Mayotte

“ Malgré ces richesses agricoles et la facilité des approvisionnements, Mayotte n'est pas encore devenue une grande colonie. La population lui fait défaut. Mayotte, en effet, ne compte encore que 9 à 10,000 habitants, sans parler des fonctionnaires et de quelques centaines d'engagés volontaires appartenant aux diverses races de la côte orientale d'Afrique. Le fonds de la population est formé par des Arabes, qui régnaient jadis dans ces parages, et par des Sakalaves, qui proviennent des émigrations de Madagascar. Les uns et les autres sont d'un caractère doux. ”

“ Les indigènes se servent de ces bois pour la construction de leurs pirogues et boutres.
Villages. — Il n'existait, à notre arrivée à Mayotte, que deux villages dans la partie est, et sur le point le mieux exposé aux brises du large : 1° celui de Choa, sur une pointe de terre située en face de Dzaoudzi, et jointe à Mayotte par un isthme élevé de 5 à 6 mètres au-dessus des plus hautes marées; 2° celui de Dzaoudzi, sur l'île de ce nom, ancienne résidence du sultan de Mayotte, et qui est aujourd'hui le siége du gouvernement local. Un hôpital y a été construit dans une situation salubre. ”

“ Reprenant les conclusions de l’amiral de Hell, cette note proposait, on s’en souvient, de réaliser sans délai l’occupation de Mayotte, mais pour un double but : procurer immédiatement un excellent point d’appui à nos bâtimens et, en même temps, préparer notre installation complète à Madagascar. Ce fut presque certainement ce dernier point qui provoqua une discussion digne de n’être pas oubliée par les historiens de notre expansion lointaine. Rien ne permet toutefois de la reconstituer positivement. ”

“ Aucun approvisionnement n'y est possible : il faudrait y apporter de la Métropole tout ce dont on y aura besoin. On ne peut isoler Mayotte de Madagascar. D'ailleurs, Mayotte n'appartient pas à la puissance qui s'y établit actuellement, mais à celle qui occupera plus tard Diego-Suarez : Diego-Suarez est la citadelle de l'Afrique orientale. S'établir à Mayotte, sans avoir pris préalablement possession des magnifiques baies qui sont à l'est du cap d'Ambre, c'est se placer sous le feu de l'ennemi, c'est édifier pour lui, c'est employer à son bénéfice, l'industrie et les trésors de la France. ”

“ La France seule concentre tous ses efforts sur des îlots aussi dépourvus d'utilité au point de vue militaire, qu'au point de vue commercial; Mayotte n'a de valeur que comme acheminement à l'occupation de Madagascar. Mayotte manque de bois ; sans doute une flotte pourrait s'y réfugier, mais elle y serait bientôt affamée, et forcée d'en sortir ou de capituler. Son sol volcanique, l'exiguïté de son territoire, l'insalubrité du climat ne permettront jamais à une population considérable de s'y développer. ”

“ La population de Mayotte s'élève aujourd'hui, d'après les' derniers recensements, à environ 18.000 habitants.
La, population indigène comprend des Sakalaves, des Africains, quelques Indiens, mais en très petit nombre, et des Arabes qui forment de beaucoup le groupe le plus nombreux. Parmi les étrangers figurent les travailleurs immigrants engagés. ”

“ Mais bientôt des querelles s'élevèrent entre les, gens d'AndrianSouli et ceux de Buanacombé et la guerre éclata entre' les deux chefs. Buanacombé, chassé de Mayotte, chercha un refuge à Mohéli, près de Ramanateka, à qui il fit cession de son île, pour prix de son hospitalité. En 1836, Ramanatéka envahit Mayotte et en chassa à son tour Andrian-Souli. Ce dernier se réfugia chez Abd-Allah, sultan d'Anjouan, mais il rentra bientôt en possession de Mayotte, grâce à l'assistance de ce chef qui vint ensuite attaquer Ramanateka à Mohéli. ”

“ Mayotte, Nossi-bé et Sainte-Marie, qui en raison des événements qui s'accomplissent de ces côtés ont une certaine importance, sont les seuls vestiges de notre influence d'autrefois dans ces parages de la mer des Indes et du canal de Mozambique. C'est relativement peu de chose si l'on songe que tout à côté la grande île de Madagascar représente les 2/3 de la superficie de la France.
Mayotte compte 9,000 habitants, 30,000 hectares de superficie; son commerce général est d'environ 2 1/2 millions, dont 2 millions pour l'importation en France. ”

“ Mayotte est assez riche en essences forestières. On y trouve les arbres des tropiques ; beaucoup d'entre eux servent aux constructions maritimes. Les plus beaux arbres sont sur les contreforts du pic Oubanghui et aux alentours de la baie Boeni, mais leur nombre diminue sensiblement ; il en est de même des Cocotiers, qui occupent 60 hectares de moins qu'il y a 3o ans.
La principale culture industrielle de Mayotte est celle de la Canne à sucre. En 1887, on comptait 1,714 hectares plantés, 12 usines à sucre et 4 distilleries de rhum.
Les plantations de Café perdent leur importance. ”

