Joseph Esneaux

“ Pour achever de lever tous les doutes, remarquons qu'un peu plus loin le Conservateur demande le silence politique, bien que la charte accorde expressément la liberté de la presse, et ne craignons pas de lui trouver d'autres pensées anti-constitutionnelles.
C'est le rétablissement des fiefs que le Conservateur veut préparer. Et puis, que des malveillans viennent nous dire que l'aristocratie n'a rien appris!
Affecter les terres titrées à l'aîné des familles , c'est établir l'aristocratie dans les familles, pour tâter et apprivoiser la nation. ”

“ Les épines, laissées à nu, le blessent, cruellement; sa douleur, diversement interprétée, encourage les partis; les intrigues opposées le Sollicitent en sens contraire ; il est d'autant plus malheureux qu'il semble pouvoir tout, et qu'il beut le bien public. Une partie du peuple, si imprudemment tenu dans l'ignorance, s'imagine que le prince qui peut tout et le laisse souffrir, doit être son ennemi. ”

“ Quand, habitué dès son enfance à voir dans son aîné un supérieur prédestiné à hériter du titre et du majorat paternel, M. le marquis dira : monseigneur le duc, mon frère, le pauvre vilain croira ne pouvoir refuser une bien profonde révérence à un duc de vingt ans ; dès que le vilain se courbera devant un homme, par cela seul que cet homme est né duc, l'aristocratie, toujours alerte, lui sautera à colifourchon sur l'échine et mon vilain redeviendra bête de somme, comme devant. ”

“ Il fallait regarder les hommes comme de véritables imbécilles , c'est-à-dire, être bien impudent et bien sot, pour dire d'un air dégagé, que le maintien de l'ordre exigeait qu'on fermât les yeux sur des assassinats. Et qu'est-ce donc que l'ordre en un pays où l'assassinat reste impuni ! Nul homme de bon sens n'oserait le deviner. Quoiqu'il en soit, Charle IX parut se rendre à ce beau motif et ne punit point, comme le demandait le comte Ludovic, les brigands venus des possessions de France pour aider les sicaires d'Orange. ”

“ Permettez-nous de faire du roi le dieu politique à qui s'adresseront toutes les prières innocentes, tous les hommages de la reconnaissance et de la vertu ; et quand nous souffrirons, laissez nous attribuer nos malheurs, non pas à cette suprême intelligence vers qui nos coeurs ne veulent élever que des concerts de louanges, mais à quelque mauvais génie, à quelqu'ange indigne du firmament, où il puise la gloire et la puissance auprès du créateur. ”

“ Je conçois que les aristocrates, ne pouvant s'accommoder du régime constitutionnel qui ruine leurs prétentions, s'efforcent de nous faire croire qu'il est incompatible avec la royauté. Mais la royauté souffrira-t-elle, qu'en un temps où les peuples maudissent partout le despotisme et s'arment pour le combattre à outrance des imprudens ou , des perfides persuadent aux gens ombrageux , qu'il n'y a pas de royauté possible hors le despotisme, et qu'il faut désespérer de la royauté constitutionnelle. ”

“ Le prudent amiral, la fine reine de Navarre se sont laissé séduire. Dans l'opinion ? Charle IX l'avait endormie, et brava impunément son réveil. Dans votre éloignement pour les principes menacés? Mais combien de catholiques, victimes de haines particulières , se sont vus enveloppés avec les calvinistes dans le massacres de la Saint-Barthélémy. Non, par cela seul qu'un homme a la prétention de tout pouvoir en droit et en fait, soyez sûr qu'il en est indigne. L'esprit assez dépravé pour désirer la tyrannie, dénonce un coeur capable d'en abuser. ”

“ La cour était en voyage, les députés des princes la suivaient et s'étonnaient que le roi ne parût plus songer à une affaire si grave. Enfin l'un d'eux, le vieux capitaine Briquemaut lui dit que cet exemple pourrait enhardir les assassins ; à recommencer les massacres, et par là contraindre les protestans à reprendre les armes pour faire une guerre à mort. Car enfin, quand la paix n'assure que la mort, il faut, dit-il, recourir à la guerre qui du moins promet aussi la victoire. Le roi, interdit un moment, jura que justice serait faite. ”

“ Il le veut puisqu'il déclare que ce n'est pas trop de l'aristocratie la plus puissante. L'arist cratie, telle qu'elle était sous Louis XVI, Louis XV , Louis XIV , Richelieu, Charlemagné ou Clovis , n'étant pas si puissante que celle de la fin de la seconde race, ne serait pas assez pour le Conservateur. L'aristocratie, qui ne tiendrait pas le monarque en tutèle et le peuple attaché à la glèbe, ne serait pas la plus puissante; l'aristocratie, qui ne pourrait pas vendre le roi et la nation aux empereurs d'Allemagne, aux rois d'Espagne ou d'Angleterre, ne serait pas la plus puissante ”

