Tavannes

“ Le vicomte Jean de Tavannes vint prendre Montsaugeon.
Jean de Saulx, vicomte de Tavannes, était fils puiné du maréchal Gaspard de Tavannes, dont il écrivit les mémoires. Très instruit, très expérimenté en l'art de la guerre, d'un caractère hardi, orgueilleux et dur, il fut le fléau de notre pays langrois. Bien qu'élevé dans la haine des Huguenots, l'ambition l'emporta sur les principes religieux et bientôt, infidèle au roi, à sa religion, il devint un des plus ardents partisans de la Ligue et s'attacha à la fortune de Mayenne, qui le nomma lieutenant de Bourgogne. ”

“ Il essuya une mortification. Comme les deux armées royaliste et calviniste s'approchaient, le cardinal, faisant parade d'une habileté étrangère à son état, conseilla de charger les confédérés. Tavannes s'y opposa, soupçonnant une embuscade qui se trouva véritable. « A chacun son métier n'est pas trop, lui dit Tavannes brusquement. Il est impossible d'être bon prêtre et bon gendarme. »
Les forces des confédérés réunies montaient à plus de vingt-cinq mille hommes, et l'emportaient sur celles des catholiques par le nombre. ”

“ J'étais sûr au moins qu'elle serait noble et digne de moi. J'ai fait la part du feu, mon pauvre enfant ! C'était, je crois, la vraie sagesse. Maintenant, vous, vous perdez courage. Cela ne sera pas. Vous devez terminer votre oeuvre. Je la continue bien, moi !
Après avoir dit ces paroles, M. de Montsaurin s'assit, posant les coudes sur la table et pleurant amèrement, la tête dans ses mains. Jean de Tavannes sentait à son tour les sanglots l'étreindre à la gorge. Il se rapprocha enfin du comte, mit genoux en terre devant lui et lui dit :
– Je vous aime, je vous respecte et je vous
admire. ”

“ Il effaçait tout le monde, la Reine, le duc d'Anjou, les Guise; il était l'homme de confiance du monarque qui ne cachait à personne son amitié presque exclusive et la déférence qu'il avait pour ses conseils. Dans le récit de ce triste et sanglant drame qu'on a appelé le massacre de la St-Barthélemy, nous suivrons la narration de Tavannes, témoin oculaire et auriculaire, conseiller et agent principal. Personne n'a vu plus que lui, personne n'a vu mieux que lui. ”

“ Les catholiques ne pourront jamais estimer et louer le sieur de Tavannes pour son conseil. Le passage que nous citons montre l'impression que faisaient, sur l'esprit de ce capitaine, ces considérations politiques, et la naïveté avec laquelle il s'exprime, ne laisse pas douter de sa bonne foi. La religion catholique n'avait pas besoin de ce massacre, qui fut une affaire toute politique; elle n'a aucune grâce à rendre au sieur de Tavannes, dont elle n'approuva jamais le conseil. ”

“ Mais, tout en protestant de sa fidélité au roi, Tavannes fit fortifier, en secret, le château d'Auxonne, y amena l'artillerie de la ville et introduisit de nuit, dans la place, un certain nombre d'hommes. Ces précautions prises, il alla rejoindre les princes qui venaient de déclarer la guerre au roi, sous le commandement de Mayenne. Après la conclusion de la paix, il revint à
Auxonne, envoya son lieutenant à la cour de Savoie et fit courir le bruit que la ville était destinée pour être réunie au comté de Bourgogne, qui appartenait alors au roi d'Espagne. ”

“ L'Espagne, qu'il fuyait, l'attendait encore là. Les envoyés de l'Empereur y étaient pour le prier de ratifier. Il les paya «en monnaie de singe,» d'une farce, (p. 252) d'un sourire, disant en substance: Vous avez vos Cortès, moi mes États; je dois les consulter.
Un homme de la fin du siècle, des temps sérieux et fanatiques, Tavannes, a supposé que lui-même jugea son acte infâme, se méprisa, se condamna et passa outre. Il le qualifie un désespéré.
C'est lui attribuer plus qu'il n'eut, la conscience, le remords, et l'obstination contre le remords. ”