“ Population.
La population de Mayotte est formée de deux races distinctes, toutes deux noires : 1° la race arabe que l'on rencontre sur toules les îles de la côte orientale d'Afrique, depuis Aden jusqu'au Sud de Madagascar, et que les Portugais ont trouvée régnant dans ces mers à leur arrivée. ”

“ L'île Mohéli, au sud-est de la précédente ;
L'île Anjouan, au nord-est de Mohéli, Et l'île de Mayotte qui appartient à la France depuis le 25 avril 1841, tandis que les autres Comores n'ont été réunies qu'en 1886 au domaine national.
La superficie de l'île de Mayotte est de 30,000 hectares; elle est de nature volcanique, montagneuse, boisée et d'une grande irrégularité de formes ; sa population, évaluée à 10,000 habitants, est d'origine musulmane. ”

“ Située dans le canal de Mozambique, entre la côte orientale d'Afrique et la côte ouest de Madagascar, Mayotte est une île d'origine volcanique d'une superficie de 34,000 hectares. Elle fait partie de l'archipel des Comores, mais elle
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a été cédée à la France en toute propriété par le sultan Andriansouli en 1845.
Le climat était réputé insalubre sans doute à cause des défrichements qui furent opérés à l'origine de la colonisation ; cependant la température moyenne est de 25° et Mayotte est préservée des ouragans qui ravagent la Réunion. ”

“ Avec une bonne hygiène, une vie sobre et réglée, on peut vivre à Mayotte et se bien porter, à la condition de changer de climat assez régulièrement.
Renseignements généraux
POPULATION. — La population de Mayotte est de 10 550 habitants, dont: indigènes 6200, immigrants 4300 (Malgaches, Indiens, Arabes) . L'élément blanc tend à décroître chaque année. Le centre de population le plus important est Dzaoudzi, chef-lieu de la colonie, sur un ilot de 7 hectares. En face de la grande terre se trouve Mamoutzou. La ville commerciale de la colonie est M'Sapéré. ”

“ Jamais la fécondation n'a lieu naturellement à Mayotte.
Le fruit est une capsule charnue, longue de 15 à 25 centimètres pleine d'un suc verdâtre et contenant une immense quantité de graines noires, dures, extrêmement petites et
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stériles. La couleur du fruit est vert foncé, à maturité; au moment de la cueillette, l'odeur est nulle. L'odeur ne se développe que sur les capsules qui, ayant dépassé le point de maturité se sont ouvertes, ont noirci.
Plantation du vanillier, choix du tuteur, abris. ”

“ Il a fallu trois jours à Ylraouaddy pour aller de Zanzibar à Mayotte. Aujourd'hui, dès 6 heures du matin, nous distinguons à l'horizon l'île de D'zaoud'zi, couronnée par une série de petits mamelons verdoyants.
Le groupe de Mayotte comprend trois îles principales : Mayotte, appelée aussi la Grande-Terre, D'zaoud'zi, et Pamanzi. Toutes ces îles sont entourées d'une ceinture à peu près ininterrompue de coraux, formant de très longs bancs presque à fleur d'eau. ”

“ Les Indiens ne pouvant vivre à Mayotte, le Gouvernement autorisa les engagements de travailleurs indigènes dans les autres Comores et c'est là que se recrutent aujourd'hui les ateliers de Mayotte.
VANILLE
Depuis quelques années la culture du vanillier a pris, à Mayotte, une grande importance ; le climat des Comores lui convient d'ailleurs admirablement. Une température plus chaude, plus humide, une, végétation plus active semblent même créer à Mayotte des conditions très favorables au vaniller. ”

“ Les lianes de Mayotte se régénèrent à Anjouan, dont les terres sont plus riches; les essais des lianes anjouanaises à Mayotte ont donné des résultats déplorables. Faut-il en incriminer la mauvaise qualité? Je ne sais. L’expérience serait à reprendre et les planteurs auraient intérêt à faire en petit des comparaisons et des pépinières sélectionnées avec les vanilles des quatre îles.
La culture du vanillier reste stationnaire comme perfectionnement. ”

“ Souvent, des éboulements mettent à nu un sol fortement coloré en rouge, et la terre des dépôts, à l'embouchure des vallées, est généralement rougeâtre.
A Mayotte, à Anjouan, à la Grande Comore, la chaîne principale est orientée Nord-Sud. Cette chaîne se bifurque dans les deux premières et envoie des rameaux vers le Nord-Ouest. Il est à remarquer que la hauteur des montagnes va en doublant successivement du Sud au Nord pour ces trois îles; ainsi, les plus hauts sommets de Mayotte sont à 600 mètres, ceux d'Anjouan à 1,200 mètres, et ceux de la Grande Comore
(1) . ”

“ Chaque année, les Malgaches y font des cérémonies, à l'anniversaire de sa mort. Le tombeau est ombragé par deux magnifiques tamariniers.
Au moment de notre prise de possession, la population de Mayotte était réduite à 300 Arabes, 700 Antalotes ou Mahoris proprement dits, 600 Sakalaves, soit 1.600 personnes libres et 15 à 1.800 esclaves africains ou malgaches. La Grande Terre était à peu près déserte ”

