jusqu'à Sierra-Leone où il vit de près et étudia les Européens. Revenu près de son maître, il songeait à de meilleures destinées et rêvait de conquêtes.
Au Soudan, quiconque veut se tailler un royaume doit être plus ou moins prophète. Samory le savait, et il prétendit être l'Elu de Dieu. Grand, maigre, la
voix chaude et vibrante, il était merveilleusement doué pour fanatiser des êtres aussi crédules et aussi superstitieux que les nègres, et il sut acquérir sur eux un véritable ascendant. ”

“ Sur un divan élevé drapé d'étoffes sombres, Samory est couché dans les vagues d'un ample péplum blanc ; blanc aussi est son turban. Seuls, un diadème d'or, un riche collier, et un chasse-mouche fait d'une queue d'éléphant enchâssée dans un manche d'argent, rehaussent la simplicité extrême de son costume. ”

“ Il est 8 heures : partout les femmes font tranquillement la cuisine, le couscouss du matin. Samory est devant sa case, étendu sur une chaise longue, entouré de quelques familiers, lisant selon son habitude le Coran. Tout à coup, du côté du village des femmes, des cris éclatent. Samory se lève, aperçoit les chéchias des tirailleurs et saisi de stupeur, affolé, s'enfuit du côté opposé sans prendre le temps de trouver une
arme. ”

“ Enfin, il est recommandé à tous de ne pas tuer l'Almamy et de le prendre vivant, si possible. Si Samory, personnage mystérieux et quasi légendaire depuis de longues années pour les noirs du Soudan, disparaît au fond de cette forêt perdue, pas un ne voudra croire à sa fin. Le bruit de sa mort a couru trop souvent, son prestige est trop grand. Si on peut le montrer prisonnier, il faudra bien y croire. ”

“ Des centaines de traînards sont restés là, morts, mourants, désespérés. Dans ce camp, pourtant, un déserteur bien portant est trouvé, qui fait connaître que Samory a pris le parti de regagner les pays de l'Est et qu'il ne se garde que du côté de Touba.
« Vous n'avez devant vous, dit-il, qu'un petit poste d'une vingtaine de sofas commandé par Massé-Amara, un des fils de l'Almamy, qui, lui, est campé à une quinzaine de kilomètres dans un petit village, Guélémou avec sa famille, ses fils, ses captifs. La case de Samory est sur un petit mamelon derrière le village. » ”

“ « Mais quatre ou cinq tirailleurs et le sergent Bratières ont aperçu ce grand vieillard bien vêtu, la tête couverte d'une coiffure exceptionnelle, une chéchia rouge serrée d'un turban blanc, et saisis à l'idée que c'est Samory, ils se jettent avec une bravoure folle à sa poursuite au milieu de ce camp rempli de sofas armés. L'Almamy est rattrapé au moment où il a franchi un ravin et va sortir du camp. Tout en courant, les tirailleurs lui crient : « Ilô ! Ilô ! Samory » (Halte ! Halte !) ”

“ Ce ne fut pas seulement le samouraï qui fut sauvé par cette intelligente et prudente consultation, mais aussi l’Anglais, dont la mort aurait, suivant toute probabilité, suivi de près le hari-kiri du samouraï trop chatouilleux sur le point d’honneur.
Pour qu’on puisse discuter, distinguer et ergoter en telles matières, il faut que la mode de s’ouvrir le ventre tende à tomber en désuétude : une si habile casuistique aurait eu sans doute peu de succès auprès des quarante-sept ronines, plus populaires au Japon que ne l’est chez nous Geneviève de Brabant. ”

“ Toute Naïresse, comme fille de Dieu aurait les mêmes droits à votre protection qu'une princesse dont le saint cordon remonterait jusqu'à Samora même. Qu'ai-je dit ? hélas! seigneurs, il il n'est aujourd'hui question de sa liberté; ne nous flattons pas d'un si doux espoir : la mort a déjà terminé ses malheurs. Il ne reste plus à remplir envers elle que, le triste devoir de la venger. Jamais depuis que Samora nous a donné des lois, une calamité aussi affreuse n'a désolé son empire. ”

“ C'est plutôt un déshonneur pour celui qui aime l'amour pédéraste pur et sincère. J'aimerais mieux, comme amant, un homme de classe quelconque, mais dévoué et sincère ; un homme que je puisse aimer toute ma vie, et ce serait mon plus grand plaisir dans la vie. » Le seigneur lui dit : « Viens, tu n'es pas sérieux. » Mais Korin insista : « Mon seigneur, je parle sérieusement, et c'est le vœu de mon cœur. Je le jure sur mon amour de samouraï et devant tous les dieux du Japon. »
Le seigneur fut étonné de la franchise courageuse du jeune garçon. ”

