Haoussa

“ Clapperton parlant des Peulhs du Haoussa donne une opinion moins favorable de l'élévation de leurs sentiments religieux. Il les représente esclaves des pratiques, attachés aux minuties, occupés de la lettre seule de la loi. Les Peulhs du Haoussa prient cinq fois par jour ; rarement ils prennent la peine de faire leurs ablutions avant la prière, excepté le matin ; mais ils font le geste de se laver, portant les mains à terre, comme s'ils les trempaient dans l'eau, et marmotant une prière. ”

“ Principale ville commerciale du Haoussa. On la dit cinq fois grande comme Ghadamès, ce qui permet de lui attribuer une population de 30,000 habitants. Les maisons et les remparts sont construits en terre. Aux environs, s'étendent de beaux jardins, abondamment arrosés au moyen de puits et donnant des fruits de toutes espèces, y compris les dattes, mais celles-ci appartiennent de droit au sultan. Le pays produit aussi des grains de différentes espèces et de l'indigo en abondance et de belle qualité. On y trouve des chevaux, des bœufs, des moutons à poil ; mais on n'y élève pas de chameaux. ”

“ Certains d’entre eux poussent même jusqu’au bassin du Kouango.
Dans la Haute Sanga et le Cameroun, les Haoussa et les Sirtas sont installés en colonies parfois importantes, comme à Carnot ou dans le cercle de Koundé. Ils y font un commerce assez considérable. Les Haoussa amènent du bétail venu de l’Adamaoua et ils achètent dans les villages du caoutchouc et de l’ivoire, qu’ils revendent aux factoreries. Ils exportent vers le Nord des kolas. ”

“ Après une nuit sans incidents, j’ai reçu d’abord ce matin la visite du chef des Haoussas à Say, à Zinder et à Sansa-Haoussa. C’est la première fois que je rencontre un de ces consuls dont parlent tous ceux qui sont allés dans les Etats de la rive gauche du Niger. C’est un homme à la physionomie très fine, comme, du reste, la plupart des gens libres de ces pays. ”

“ Les Fulbe, les Mandingue, les Haoussa, qui sont les principales nations musulmanes de l’Afrique, ont non seulement la conscience de leur supériorité sur les tribus nègres dispersées, mais elles possèdent surtout une plus grande force d’expansion qui leur est donnée par l’amour du commerce, et même, dans une certaine mesure, par le désir de propager leur foi et d’enseigner leur savoir. ”

“ Au petit jour, nous dépassions un groupe de cases de culture appelé, par les Haoussa, Rafinfa, parce qu’il n’est pas éloigné d’un joli ruisseau (râfi) que nous traversons un peu en amont d’une chute. La campagne est splendide. La végétation, très puissante, est gênante pour la marche ; on circule dans maints endroits sous une voûte de hautes herbes où disparaissent ceux qui marchent devant vous ; ce n’est qu’en se hélant qu’on ne risque pas de s’égarer dans les pistes d’éléphants qui coupent et recoupent le sentier. ”

“ Monteil a même constaté au nord, sur les limites des Touareg, la persistance d’une zone fétichiste dans les parages du Maradi et du Gober. Mais la plupart des Haoussa ont embrassé la religion de l’envahisseur ; aujourd’hui, l’élément national reprend le dessus, et le voyageur a observé, à la cour même de Sokoto, un phénomène qu’il compare tort justement à ceux dont l’Autriche-Hongrie nous donne le spectacle : la politique oblige les princes des dynasties Foulbé à n’employer officiellement que l’idiome de la nation conquise. ”

“ C’est en quelque sorte la grande tribu dominante de Nigeria. Non pas dominante militairement ou politiquement, mais, dans ce pays qui est, comme tous les pays noirs, un pot pourri de groupes humains et de langues différentes, la langue haoussa joue le rôle de lingua franca : c’est la seconde langue de tous les noirs, parce que c’est la langue commerciale. Les petits groupes de colporteurs haoussas noyautent la Nigegia. C’est une grande tribu exclusivement commerçante, tout à fait à sa place dans un pays qui est depuis deux millénaires au moins, une grande voie de commerce. ”

“ Le Soudan renferme plusieurs États ou pays dont nous ne citerons que ceux de Haoussa, de Tombouctou, de Massina, de Bambara et des Mandingues, parce que leurs noms reviennent souvent dans le journal de Mungo Park.
Le Haoussa, que notre voyageur écrit le plus souvent Houssa, est un grand pays situé bien au delà du Niger, entre ce fleuve et le Darfour. C'est une région fertile, et le centre de la puissance des Foulbé dans le Soudan. ”

“ C’est le récit de voyage d’un Chaânbi de Metlili, El Hadj Mohammed, qui était allé trois fois dans le Haoussa pour y acheter des esclaves dont il faisait le commerce. L’itinéraire passe par El-Goléa, Timmimoun, In-Salah, le Mouydir, l’Ahaggar, Assiou et l’Aïr, Agadès, le Damerghou. Il est accompagné d’une carte du Sahara au 1/10.000.000 par Mac-Carthy. ”

