Afrique de l'Est

“ Quand nous entourerons l'Afrique au nord par l'Algérie et la Tunisie, à l'ouest par le Sénégal, le Soudan et le Congo, au nord-est par Obock et ses dépendances, au sud-est par Madagascar, qui sait les destinées à nous réservées? Les anciens disaient déjà que l'Afrique est le pays de l'inconnu : In Africa semper aliquid novum. L'influence qui nous échappe en Europe, nous la retrouverions peut-être en Afrique ! Après avoir initié l'Europe à la liberté politique, nous aurions l'heureuse chance d'initier l'Afrique à la liberté sociale et de répandre sur elle tous les bienfaits de la civilisation. ”

“ Depuis long-temps l’Afrique est comme l’Orient, elle n’a plus de nationalité, elle ne fait plus que changer de maîtres, et ces maîtres sont toujours étrangers ; les côtes de l’Afrique sur la Méditerranée sont comme l’Asie mineure, comme la Syrie, comme l’Égypte, elles appartiennent à tous les vainqueurs. ”

“ Une chose est sûre, c’est que dans l’ensemble, quelques rares régions mises à part, comme la Nigeria anglaise, la population noire dans toute l’Afrique, est tout à fait disproportionnée aux ressources et aux possibilités : 5, 4, 3 et même 2 habitants au kilomètre carré. Sur une planète où les autres grands continents sont d’ores et déjà en voie de surpeuplement rapide, l’Afrique est le continent vide. Une préoccupation capitale des puissances colonisatrices est de faire naître de l’homme, ce que l’administration est bien forcée d’appeler de la main-d’oeuvre. ”

“ L'Afrique est toute neuve, toute vierge encore ; elle a des ressources que l'offre aucun autre pays, des trésors qui feraient pâlir ceux de l'ancien ponde, et si tard qu'elle entrera dans la voie du progrès et de la civilisation, suffira qu'elle y entre pour marcher bientôt d'un pas ferme et assuré. ”

“ Maîtres incommutables de leur sol, les indigènes pourront en disposer à leur gré, et de la multiplicité des transactions naîtront entre eux et les colons des rapports journaliers, plus efficaces, pour les amener à notre civilisation, que toutes les mesures coercitives. La terre d'Afrique est assez vaste, les ressources à y développer sont assez nombreuses pour que chacun puisse y trouver place et donner un libre essor à son activité, suivant sa nature, ses moeurs et ses besoins. ”

“ L’heure est venue de comprendre que notre Afrique du Nord et notre Afrique centrale doivent constituer un Empire Africain ; et que si ces deux masses sont en réalité des fédérations, des groupes d’Etats ou de régions devant conserver leurs mœurs et leurs administrations locales, elles gagneraient cependant à être pourvues d’une direction supérieure qui créerait l’accord sur les questions d’intérêt commun. En somme, l’Afrique est une chose, et les Colonies sont une autre chose. ”

“ Comme affaire d’intérêt matériel, du point de vue du doit et avoir, notre entreprise au nord de l’Afrique est insoutenable. Considérée comme ayant pour but d’accorder une certaine satisfaction à un sentiment très vif dans le pays, celui de révéler extérieurement notre existence dans le monde, elle se conçoit, elle se motive, elle se justifie. ”

“ L’Afrique centrale peut-elle être définitivement conquise par la civilisation? L’Européen peut-il vivre et les habitans se plieront-ils au travail régulier qu’exige tout progrès économique? Tout d’abord il reste encore à explorer au centre de l’Afrique une vaste région complètement inconnue qui figure en blanc sur nos cartes, des deux côtés de l’équateur, et qui mesure environ 4 millions de kilomètres carrés, c’est-à-dire plus de sept fois l’étendue de la France. ”

“ En dépit de toutes ces altérations locales, les peuples de l’Afrique australe se présentent avec une unité d’aspect vraiment singulière. Il est triste d’avoir à le déclarer, c’est au centre du continent qu’ils sont en l’état le plus prospère et non sur les côtes, où ils ont subi depuis des siècles l’influence européenne. C’est surtout au commerce des esclaves qu’il faut s’en prendre. ”

“ Quelle doit être la conduite de l'Européen en Afrique occidentale ? Pour ceux qui n'ont pas la force morale nécessaire pour supporter deux ans de continence absolue, il n'y a qu'une ligne de conduite possible : c'est l'union temporaire avec une femme indigène bien choisie. ”

