Joseph Esneaux

“ On sait ce que le Conservateur entend par sophite. On sait que la France en tout opposée à celle de ce que le Conservateur appelle les sophistes est celle de la féodalité. On sait que la France des rois n'avait point de constitution, et d'ailleurs était la France des rois, quand les rois étaient les plus forts; mais la France de l'aristocratie quand l'aristocratie pouvait dominer les rois. ”

“ Maroc, à Maroc le Roi répond de tout; en France, au contraire, il ne répond de rien; où est donc ici la ressemblance, je ne dis pas indiquée, mais possible. Elle n'existe pas seulement dans les mots Empereur de Maroc et Roi de France. Je ne compare pas, et l'on ne peut, quoiqu'on fasse, comparer Louis XVIII à l'Empereur de Maroc; mais je compare la loi du 9 novembre, qui tue la liberté de la presse pour en prévenir les abus , à ma loi de Maroc , qui fait mourir les Maroquins pour prévenir les maux qui leur pourraient arriver dans le vie. ”

“ Les épines, laissées à nu, le blessent, cruellement; sa douleur, diversement interprétée, encourage les partis; les intrigues opposées le Sollicitent en sens contraire ; il est d'autant plus malheureux qu'il semble pouvoir tout, et qu'il beut le bien public. Une partie du peuple, si imprudemment tenu dans l'ignorance, s'imagine que le prince qui peut tout et le laisse souffrir, doit être son ennemi. ”

“ Pourquoi donc ne pourrait-on pas dire que pendant les Cent jours le Roi n'ayant pas encore été replacé sur le trône, n'avait pu faire tel ou tel acte. — Entendt-on parler du droit imprescriptible de la légitimité: je n'en ai dit mot. Il faut donc entendre le fait: eh bien! dans le fait, le Roi n'était pas sur le trône pendant les cent jours, puisque des pièces publiques, des journaux et des actes, etc. parlent de l'interrègne des cent jours. ”

“ Quand, habitué dès son enfance à voir dans son aîné un supérieur prédestiné à hériter du titre et du majorat paternel, M. le marquis dira : monseigneur le duc, mon frère, le pauvre vilain croira ne pouvoir refuser une bien profonde révérence à un duc de vingt ans ; dès que le vilain se courbera devant un homme, par cela seul que cet homme est né duc, l'aristocratie, toujours alerte, lui sautera à colifourchon sur l'échine et mon vilain redeviendra bête de somme, comme devant. ”

“ Ce grand être politique, assis sur le volcan où la patrie l'avait placé pour mourir ou pour renvoyer la terreur à tous ses ennemis , était frappé d'une idée fixe, l'indépendance nationale; ayant à surmonter des périls et des obstacles au-dessus des forces de l'humanité , il n'hésita pas à s'élever au-dessus des règles humaines, et résolut de sacrifier tout, et luimême, s'il le fallait, à la brillante idole de la liberté. ”

“ Pour la prévention, qui des détails s'étendrait jusqu'à l'ensemble , je la dissiperai en justifiant les détails qualifiés séditieux; mais pour la prévention, qui naît de l'ensemble lui-même comme ensemble , je confesse que je suis dans le plus grand embarras; car, puisque cette prévention ne vient pas de la criminalité des détails, j'aurai beau justifier ceux-ci, la prévention subsistera toujours contre l'ensemble.
Or cette criminalité de l'ensemble qui ne serait pas dans les détails, n'existerait point, ou se trouverait dans les arrangemens et les rapprochemens des phrases. ”

“ Mais les corps politiques vivent des siècles, se renouvellent, si j'ose le dire, par molécules, et la masse, toujours homogène, conserve toujours sa tendance. De Clovis à Louis XVIII, l'aristocratie a changé de poids, non d'esprit. Elle se souvient que, partie du néant où elle n'est pas encore redescendue, elle a pu se placer et dominer plusieurs siècles au sommet de l'édifice politique ; elle se dit tout bas que pour y monter encore elle aura moins à gravir qu'autrefois. ”

“ L'article de la loi du 9 novembre , qui punit de peines rigoureuses des provocations indirectes qui n'ont eu aucun effet, et ne se rattachent à aucun complot, ouvre le champ à l'arbitraire ; or l'arbitraire est toujours absurde dans le régime constitutionnel , donc la loi qui l'amène est absurde. Elle est de plus cruelle, puisqu'elle prononce des peines rigoureuses. ”

“ Permettez-nous de faire du roi le dieu politique à qui s'adresseront toutes les prières innocentes, tous les hommages de la reconnaissance et de la vertu ; et quand nous souffrirons, laissez nous attribuer nos malheurs, non pas à cette suprême intelligence vers qui nos coeurs ne veulent élever que des concerts de louanges, mais à quelque mauvais génie, à quelqu'ange indigne du firmament, où il puise la gloire et la puissance auprès du créateur. ”

