Jean-Pierre-François Lesguillon

“ Les rois meurent comme les autres.
— Je donnerais mes jours pour le salut de votre majesté...
— Je me plais à vous croire.
Pendant ce temps le repas a avancé; Charles et Marie ont échangé des mots et des regards ; Touchet a servi et surveillé avec de grands airs d'importance : bientôt il arrive lui-même portant un pâté qu'il dépose sur la table devant le roi.
— Ah ! messire de Touchet, c'est très-aimable ; on reconnaît votre zèle, dit le roi, qui de suite en goûta; exquis ! le même que dans la forêt. ”

“ Le chancelier de la reine de Navarre, Groslot, grand bailli d'Orléans, avait aussi montré un grand dévouement à la cause de la religion ; mais entêté et
fier, il avait souvent risqué de compromettre ceux qu'il voulait défendre. Parmi les personnages importans, nous n'oublierons pas madame l'amirale de Coligny, que son époux avait reléguée à Orléans pendant les troubles, et avec laquelle il entretenait une correspondance où brillent à la fois sa piété, sa vertu et son amour pour le roi madame de Coligny n'avait de lui que son zèle religieux ; elle le poussait jusqu'au fanatisme ”

“ Touchet et Tavannes servaient et veillaient au service.
— Monsieur de Gyvès, dit Catherine, après un demi-quart d'heure de silence, vous avez acquis des droits à notre estime. Votre belle action envers le roi notre fils... car je ne suppose pas que vous ayez une arrière pensée.
Charles l'interrompit avec l'accent du reproche.
— Ah ! ma mère !
— Je pense que votre majesté ne garde aucun soupçon, reprit avec dignité Gyvès.
— Ce n'est pas de vous que je parle ; mais en général, les rebelles
— Nous ne sommes pas des rebelles; nous sommes des proscrits ! ”

“ Les mamans veillent, les orfèvres
prêtent des flambeaux, des ornemens d'or et d'argent ; les marchands de toile fournissent des tentures ; les tapissiers des dômes de velours ; les marchandes de fleurs parcourent le quartier; les paysans apportent des brassées de feuillages et de branches vertes. Au milieu de la rue, à gauche Levé, marchand de draps en gros, à l'enseigne du soleil levé, est sur le pas de sa porte : il sourit à ce spectacle, il s'approche de Touchet, qui, debout près de sa croisée, regarde avec une sorte de pitié le mouvement du peuple. ”

“ Retournez en paix dans vos maisons, et ne m'oubliez pas dans vos prières.
Les protestans entourent le roi, lui baisent les mains, se mettent à genoux, remercient le ciel; les cris de vive le roi ! vive Charles IX ! se font entendre et se prolongent dans la forêt.
Charles mit la main sur son coeur, qui battait d'une émotion toute nouvelle.
— Je sens là une joie inconnue
Quelle émotion ! Ah ! Gyvès ! qu'il est
doux d'être aimé !... ”

“ Voyons, mon ami, pas de rancune ; soyez bon chétien ?
— Au nom du ciel, Marie, s'écria Jacques avec effroi, ne plaisantez pas avec ces clioses là !...
— Vous avez tort, ajouta Gyvès fils : de la légèreté on passe à la tiédeur, et de la tiédeur à la mort de l'âme, la plus affreuse de toutes les morts.
— C'estvrai.., pensa Touchet, qui en sentait au fond du coeur toute la vérité. Laissons cela.. Et si vous désirez faire une petite partie, prenez place.
On s'assied. Quelque-temps après entrent madame de Coligny et le chancelier Groslot, bailly d'Orléans. ”

“ Je ne vous dirai pas le nombre de coiffes et de voiles arrachés, jetés au vent ou à la Loire, ni combien de baisers furent pris et peut-être rendus. Je sais seulement que la grève de l'île aux Boeufs présenta, le lendemain, aux mariniers, plusieurs cadavres d'hommes noyés, et que les protestans célébrèrent trois céremonies de funérailles. Étrange contraste, qui fit répandre à Aurélie bien des pleurs! Gyvès, lui, ne pleura point ; mais son coeur ulcéré se gonfla de projets de vengeance. La
révolte lui sembla presque une justice. ”

