Langue locale

“ Pays bilingue, où la majorité n’essaye pas d’écraser la minorité, où chacun est libre d’atteindre son plein épanouissement, en se servant de sa langue propre, d’idéaliser ses sentiments raciques à la hauteur des plus nobles ambitions, tout en travaillant pour le bien commun du pays. ”

“ Ces « traits » singuliers pour chaque langue et famille de langues, ces limites géographiques, ces arêtes et ces filiations historiques s’étendent bien à tous les individus et à tous les moments d’une société, prennent place dans les processus les plus spéciaux de la vie sociale, droit et religion par exemple ; toute la langue d’un peuple, dis-je, est en réalité l’instrument général de tout ce qui est représentation et volition collectives, même cela ne suffit pas pour définir le phénomène linguistique dans toute son étendue. La langue est avant tout un fait de tradition ”

“ Si un étranger parcourait nos campagnes et jugeait la langue française sur le langage des paysans, à quelles conclusions surprenantes n’arriverait-il pas ? Laissant de côté les anciennes provinces où un patois est, trop souvent encore, la langue la plus usitée, que de défaillances de langage ne trouve-t-on pas dans des régions qui ont, bien à tort, il est vrai, la réputation d’être celles où la langue française se parle le mieux ! ”

“ Dans chaque région, il y a un groupe de parlers locaux de même famille et une langue écrite, langue de civilisation qui sert à tous les usages généraux, aux relations avec l’ensemble du pays et qui est la langue du gouvernement, de l’école, des administrations, de la presse, etc. ”

“ Ne voit-on pas, d’ailleurs, le miracle se continuer de nos jours ? Plus les sociétés vieillissent, moins les hommes s’entendent, moins ils se comprennent. Et n’a-t-on pas remarqué qu’une foule de dialectes naissaient d’une même langue, au sein d’une même nation ?
La langue de notre pays de France, la langue romane, presque aussi harmonieuse que celle des Grecs, au dire des connaisseurs, avait comme elle différents dialectes. Les deux principaux étaient le provençal et le français proprement dit, autrement la langue d’oc et la langue d’oil. ”

“ Que de langues diverses on entend dans les rues, langues sifflantes, langues gutturales ; les unes empêtrées dans les consonnes, les autres empâtées par les voyelles et comme désossées ! Mais dans les salons, c’est le français qui domine ; le français, autrefois la langue diplomatique de l’Europe, aujourd’hui la langue intellectuelle et industrielle de l’univers. ”

“ Tuer tous les hommes d’une contrée, égorger les enfans et les vieillards, arracher la langue à plus de cent mille femmes, et tout cela uniquement pour que l’idiome du pays natal passe plus pur à ses descendans ! ”

“ La langue poétique et la langue oratoire de la France se trouvaient précisément à ce confluent des différents ruisseaux des idiomes où le génie des langues, un moment indécis, s'arrête comme embarrassé de ses richesses, tente différentes voies, puis, prenant tout à coup son parti décisif, forme ce grand courant original de la langue nationale, qui entraîne tout en purifiant tout dans son cours. ”

“ Quand le français aura cessé d’être le lien social, la langue politique, la voix générale, nous apprendrons les idiomes devenus à leur tour « universels », car sans doute il y en aura plusieurs, et nous y gagnerons de la science, de l’étendue d’esprit et plus d’amour pour notre français. ”

“ Les peuples se rapprochent, l’Europe marche à l’unité ; quel sera le rôle de la langue française ? Moins sonore et moins douce que les langues du Midi, moins âpre que les langues du Nord, héritière de la tradition classique, habituée à l’expression des idées générales, elle deviendra, dit-il, la langue européenne au milieu de la persistance des idiomes nationaux. ”

“ Quoi qu'il en soit, cette diversité de génie dans le langage local, constatée entre les deux extrémités d'un même département, ne donne-t-elle pas raison à ceux qui, raillant l'utopie d'une langue universelle, font observer qu'en supposant ce résultat obtenu, chaque peuple prononçant les mots avec l'inflexion de ses habitudes buccales, les dialectes différents ne tarderaient pas à reparaître et que ce serait toujours à recommencer! ”

“ Pour celui qui aime sa langue maternelle et répugne à tous les jargons bâtards qui envahissent de toutes parts, non, il est vrai, le temple littéraire des nations, mais le parvis banal de la politique et du commerce, l’avènement d’une langue vraiment commune peut être considérée comme un véritable bienfait. ”