“ Parmi les plus fervents des courses et cependant les moins sensibles aux tentations des book makers, le tout Paris dont je viens de parler connaît Jean de Tavannes, un jeune homme de taille moyenne, de vraie élégance et de chevaleresque tournure, aux cheveux bruns et aux moustaches blondes ; tout le monde, depuis deux ans le voit s'approcher d'une des femmes les plus à la mode du moment, qui lui fait bon et chaud accueil, ainsi que le mari, un galant homme s'il er fut jamais, de noble race, de grand esprit et de plus grand courage encore. ”

“ Dans toutes leurs sorties, les troupes du comte de Bissy battirent les assiégeants, et Tavannes fut obligé de lever le siége [2] . Mais cette victoire lui coûta cher. Il avait épousé Marguerite de Busseuil, d’une des plus anciennes familles de Bourgogne. Cette jeune femme qui aimait passionnément son mari n’avait jamais voulu le quitter pendant tous les siéges qu’il avait eu à soutenir. Avec l’aide des dames de Verdun, elle pourvoyait au besoin des blessés et à la surveillance des subsistances. ”

“ Elle chargea Tavannes de prendre les mesures nécessaires pour s'emparer de leurs personnes. Ce général trouva l'entreprise difficile et odieuse. Il fit passer des messagers près des Noyers avec des lettres qui contenaient ces mots : « Le cerf est aux toiles, la chasse est préparée. » Les porteurs furent arrêtés, comme Tavannes le désirait, par le prince de Condé qui, averti déjà par le chancelier de l'Hôpital, se hâta de partir avec toute sa famille, en compagnie de l'Amiral. Ils se rendirent à La Rochelle, centre de leurs opérations. ”

“ Et sur ce que le comte de Tavannes lui représenta qu’il étoit impossible que la cavalerie subsistât sans fourrages, et que pour avoir du fourrage il falloit couper des blés, il répondit avec mille imprécations qu’ils en cherchassent ; qu’ils fissent manger de la terre à leurs chevaux, qu’ils fissent le diable ; mais qu’enfin il ne vouloit pas qu’ils arrachassent un épi de blé. ”

“ Tavannes vit promptement le danger et courut vers les Italiens. Il jugea leurs dispositions très mauvaises ; un fond de vallon marécageux séparait les fantassins des cavaliers, et les mouvements ne pouvaient se faire dans le village que par un passage fort étroit. Santa-Fiore avait logé son bagage personnel dans le village. Tavannes réussit à lui faire comprendre qu'il valait mieux évacuer le bas-fond, sortir du village qu'une hauteur voisine dominait « à cavalier », et grouper les troupes en un point d'où l'on com- mandait le seul chemin par où l'ennemi pût arriver. ”

“ Vermacher, dont la complaisance ménageait tout le monde, était devenu l'ennemi commun. Il avait rapporté au peintre ce mot de la superstitieuse Lili : « Moi je ne garde Tavannes, que parce qu'il a de la veine.
242 LA CALINEUSE
Depuis que je suis avec lui, je gagne aux courses. Avant, je perdais toujours. » Dédaigneux d'une liaison si vénale, Tavannes avait imaginé la comédie machiavélique de laisser courtiser Lili par Perdriel, et de les surprendre en flagrant délit dans son atelier, afin de les mettre tous deux à la porte. ”

“ C'est là que le prince de Condé demeurait, lorsque , en pleine paix, Catherine de Médicis ordonna à Gaspard de Tavannes de l'aller enlever, ainsi que l'amiral de Coligni et d'Andelot, son beau-frèré , seigneur de Tanlay, qui s'étaient retirés au château de Noyers. Tavannes, voulant ménager Condé, envoya un de ses gens déguisé, qui fut surpris, et qui ne manqua pas de se laisser dérober, à dessein, un papier sur lequel ces mots significatifs étaient tracés : Le cerf est aux toiles; les chasseurs approchent. ”

