Joseph Esneaux

“ Le visirat est en France une des époques du despotisme. et nulle nation n'a été plus dédaigneusement opprimée par ses maîtres que la nation française. Depuis le cardinal de Richelieu jusqu'au premier jour des états-généraux de 1789, dura le régime oppressif, d'autant plus humiliant que le peuple était doué de ce don de la nature que l'on appelle esprit.
Cependant Louis XVI porta sur le trône un cœur bon, de l'attachement pour ses peuples, et une répugnance pour la tyrannie dont il a donné des preuves toutes les fois qu'il a agi et parlé par lui-même. ”

“ Ce grand être politique, assis sur le volcan où la patrie l'avait placé pour mourir ou pour renvoyer la terreur à tous ses ennemis , était frappé d'une idée fixe, l'indépendance nationale; ayant à surmonter des périls et des obstacles au-dessus des forces de l'humanité , il n'hésita pas à s'élever au-dessus des règles humaines, et résolut de sacrifier tout, et luimême, s'il le fallait, à la brillante idole de la liberté. ”

“ Quelle prodigieuse coalition en effet un ministre, un roi -même aurait eue à combattre ! soixante mille nobles ou anoblis, qui tenaient tous les fils de la féodalité, et la foule des soudoyés qu'elle faisait vivre ; les militaires tous nobles, ou, ce qui est pis, prétendant tous l'être ; cent mille privilégiés dont la prérogative consistait à ne pas payer tel ou tel impôt ”

“ La nation française a été soumise pendant plusieurs siècles à des lois arbitraires qui pesaient à la fois sur la vie - et sur la fortune des citoyens. Le roi de France, lui seul , levait des impôts plus considérables que plusieurs grands princes de l'Europe réunis. ”

“ Il est notoire que le pouvoir absolu nous a conduits au bord
de l'abime, et que , désespérant du salut commun, il a, par le seul fait de la convocation extraordinaire des étatsgénéraux (mai 1789) , appelé la nation à se sauver ellemême. Si l'Assemblée nationale fait trop ou trop peu, c'est une question qui nous regarde seuls. Nous aussi nous prendrons les armes ; et puisque les rois déclarent imprudemment qu'ils ne souffriront nulle part la monarchie tempérée, nous avons le droit, et nous aurons le courage d £ combattre à outrance et partout la monarchie absolue. ”

“ En peu de jours , et au seul bruit de la marche.
d'un ennemi annoncé partout, mais qui ne se montre nulle part, les provinces, imitant l'exemple de Paris, arment trois millions de gardes nationaux, tous parés de la cocarde aux trois couleurs, bientôt après adoptée par Louis XVI., En une nuit l' Assemblée abolit tous les priviléges, et démolit de fond en comble l'édifice gothique de la féodalité ( 4 août) . Des attroupemens tumultuaires détruisent.
toutes les archives où se gardent les titres seigneuriaux ; l'aristocratie éperdue s'exile et s'enfuit à la lueur de ses
châteaux incendiés ”

“ Déjà le club breton, transporté avec le roi et l'Assemblée de Versailles à Paris (5 et 6 octobre 1789) , allait devenir la fameuse société des Jacobins, si puissante par l'esprit de prosélytisme, la multitude et l'audace de ses affiliés, si redoutable par le génie de la société mère qui menaçait de ressusciter pour la France un patriotisme outre nature.
Sous cette influence sévère, la nation armée, montrant une volonté plus forte que la miraculeuse éloquence de Mirabeau, se ressaisit du droit de guerre et de paix (22 mai Lj go) ”

“ Cependant on disait dès l'année 1789 qu'une ligue européenne enverrait trois ou quatre cent mille hommes pour châtier les factieux. Les notes secrètes inondaient l'Eurppe ; les émigrés remplissaient toutes les cours ; de nombreux agens sollicitaient tous les princes. Enfin.
Léopold, empereur d'Allemagne, et Frédéric-Guillaume, roi de Prusse, coalisés par le traité de Pilnitz ( 27 août 1791 ) , , déclarent qu'ils prennent les armes et ne les quitteront qu'après avoir rétabli en France l'antique monarchie, c'est-à-dire la monarchie absolue avec son entourage féodal. ”

“ Le génie de la république, évoqué du Capitole par ceux qui- n'osaient ou ne voulaient plus se confier à la royauté, se hâtaient de renouveler tout pour s'emparer de tout, et , renchérissant à Paris sur la fierté romaine, il se promit de recommencer le cours de ses anciens triomphes, et d'enchaîner à la fois tous les monarques, puisque tous l'osaient proscrire. ”

“ On sait que la Convention, prétendant détrôner le Destin même, dont Napoléon se contentait d'être l'envoyé, osa décréter là victoire. Mais ce fut l'enthousiasme , et non la peur, qui accomplit ce décret prodigieux. Alors tous les guerriers étaient pauvres et ne convoitaient que la gloire ; alors personne ne compromettait une armée pour sauver de riches fourgons ”