“ Les langues sont menacées par des forces externes telles qu’une domination militaire, économique, religieuse, culturelle ou éducative, ou par des forces internes comme l’attitude négative d’une population à l’égard de sa propre langue. Aujourd’hui, les migrations accrues et l’urbanisation rapide s’accompagnent souvent de la perte des modes de vie traditionnels et d’une forte pression en faveur de l’utilisation d’une langue dominante qui est nécessaire - ou perçue comme telle - à une vraie participation totale à la vie civique et au progrès économique. ”

“ Car, tandis que les populations des autres États devront s'initier dans la connaissance de deux langues au moins, leur langue nationale et celle dite commune, le peuple privilégié, celui dont le dialecte aura été choisi, pourra se renfermer dans l'étude de sa langue, et n'aura que le soin d'ouvrir ses écoles, ses colléges aux nombreux étrangers qui y afflueront. ”

“ Cette continuité et cette évolution du français remontent beaucoup plus haut qu’on ne s’en rend généralement compte. Le français moderne, langue littéraire et langue commune de la nation, n’est qu’une variété dialectale, — originairement propre à l’Ile-de-France, — du latin parlé. ”

“ Si l'on veut connaître la facilité et la propension qu'ont les peuples à se former partout une langue particulière et distinctes, que l'on observe seulement, dans toute l'étendue de la France, les nuances diverses qui caractérisent le langage des habitans de chaque province, de chaque département , de chaque ville et même de chaque village. ”

“ ARGOT. — Le -langage que parle un certain nombre d'hommes unis en forme de nation par des affinités de race, des communautés d'intérêts ou des convenances géographiques, s'appelle langue ou idiome. Toute nation, pour peu qu'elle soit nombreuse, se compose de plusieurs populations, appartenant à des provinces différentes. Si ces populations sont égales, si ces provinces sont indépendantes, les modifications particulières que chacune d'elles fait subir à la langue générale forment ce qu'on appelle des dialectes. ”

“ Si à un moment donné une même langue règne sur toute l’étendue d’un territoire, au bout de cinq ou dix siècles les habitants de deux points extrêmes ne s’entendront probablement plus ; en revanche ceux d’un point quelconque continueront à comprendre le parler des régions avoisinantes. ”

“ A la langue d'un peuple qui a tenu une place capitale parmi les premiers pionniers de la civilisation, qui inventa un système savant d'écriture et établit un florissant empire, nous avons à comparer les idiomes de hordes éparses, barbares et nomades. Aussi ai-je été réellement étonné du nombre de mots qui semblent pareils à ceux des dialectes modernes. Il est vrai qu'ils désignent les objets les plus ordinaires, et que leurs analogues modernes se trouvent généralement dans les dialectes qui ont atteint le plus haut degré de développement. ”

“ C'est en même temps le pays du beau langage, qui est parlé sans accent, avec une admirable pureté, et c'est là que pourrait se révivifier la langue nationale, si les excès du néologisme moderne l'entraînaient jamais à sa perte. ”

“ Les habitants des grandes villes du monde entier s’habillent de la même façon ou à peu près ; pourquoi ne parleraient-ils pas la même langue ? L’attachement à une langue est la marque d’un amour-propre national aussi Inférieur que pouvaient l’être autrefois l’amour-pro¬ pre de village, de tribu, de province. ”

“ L’un des nombreux congrès que devait naturellement faire éclore la grande Exposition de 1900, celui de l’enseignement des langues vivantes, avait inscrit à son programme, entre autres questions, la suivante : de l’utilité et de la possibilité d’une langue internationale. ”

“ En dehors des Français, des Anglais et de Américains du Nord, qui n’auront qu’une langue à apprendre, l’immense majorité des individus composant l’ensemble des peuples civilisés devra connaître à fond vos deux langues et y consacrer cinq à six années d’études. ”

“ A nos yeux, l'influence de la langue est pivotale ; elle établit une communion d'idées, un ensemble de mœurs, un courant de préoccupations identiques chez les individus qui se servent du même idiome, et parvient rapidement à unifier le caractère de provinces dont l'origine était diverse. ”

“ Il doit sa diffusion au commerce, à la navigation, aux guerres, aux expéditions, aux émigrations, aux colonisations, aux affaires politiques, en un mot aux mille rapports établis entre les hommes par les nécessités de la vie pratique. La langue commune est essentiellement la langue parlée, la langue familière et courante, écrite telle qu’on la parlait, et parfois la langue populaire. ”

“ Car si ce n'est autre chose, comme quelques-uns se l'imaginent, que la façon ordinaire de parler d'une nation dans le siège de son Empire, ceux qui y sont nés et élevés, n'auront qu'à parler le langage de leurs nourrices et de leurs domestiques, pour bien parler la langue de leur pays, et les Provinciaux et les Étrangers pour la bien savoir, n'auront aussi qu'à les imiter. ”