“ Par pitié pour elle, laissez-nous croire qu'elle se contente de ses titres et de ses cordons. Si vous n'êtes pas l'implacable ennemi du peuple, ne lui enviez plus cette liberté constitutionnelle dont-il n'a pas encore abusé, dont tout prouve qu'il n'abusera point. ”

“ Sous Louis XVI, ce fut la France de la révolution. Est-ce celle-là que vous voulez?.
Comparez toutes ces époques à celles où nous jouissons du régime constitutionnel. Après avoir interrogé l'expérience, consultez la raison, et voyez quelles garanties ce régime donne à tout te monde. Si, vous estimez l'aristocratie, ne dites plus qu'elle a, besoin d'être relevée autant qu'ellea été abaissée. Ne réclamez plus ainsi pour elle le droit et les moyens d'attenter à la royauté et à la liberté raisonnable. ”

“ Elle a tout perdu, elle espère tout reconquérir; et si vous croyez impossible au cortége gothique , lourdement retombé dans la vallée profonde, de remonter au sommet de son Capitole que la révolution, en passant, a coupé à pic comme la roche tarpéïenne, le Conservateur vous montrera les détours à lui connus, qui peuvent y conduire la constance et l'audace. ”

“ Que les modernes Agrippa nous fassent grâce du vieil apologue: les membres exténués neveulent point l'anarchie, mais il ne peuvent plus suffire à la gloutonnerie de l'estomac , aux extravagances de la tête (1) , il faut définitivement régler l'appétit de l'un et les caprices de l'autre.
Toutefois, cet apologue fameux et la concession dutribunat, prouvent aux hommes, qui ne bornent pas leur éducation, politique à l'étude du blazon , que le sénat romain descendit à la prière et consentit à de grands sacrifices, pour ramener le peuple sous un joug à demibrisé. ”

“ Un peu de' réflexion prouve qu'une ligue contre les constitutions ameneraient une contreligue de l'Espagne, de l'Italie et de la France. Ainsi, les trois peuples de l'Europe, qui, chacun à leur tour, ont dominé dans le inonde, sont prêts à soutenir la liberté, mais contre qui ? Les Belges, les Prussiens, les Allemands aspirent à des institutions libérales. Ferà-t-on l'école de les envoyer contre les libéraux dit midi? Les Autrichiens eux-mêmes resteront-ils tous et toujours inaccessibles au besoin du siècle ? S'ils entrent seuls dans la lice, comment en sortiront-ils ?... ”

“ On se hâta si maladroitement de jeter de fortes garnisons dans les places évacuées par les insurgés, qu'ils prirent l'alarme. Le prince de Condé et l'amiral, avertis que le maréchal de Tavannes, âme damnée des Guises, leur dressait des embuches, s'enfuirent à la Rochelle avec leur famille. On espérait n'avoir qu'à égorger,, il fallut combattre. L'habile Médicis avait fait une école. ”

“ Car il fallait permettre aux ennemis de la tranquillité publique, de se tenir en haleine par quelques excès pour ne pas les décourager; et tout ce qui avait conservé quelqu'amour de la patrie se demandait pourquoi les parlemens et les magistrats, presque tous catholiques, refusaient d'obéir à l'édit de pacification que le roi leur avait fait jurer d'observer. ”

“ J'APPELLERAI aristocratie la ligue, de fait ou de pensée, des anti-libéraux , nobles et roturiers , étrangers et français, j'appellerai libéraux, les partisans d'une liberté sage, ceux qui se contenteraient des garanties de la charte octroyée par le roi.— D'où l'on voit que les aristocrates ne sont pas plus des royalistes que les libéraux ne sont des démagogues. ”

“ Le roi alla recevoir sa fiancée à Mézière ; une place de guerre devint un séjour de délices ; l'enchantement dura peu, il en couta quelqu'argent au peuple qui ne se mariait pas;
La princesse n'était pas femme à désespérer d'un crime, elle se flattait toujours que les chefs des protestans viendraient aux noces du roi; elle en fut pour son espoir. Elle écrivit au pape et le conjura de ne pas trouver mauvais que le roi de France eut traité avec les protestans Français !.... ”

“ On prétendra sans doute que les avantages étant attachés à la terre, passeront avec elle d'un maître à un autre, et que tout le monde pouvant s'enrichir, donc devenir propriétaire, l'égalité ne sera pas mieux blessée par ces priviléges attachés aux biens territoriaux, qu'elle ne l'est par les priviléges de la pairie que le roi concède avec le litre de pair, par les priviléges des électeurs qui s'acquièrent avec la fortune, et par les priviléges des députés qui s'acquièrent par la fortune et l'élection. ”

“ Ce n'est pas assez de nous laisser ou peut-être nous faire refuser justice par vos tribunaux et vos magistrats, les , égorgeurs, que nous refusons de croire les vôtres, mais qui se proclament les vôtres sans être démentis, les égorgeurs reparaissent avec leurs coutelas et leur hydeuses figures. Ils nous menacent du geste et de la voix; nous crions sous leurs poignards! Que ceux qui trouvent que nous crions trop fort viennent à notre secours, ou nous rendent les armes qu'on nous a prises. ”

