Langue poétique

“ Il ne manque pas d'écrivains aujourd'hui qui tournent la strophe avec une merveilleuse habileté; la langue poétique est un instrument musical qui rend sous leurs doigts les accords les plus riches et les plus variés. Mais la poésie, j'entends celle des idées non des mots, celle des sentiments non des métaphores, la véritable poésie, où est-elle? ”

“ Vous savez aussi que la langue poétique versifiée, étant rythme et musique, est par là même plus expressive des sensations et des sentiments, des images du vrai dans la réalité, comme des aspirations de l'idéal. ”

“ C'est tout justement de la grande invention que de plier ainsi les mots, les formes et les rythmes d'une langue poétique, née de la veille, à saisir, a fixer, à nationaliser les sensations et les manières d'être d'une autre langue et d'une autre littérature. ”

“ Notre art de la poésie lui-même est né d’imitations érudites, et dans l’effet prépondérant de la rime, nous retrouvons le témoignage de la constitution de notre forme poétique à l’aide d’expérimentations artificielles sur une langue non familière, une langue bien pertinemment savante. ”

“ Lorsqu'à propos du langage, étrange et barbare en apparence, dont se servent entre eux les gens de mer, nous parlons de son génie, que le lecteur ne s'étonne pas trop. Oui, cette langue a son génie; et nous sommes d'autant plus autorisés à le dire, que, sur presque tous les points du globe, bien que les mots diffèrent souvent, elle a les mêmes figures, la même énergie, la même concision, le même éclat. Partout elle est vive, alerte, colorée; partout elle est bien faite, exacte, en même temps que brillante et poétique. ”

“ Tout mot d’une langue peut être considéré comme un germe poétique. Analysez ce mot dans ses lettres formatives, dans son accent, sa prosodie, suivez-le dans ses flexions, ses analogies, sa parenté, ses dérivés, ses composés, vous resterez frappé d’étonnement à la vue de tant de richesse concentrée dans un infiniment petit. ”

“ Mais, dans votre poétique philosophie, se trouve un plan arrêté, un système complet, une histoire abstraite de la civilisation. La forme que vous lui
donnez n'est point un jeu de l'esprit, un artifice de composition. Vous parlez une langue qui est naturellement la vôtre, la langue du poëte et de l'artiste. Vos travaux n'en sont pas moins sincères et sérieux, vos convictions n'en sont pas moins entières ”

“ Ce perfectionnement est sans doute fort désirable dans la langue usuelle, où il est bon de tout dire exactement ; mais il tueroit, la langue poétique. La langue poétique par excellence est celle qui a le moins de mots contre une idée, et qui ne peut exprimer de nouvelles idées ou de nouvelles combinaisons d'idées que par des figures. ”

“ Nous en avons cité quelques exemples, lesquels joints à d'autres, nous portent à supposer que cette langue a l'avantage d'imager les substantifs abstraits et que, dans le cours de son développement, elle a dû au génie poétique de la nation d'établir entre les idées un rapprochement frappant et juste par les étymologies, les dérivations, les synonymes. Il en résulte comme un reflet coloré, ombre, ou lumière, projeté sur chaque expression. ”

“ Apprendre une langue, c'est raisonner tous ses éléments dans le dictionnaire, toujours, et toutes ses formes et lois dans la grammaire, deux fois au plus, en éclairant cette double étude menée de front par la traduction de morceaux bien choisis et de couleur nationale. La prose poétique, imagée, dramatique , historique vous profitera plus que la haute et pompeuse poésie ; c'est la marche que j'ai suivie dans mon journal des cinq langues hébraïque, allemande, anglaise, grecque et latine ramenées avec le français à une seule. ”

“ Cette forme relativement parfaite et complète, c'est évidemment la forme poétique. Le vers réunit toutes les conditions de ce qu'on appelle la parole, c'est-à-dire le son, la couleur, l'image, le rhythme, l'harmonie, l'idée, le sentiment, l'enthousiasme : la parole ne mérite véritablement le nom de Verbe ou de Logos, que quand elle réunit toutes ces qualités. Depuis les temps les plus reculés les hommes l'ont senti par instinct; et tous les cultes ont eu pour langue la poésie, pour premier prophète ou pour premier pontife les poètes. ”

“ Il y a de quoi dégoûter le genre humain de tout sentiment poétique. La peine qu'un malheureux, enfant se donne à apprendre une langue morte et à chercher dans un dictionnaire le sens français du mot qu'il lit en latin ou en grec dans Homère, dans Pindare ou dans Horace, lui enlève toute la volupté de cœur ou d'esprit que lui ferait la poésie même, s'il la lisait couramment en âge de raison. ”