“ « N'est-ce pas, ma mère t'a averti de ne pas me transmettre de lettres d'amour, si un samouraï m'en envoyait ?... Mais si tu refuses d'obliger un homme qui m'envoie des lettres d'amour, tu agiras sans cœur, je te le dis. Tu es un homme cruel. Je veux être aimé par quelque grand samouraï, puisque c'est une des meilleures choses de cette vie. Si personne ne m'aime, je détesterai mon joli visage. Autrefois, dans la grande Chine, un grand poète de la province de Yoshou, dit, dans un de ses poèmes, en parlant d'un jeune garçon : « Un jeune homme cruel et sans cœur. » ”

“ Alors, comme un éclair, aux yeux de T. épouvanté, le grand sabre bondit hors du fourreau et s'abat sur sa tète en tourbillon. A cette minute suprême, le vieillard semblait transfiguré c'était le guerrier jeune et fort d'autrefois. Aux mains de qui sait s'en servir, la lame du sabre japonais, tranchante comine un rasoir, et qu'on manie des deux mains, peut enlever une, tète avec une extrême facilité. Mais, presque au même instant, surpris, voit le vieux samouraï, avec la
dextérité d'un soldat exercé, remettre le fer an fourreau, se détourner et disparaître. ”

“ Je suis un samuraï de Wakayama et mon père, Shimizu Naoki, maître d’armes du prince et célèbre dans l’art de l’escrime à un sabre, avait ouvert une école où se pressaient tous les jeunes hommes de la province. Un samuraï qui faisait son tour de Japon, fameux escrimeur, lui aussi, Tsuruga Dennai, vint de fortune s’établir dans notre ville et entreprit de rivaliser avec mon père. Mais celui-ci, depuis longtemps connu, conservait plus de mille élèves, tandis que Tsuruga n’en pouvait ramasser que deux ou trois cents. ”

“ Un soir, désespérée, la mère dit à son fils : « Cher Inosouké, nous n'avons plus de quoi vivre. Continuer cette existence, c'est seulement faire durer notre souffrance. Je pense qu'il vaut mieux mourir que de rester dans cet état pitoyable. Et même si je ne meurs pas avec beauté en me suicidant, ce n'est pas une honte, car je suis une vieille femme ; mais toi, tu es un jeune samouraï : il faut que tu meures honorablement ; sois courageux, mon fils : meurs le premier, je te suivrai aussitôt. » ”

“ Samory battit les guerriers de Famodou, s’empara de sa personne et le fit décapiter sur la place du village.
Ce fait d’armes, insignifiant en apparence, eut cependant un grand retentissement ; tous les villages des environs vinrent se ranger sous la bannière de Samory. Le Komo, le Torong et le Konia, habilement préparés par les émissaires de Samory, se détachèrent de Sori Ibrahim et le proclamèrent leur chef. Seule Sanancoro ne voulut pas se rendre, pour se conserver à Sori Ibrahim. ”

“ Il s’était habitué à considérer le Japon comme un pays barbare tant que l’on n’y pratiquait que les arts aimables de la paix ; il tient le Japon pour civilisé depuis qu’il s’est mis à pratiquer l’assassinat en grand sur les champs de bataille de Mandchourie. Que de commentaires n’a-t-on pas consacrés au code des Samouraï, à cet Art de la Mort auquel nos soldats font si joyeusement le sacrifice de leur vie ! mais personne n’accorde d’attention au théisme qui, pourtant, représente si bien notre Art de la Vie. ”

“ Le sire de la Touraille est un preux chevalier qui, de même que le petit Jehan de Saintré, était secrètement aimé d’une parente du roi de France. Il a su inspirer une vive passion à la nièce de Henri, si toutefois l’on peut comparer une franche coquette comme la dame des Belles cousines, à un ange d’innocence et de bonté comme la princesse de Nevers. Le même trait a profondément blessé le sire de la Touraille, et cette passion, que le plus profond mystère doit envelopper, qu’aigrit l’absence, qu’aucun espoir ne peut charmer, devient pour tous deux la source de mille douleurs. ”

“ SCÈNE II. — Devant une auberge au bord d'une route. Des cerisiers en fleurs. Entrent
des coolies qui portent comme un palanquin une grande boîte dans laquelle la jeune fille est enfermée. Ils déposent la boîte, se mettent à manger et racontent l'histoire à l'aubergiste bavard. Entre un noble samourai « à deux sabres ». L'aubergiste lui confie ce que les coolies viennent de lui conter. Indigné, le samourai jure que les Kami-Sama sont bons et ne mangent point les jeunes filles. Il déclare que ce Kami-Sama doit certainement être un démon, et il ajoute qu'il faut tuer les démons. ”

“ L’affection paternelle et la vieille haine du samouraï pour l’étranger se livraient combat dans sa tête. Enfin, l’amour l’emporta. Il l’aimait tant, ce Fidé, ce fils unique, cet héritier d’un nom illustré par une longue suite de samouraïs célèbres ! ”