“ Qu'en dirait les amateurs de la France des rois, celle que nos pères ont vue, sur-tout s'ils étaient eux-même désignés pour être immolés? Selon leur principe Charles IX en avait le droit; l'histoire prouve que pour en être capable, il ne lui manquait que l'effronterie de Caligula dont il avait toute la perversité; et puis allez donc abandonner à un homme, armé déjà de tout le pouvoir exécutif, tout le pouvoir législatif! Où seront alors vos garanties? Dans la religion ? Charle IX était bigot et le pape a
(60) fêté la Saint-Barthélémy. Dans les moeurs ? Charle IX était littérateur et patelin. ”

“ LES PROJETS DE L'ARISTOCRATIE.,
CHAPITRE PREMIER.
L'ARISTOGRATIE prétend vivre à discrétion dans la société. Chez nous, elle s'indigne qu'une charte, mêmeatoyale, lui ait fait sa part ; et si elle veut rétablir le pouvoir absolu, c'est pour son propre intérêt qu'elle le redemande; car, aussitôt qu'elle verrait le sceptre tombé en des mains faibles, elle saurait: bien ressaisir ses anciens priviléges, dépouiller le monarque, asservir le peuple ”

“ On dit que nous faisons semblant d'avoir peur pour avoir le plaisir de crier! Ceux qui ont égorgé nos frères ne peuvent-ils nous égorger nous-mêmes ? Ne peuvent-ils espérer pour les Crimes à venir l'impunité dont-ils jouissent pour les crimes passés ? ”

“ Le Conservateur avait dit qu'en faisant tout cela, on nous ramènerait à la France des rois, c'est-à-dire, à l'anéantissement du régime constitutionnel et au rétablissement du régime despotique et aristocratique. Aussi beaucoup de gens s'épouvantent de ce qu'on suit exactement la route indiquée par le Conservateur. ”

“ Si vous n'êtes pas l'ennemi des rois , ne les rejettez plus au milieu des tempêtes; laissez-les planer au-dessus de la région des orages ; souffrez que leur personne veste inviolable et sacrée , et ne nous enviez pas, gardez pour vous-même, conservez aussi pour la royauté, la garantie nécessaire de la responsabilité ministérielle. ”

“ Je ne présume pas qu'il se trouve en Europe un homme assez effronté pour oser risquer un mot en faveur de la théorie des massacres, et je m'applaudis d'avoir trouvé un exemple si affreux pour échapper aux médians esprits qui ont l'odieux talent de trouver partout des allusions. ”

“ En un mot, voici l'état des choses : les nations sont éclairées, elles s'entendent; elles ont proscrit là monarchie absolue, profitable seulement à l'aristocratie ; elles ont peur de la république, elles essaient la royauté constitutionnelle ”

“ Pour être sage, il faut quelquefois concevoir d'horribles soupçons ; il faut supposer possible la plus profonde hypocrisie, la plus noire méchanceté , les plus hardis attentats; si non, le crime aurait un moyen sûr de ne jamais être découvert avant le succès : il lui suffirait de se tenir hors des bornes de la perversité commune. C'est ce que fit Charles IX. Il ne lui fallait pas moins de dissimulation et d'adresse, pour empêcher que lé zèle indiscrets de ses sicaires ne réduisît les protestans à courir aux armes. ”

“ Flandre n'est qu'un piège tendu aux huguenots, et qu'on lui abandonnera ceux qui s'y engageront. Néanmoins, pour mieux séduire les protestans, l'ambassadeur d'Espagne se plaint dé l'attitude hostile que cache mal la France; le roi fait semblant de ne rien comprendre à cette plainte, et dit ensuite à l'amiral que, s'il en agit ainsi', c'est afin de surprendre les Espagnols. La' reine de Navarre vivait encore, les huguenots pleinement satisfaits rendent de leur propre mouvement et avant le terme convenu les places de sureté. ”

“ On se demande quel est le coupable? Le coupable ? ne le cherchez point dans les personnes , elles sont toutes égarées. Le Coupable ? c'est le pouvoir , je ne dis pas le dépositaire du pouvoir, je dis le pouvoir absolu. ”

“ Je coinpterai les prétendus ultra-lihéraux, démagogues, jacobins, etc., pour des aristocrates déguisés, jusqu'à-ce qu'il suit bien constant que l'aristocratie ne s'est jamais permis ce genre de trahison depuis 1791. Je suis autorisé à prendre les libéraux pour le peuple (c'est-à-dire la nation, ) 1° dans les états civilisés de l'Europe, parce qu'ils y forment une si grande majorité que les aristocrates, tout en criant qu'ils sont les plus nombreux et les plus forts, cherchent des auxiliaires, à tout prix et jusqu'au bout du monde ”