“ Nous voyons de nos jours, non seulement en France, mais dans tous les autres états qui ont une langue particulière, que la ville & les provinces cherchent à prendre la cour pour modele. Quoique les provinces parlent quelquefois des dialectes différentes, les particuliers qui veulent écrire ou parler correctement, adoptent la langue de la capitale & de la cour. Un homme livré à l’étude se flatteroit en vain de connoître l’esprit de la langue par le secours des grammaires & des vocabulaire. ”

“ Cette population, d'ailleurs, est aimable, serviable, empressée auprès des visiteurs chaque année. Elle parle naturellement la langue anglaise, mais avec un accent plus doux qui donne l'impression charmante d'une lente chanson. ”

“ Les sociétés sont à cet égard comme les paysans de diverses provinces, qui parlent plus volontiers le patois de leur canton que la langue de leur nation, mais qui préferent la langue nationale au patois des autres provinces. ”

“ Le dialecte moderne, au contraire, plus clair, plus explicite, séparant ce que les anciens assemblaient, brisant les mécanismes de l'ancienne langue pour donner à chaque idée et à chaque relation son expression isolée, correspond à un progrès d'analyse et à un besoin de plus en plus impérieux de prompte compréhension. ”

“ Les langues des nations très-civilisées tendent, au contraire, à se fixer de plus en plus, et paraissent quelquefois presque perdre la faculté de se modifier : là où il y a une littérature classique dont la langue se répand dans toutes les villes et tous les villages, les changements semblent devenir impossibles. ”

“ D’une manière générale, une langue qui a évolué dans la discontinuité géographique présente vis-à-vis des langues parentes un ensemble de traits qui n’appartiennent qu’à elle, et quand à son tour cette langue s’est fractionnée, les divers dialectes qui en sont sortis attestent par des traits communs la parenté plus étroite qui les relie entre eux à l’exclusion des dialectes de l’autre territoire. ”

“ Il n’importe pas que le mot soit emprunté à une langue non indo-européenne, comme il arrive pour orange, ou à une langue indo-européenne autre que le latin, comme prêtre, guerre, ou au latin écrit comme siècle, cause, ou à un dialecte roman comme camp, camarade, ou même à des parlers français plus ou moins proches du parisien, comme le mot foin, pris à des parlers ruraux, et que sa phonétique dénonce comme n’étant pas parisien ”

“ Il est évident, que, c'est à l'influence de ces divisions multipliées dont se composoit l'ordre social en France, que la langue est redevable de cette variété de tons et de nuances qui la rendent tour à tour si riche et si pauvre, si susceptible d'élégance ou d'affectation, de délicatesse ou de ridicule. ”

“ Elle a cherché ensuite à découvrir dans les changements du langage l’effort de l’esprit humain pour s’exprimer d’une manière de plus en plus claire et de plus en plus aisée et à reconnaître dans le vocabulaire, et même dans la grammaire, l’action de la civilisation. La langue, au lieu d’être une sorte d’être vivant autonome, conception par trop mystique, est envisagée maintenant comme un produit de l’activité et en quelque mesure de la volonté humaine, et aussi de la vie en société. ”

“ Nous avons donné en France le nom de patois aux idiomes provinciaux ou locaux, que les Grecs appelaient dialectes, SiâXsxzoï.
Toute grande nation a une langue générale, divisée en dialectes, parlés dans les diverses parties de son territoire. ”

“ « Ne serait-il pas honteux à des Français de renoncer, en quelque sorte, à leur patrie, en quittant leur langue maternelle, pour en parler une (le latin) dont l'usage ne peut jamais être, à leur égard, ni si étendu, ni si .nécessaire? » Un secrétaire d'ambassade, auquel j'ai eu à donner des leçons de français, m'a fait observer que, si une cour étrangère écrit à une autre cour étrangère, en français, on
lui répond en français; si elle emploie son propre idiome, on lui répond dans l'idiome du pays auquel elle s'adresse. ”

“ Qu’est-ce qui persiste plus longtemps et prouve plus rapidement une nationalité ? Et cependant nous ne sommes nés avec aucune pré-disposition pour une langue quel conque. Notre langue maternelle n’est notre langue maternelle que parce que nous l’avons apprise dans notre enfance. ”

“ Le même phénomène s’est également produit dans la civilisation particulière de chaque peuple, dont la langue littéraire est le résultat d’un long travail d’épuration entre les différents dialectes qui l’ont précédée, et qu’elle n’a pu s’assimiler qu’en les simplifiant. ”