“ Les gens raisonnables se contentaient de la mesure ordinaire qui était d' avoir le devant de la cuirasse et le devant du casque , les deux premières lames des tassettes et les brassards à l' épreuve de l' arquebuse seulement , et quand on prenait une pièce à l' épreuve du mousquet , c' était uniquement le plastron ( 1 ) . M. de Tavannes , qui ne se contentait pas d' être un grand capitaine , mais qui voulait être un réformateur , avait imaginé un moyen d' armer le cavalier en laissant au cheval tout le poids des armes . ”

“ Le sieur de Tavannes voit clair, cognoist le mal, et n'a assez d'auctorité pour y remedier ; n'abandonne et ne laisse de travailler ; crie, donne advis, à ce que l'on creust qu'il n'ignoroit rien de ce qui devoit advenir. ”

“ Cependant de Tavannes ne borna pas ses moyens de défense aux réparations des fortifications de la ville; il donna l'ordre aux troupes cantonnées dans le pays de venir le rejoindre à Chalon. Ces différents corps composèrent une petite armée forte de trois mille hommes. ”

“ Un homme aussi honorable ne devrait pas se compromettre dans une société pareille, même à l'étranger.
— Mais vous le faites bien, mon cher ami.
— Moi, c'est tout différent. Je suis ivre. Je ne suis pas, en ce moment, responsable de mes actes.
En convoquant ainsi près de lui, familiers et inconnus, Tavannes n'avait pas seulement prétendu se divertir, niais donner plus d'éclat et de solennité à l'arrêt qu'il allait rendre pour flétrir deux de ses anciens fidèles, Perdriel et Vermacher, coupables de traîtrise à son égard. ”

“ Aucuns disoient que le sieur de Tavannes faisoit le malade pour avoir jugé l'entreprisé mal aysée; les gens de bien et d'entendement, au contraire, que le conseil estoit très-bon, les executeurs mauvais et ignorans. J'escrivis au sieur de Tavannes depuis La Rochelle, qui me respondit briefvement : que les bons et les mauvais parloient selon leurs cœurs, qu'il avoit conseillé ce qu'il devoit, qu'on ne luy pouvoit imputer les fautes d'autruy. ”

“ Malheureusement, ces ligues locales se souillèrent plus d'une fois par le meurtre et la vengeance, que les excès de leurs adversaires ne justifiaient pas, mais que Tavannes excusa, s'il ne les excita point par ses exemples. ”

“ Le vicomte de Tavannes, maître de son château fort, bâti par Louis XI après la réunion de la Bourgogne à la couronne, maintenait cette ville avec le secours d'une garnison fidèle, mais le II août 1585 les Echevins prévinrent le gouverneur des intelligences de Mayenne, gouverneur de la province, avec la maison de Guise. Le vicomte les remercia de cet avis et jura de rester fidèle a la cour. Sa mère, la douairière, veuve du maréchal, arriva à ce moment à Auxonne ; elle engagea aussi son fils à rester ce dans la bonne voye et ce ces bonnes dispositions. ”

“ Magistrat, administrateur, guerrier, diplomate, il se multipliait et donnait courage à tous. Il organisa des levées d'hommes, convoqua les élus de la province et réunit des sommes importantes, empruntant lui-même et répétant à tous « que la grande richesse d'un sujet est la gloire de s'appauvrir pour garder la fidélité qu'il a jurée à son Dieu et à son Roi ».
Lorsque Tavannes put enfin chasser les ligueurs de la ville de Semur, le président Frémyot y transféra le Parlement et la compagnie y tint ses audiences, au prieuré de Notre-Dame, à partir du 16 avril 1592 , jusqu'au 15 juin 1595. ”

