F. Jacquin

“ Le ciel qui les fait naitre pour commander à une nation hardie et intrépide, se plaît à verser dans leur âme ces nobles sentiments de hardiesse et d'intrépidité dont ils viennent encore de donner les preuves les plus éclatantes. Vous ne serez donc point surpris, Messieurs, de voir dans le PRINCE ROYAL et cette valeur de sang-froid qui laisse à l'esprit toute la liberté du commandement, et cette valeur ardente et active qui affronte le péril et va le chercher. ”

“ Quand l'esprit est frappé des charmes de l'ordre et du beau, ne doitil pas être plus susceptible de l'amour de l'honnête et du bon? Quand l'esprit se plaît à admirer les aimables et nobles traits qui caractérisent la vertu, le coeur ne doit-il pas nécessairement être disposé à l'aimer et à l'embrasser? Ce n'était pas seulement de l'interprétation de Virgile ou d'Homère, de Démosthène
9 — ou de Gicéron, de Longin ou d'Horace que le prince royal s'occupait, mais de toutes les richesses de sentimens et de pensées répandues dans leurs ouvrages. ”

“ C'est ce que le Prince Royal avait admirablement compris , fidèle au plan qu'il s'était tracé, il descendait de ces idées nobles et sublimes aux lois spéciales de la France, il ne voulait point que s'il était un jour appelé au trône il put se reprocher de n'avoir pas fait aux hommes tout le bien dont il eût été capable. Il savait que l'agriculture, le commerce et les finances sont trois grands ressorts dans les états modernes, comme la vertu et l'amour de la solide gloire dans les constitutions anciennes, et il avait résolu de s'instruire sur tous les points de l'économie politique. ”

“ Dès sa première jeunesse, ouvrant son coeur et son imagination à toutes les douces illusions de la vertu et de la félicité publique, il aimait à se figurer ces empires enchantés où la sagesse et la bienfaisance assises sur le trône ne donnent à des peuples soumis et tranquilles, que des lois paternelles et où les peuples heureux des vertus du prince, se jouent avec les chaînes de fleurs qui les attachent à son autorité tutélaire. ”

“ J'avoue que le principe de ces merveilleux progrès était dans sa jeune intelligence, qu'une conception prompte, une mémoire heureuse, un esprit juste, un coeur droit, dons précieux de la nature, aplanirent pour lui les sentiers de la science et de la vertu. Je conviens encore que l'éducation la plus avantageuse et la mieux concertée seconda admirablement ses talents et ses dispositions naturels. Cependant la nature lui réserva la gloire de se former lui-même, et dès qu'il se connut, il recommença son éducation. ”

“ Il leur disait que la grandeur militaire est moins encore dans la gloire de combattre avec ardeur que dans l'honneur d'obéir avec constance et dignité. Il les exhortait à soutenir l'idée qu'ils avaient donnée de leur courage. Il avait tellement l'art de les piquer d'honneur qu'ils rivalisaient de gloire pour être placés aux endroits les plus périlleux. A tant de qualités aimables de l'esprit et du génie, il joignait la bonté du coeur. ”

“ La jeunesse qui fournit si peu à la gloire des hommes illustres, la jeunesse, cette précieuse et si estimable portion de la vie de ce Prince, se présente à nous dans son lustre et dans son éclat, et nous permet de publier avec confiance ce qu'il a été, sans nous réduire à la stérile ressource de conjecturer ce qu'il promettait et de présager ce qu'il serait un jour. ”

“ La bonté se montrait avant la majesté, on cherchait la magnificence du prince dans la simplicité de l'homme et le coeur lui donnait à l'instant des titres de souveraineté plus glorieux que ceux de la naissance. Reconnaissez, Messieurs, dans ce prince qui fut aussi modeste qu'il était grand, aussi estimé pour ses vertus que pous ses victoires, le héros qui toujours égal à lui-même, sans s'élever pour paraître grand, sans s'abaisser pour paraître civil et obligeant, se trouve naturellement ce qu'il doit être envers tous les hommes. ”

“ Ne vit-on pas ses lauriers flétris et sa valeur trahie dans la circonstance de sa vie la plus décisive et la plus importante? D'ailleurs, réduire les qualités d'un héros à la prudence et à la valeur, c'est oublier qu'il doit être encore équitable dans ses entreprises; modéré dans la victoire et ferme dans la disgrâce.
Qu'est-ce donc que le véritable héroïsme? une avidité de gloire mal entendue, un emportement de courage, une indiscrétion de valeur, un succès même d'occasion, un heureux hasard peuvent entraîner les suffrages du vulgaire ”