“ Charles IX est sous le dais, il est à côté de l'évêque d'Orléans, Masson de Morvilliers, qui soutient le soleil d'or ; derrière le dais est la maréchaussée à pied et à cheval, qui contient la foule du peuple. Les cris de la multitude, les chants des prêtres, les acclamations de vive le roi se mêlent, se confondent. ”

“ Marie se levant tout-à-coup : le Roi ! dit-elle, et soudain elle se rassit en murmurant : Quelle faute !
A partir de ce moment, le jeu languit avec la conversation. Madame de
Coligny, qui souvent avait causé bas avec le chancelier, salua la société et sortit avec lui. Gyvès, quelque temps après, se disposa à l'imiter.
— Eh bien ! à quand le contrat, père Gyvès ? dit Touchet.
— Monsieur de Touchet, il faut attendre que tout soit pacifié, repondit Jacques ; il n'est pas d'un chrétien de se livrer à la joie quand la religion souffre. Ils sortirent. ”

“ Médicis est furieuse : elle parle de vengeance.
— Que craindrait-on ?
— Le peuple est exaspéré ; on lui à fait un récit infidèle des événemens du prêche : le chancelier lui-même m'a prié de m'assurer de l'existence de nos frères, si l'on essayait à Orléans quelque violence contre nous.
Michot, pendant ce dialogue, s'était rassuré.
— Je vais me découvrir : M. dé Gyvès me tirera de là ; je ne lui ai jamais causé de mal : puis ce bon M. Toussaint priera pour moi : c'est Un si digne homme ! ”

“ Ah! voilà M. Toussaint ; nous ferons bien de passer le reste de la nuit en prières.
Ils fermèrent la croisée et coururent au-devant de Toussaint. La chambre était déjà pleine de protestans. Une lampe l'éclairé ; posée dans l'angle de l'appartement, elle ne jette qu'une lumière faible. Toussaint préside à la prière ; tous les assistans joignent à leur dévotion naturelle la ferveur de la crainte. Cependant, sur la place, arrivent Gautier avec quelques cinquanteniers. ”

“ Marie prit un air de gravité diplomatique.
— D'après le traité de paix, les huguenots ne peuvent plus avoir de prêche dans la ville. Le chancelier leur a prêté son château de l'Ile ; c'est aujourd'hui, pour eux, une double fête : ils ont prêche général et une cérémonie de fiançailles. Allons, en nous déguisant, nous mêler à la foule : vous pourrez les observer à votre aise.
A un signe de consentement du roi, Marie sonna. Touchet et Thibaut accoururent.
— Prévenez Tavannes, lui dit le
roi, qu'il soit prêt dans un instant à m'accompagner à une cérémonie de protestans... ”

“ Gautier et ses amis, surtout, s'indignèrent de cette audace; ils s'ameutèrent, crièrent autour du palais du gouverneur qu'il trahissait le roi, la religion. Sipierre, inquiet, voyant que le tumulte devenait considérable, ne crut pas qu'il y eût meilleur moyen, pour l'appaiser, que de s'emparer des huguenots. Il les fit donc jeter en grand nombre dans les prisons de la ville, et en remplit encore
d'autres édifices vacans. ”

“ Ecoutez ; il s'agit d'un intérêt d'Etat. La religion réformée étend ses rameaux dans la France entière ; un vieux proverbe dit : mieux vaut tuer le diable que d'en être tué, je veux tuer le diable.
— Elle se charge de ma vengeance ! pensa Marie.
— Tout est prêt; dans trois jours l'hérésie est morte.
— J'admire !... Mais comment... ?
— Nous y voilà !... Le roi balance...
il vous aime... qu'il signe cet acte ; vous devenez reine. ”