“ Si, comme on l'induit des industries indigènes, il existe dans les collines au sud de Sokoto des mines exploitables de fer et d'étain, ce coin du Haoussa deviendra l'un des plus riches de l'Afrique ; sur les bords de la rivière de Sokoto, sur les rives et dans les îles du Niger habite une population dense, où l'on trouverait la main-d'œuvre nécessaire ”

“ Le second massif, qu'on pourrait nommer nigritien , parce qu'il embrasse les pays arrosés par le Niger ou Djoliba, et par ses affluents, s'étend sur une grande partie de l'Empire de Fellatah , sur le Haoussa, le Yarriba, le Djacoba, l'Adamova et le Mandara Les derniers voyages de Denham et de Clapperton , et de Lander, représentent le Haoussa dans l'Empire de Fellatah , comme couronné de plusieurs chaînes de montagnes d'une médiocre élévation au-dessus de leurs plaines, qui, elles-mêmes, sont un véritable plateau peu élevé. ”

“ Le géographe allemand Passarge, qui a été un des premiers explorateurs scientifiques de l’Adamaoua, attribuait une grande valeur à la vallée du Logone et préconisait un chemin de fer qui, par Maroua, l’aurait reliée à Garoua.
La diversité est grande, du sud au nord, entre les populations du Cameroun. La liaison est assurée par un élément de population répandu partout au Cameroun : le Haoussa. Le village Haoussa, qui se compose souvent d’éléments ethniques fort divers, se retrouve aussi bien en forêt qu’en savane. ”

“ Chassé une première fois du Haoussa, dont il avait envahi le territoire avec les seules forces de sa tribu, il prêche la sainte croisade, rassemble tous les Fellah de la région, les distribue sous le commandement de différents chefs, remet à chaque groupe un dra peau blanc et leur dit : « Allez conquérir, au nom de Dieu et du prophète ; les Fellah sont les seuls vrais croyants; Dieu leur a donc donné tous les pays et toutes les richesses. » La foi des Fellah en Danfodio et la sécurité dans laquelle vivaient les peuplades nègres furent les puissants déterminants de la conquête. ”

“ La route qu'il nous fallait prendre n'avait rien de rassurant; nous allions traverser les marches du Haoussa, où les Foullanes [18] et les tribus indépendantes sont en lutte perpétuelle. Nous rencontrâmes d'abord des marchands de sel de l'Ahir, dont les campements pittoresques animaient le pays, mais n'ajoutaient pas à la sûreté des chemins. Cependant le 5 février, nous arrivions sans encombre à Katchéna, où je m'installai dans le local qui m'avait été désigné. La maison était grande ”

“ Ajoutons que le Haoussa est l’une des régions les plus fertiles de la terre, et sa population l’une des plus heureuses du globe, toutes les fois que son gouvernement est assez énergique pour la protéger contre ses voisins. — La province de Kano compte cinq cent mille habitants (moitié esclaves, moitié hommes libres) . Le gouverneur peut mettre sur pied sept mille chevaux (il en a levé jusqu’à dix mille) , et vingt mille fantassins. ”

“ Dans cette partie du Haoussa, on trouve des terrains d'alluvions aurifères, des mines de cuivre, de plomb, d'antimoine, d'alun et de sel.Katsena ou Kachenah est une grande ville peu peuplée relativement à son étendue; on trouve dans son enceinte, formée par des murs très-épais, des bois et des champs en culture; son marché est l'un des plus importants de l'Afrique centrale. Elle est la capitale de la province du même nom que l'on appelle encore Afnau ou Afnô, Cette province parait renfermer une population de 300,000 habitants. C'est une des plus belles du Soudan. ”

“ Nous venons de passer devant un petit village; dans la brousse, on ne voyait qu’hommes et femmes en fuite. Entre les cases de paille, quelques malheureuses ramassaient les dernières calebasses, et lorsque nous sommes arrivés, plus personne. J’aurais voulu les rassurer, impossible. J’ai déposé un collier de perles dans un vase abandonné, et je suis parti. Un peu plus loin, il en est de même : tout le monde se sauve, et à travers le chaume, les femmes emportaient leur petit trésor. A Sansa-Haoussa, là, on en a tant tué! combien ils auront plus raison de fuir! ”

“ Barnavaux se mit à siffler.
— Il manquait aux convenances, dit-il. Les poules, en pays yanghéré, elles ne sont pas aux hommes, mais aux femmes. Donc cette femme avait le droit de vendre sa volaille comme elle voulait.
— C’est vrai, répondit Zimmermann. Mais ce mari-là avait un mauvais caractère. La preuve c’est qu’il rattrapa le Haoussa sur la route et le tua sans hésiter. Le soir même le poste recevait une volée de coups de fusil : tous les Haoussas s’étaient mobilisés pour venger le mort. Et c’était la guerre. Non pas contre nous, mais une grande guerre entre les Haoussas et les Yanghérés. ”

