Jacquin

“ « Il aura de la barbe, bien sûr ; est-ce que tous les hommes n’en ont pas !
— Une belle barbe comme celle de M. de Ferrier ? Ce serait si amusant d’avoir un frère avec une belle barbe ! Oh ! comme ce serait amusant !
— Nous avons le temps d’attendre jusque-là ; il faut d’abord qu’il devienne un petit garçon, puis un collégien.
— Oh ! pas comme Charles Jacquin, toujours ; Marguerite, promets-moi que mon petit frère ne ressemblera pas à Charles Jacquin. Tu sais ce qu’il dit de son père et comme il parle à sa mère ! » ”

“ Comme le chevalier, hésitant, rappelait en vain ses souvenirs :
« Eh ! parbleu ! Jacquin, s'écria avec pétulance le petit homme; Jacquin, que vous pouviez tuer à Vaugirard et à qui vous avez généreusement laissé la vie ! Il y a tantôt vingt et un ans de cela; mais je vous aurais bien reconnu, moi. Ah! c'est que, dans le métier, nous avons la mémoire des physionomies.
Au reste, vous n'avez guère vieilli. L'œil vif toujours, la taille mince. Allons, vous êtes toujours solide. » ”

“ Voyant qu’Henri s’y dirigeait par la grande route, M. Jacquin fit, sous n’importe quel prétexte, doubler le pas à Madeleine et passa par le chemin de traverse. Le jeune homme, qui, rêvant, ne donnait nulle attention à son cheval, se laissait lentement conduire au gré de cette bête, un jeune étalon qui rêvait peut-être aussi.
— Brave Henri, disait d’une voix mielleuse M. Jacquin à sa fille. Les gens du pays s’occupent plus que lui du testament de son oncle. ”

“ Pendant qu'il pense à ne pas dormir, le sommeil le gagne ; tout à coup, la sentinelle du fond crie : qui vive ! Mi-chot arrive là comme une bombe, court, traverse les arbres et vient tomber devant Jacquin à genoux. Jacquin, réveillé soudain, saisit brusquement son mousquet.
— Ah ! monsieur l'hérétique, ne me tuez pas ; j'ai une femme, trois enfans.
— Allons ! lève-toi, avec tes hérétiques ; qui es-tu, toi ?
— Un pauvre charcutier de la rue Barillerie, qui allais... ”

“ Le maniement des économies de Jacquin père inspira à Jacquin fils l’amour de l’argent pour l’argent. Comme à cause de sa fortune et de sa jeunesse, on demandait à celui-ci beaucoup de services, l’idée lui vint de les rendre en utilisant le peu de droit qu’il savait ; il se fit homme d’affaires. L’une de ses meilleures opérations fut son mariage avec la plus belle dot du canton. Cet affreux homme eut tous les bonheurs imaginables : juste au moment où il allait commencer à se lasser d’elle, sa femme trépassa, ne lui laissant avec sa fortune qu’une fille, Madeleine. ”

“ Place au théâtre ! cria Herbelot. Jacquin, y êtes-vous pour le prologue ? Je frappe. Au rideau !
Les trois coups retentirent sourdement sur le plancher, derrière le manteau d'Arlequin.
Un grand mouvement se produisit aussitôt dans la salle : chacun reprit sa place, s'installa, se casa comme il put, celui-ci ajustant sa lorgnette, celui-là rengainant son journal ou tirant son mouchoir ; un concert de chut ! se répercuta en une seconde du parterre au poulailler ; quelques cris : « Assis ! A bas le chapeau ! » ”

“ Une heure après cet entretien, le père Jamet, blême, tremblant, apportait à M. Jacquin une petite lettre parfumée, qu’il ne se serait pourtant pas permis de lire !
— C’est dans l’intérêt de notre jeune homme, n’est-ce pas ? demandait-il, un sanglot dans la voix.
— Père Jamet, s’écria M. Jacquin après avoir parcouru la lettre, n’ayez pas de remords ! J’avais raison. Henri était perdu. Vous l’avez sauvé. ”