“ La nation française a été soumise pendant plusieurs siècles à des lois arbitraires qui pesaient à la fois sur la vie - et sur la fortune des citoyens. Le roi de France, lui seul , levait des impôts plus considérables que plusieurs grands princes de l'Europe réunis. ”

“ Toutes les lois ont le même avantage , faudra-il trouver bonnes même celles qui seraient évidemment mauvaises , sous peine de manquer de respect au Roi. Si c'était manquer de respect au roi que de publier son opinion, la charte , oeuvre du Roi , n'aurait pas donné à tous les Français le droit de publier leurs opinions , et si l'on objecte la restriction de l'article dont je parle, je réponds que supposer que la restriction ôte le droit de blâme , c'est déclarer que le droit se borne à louer, et que ce privilège est celui des esclaves. ”

“ Pour achever de lever tous les doutes, remarquons qu'un peu plus loin le Conservateur demande le silence politique, bien que la charte accorde expressément la liberté de la presse, et ne craignons pas de lui trouver d'autres pensées anti-constitutionnelles.
C'est le rétablissement des fiefs que le Conservateur veut préparer. Et puis, que des malveillans viennent nous dire que l'aristocratie n'a rien appris!
Affecter les terres titrées à l'aîné des familles , c'est établir l'aristocratie dans les familles, pour tâter et apprivoiser la nation. ”

“ Tous les législateurs , tous les juges sont sujets à l'erreur : ainsi, dans tous les tems et sous tous les gouvernemens possibles, on peut trouver des lois mauvaises et des jugemens erronés; et comme , dans une royauté constitutionnelle, tout se fait ou nom du Roi, le nom du Roi risque toujours d'être attaché à de mauvaises lois et à des jugemens erronés. Mais , comme aussi tout se rapporte au Roi , et que l'esprit humain a des bornes , le Roi ne doit répondre de rien , par cela seul qu'il devrait répondre de tout s'il répondait de quelque chose. ”

“ Le faste de la cour de Louis XIV n'était que parcimonie en comparaison de la prodigalité de celles de Louis XV.
et de Louis XVI. Par une longue durée et l'accroissement des abus, il s'était formé dans la nation une nation particulière et privilégiée ; c'était la réunion de tous ceux dont les a b us composaient la vie et l'existence. Elle vivait aux dépens de l'autre , mais sa coalition inévitable empêchait qu'on pût faire aucune réforme ; cette prodigieuse tentative était au-dessus des moyens d'un homme; il ne fallait pas moins que la nation entière pour l'oser. ”

“ La cour était en voyage, les députés des princes la suivaient et s'étonnaient que le roi ne parût plus songer à une affaire si grave. Enfin l'un d'eux, le vieux capitaine Briquemaut lui dit que cet exemple pourrait enhardir les assassins ; à recommencer les massacres, et par là contraindre les protestans à reprendre les armes pour faire une guerre à mort. Car enfin, quand la paix n'assure que la mort, il faut, dit-il, recourir à la guerre qui du moins promet aussi la victoire. Le roi, interdit un moment, jura que justice serait faite. ”

“ Cependant il ne peut se dispenser de choisir qu'en justifiant tous les arrangemens possibles des phrases de son livre, ou en refusant d'en justifier aucun. S'il n'en justifie aucun, l'accusation subsiste , il refuse d'y répondre, c'est un aveu tacite, il se reconnaît coupable; il devra donc les justifier tous; or cela est physiquement impossible : tous les individus de l'espèce humaine, separtageant la besogne , travailleraient cent années avant de pouvoir, je ne dis pas discuter , mais seulement écrire la suite des arrangemens que l'on peut faire avec les phrases d'un livre même très-petit. ”

“ Quelle prodigieuse coalition en effet un ministre, un roi -même aurait eue à combattre ! soixante mille nobles ou anoblis, qui tenaient tous les fils de la féodalité, et la foule des soudoyés qu'elle faisait vivre ; les militaires tous nobles, ou, ce qui est pis, prétendant tous l'être ; cent mille privilégiés dont la prérogative consistait à ne pas payer tel ou tel impôt ”

“ Elle a tout perdu, elle espère tout reconquérir; et si vous croyez impossible au cortége gothique , lourdement retombé dans la vallée profonde, de remonter au sommet de son Capitole que la révolution, en passant, a coupé à pic comme la roche tarpéïenne, le Conservateur vous montrera les détours à lui connus, qui peuvent y conduire la constance et l'audace. ”