“ Notre mission nationale, nous devons le proclamer bien haut, est de devenir une véritable puissance coloniale en Afrique. Là se trouvent des régions riches d'avenir. Les résultats que nous avons obtenus jusqu'à présent dans nos colonies africaines justifient nos espérances les plus téméraires. Des gains de territoires en Europe — ceux qui sont nécessaires pour améliorer nos frontières et notre situation continentale — et, en sus, des colonies en Afrique, voilà ce qui doit être le prix de la victoire ! ”

“ Sous le système responsable et par le gouvernement de la France, l'Afrique m'apparaît comme un arbre splendide, couvert des plus beaux fruits, inondé des plus belles fleurs, des feuilles les plus vertes : à ceux-ci les feuilles, à ceux-là les fleurs, à tous quelques bons fruits. — Sous une vice-royauté, l'Algérie n'est plus qu'un cadavre, qu'on pourra peutêtre galvaniser quelque temps, mais qui n'aura jamais qu'une vie artificielle. ”

“ Depuis des siècles elles sont le réservoir principal de la traite des esclaves qui ont été introduits dans presque toutes les parties du monde. Les maladies, les guerres incessantes de tribu à tribu devraient y avoir fait le désert depuis des siècles.
Il n'en est pas ainsi; les voyageurs modernes ont été d'étonnement en étonnement à mesure qu'ils avançaient vers les régions du centre, et l'Europe, habituée à regarder l'Afrique comme un Sahara interminable, crut rêver en entendant la révélation des magnificences et du nombre des populations de l'intérieur de ce continent. ”

“ Cette idée du retour à la terre d'Afrique et à l’homme d'Afrique, ce besoin de restituer une partie du monde à son propre génie et de le tourner en même temps vers la France, cette action coloniale en un mot, elle est dans les romans d'un Randau comme dans les synthèses d’un Hardy, elle est la grande discipline de tous ceux qui travaillent à l’Afrique Occidentale Française; elle est dans votre politique; elle veut des chefs et elle les a toujours trouvés. ”

“ Le moindre village est un monde. Et que d’Afriques !
Dans cette ville du sud, cinq fanfares nègres font une cacophonie de Marseillaise pour accueillir le Gouverneur. Autour du paquebot étincelant une pirogue glisse, chargée du refrain des pagayeurs. L’Afrique rôde avec ses murmures d’hommes, ses odeurs d’hommes, ses gestes d’hommes.
Le mot que l’on entend le plus là-bas, après « l’Administration » et « les Produits », c’est « l’Indigène ». L’Administration, les Produits; l’Indigène, voilà qui rend compte, n’est-ce pas, de la vie complexe d’une colonie. ”

“ L’implantation à demeure, la fixation au sol, le séjour permanent, qui sont autant d’expressions pour définir le « colon » ne peuvent davantage nous servir dans les colonies que nous étudions. Pour Tous signifie ici pour toutes les élites propulsées par d’importants capitaux.
L’Afrique française, dans son ensemble, est une colonie d’affaires qui restera toujours conditionnée par l’intelligence agissante de la technique et par la puissance créatrice de l’argent. Les bras de l’Européen sont exclus de l’effort parce que sans force sous un climat qui les amollit et les brise. ”

“ Le fait est que de tous côtés aujourd’hui l’Afrique est assiégée ; par la France au nord et au Sénégal, par l’Italie dans la Mer-Rouge et en Abyssinie, par l’Angleterre au sud et sur le Zambèze, qu’elle dispute au Portugal, par l’Angleterre encore et par l’Allemagne à Zanzibar, sans parler de l’état nouveau du Congo placé sous le protectorat belge. ”

“ Or, après quatre-vingts ans d'efforts, la France est parvenue à accomplir en Afrique deux tâches primordiales : elle a assuré l'unité et la sécurité de l'Afrique du Nord, en assurant la sécurité et l'unité de la région du Tchad. Faut-il compromettre cette œuvre en pratiquant une politique des enclaves, cette politique des enclaves africaines, jugée bien souvent avant la guerre déjà, comme périmée ? L'exigence naturelle de la vie des Empires coloniaux est avant tout, beaucoup plus que la «recherche de l'espace », la conquête de la cohésion. ”

“ Il est difficile de traverser ces pays nouvellement conquis à la civilisation par le progrès, sans se préoccuper de ce que sont devenus les indigènes, ces premiers occupants du territoire qu'on a chassés ou détruits.
L'Afrique du Sud a suivi la loi commune, mais avec quelques différences. Dans tout l'immense continent africain, la civilisation opère des transformations ; à la vie par trop simple de l'indigène, elle substitue le confort et le bien-être relatif dont elle a besoin ”