“ « ô mon fils, vous êtes né pour le trône, mais à votre âge qu'êtes-vous pour la patrie? acquerrez des vertus, vous mériterez des hommages, votre naissance vous promet des grandeurs, mais vos vertus seules vous mériteront l'estime et les sympathies des peuples. O prince! plus avancé en âge, vous entendrez souvent prononcer le nom glorieux de votre père, sa mort vous a chargé d'une dette immense qu'une vie entière consacrée à l'État, peut à peine acquitter. » ”

“ Des rochers escarpés et des redoutes formidables défendent l'approche d'Anvers et ne permettent aucune des précautions que l'art a coutume d'employer pour mettre à couvert les assiégeants. Les artilleurs, malgré les flots d'une pluie abondante qui ne cesse de tomber, malgré les difficultés de creuser des tranchées dans des terres molles et marécageuses, poursuivent leurs ouvrages avec une intrépidité incomparable. Le Prince visite la tranchée, il n'oppose à tout le feu des assiégés que le bouclier de son courage,; il n'a d'autre crainte que celle de ne pouvoir à son gré signaler sa valeur. ”

“ Heureux, dit-il, l'homme qui a trouvé la sagesse', libre, maître de lui-même, dans un calme profond, il voit ses jours purs et sereins exempts de nuages et de tempêtes. Les trésors de l'opulence et de la gloire préviennent ses voeux et ne les excitent pas, riche salis magnificence, respecté sans titres et sans dignités, la plus sombre obscurité n'affaiblirait pas l'éclat de son nom, et au faîte, de la plus sublime élévation, il se montre plus grand que sa grandeur. ”

“ Comme il est un moment dans la nature où la raison se forme, où l'intelligence s'étend, où l'homme qui jusqu'alors n'avait vécu que pour lui-même, vit dans ses semblables et s'agrandit par ses rapports; il est un moment pareil où le jeune Prince destiné à régner un jour, commence à naître aux devoirs futurs de la royauté et voit pour la première fois les rapports qui lient sa destinée au sort de tant de millions d'hommes. ”

“ Parlez-lui souvent des exemples de son auguste père, parlez-lui de ses devoirs, montrez-lui la destinée de tout un peuple qui doit dépendre un jour de ses vertus. Que l'idée magnifique et resplendissante de la félicité publique vienne quelquefois l'attendrir utilement, et faire couler quelques larmes de ses yeux. Que la douceur et la majesté peintes sur son front auguste, soient l'heureux présage de sa gloire future et de la félicité des peuples. ”

“ Un Prince , né pour le trône, doit se former un mérite composé de toutes les sortes de mérites. Un Roi a toutes les espèces de devoirs à remplir; il a besoin de tous les genres de talents et de vertus, unis, rapprochés, confondus dans un assemblage si parfait que la Majesté n'ôte point la confiance, que l'affabilité ne diminue point le respect, que l'autorité ne gène point la liberté , que la bonté n'affaiblisse point la vigueur du commandement. ”

“ Les grands talents qui distinguent les hommes dans un état se manifestent d'abord par le goût qui les y porte. Guidé par la puissance de son génie, le prince royal se fit de la guerre une étude sérieuse et non un amusement. Il comprit tout ce qu'il fallait d'étendue, d'élévation , de sang-froid, de vivacité, de profondeur, de ressourcés , de connaissances pour y exceller ”

“ Il voulait que l'avenir de chacun dépendit de son travail, et que toute dignité ou toute récompense appartint au mérite, qu'on s'habituât enfin à aimer l'ordre et à respecter les lois, gage précieux de la gloire et de la félicité d'un empire. ”

“ Ton coeur magnanime a entendu la voix sacrée de l'humanité; tu as connu tes devoirs précieux; tu les as remplis avec honneur ; tu as donné au soin pénible de te former au grand art de régner tes plus belles années; tu as cherché tous les moyens de rendre un jour ta patrie glorieuse et florissante ; et c'est à nous à verser des larmes de regrets sur tes cendres chères et augustes. Il est des princes dont l'éloge est fini quand on a celébré leurs talents ”

“ La culture de l'esprit, orné des connaissances agréables et brillantes qui peuvent faire les délices des hommes, n'est pas le seul avantage qu'on retire des belles-lettres. Il en est de bien plus précieux encore: ce sont l'élévation et la sensibilité de l'amé, l'énergie et l'aménité du caractère, des moeurs douces et polies, des inclinations bienfaisantes et généreuses, l'amour de la justice et de l'humanité. Les belles-lettres inspirent donc à la jeunesse le goût des vertus morales, de la pratique desquelles dépendent l'harmonie et le bonheur de la société civile. ”

“ Dans un âge où tout doit' étonner, il voit les obstacles et les dangers avec un courage que rien n'étonne ; le bruit formidable de ces foudres qui portent au loin le ravage n'ébranle pas un seul instant dans une première campagne la fermeté de son coeur, heureux présages d'une intrépidité héroïque qu'il a si bien justifiés. Ce furent même des preuves éclatantes d'une grandeur d'âme qui l'annonçait par des talents supérieurs et qui se développait chaque jour par les plus belles actions. ”