“ En un instant, gens et chevaux furent hors de vue, derrière les arbres du bois que traversait la route.
Nous les laisserons courir les champs, et n'entreprendrons point de raconter toutes les joies de la jeune fille, toutes les tribulations du majordome. Nous dirons seulement que, s'il n'existe pas de saint Jacquin au calendrier, c'est qu'il ne suffit pas d'être vertueux, mais
encore qu'il faut l'être tout juste au moment où le monde vous regarde. ”

“ Ah ça, Jacquin, saura-t-on un jour ce qui t'attriste? Nous avons tertous not' curiosité sur le gril. Tu hérites d'un demi-million, dont auquel tu n'aurais jamais osé songer et tu ne serais pas plus triste si le feu avait brûlé ta maison. Ce bienheureux testament t'a rendu, c'est extraordinaire, pus réfléchi, pus renfrogné qu'on ne t'a jamais vu. Comme on sait que je sus ton ami, on m'interroge. ”

“ M. Jacquin s'était fait ce qu'on appelle « une philosophie ». Sans Madeleine, il eût écrasé Henri pour conserver l'héritage du vieil Aslier: « Mais si je puis réaliser, pensait-il, l'accommodement que j entrevois, pourquoi en voudrais-je à ce garçon? Il est plein de ressources dont il y a moyen de profiter. Je le crois capable de faire le bonheur de ma fille. S'il l'aime, et cela est ou sera, il la rendra sans dot ! Hé, hé, on pourra se payer de jolies petites parties avec l'argent que ça économisera. » ”

“ Jacquin cultivait aussi avec succès la médecine, et il remplissait en même temps les chaires de chimie et de botanique à l'Université de Vienne. En récompense de ses travaux il fut anobli, ensuite créé baron et décoré de la croix de Saint- Etienne. Il termina sa longue carrière le 24 octobre 1781. On lui doit un grand nombre d'ouvrages : Enumeratio syste- malica plantarum quas in insulis Caribœis vicinâque Amcricœ continente de- texit novas aut jam cognitas emendavit, Leyde, 1760, in-8 ”

“ Je ne suis pas maire parce que je n’ai pas, comme Bœuflard, donné le nom de château à ma ferme et que je n’ai pas dépensé trente mille francs pour m’appeler de Glouboux. Mais le premier du mois les pauvres disent que je suis leur père, et l’on sait que j’ai pour ma commune des sentiments de maire.
Après ce joli mot si neuf, Glouboux, qui s’estimait home d’esprit, partit de ce franc rire auquel il serait vraiment cruel de résister et regarda d’un œil interrogateur Jacquin.
L’homme d’affaires n’eût pas commis la faute de ne point prendre part à cette hilarité. ”

“ « ô mon fils, vous êtes né pour le trône, mais à votre âge qu'êtes-vous pour la patrie? acquerrez des vertus, vous mériterez des hommages, votre naissance vous promet des grandeurs, mais vos vertus seules vous mériteront l'estime et les sympathies des peuples. O prince! plus avancé en âge, vous entendrez souvent prononcer le nom glorieux de votre père, sa mort vous a chargé d'une dette immense qu'une vie entière consacrée à l'État, peut à peine acquitter. » ”

“ La jeunesse qui fournit si peu à la gloire des hommes illustres, la jeunesse, cette précieuse et si estimable portion de la vie de ce Prince, se présente à nous dans son lustre et dans son éclat, et nous permet de publier avec confiance ce qu'il a été, sans nous réduire à la stérile ressource de conjecturer ce qu'il promettait et de présager ce qu'il serait un jour. ”