“ Incontinent le sieur de Tavannes adverty de ce desordre dict : « Je disois bien vray, » que ces jeunes gens gasteroient tout., court à la place de bataille, r'asseure, remet tout en ordre , borde le ruisseau d'hommes ; que si les huguenots l'eussent passé, il y avoit apparence qu'ils eussent eu la victoire entiere. Ils en furent empeschés par le sieur de Tavannes ; eux tournent pour passer à un village où estoient logés les Italiens qui faisoient un bout du camp, par où ils pouvoient entrer dins l'armée. ”

“ GaspardVincent-Joseph, né le 6 juin 1766, mort le 28 mai 1768 ; Catherine-Charlotte-Eugénie, née le 24 octobre 1767; Charles-MarieCasimir, né le 5 novembre 1769, enfants de Charles-Françoiscomte de Tavannes, colonel d'infanterie, et de Marie-EléonoreEugénie de Lévis de Châteaumorand (S. S.) .
— Charles-Henri, marquis de Tavannes, mort le 21 juillet 1768 à soixante-dix ans (S. S.) .
— Marie-Anne, morte le 6 avril 1771 à vingt-un ans épouse de Louis-François-Cyr, comte de Rieux (S. S.) .
— Charles-Joseph-Dominique, né le 4 août 1772 (S. R.) , mort le 2 février 1783 (S. M. M. la V. l'É.) ”

“ Leur cavalerie suivoit le sieur de Tavannes jusque près d'un vallon delà le village de Torrey, où ayant advis d'eux, il les attendit de l'autre costé du vallon sur le haut, et fit loger son infanterie deçà et delà de luy, du long des hayes et broussailles. Lors les ennemis firent
sonner la charge à leurs trompettes : ledict sieur de Tavannes tenant ferme , et les attendant , fit aussi sonner ses trompettés environ demye heure ; mais ils ne passèrent point le vallon. L'on n'en sçait pas la cause, Sinon qu'ils n'avoient point avec eux leurs gens de pied. ”

“ Le sieur de Tavannes, cognoissant le peril où il est, s'ayde de sa surdité, fait semblant de n'ouyr que partie du discours, auquel il respond doucement : qu'il ne se falloit pas prendre à luy , mais au roy, qui recueilloit les opinions des capitaines de son royaume; qu'en ceste qualité il disoit la sienne, à laquelle il ne se vouloit point arrester si par raisons on luy en monstroit une meilleure. ”

“ Et comme ces troupes commencèrent de descendre le long du ruisseau, ledict sieur de Tavannes, se doutant bien que les ennemis en feroient autant, alla à la troupe du ringrave, et le pria qu'il ne suivist point l'avant-garde ; mais, comme il verroit les ennemis désemparer la chaussée et le ruisseau, qu'il passast ”

“ Le sieur de Tavannes prend l'occasion à peu de forces, se coule dans Valence, harangue le peuple : un bourgeois le prie de sortir pour les laisser résoudre; il joue à quicte'ou.à double ; luy donne un soufflet, le menace de le faire pendre dans une heure après ,et le met prisonnier. Ceste hardiesse estonne le peuple, qui considere que ce coup n'estoit faict sans grand appuy : la place se vuide, le peuple se retire chacun en sa maison ; le sieur de Tavannes remet la paix au païs, ayant gagné la noblesse, et retourne triomphant en Bourgongne. ”

“ Le sieur de Tavannes luy donna sa fille aisnée, Jeanne de Saulx, non tant pour l'antiquité de sa maison, ni pour les biens qu'il possedoit ( estant appellé, à cause d'iceux, roy de Poictou) , que pour une grande valeur qu'il avoit veue et cogneue en luy en tous les voyages cy-dessus mentionnés: femme digne d'un si valeureux mary, qui n'a dégénéré, ains a très-bien imité et suyvi la vertu paternelle et la chasteté de sa mere. Elle demeura jeune veufve, chargée de plusieurs petits enfans , lesquels, au milieu du fer, feu et sang qui couroit par la France, elle esleva et nourrit vertueusement ”