“ Le roi et Tavannes suivent le chancelier ; Michot est allé se mêler aux personnes qui étaient au fond. La porte du château se ferme, le groupe des témoins se disperse, excepté Michot qui passe derrière le château eu disant :
— Monsieur de Tavannes me verra ; je vais attendre les ordres du roi.
Le père Levé, qui se rendait à sa maison de campagne de la Haute-Épine, fut témoin de tout ce tumulte. Il reconnut là l'esprit de désordre des protestans, et se relira la douleur
dans l'âme, en priant Dieu avec ferveur de détruire, d'une façon ou d'autre, une secte aussi dangereuse, aussi turbulente. ”

“ Les jeunes filles jettent des fleurs ; elles s'approchent du dais,
et chacune tâche d'attirer sur elle les regards du roi. La procession a défilé par la rue du Tabourg et détourné par le marché. Le dais stationne vis-à-vis la maison de Touchet, l'évêque prend le saint-sacrement, monte au reposoir, et le place devant le tabernacle pendant que l'on chante le répons; le roi regarde nonchalamment autour de lui : soudain il lève les yeux, et voit Marie qui est toute entière à ce spectacle.
— Dieu ! quelle jolie personne ! dit-il à Tavannes, qui marche à côté de lui ”

“ Pas de dorures ! c'est pauvre, quoi! comme des gens de rien. Pas de ces beaux ornemens avec une couleur nouvelle à chaque fête, pour que ça ne soit pas si uniforme. Enfin, ils chantent avec l'orgue, qui va toujours sur le même ton, sans goût, sans tous ces enjolivemens qui produisent tant d'effet dans l'église.... et en français : c'est là le pis ; parce que quand on sait ce qu'on chante, adieu la religion ! Ça se comprend ; il n'y a plus d'harmonie ! pas moyen de jouer sur l'orgue ces beaux motets ou ces airs qu'on chante à la veillée de Noël. ”

“ Personne ne se convertit : les catholiques devinrent plus menaçans et les huguenots plus timides.
Le lendemain de la journée des chaperons, car le nom en resta, et long-temps encore on vous montrera où fut le château de l'Isle, où fut outragée Aurélie, où Gyvès croisa l'épée contre son roi ; le lendemain, dis-je, la reine se transporta au séjour du chancelier pour ramener son fils à Orléans, et de la retourner au Louvre, où l'appelait l'exécution de la pensée de toute sa vie. ”

“ Au milieu des querelles particulières, des rencontres et des combats entre bourgeois et peuple, soit en armes, soit désarmés, la religion protestante prend une altitude menaçante. Orléans, boulevart de la France contre les étrangers, fut une des villes qu'elle choisit pour asile et pour rempart. ”

“ Tout est fermé chez Touchet ; seulement, de temps en temps, on voit paraître à la croisée du premier la tête de Marie qui se cache aussitôt. Cependant une rumeur sourde s'approche avec un bruit de tambours, qui s'interrompt pour laisser entendre la musique ; bientôt, du bout de la rue de Bourgogne,une bannière s'avance : c'est la procession ; elle marche majestueusement ; en téte est la milice bourgeoise, de chaque côté, sur une file, se suivent les soldats de la garnison et du fort de Charles IX. Gautier vient ensuite à la tête de ses cinquanteniers, Michot est près de lui, derrière eux ”

“ Touchet met la table en ordre ; Marie, assise sur sa chaise, nonchalante et triste, rêve et gémit. Elle rompit le silence la première :
— Nous voici donc exilés ! prisonniers dans ma propre demeure !
— C'est ta faute : pourquoi diable aussi engager sa majesté à aller voir cette cérémonie ? On ne gagne jamais rien dé bon à s'approcher des hérétiques.
-— Avec quelle arrogance elle m'a reléguée ici ! Et ce gouverneur ! quel zèle il a mis à exécuter ses ordres ! Ce sont bien là les gens de cour.
— Voyons, dejeûneras-tu aujourd'hui ? Quand tu te feras plus de peine qu'il ne faut ! à quoi bon ? ”