“ Sansan-Haoussa est, pour les commerçants, sur le chemin de Dori. La route directe de Say à Dori est en effet très pénible, comme on pourra en juger par le récit de mon voyage dans cette région. Pendant la saison sèche, il n’y a pas d’eau entre les étapes, et quelques-unes sont fort longues; pendant la saison des pluies, ce n’est plus qu’un vaste marécage. Depuis Sansan-Haoussa on ne met que cinq jours, au lieu de dix, pour aller à Dori. Une chose, du reste, entretient le marché de Sansan-Haoussa; c’est le commerce des bestiaux. C’est là que les Haoussas vont en acheter ”

“ Par ces combinaisons, la position de Haoussa se trouve fixée à dix-neuf degrés quinze minutes de latitude nord, et à quatre degrés vingt minutes de longitude à l'orient de Paris ; et Tareknah, lieu où l'itinéraire nous apprend qu'une autre route se détache vers Agadez, se trouve placé à vingt-et-un degrés trente-cinq minutes de latitude, et à huit degrés quarante minutes de longitude à l'orient de Paris. Entre Gadamès et Haoussa. la route est directe, et conduit
droit au sud ”

“ Les produits apportés de leur pays par les Haoussas acquièrent une grande valeur sur les marchés du haut Niger et du Sénégal. Ceux qu’ils en rapportent sont très prisés du Sokoto au Tchad. Une couverture de Ségou qui vaut sur place de 9 à II francs se vend à Kano, m’a-t-on dit, 100,000 cauris c’est-à-dire 150 francs.
Si j’attribue de l’importance à l’accroissement du commerce haoussa, c’est que je suis persuadé que les pays
haoussas, du Niger au Tchad, peuvent devenir un grand débouché pour nos produits. ”

“ Leurs ouvrages rendent certes de grands services au passant, mais il est douteux qu’ils permettent une étude du mécanisme grammatical et des radicaux, assez approfondie pour fixer les affinités des diverses langues de l’Afrique centrale ; dans la région de Zinder, les Européens arrivent assez vite à causer en haoussa avec les Touaregs et les Bellah : ce n’est la langue ni des uns ni des autres et le petit nègre est toujours intelligible ; avec les vrais Haoussas, qui doivent savoir leur langue, c’est une autre affaire et l’interprète devient indispensable. ”

“ Les relations des Haoussas avec la boucle du Niger.
Les conclusions économiques que nous pouvons tirer de notre voyage sur le fleuve et de notre séjour à Say concernent la production de ces pays et leur activité commerciale. On a pu voir, d’après notre récit, que les îles du fleuve, de Gao à Sansan-Haoussa, ne forment qu’un long ruban de terre d’une richesse inouïe, peuplée d’une population très dense et très active. D’après le nombre et le volume des greniers à riz qui remplissent les îles, on peut évaluer leur production en grain à environ 100,000 tonnes. ”

“ Mon hôte, du reste, doit être bien informé : c’est lui qui assure avec ses captifs le passage de la rivière. Étant à Oual-Oualé, Alfa Boukary m’a souvent dit que les Haoussa se réunissaient toujours pour ce trajet, surtout quand, pour une raison quelconque, ils devaient passer dans le Boussangsi ou le Gourma, pays qu’on ne peut traverser qu’à la condition d’être assez nombreux et de posséder suffisamment d’armes à feu pour ne pas craindre les exigences des naba. ”

“ Tous les Peulhs sont soldats. « En cas de guerre, chaque village désigne un nombre d'hommes suivant son importance ; les chefs amènent en outre leurs esclaves » (3) . Le docteur Bayol estime que le Fouta-Djalon, avec sa population libre d'environ 500,000 habitants et ses 100,000 esclaves, peut mettre sur pied 250,000 combattants tous armés de fusils à pierre.
Le gouvernement des Peulhs, dans les états Haoussa, à conservé la forme despotique qu'il a reçue de la conquête. Le sultan dispose souverainement du gouvernement des provinces ”

“ Le 3 arrivèrent de Yendi les premiers Haoussa, au nombre d’une vingtaine, avec quelques ânes et deux superbes mules ; le croisement du cheval indigène avec l’âne du Mossi donne réellement un beau produit. Ce mulet, quoique de petite taille (1 mètre à 1 m. 10) est bien proportionné, vigoureux et bien en forme. Ces animaux doivent rendre de réels services à leurs propriétaires, qui ne veulent s’en défaire à aucun prix. Désirant les envoyer comme spécimens à Bammako et les offrir au commandant supérieur du Soudan français, j’ai cherché à en faire l’acquisition ”

“ La population permanente de la ville ne dépasse pas six cents âmes, mais elle est plus que décuplée par la population flottante des commerçans, des industriels, forgerons, cordonniers, qui vient des oasis environnantes pour faire le trafic avec R’at. Beaucoup de caravanes viennent du Fezzan, et même de l’Égypte, du Bornou et du Haoussa. ”