“ Quel prince mérita mieux un sort si beau? car qui porta un coeur plus tendre, plus compatissant, plus susceptible d'amitié et plus propre à se faire aimer. Ici, Messieurs, votre deuil se renouvelle, l'image de cet excellent prince reparaît sous vos yeux, vos larmes m'annoncent qu'il est difficile de rappeler sans être attendri là grandeur d'une telle perte ”

“ A ce spectacle, personne ne peut retenir ses larmes, toute la cour en silence croit perdre le prince royal une seconde fois et regarde avec attendrissement dans cet auguste enfant l'espérance d'un grand peuple. Quoique ses deux fils lui fussent également chers, le prince royal avait une prédilection pour l'enfant de la patrie, dès que ce royal enfant eût été capable de porter des leçons dignes de l'homme, son intention était de lui donner une seconde éducation. ”

“ Je ne suis, Messieurs , que l'interprète des sentiments publics quand je dis que le PRINCE ROYAL mérita l'estime des sages dans un âge où c'est, déjà beaucoup de mériter leur indulgence; estime légitimement acquise par une jeunesse ornée des vertus des âges les plus avancés', un tel mérite est d'autant plus digne de louanges qu'il est peu commun. ”

“ Ce célèbre orateur de l'antiquité dont le nom rappelle à l'esprit toutes les grâces et toutes les richesses de l'éloquence, voulant nous donner l'idée d'un héros accompli, se contente de lui attribuer la valeur dans le péril, la prudence dans la conduite et le bonheur dans l'événement; mais cette idée est Imparfaite. Un héros guerrier doit être à la vérité sage et courageux , mais faire dépendre l'héroïsme du succès, quoi de plus injuste ? ”

“ Le ROI DES FRANÇAIS, dans sa profonde sagesse , observe d'un oeil attentif les démarches de nos ennemis. Sensible aux cris de l'humanité, il voudrait épargner l'effusion du sang, il essaye d'éteindre les premiers feux de la discorde, il emploie de sages négociations ; on cherche à tromper sa prudence, il propose des voies de conciliation , on élude ses offres. ”

“ L'éducation qui souvent ne fait qu'embellir ou,cultiver un fonds ingrat ne fit que développer les richesses de son intelligence et, semblable à cette plante mystérieuse dont parle le livre de la sagesse, il laissait entrevoir ces espérances d'accroissement qui devait l'élever sur les plus hautes plantes, et dont les branches sacrées devaient offrir un si délicieux ombrage. ”

“ Il concerte ses projets, il donne ses ordres, nos armées se rassemblent, nos flottes couvrent les mers, et tandis que deux forteresses redoutables, Constantine en Afrique et Saint-Jean-d'Ulloa en Amérique, succombent sous les premiers efforts de nos troupes , commandées par deux fils du Roi, qui, par leur valeur, acquirent tant de gloire à nos armées triomphantes; tout accélère en Algérie la rapidité de nos conquêtes. ”

“ La valeur triomphe, rien ne résiste, les retranchements sont emportés, ils ouvrent autant de voies à la victoire. C'est en vain qu'à travers des vallées, l'émir précipite sa marche pour tomber sur nos soldats épuisés ”

“ Tant de gloire et de vertus devaient donc être enlevées à la patrie !... : La mort d'un homme vertueux est un malheur pour l'humanité entière, non que son influence puisse s'étendre sur le monde, mais il orne la terre et donne plus de. dignité à la nature humaine. Si l'homme vertueux était un prince, s'il estmort à la fleur de son.âge, s'il devait, faire le bonheur de l'État, quelle doit être alors la douleur publique ! Le récit de ce déplorable accident a tiré des plaintes de toutes les bouches et des larmes de tous les yeux. ”

“ Chacun admirait la noblesse et là confiance intime du fils aîné du Roi, qui voyageait sans pompe, sans éclat et qui s'abandonnait avec joie à l'affection, au dévouement d'un peuple touché de ses éminentes qualités. ”

“ Cette étude si variée remplissait son coeur d'une joie douce et inaltérable, et fit croître ces premières semences de magnanimité et de vertus qui, dans la suite, produisirent des fruits si éclatants. A tant de talents de l'esprit et du génie, ajoutez les talen s de raison pure et éclairée, de vraie et de saine politique, ce talent précieux sans lequel les connaissances les plus profondes ne sont rien, celui de les employer et de les rendre utiles à la patrie: Descendant de la hauteur où il était placé, il promenait ses regards sur ce vaste dépôt des connaissances publiques ”