“ Nossibé est une île malgache ; sa population, facilement assimilable, diffère complètement par les mœurs, la religion, le caractère et les besoins, de la population musulmane de Mayotte. De plus, par sa position à quelques kilomètres de Madagascar, Nossibé est essentiellement un centre de commerce, tandis que Mayotte, isolée au milieu du canal de Mozambique, est exclusivement agricole et industrielle. ”

“ Mayotte compte beaucoup d’anciens cratères et des coulées de lave, Anjouan également, avec deux pics s’élevant à 1.300 et à 1.600 m.
La Grande Comore et Anjouan sont couvertes de belles forêts giboyeuses. Sur leurs sommets s’acclimatent les légumes et fruits d’Europe, mais, tandis que la première n’a pas un seul cours d’eau, la deuxième est bien arrosée, ce qui la rend très pittoresque. A Mayotte de beaux torrents forment des chutes remarquables. Moheli a aussi de nombreux ruisseaux.
Dans tout l’archipel les villages sont presque tous sur la côte. ”

“ Ils y fondèrent un village qu'ils appelèrent Koilé. Ce noyau grossit avec le temps, et au moment de la conquête de Mayotte par Mohamed-ben-Haïssa, l'île était divisée entre les Arabes, établis au Nord et au Centre, dans les villes de M'Zambourou, Chingoni et Sada, et les Sakalaves établis au Sud de Koïlé et Sazileh. Quant aux premiers noirs originaires de la côte d'Afrique, des croisements avec les Arabes ou avec les Malgaches avaient profondément modifié leur type et leur caractère et ils étaient devenus, pour la plupart, des Antalotes. ”

“ Chaque Comore est entourée de récifs et de coraux. Sur les côtes escarpées de la Grande Comore, de Mohéli et d'Anjouan, les coraux tiennent aux assises de l'île et ne s'étendent guère au large, excepté sur quelques points, où ils se sont établis sur les buttes sous-marines de relèvement et ont formé des bancs parallèles au rivage. Ils entourent Mayotte, dont le massif est beaucoup moins élevé, d'une ceinture parfaitement régulière, qui laisse entre elle et l'île un chenal, large de plusieurs milles, parsemé d'îlots et de bas-fonds. ”

“ Mayotte est une agglomération d'îles et d'îlots de l'archipel des Comores, au milieu du canal de Mozambique. Son ancienne dépendance, Nossi-Bé (en malgache « Ile grande ») fait partie d'un autre archipel comprenant Nossi-Comba, Nossi-Faly, NossiMitsiou, Nossi-Lava, Sakatia, etc., et est située au nord du même canal de Mozambique, sur la côte ouest de Madagascar. ”

“ Un arrêté du gouverneur du 12 mai 1886 concernant Mayotte réglemente l'instruction publique gratuite et obligatoire de 6 à 13 ans.
Mayotte a pour capitale Boeni; c'est la plus peuplée de ces îles ; elle contient 40.000 habitants ; elle cultive principalement la canne à sucre. Anjouan « perle des Comores » est
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plus saine que Mayotte, tout en ayant la même fertilité; elle produit la canne à sucre, le café et surtout la vanille. Moheli est la plus petite des Comores et la plus insalubre; la vanille y constitue l'unique culture. ”

“ Mayotte a 350 km 2 de superficie ; elle est montueuse, haute de 660 m., d'origine volcanique, fertile et très boisée; elle est entourée d'une ceinture de récifs de corail et de brisants redoutables, et de plusieurs îlots dont le principal est Pamanzi. La rade de Dzaoudzi, résidence du personnel administratif, est une dépendance de Pamanzi ; l'eau potable y fait défaut.
Ces îles sont peuplées de 8000 hab., la plupart Arabes africains, ou Sakalaves émigrés de Madagascar, avec 200 blancs négociants, Arabes ou fonctionnaires européens; ceux-ci redoutent le climat chaud et malsain de la région. ”

“ L'étendue est de 560 kilomètres ; le sol granitique et volcanique est ondulé par une petite chaîne qui va du N. au S.; les altitudes ne dépassent pas 600 mètres. Tout ce qui n'est pas couvert par les forêts l'est par des rizières aussi fertiles que malsaines et par des plantations de canne à sucre. — Mayotte a une capitale, Dzaoudzi ; sa population s'accroît : de 1200 habitants en 1843, époque de la prise de possession, elle est montée à 9617. ”

“ Ainsi, comme on le voit, Mayotte et Nossibé ont la même origine et furent toutes deux cédées à la France par des princes de la même famille, derniers descendants d'une dynastie ancienne, et derniers représentants de la puissance des Sakalaves sur Madagascar. Cette population, très-douce et capable d'une certaine bravoure, a dû céder la place aux Ovas conquérants et féroces qui dominent aujourd'hui complètement sur la grande île Malgache. ”