Eugène Jung

“ D'ailleurs, dans ce malheureux Congo, tout est à reprendre ; mais, nous le répétons, nous ne faisons pas oeuvre de polémiste, nous n'avons en vue qu'un but économique. Aussi pouvons-nous ajouter, sans nous départir de notre réserve, que la taxe de 100 francs imposée à tout indigène qui sort de la colonie pour se rendre dans une colonie française voisine, est impossible à maintenir. Le Congo n'est pas une prison pour ses habitants et nous ne tendons à rien moins qu'à faire fuir ceux-ci chez nos voisins. ”

“ Aussi, en 1903, plusieurs de nos compatriotes ont voulu fonder une Société importante au capital de dix millions, dont les combinaisons permettaient de rémunérer grandement le producteur, de vendre le sucre moins cher au consommateur, de verser un impôt au gouvernement, de créer une industrie nouvelle, de développer une culture et de faire ainsi de l'Indo-Chine un pays sucrier qui pouvait, en peu de temps, exporter d'énormes quantités de sucre, s'emparer de tout le marché de l'Extrême-Orient et donner du fret à sa marine marchande. ”

“ On peut dire que grâce à l'outillage économique dont la colonie commence à être dotée, une ère d'activité et de prospérité s'ouvre pour notre jeune colonie. Le service de navigation à vapeur, qui doit bientôt fonctionner régulièrement sur le Niger, permettra de transformer les rives de notre grand fleuve en une immense rivière, tandis que les champs de coton fructifieront en arrière et crue tous les produits jadis inutilisés par suite des difficultés de transport viendront s'entasser aux escales pour partir vers l'Europe. ”

“ Le produit le plus intéressant de la colonie est certainement l'or, non seulement à cause de sa valeur intrinsèque, mais parce qu'il amène avec lui de forts capitaux, un grand mouvement de population, la création de centres imnortants, et également une activité commerciale de plus en plus florissante.
Les indigènes ont de tout temps exploité l'or dans la Haute-Guinée, avec des moyens primitifs.
Le massif de Fouta-Djallon est de forme éruptive, ainsi que toutes les autres montagnes qui en dépendent. ”

“ La Guinée qui est limitée sur la côte entre la Gambie anglaise et la colonie de Sierra-Léone, s'étend en arrière entre le Sénégal puis le Haut Niger et Soudan, le Libéria et la Côte d'Ivoire. Elle est couverte d'une végétation luxuriante grâce à son climat chaud et humide, est arrosée de nombreux cours d'eau et possède une région montagneuse très saine, le Fouta-Djallon, où les indigènes pratiquent beaucoup l'élevage.
Sa population est de moeurs très douces ; partout on peut aller sans armes et le vol est inconnu. ”

“ Le manque de moyens bon marché et rapides de transports arrête l'essor de la colonie : pour le riz, si nous voulons encore prendre un exemple, les terrains, dans l'intérieur, susceptibles de se prêter à la culture de cette céréale dans laquelle les Malgaches sont passés maîtres, sont considérables : les habitants néanmoins ne produisent guère que la quantité nécessaire à la consommation locale, les transports à la côte coûtant plus cher que le riz de l'Inde ou de la Cochinchine apporté dans les ports. ”

“ Il eût mieux valu donner tout le Congo pour un temps déterminé à une grande Compagnie à chartes, comme l'était la Nigeria. La multiplication des concessions a causé beaucoup de mal, car la plupart d'entre les Sociétés constituées pour les exploiter ne possédait pas le capital suffisant. Quels que soient leurs efforts, elles ne parviendront même pas en trente ans à mettre en valeur leur territoire. ”

“ Il est incontestable que la culture du caféier est une source de revenus pour le Tonkin : par les transports et l'exportation de ses produits, par l'importation des matières premières, par le développement de l'élevage du bétail et enfin par la richesse qu'apportent dans les régions exploitées les sommes distribuées aux indigènes en rémunération de leur travail. ”

“ Le principe est de toute évidence ; mais, en fait, il ne peut être appliqué, la plupart des Sociétés payant encore les indigènes en marchandises, et arrêtant par là même toute concurrence commerciale comme toute liberté chez l'indigène ; à peu près seule jusqu'ici la Compagnie française du Congo agit différemment et s'en trouve bien.
Nous sommes partisans des grandes Sociétés, estimant qu'elles seules peuvent parvenir à exploiter réellement un pays, mais il convient de leur donner l'appui et la protection indispensables, ce qui n'implique pas l'abandon des droits de l'Etat. ”

“ On ne le sait encore qu'imparfaitement pour une grande partie de la colonie, surtout dans la région qui confine au Libéria. Ce dont on est absolument certain, c'est que l'or se trouve partout. Toutes les rivières et les moindres ruisseaux en contiennent. Dans le pays qui s'étend à l'ouest du cap des Trois-Pointes, la latérite et l'humus qui sont à la surface du sol recouvrent une couche de terrains aurifères. Les indigènes, pendant la saison des pluies, recueillent l'or à la battée ; rendant la saison sèche, ils creusent des puits et recherchent les pépites en broyant le quartz. ”