“ Quand en Afrique du Nord la récolte mûrit, en Afrique du Sud elle s'achève et réciproquément. Cette ressemblance se poursuit même dans la pauvreté : le désert de Ka-lahari correspond et ressemble au Sahara.
L'Afrique est une terre d'abondance. Si l'Europe sait la mettre en valeur, non seulement elle libérera son économie de la tutelle des autres continents, mais elle trouvera le terrain d'entente qui procurera aux nations la composant des siècles de paix. ”

“ L'exemple donné dans cette vaste école de colonisation se répandra dans les régions voisines. Une Afrique paysanne, solidement implantée sur sa terre, est en devenir. Lui assurer une vie meilleure, l'ouvrir à l'économie générale, lui préparer une richesse certaine, l'associer à l'Afrique Occidentale Française, enfin équilibrée dans son harmonieuse unité, lui donner la majorité économique et, la rendant maîtresse de sa production, lui assurer l'éducation qui la fera française et africaine à la fois, c'est une oeuvre qui vaut d'être entreprise sans mesurer le temps. ”

“ Avant de poursuivre dans le Sud notre étude de la domination européenne sur les terres africaines, nous nous arrêterons sur la côte de l'ouest. Il n'est pas une partie de l'Afrique qui soit partagée entre un aussi grand nombre de puissances européennes. La grande courbe de la côte de l'ouest au nord de l'équateur est occupée sur différents points par toutes les nations de l'Europe qui possèdent des territoires en Afrique; l'Italie fait seule exception. Cependant, plusieurs États indigènes ont su maintenir leur intégrité dans ces mêmes régions. ”

“ L'Afrique centrale n'est plus mystérieuse, elle est sillonnée de routes, de chemins de fer, de fils télégraphiques, parsemée de villes, la justice y règne, la guerre entre tribus a disparu, la traite a été extirpée du territoire, plusieurs centaines de factoreries concentrent les richesses des forêts et font
vivre des milliers de nos compatriotes. ”

“ Il n'en va plus de même à présent que la situation géographique, économique et politique de l’Afrique occidentale s’est profondément modifiée. Le fait que les colonies qui composent le gouvernement général se pénètrent toutes par leur hinterland, sont devenues les portes d’accès et de sortie d'une même région riche et productive dont elles convoitent toutes le marché ne permet pas de laisser subsister dans leurs régimes fiscaux des différences de nature à dériver les courants commerciaux au profit de l’une, au détriment des autres. ”

“ De ce que les régions actuellement inconnues ou inexplorées de l'Afrique se trouvent derrière les possessions européennes des côtes, il est indispensable que les puissances fixent leurs frontières intérieures ; quant à l'exploration et à l'exploitation dès régions intérieures, la marche de l'exploration dans l'avenir sera dirigée vers ces régions et précédera la colonisation et l'établissement politique. Il reste d'ailleurs, en Afrique, un vaste champ, non seulement au savant et à l'explorateur, mais aussi pour le pionnier avide de découvertes. ”

“ Pour que notre Empire Africain forme un véritable bloc, il est indispensable que l'Afrique du Nord soit reliée commercialement et par des communications directes à l'Afrique Occidentale et à l'Afrique Equatoriale. ”

“ En d'autres termes, l'Afrique païenne est aujourd'hui exclusivement dominée par l'Europe, tandis que l'Afrique musulmane reste pour la plus grande partie sous l'autorité des Arabes ou des chefs indigènes. Nous avons fait remarquer de plus que du sud au nord, le long du grand axe continental, qui peut être considéré comme la grande route par laquelle la civilisation européenne s'avancera vers le nord, les territoires sont sous l'autorité de l'Allemagne, du Portugal et surtout de la Grande-Bretagne. ”

“ Si l'on excepte le territoire de la Compagnie du Niger et quelques comptoirs, l'Angleterre a établi toutes ses colonies africaines à l'est et au sud du continent africain. Nous avons vu comment, suivant la tendance générale de la politique coloniale européenne, elle n'a pas cessé d'y travailler à l'extension de la Grande-Bretagne ; l'énorme extension du territoire de l'Afrique du Sud est la conséquence de cette volonté. Mais pour expliquer la tendance perpétuelle de cette extension vers le nord, il faut remonter jusqu'aux événements qui amenèrent l'occupation anglaise de l'Egypte. ”

“ Il faut aux gens d'action, aux jeunes qui montent vers nous, un mot d'ordre, une mystique qui les dépasse et les entraîne. L'Afrique est pour nous cette terre privilégiée, le lieu sacré d'un grand devoir. Une telle tâche, si redoutable qu'elle soit, comment ne pas l'entreprendre avec joie quand deux forces nous entraînent vers l'avenir français de l'Afrique : la confiance jeune, naïve, fraîche, des indigènes envers la France, et l'exemple des héros du Soudan, nos modèles et nos maîtres. ”