“ Les grands talents qui distinguent les hommes dans un état se manifestent d'abord par le goût qui les y porte. Guidé par la puissance de son génie, le prince royal se fit de la guerre une étude sérieuse et non un amusement. Il comprit tout ce qu'il fallait d'étendue, d'élévation , de sang-froid, de vivacité, de profondeur, de ressourcés , de connaissances pour y exceller ”

“ Le ciel qui les fait naitre pour commander à une nation hardie et intrépide, se plaît à verser dans leur âme ces nobles sentiments de hardiesse et d'intrépidité dont ils viennent encore de donner les preuves les plus éclatantes. Vous ne serez donc point surpris, Messieurs, de voir dans le PRINCE ROYAL et cette valeur de sang-froid qui laisse à l'esprit toute la liberté du commandement, et cette valeur ardente et active qui affronte le péril et va le chercher. ”

“ Dès sa première jeunesse, ouvrant son coeur et son imagination à toutes les douces illusions de la vertu et de la félicité publique, il aimait à se figurer ces empires enchantés où la sagesse et la bienfaisance assises sur le trône ne donnent à des peuples soumis et tranquilles, que des lois paternelles et où les peuples heureux des vertus du prince, se jouent avec les chaînes de fleurs qui les attachent à son autorité tutélaire. ”

“ Parlez-lui souvent des exemples de son auguste père, parlez-lui de ses devoirs, montrez-lui la destinée de tout un peuple qui doit dépendre un jour de ses vertus. Que l'idée magnifique et resplendissante de la félicité publique vienne quelquefois l'attendrir utilement, et faire couler quelques larmes de ses yeux. Que la douceur et la majesté peintes sur son front auguste, soient l'heureux présage de sa gloire future et de la félicité des peuples. ”

“ La vertu qui honore le plus un prince, c'est la bonté, et les seules louanges que le coeur donne, sont celles que la bonté s'attire. La valeur toute seule ne fait que la gloire du héros, la bonté du prince fait le bonheur des peuples, les victoires ne lui valent que des hommages, la bonté lui gagne les coeurs et la conquête des coeurs est la plus illustre des victoires, car la gloire des armes disparaît si l'amour des peuples ne la rend immortelle. ”

“ Quoiqu'il se reposât souvent, Henry se sentit tellement fatigué l'après midi, que Jacquot obtint de lui de rester et de passer la nuit dans une ferme où ils avaient dîné. Un bon lit et une tisane rafraîchissante que lui donne la fermière, procurèrent un si doux sommeil à notre héros, qu'il se leva le lendemain tout à fait rétabli et avec une nouvelle ardeur pour se remettre en quête des aventures. Jacquot, heureux de revoir son maître frais et dispos, sentit aussi renaître sa gaîté et sa confiance dans l'avenir ”

“ Quel prince mérita mieux un sort si beau? car qui porta un coeur plus tendre, plus compatissant, plus susceptible d'amitié et plus propre à se faire aimer. Ici, Messieurs, votre deuil se renouvelle, l'image de cet excellent prince reparaît sous vos yeux, vos larmes m'annoncent qu'il est difficile de rappeler sans être attendri là grandeur d'une telle perte ”

“ Quand l'esprit est frappé des charmes de l'ordre et du beau, ne doitil pas être plus susceptible de l'amour de l'honnête et du bon? Quand l'esprit se plaît à admirer les aimables et nobles traits qui caractérisent la vertu, le coeur ne doit-il pas nécessairement être disposé à l'aimer et à l'embrasser? Ce n'était pas seulement de l'interprétation de Virgile ou d'Homère, de Démosthène
9 — ou de Gicéron, de Longin ou d'Horace que le prince royal s'occupait, mais de toutes les richesses de sentimens et de pensées répandues dans leurs ouvrages. ”