“ Et Inosouké et Shibei passèrent la nuit ensemble dans la chambre d'Inosouké; et dans leur murmure d'amour Inosouké disait à Shibei : « Je n'ai que vingt et un ans » bien qu'il fût âgé de vingt-deux ans. Un Samouraï ne doit jamais rien cacher, mais il faut excuser Inosouké de son mensonge, car il était vraiment épris de son ancien admirateur et ne pouvait dire la vérité sur son âge. Même un brave et vaillant samouraï devient faible quand il aime, car l'amour est la plus grande puissance qui régit ce monde. ”

“ Samory s'est déjà rattaché à la vie et par ses gestes et ses paroles engage ses hommes à mettre bas les armes. J'arrivais à ce moment au mamelon où se trouvait la case de l'Almamy avec le peloton de réserve Mangin, en bon ordre, l'arme, baïonnette au canon, sur l'épaule et Jacquin me remit son prisonnier. Il est immédiatement placé sous une garde spéciale de quatre tirailleurs ; les abords de la case sont déblayés, le carré est formé alentour. En un clin d'œil la nouvelle est connue par tout le camp et met fin, comme nous y comptions, à toute tentative de lutte. ”

“ « Les samouraïs sont les maîtres des quatre classes. Agriculteurs, artisans et marchands ne devront pas se conduire d’une façon grossière. Par cette expression on doit entendre une façon autre que celle à laquelle on s’attend de la part de quelqu’un. Un samouraï ne doit pas hésiter à trancher la tête à un manant qui s’est conduit envers lui d’une façon autre que celle qu’il attendait. »
Un pareil article livrait évidemment à la merci des nobles la fortune, l’honneur et la vie de tout ce qui n’était pas noble. ”

“ Un chant japonais s’exprime ainsi :
« Tous doivent croire un Samurai. Le Samurai est au-dessus du commun des hommes autant que la fleur de la cerise, la reine des fleurs, est au-dessus des autres. Il ne manque jamais à sa parole. »
Innombrables sont les récits qui célèbrent l’amour du Samurai pour la vérité et le sentiment de l’honneur.
En voici un exemple, celui de Mori Rammaru, le page favori de Ota Nobunaga, le Shogun prédécesseur du grand Hideyoshi :
Nobunaga aperçut un jour son page comptant les cercles qui ornaient le fourreau d’un sabre précieux. ”

“ Cachés comme nous le sommes, tous à pied, dans les hautes herbes, ces gens ne nous voient que quand nous sommes sur eux. Ils nous regardent passer, hébétés. On leur crie de ne pas bouger, de se taire, de ne pas avoir peur et l'on file. L'allure est rapide, l'instant est suprême. Pourvu qu'il ne parte pas de coups de fusil ! Nous passons coup sur coup deux marigots encaissés. Sur les bords du second, des femmes sont en train de laver. C'est le village des femmes de Samory. ”

“ « Ce matin très tôt, viendra un jeune Samouraï pour se tuer ici. On dit qu'il est très beau. Même un fils laid est cher à ses parents ; les parents de ce jeune samouraï doivent être frappés de désespoir de voir mourir leur jeune fils si accompli. C'est vraiment pitié de tuer pareil jeune homme. »
Unémé retint ses larmes avec peine en les entendant. L'église se remplit bien vite ; il se cacha derrière une porte et attendit l'arrivée de son cher Ukyo. ”

“ La coutume voulait qu'un adolescent, devenant homme, coupât sa boucle de front et portât des vêtements à manches courtes.
Souvent même il changeait de nom. Devenir un homme se disait
« genbuku » du temps des chevaliers et mourir de suicide « Hara-kiri ».
La mort par « Hara-kiri » était très fréquente parmi les Samouraïs,
lorsque le chevalier avait flétri son honneur par sa propre inconduite, ou ne pouvait honorablement continuer à vivre, ou qu'il voulait suivre son amant dans la mort. ”

“ Il dort dans une maison du rivage, et si profondément que je pourrais le prendre et l’emporter sans qu’il s’en aperçoive. Ce jeune samourai a bien gagné son sommeil, il avait pris le fusil d’un de nos compagnons tombés et on m’a dit qu’il s’est battu comme un démon. ”

“ « Pour faire honneur à son fils, Samory lui avait constitué, à son départ du Niger, une suite composée de deux cents guerriers, musiciens, femmes ou captifs, dont la plupart attendirent à Kayes le retour de Karamoko. Une trentaine de ces serviteurs descendirent à Saint-Louis.
« Sur ce nombre, six seulement osèrent affronter la mer : les autres, au moment de mettre le pied sur le paquebot—- « ce monstre marin » comme ils l’appelaient — qui devait les emmener en France, prirent honteusement la fuite. ”

“ L’élan est donné d’ailleurs, et la guerre continue de plus belle. Les opérations ne sont pas même interrompues en 1892. Samory est pourchassé et obligé de quitter ses États. Mais il se dérobe, toujours insaisissable. Il ne quitte une contrée que pour aller s’implanter dans une autre. Rejeté des hautes vallées du Niger sur la frontière de Sierra-Leone, puis de Sierra-Leone dans le nord de la république de Libéria, il se taille un empire dans l’hinterland de la côte d’Ivoire. ”