“ Même silence il revint à ses camarades.
— Eh bien ! quand je vous l'avais dit... ne faut-il pas qu'ils nous fassent toujours des sottises, ces damnés de protestans ? mais il faut en tirer vengeance... Allons, enfonçons la porte ! et vive le roi et la religion !
Les cinquanteniers se joignent à lui et se préparent à briser la porte.. .Tout à coup les cloches, le beffroi se font entendre, de grandes clameurs retentissent ; de côté et d'autre, arrive à la place Saint-Samson une foule d'hommes et de femmes armés de piques, de haches, et criant :
— Mort aux huguenots ! ”

“ En effet, on voit s'avancer plusieurs protestans, déjà blessés, se traînant à peine ; les uns sont poursuivis par des enfans du peuple et des femmes, sous les coups desquels ils fuient ou tombent près de là, tandis que d'autres meurent de lassitude et de leurs blessures sur la place même. La terreur est au comble dans la maison des Quatre-Coins : les scènes qui viennent de se passer ont été vues par le chancelier, d'Alibert et la maréchale
de Coligny. La lumière a été éteinte ; la prière continue avec la plus grande agitation. Au milieu du bruit, entre un jeune homme, c'est Gyvès ”

“ Trois cailloux valent mieux que Sipierre. Vous comprenez : trois cailloux, ce sont les armes de la ville ; c'est comme s'ils disaient : Les Orléanais valent mieux que leur gouverneur. Ah ! ah! Il rit, et Tripaut et Dupleix l'imitèrent.
Entre un domestique avec des lettres.
— Ah ! les lettres ! voyez.
« Les protestans de Neuville, Pithi-viers, etc., se plaignent qu'on viole à leur égard l'amnistie : beaucoup d'entre eux sont contraints à errer sans domicile, dans la crainte des jugemens rendus injustement contre eux. »
— Ils se plaignent toujours ! ”

“ Nous sommes près la levée de Saint-Jean-le-Blauc : derrière nous, car nous regardons la ville , s'élève un grand mur crénélé qui partage l'emplacement en deux ; au milieu, une porte gothique, aussi crénélée, à deux battans ; à droite, la Loire, et derrière elle , Orléans ; sur la gauche, une forêt. A gauche du mur, au fond, est l'entrée d'une petite chapelle gothique, distinguée seulement par sa forme et son clocheton ; du reste, point de croix. Au-dessus de la porte de la chapelle est écrit : Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fît. ”

“ Les douze échevins même sont protestans ; et les catholiques, pour contrebalancer leur pouvoir, leur en adjoignent douze de leur communion. Une espèce de tolérance leur laisse toutes les facilités pour se communiquer. L'esprit de prosélitisme, naturel aux institutions qui commencent, est surtout le caractère distinctif des religionnaires ; ils ont tellement avancé leurs affaires, ils ont tant de crédit, qu'en
1561, ils obtiennent le droit de célébrer le premier exercice de leur religion dans l'église des Carmes ”

“ Le roi et sa mère quittèrent Orléans pour n'y plus revenir. Le chancelier Groslot fut assassiné dans la nuit de la Saint-Barthëlemy, à Paris.
CONCLUSION.
QUE puis-je vous dire de plus, moi, qui ne vous ai promis qu'une chrônique orléanaise ? Je ne suivrai pas Marie Touchet a Paris. Tout le monde
sait qu'elle fut dame d'Entragues : je ne veux pas vous apprendre ce que sait tout le monde. Je vous dirai seulement que tout rentra dans l'ordre à Orléans ; que le petit nombre de pro-testans qui furent épargnés dans l'affaire, végéta dans le mépris et la haine des bons citoyens. ”