“ Il leur disait que la grandeur militaire est moins encore dans la gloire de combattre avec ardeur que dans l'honneur d'obéir avec constance et dignité. Il les exhortait à soutenir l'idée qu'ils avaient donnée de leur courage. Il avait tellement l'art de les piquer d'honneur qu'ils rivalisaient de gloire pour être placés aux endroits les plus périlleux. A tant de qualités aimables de l'esprit et du génie, il joignait la bonté du coeur. ”

“ Il voulait que l'avenir de chacun dépendit de son travail, et que toute dignité ou toute récompense appartint au mérite, qu'on s'habituât enfin à aimer l'ordre et à respecter les lois, gage précieux de la gloire et de la félicité d'un empire. ”

“ Ne vit-on pas ses lauriers flétris et sa valeur trahie dans la circonstance de sa vie la plus décisive et la plus importante? D'ailleurs, réduire les qualités d'un héros à la prudence et à la valeur, c'est oublier qu'il doit être encore équitable dans ses entreprises; modéré dans la victoire et ferme dans la disgrâce.
Qu'est-ce donc que le véritable héroïsme? une avidité de gloire mal entendue, un emportement de courage, une indiscrétion de valeur, un succès même d'occasion, un heureux hasard peuvent entraîner les suffrages du vulgaire ”

“ Pierrille était le fils du propriétaire du domaine des « Trois Peupliers », le
père Grosjean, qui était réputé à vingt lieues à la ronde pour avoir dans son étable les plus belles bêtes de la région.
C'était un homme qui aimait la terre ; bien qu'il fût à l'aise, qu'il eût, comme on dit aux champs, « du foin dans ses bottes », ce qui signifie de beaux écus sonnants, il travaillait lui-même, tout comme un simple valet de ferme. ”

“ Semblable à ces fleuves majestueux, qui, descendus des montagnes, s'étendent à mesure qu'ils s'éloigent de leur source et portent dans les vallées délicieuses qu'ils arrosent avec la richesse de leurs ondes, la joie et l'abondance. ”

“ Pas de troubles de la parole, l’idéation est lente, les réponses tardent à venir, elle garde toujours une attitude de mélancolique, l’anxiété paraît s’effacer; la malade s’occupe aux travaux de la division, mais sans prononcer un mot, ne parle pas spontanément ; la mémoire est affaiblie ; la malade ne sait pas exactement son âge, ni où elle est. ”

“ La famille, si le malade en a, ignorante des faits que recherche le médecin, est incapable de fournir aucun renseignement, et là souvent, dit Fournier, il y a plus à espérer des amis, des camarades, des compagnons de plaisir. Nombre de malades n’ont rien plus à coeur que de dissimuler ou de laisser ignorer à leur famille leur état de syphilis, tandis qu’ils n’en font pas mystère à leurs camarades, à leurs amis, aux jeunes gens de leur âge. ”

“ Chacun admirait la noblesse et là confiance intime du fils aîné du Roi, qui voyageait sans pompe, sans éclat et qui s'abandonnait avec joie à l'affection, au dévouement d'un peuple touché de ses éminentes qualités. ”

“ A ce spectacle, personne ne peut retenir ses larmes, toute la cour en silence croit perdre le prince royal une seconde fois et regarde avec attendrissement dans cet auguste enfant l'espérance d'un grand peuple. Quoique ses deux fils lui fussent également chers, le prince royal avait une prédilection pour l'enfant de la patrie, dès que ce royal enfant eût été capable de porter des leçons dignes de l'homme, son intention était de lui donner une seconde éducation. ”

“ C'est ici, Messieurs, que j'atteste la foi publique, et que parlant des royales vertus de ce prince, je puis avoir pour témoins, tous ceux qui l'ont suivi dans les armées. S'il y a une occasion où l'on ait sujet de se glorifier, c'est sans doute dans ces postes où un homme, par la sagesse de sa conduite, par la grandeur de son courage, par la profondeur de son génie, par le nombre de ses soldats, devient comme le souverain des autres hommes, et, rempli de sa propre gloire, remplit le monde d'admiration. ”