“ LES REGIONS DE L'INDO-CHINE
ET LA POPULATION
L'Indo-Chine peut se diviser en plusieurs parties, au point de vue économique :
1° Les Deltas (fleuve Rouge, Mékong, Donnai, Song-Ma et Song-Chu) , d'une superficie de 60,000 kilomètres carrés ; pays du riz, fort riches ;
2,207,000 hectares seulement sont cultivés en rizières, sur un total de 6 millions ;
2° Les bassins côtiers (Kampot, Hatien et Annam) où les Européens peuvent faire des cultures riches : thé, tabac, canne à sucre, caoutchouc, cocotiers et, en plus, le riz ”

“ La plus importante maison est la Société française de Distilleries de l'Indo-Chine (siège social, 20, rue Laffitte, Paris) , au capital de 8,500,000 fr.
Trois usines existent à Hanoï, à Nam-Dinh (Tonkin) et à Cholon (Cochinchine) ; elles fabriquent aussi bien l'alcool indigène que l'alcool dénaturé pour les machines et éclairage. Au sujet de l'alcool destiné à la consommation, et qui est la seule boisson du pays, les machines européennes ont un seul tort, c'est d'enlever le goût empyreumatique qu'aiment les indigènes et que seuls peuvent donner leurs appareils de distillerie primitifs. ”

“ Au Congo, comme ailleurs, les sources où s'alimentera le commerce sont l'agriculture et l'industrie, qui méritent l'égale sollicitude des colons et de l'administration. Tous peuvent et doivent s'en employer, sans qu'il y ait lieu de discuter sur les avantages comparés du système concessionnaire et du système opposé, ni de mettre en parallèle les obligations contrôlées d'un contrat passé avec l'Etat et la libre disposition des capitaux employés. ”

“ Depuis des siècles, dans tous les ruisseaux et rivières qui descendent du massif du Fouta-Djallon, les nègres recherchent l'or. Le métal précieux se rencontre dans le Haut-Sénégal, dans la Guinée, dans la Côte d'Ivoire ainsi que dans le Lobi. Les prospections nombreuses faites ces temps derniers, les certitudes qu'ingénieurs et explorateurs ont rapportées, ont déterminé la création de nombreuses Sociétés. Chaque jour, de nouveaux périmètres de recherches sont pris, dans le Bouré plus particulièrement, ainsi qu'on peut s'en rendre compte en lisant le Journal Officiel de la Guinée. ”

“ Le bétail sur pied paie un impôt annuel de 0 fr. 30 à 0 fr. 40 par tête, ce qui est énorme, les indigènes qui se livrent à l'élevage n'ayant que cette ressource et ne sachant souvent pas ce qu'ils possèdent, car les troupeaux sont dans les forêts. L'impôt est dur et souvent vexatoire. L'ingène, pour y échapper, tue ses troupeaux, ce qui amènera dans un laps de temps plus ou moins rapproché la ruine complète d'une des plus grandes richesses de Madagascar. ”

“ Au Saloum, dans le Bas-Sénégal, au Dahomey surtout, le coton vient à merveille ; il y est cultivé rationnellement ; son rendement y est rémunérateur, sa qualité est marchande. C'était là qu'on devait préalablement porter nos efforts au lieu de sacrifier de l'argent en plein Soudan.
— Nos voisins ont travaillé sur les côtes, nous donnant l'exemple.
— Au Lagos, la question cotonnière est très intéressante ; la culture a réussi. Mais quel beau pays ; très peuplé ; ayant des villes de 100 à 150,000 âmes ; et les Anglais ont su y travailler. ”

“ Dans un pays riche comme cette colonie, où les ressources naturelles du sol sont illimitées, où l'on trouve des bois précieux, du caoutchouc, de l'ivoire, où la culture du cacao est appelée à prendre une grande extension, il est nécessaire et indispensable que des capitaux soient mis en circulation. ”

“ Le commerce reste libre sur le territoire des concessions ; tous les commerçants sans distinction de nationalité peuvent l'y exercer et vendre des marchandises qu'ils importent, soit contre espèces, soit par troc, à qui bon leur semble sous la seule condition, qui est le droit commun, que les marchandises échangées soient bien la propriété de ceux qui les échangent et n'aient pas été détournées à des tiers. ”

“ On ne saurait donc trop recommander à ceux qui veulent se livrer au commerce dans notre colonie de ne se lancer dans cette entreprise que munis de capitaux suffisants. Le succès paraît surtout réservé à des associations de capitaux mis entre des mains expertes et sûres, et conduites par des hommes d'initiative, persévérants, connaissant bien les gens et les choses du pays, les dialectes indigènes, les usages du commerce local et les besoins de la clientèle soudanaise. ”

“ A cause de son climat chaud et humide, en général, notre colonie ne peut permettre aux Européens qui l'habitent un travail comme en Europe. Elle est donc essentiellement une colonie d'exploitation et de commerce et non de peuplement. ”

“ Les indigènes ne dédaignent pas les cultures riches : la vanille, à Vohemar ; la girofle, à SainteMarie ; le café, à Fénérive.
Dans le Betsiléo, à Ambositra, ils cultivaient le chanvre ; mais, n'ayant pas l'écoulement de ce produit, ils le fumaient, d'où interdiction par le gouvernement hova.
Madagascar contient de très belles forêts dans presque toutes les régions avec des essences riches : ébène, bois de rose, copalier, teck, santal, palissandre et des palétuviers ; mais une grande partie n'est pas exploitable, par suite du manque de communications ou de main-d'aeuvre. ”

“ Une raison qui a fait fléchir les importations, c'est le commencement du développement industriel de la colonie. Par exemple, le tabac, dont la culture s'est développée depuis cinq ans en Cochinchine et au Cambodge de 500 %, et dont la diminution aux importations est de 60,000 francs ; la bière, dont la production locale explique l'écart de 1 million ; le ciment, produit à Haïphong ; les chaussures ; les filés de coton, qui ont fait fléchir de plus de 2 millions le transit entre Hong-Kong et le Yunnan ”

“ Considérée au point de vue indigène, la vie économique au Congo est réduite à sa plus simple expression. L'indigène ne possède rien, il vit au jour le jour ; il ne produit que pour satisfaire ses besoins momentanés et, de même qu'il n'a pas encore la notion de la propriété rurale, il ne sait pas économiser le fruit de son travail. ”

“ L'Indo-Chine française comprend cinq grandes parties : le Tonkin, l'Annam, la Cochinchine, le Cambodge et le Laos, réunis sous la direction d'un gouverneur général, avec des services généraux et un budget général ; mais elles ont également des services spéciaux, des budgets particuliers, un résident supérieur à la tête de chacune d'elles (appelé lieutenant-gouverneur en Cochinchine, qui est une colonie, tandis que les autres sont pays de protectorat) et sont très indépendantes l'une de l'autre. ”

“ Madagascar est régi par le tarif général des douanes que l'on s'est empressé d'installer pour le plus grand profit — momentané — des grands fabricants de tissus de la métropole. Si les premiers exercices ont permis l'écoulement d'un certain nombre de millions de marchandises, il ne semble pas que le mouvement ait subi une marche ascensionnelle, au contraire, ainsi qu'on s'en aperçoit par la diminution des importations en 1907. ”

“ Autour de Libreville les habitants commencent à s'occuper de plantations plus riches, comme celle du cacao.
En dehors des végétaux que nous avons cités, il convient d'ajouter l'oranger, le citronnier, le goyavier, le poivre, la canne à sucre, la vanille, le gingembre, le raphia, l'avocatier qui a une certaine analogie avec le Karité.
Le cocotier vient très bien et il serait utile d'en développer la culture ; mais le noir n'est pas travailleur ; il trouve trop facilement des produits riches en forêts et se contente de quelques cultures vivrières indispensables autour de sa case. ”

“ « Seule, la culture de l'arachide donne un rendement et elle ne peut être faite que par l'indigène. Le climat du Sénégal interdit à tout colon français de se livrer à la culture quelle qu'elle soit.
» Il ne me paraît pas non plus avantageux de fonder de nouvelles maisons de commerce, celles déjà existantes étant déjà trop nombreuses et travaillant sans profit, par suite de la concurrence acharnée qui existe. ”

“ Dans ce pays, vraiment riche, nous n'avons pas à craindre de puissants voisins, comme en IndoChine ; nous sommes plus prêts et, par conséquent, plus aptes à défendre nos possessions.
Depuis l'Algérie jusqu'au golfe de Guinée, nous sommes les maîtres incontestés, sauf quelques enclaves : la Gambie, Sierra-Leone, Libéria, la Côte de l'Or, le Togo. Au Sud, la Nigeria, le Cameroun et la Guinée Espagnole séparent le gouvernement de l'Afrique Occidentale du Congo, mais cette dernière colonie, par les territoires du Tchad, rejoint les territoires militaires du Haut-Niger. ”

“ L'oeuvre de pénétration économique en Afrique Occidentale est, nous l'avons vu, en plein développement. Elle demandera encore longtemps pour être achevée, si nous nous contentons des simples ressources ou du crédit de nos cinq grandes colonies.
Nos commerçants ont des comptoirs dans l'intérieur, fort loin, à Kankan, à Sikasso, mais les moyens de communication sont lents et coûteux. Une grande partie des produits de ces régions si riches et si peuplées se dirige soit vers la Côte d'Ivoire, soit au Togo, soit, par le Bas-Niger, vers la Nigeria anglaise ”