“ EtSurtout qu’en vos écrits la langue révérée
Dans vos plus grands excès vous soit toujours sacrée.
En vain vous me frappez d’un son mélodieux,
Si le terme est impropre, ou le tour vicieux :
Mon esprit n’admet point un pompeux barbarisme,
Ni d’un vers ampoulé l’orgueilleux solécisme.
Sans la langue, en un mot, l’auteur le plus divin,
Est toujours, quoi qu’il fasse, un méchant écrivain.
EsTravaillez à loisir, quelque ordre qui vous presse. ”

“ Mais je puis bien dire que l'art des poètes, qui doit ignorer les licences, est de parler la langue commune, d'en respecter les mots et les tours, mais d'en user de telle sorte qu'elle se prenne à chanter. ”

“ La réalité est que la seule manière de se produire pour cette poésie, la seule manière d’avoir encore sa saveur et sa grâce, c’est de prendre la langue telle qu’elle est, avec sa variété de dialectes, et d’en faire l’expression sincère de la vie et des mœurs du peuple qui la parle. ”

“ C’est un livre d’une tonalité plus grave que le précédent, et qui contient moins de sentiments et plus d’idées. D’autre part, la langue y est plus souple et plus imagée et l’inspiration harmonieuse et brillante. ”

“ La poésie proprement dite, la poésie écrite, l'art d'écrire en vers, consiste à employer la langue de la pensée comme une langue de sentiment capable de rendre le beau, savoir, comme une musique et une peinture. ”

“ Pénétré de bonne heure et par instinct de cette transformation de la poésie, aimant à écrire, cependant, dans cette langue accentuée du vers qui donne du son et de la couleur à l'idée, et qui vibre quelques jours de plus que la langue vulgaire dans la mémoire des hommes, je cherchai quel était le sujet épique approprié à l'époque, aux moeurs, à l'avenir, qui permît au poëte d'être à la fois local et universel, d'être merveilleux et d'être vrai, d'être immense et d'être un. ”

“ LA plus belle de toutes les langues est sans contredit celle qui parle au cœur, élève l'âme, adoucit les mœurs et donne une teinte plus vive à tout ce qui est noble et généreux.
La poésie est cette langue, et c'est elle que je viens évoquer aujourd'hui par quelques souvenirs. ”

“ Il en a le sentiment, il en prend les mots, mais il les encadre, il les incruste dans une phrase si vive, si nette, si bien construite, si énergique ou si légère, que cette langue colorée reçoit de son génie l’élégance et même le goût, sans rien perdre de sa force. ”

“ Qu'est-ce, en effet, que la poésie ? Comme tout ce qui est divin en nous, cela ne peut se définir par un mot ni par mille. C'est l'incarnation de ce que l'homme a de plus intime dans le cœur et de plus divin dans la pensée, de ce que la nature visible a de plus magnifique dans les images et de plus mélodieux dans les sons! C'est à la fois sentiment et sensation, esprit et matière; et voilà pourquoi c'est la langue complète, la langue par excellence qui saisit l'homme par son humanité tout entière, idée pour l'esprit, sentiment pour l'âme, image pour l'imagination, et musique pour l'oreille! ”

“ L’érudition de ces derniers temps nous a simultanément appris que la grande création de poésie qui donne tout son caractère à la littérature du haut moyen âge est due aux gens de langue d’oïl et de langue d’oc. ”

“ Tout cela dans une langue superbe, dans une langue vibrante, dans la langue enfin que doit parler celui que nous aimons tendrement et qui a su toujours unir le coeur d'un homme d'élite au talent d'un grand poète. ”

“ Il resterait à montrer, en poussant dans le détail, comment dans le style même de ces poèmes on retrouve ce sentiment de l’harmonie et ce souci de l’art. La langue en est d’une extrême richesse, et on en comprend la raison. Ayant, au degré que nous savons, le goût de l’exactitude, de la précision et de la couleur, demandant, d’autre part, ses sujets à tous les temps, à tous les pays, à toutes les civilisations, à toutes les races, il a dû, s’il voulait éviter l’à peu près, la périphrase et le délayage, puiser largement dans le vocabulaire propre à chaque temps, à chaque race ou à chaque pays. ”

“ Ils ne recherchaient dans les expressions que l'exactitude et la clarté ; l'harmonie du langage était nulle pour eux, et ils s'inquiétaient peu de plaire à l'imagination en donnant aux mots un arrangement particulier. Tous leurs soins se bornaient à développer leurs idées de la manière la plus distincte et dans l'ordre le plus intelligible; et si notre langue, à cause de la construction plus simple des mots, a moins d'harmobie, moins de beauté et moins de force que celle des Grecs et des Latins, elle est aussi plus claire et plus naturelle. ”

“ La langue arrête donc ce qui coule dans la nature, à peu près de la même manière que l’art saisit un sentiment, un geste, un instant du coucher du soleil, toutes choses qui ne durent point, mais que la poésie, la peinture ou la musique arrêtent et font persister. ”

“ Nous commencerons donc par leurs oeuvres, et nous terminerons par les tentatives des poètes, cette esquisse d'une histoire de la langue et de la littérature française du XVe au XVIIe siècle. Langue et littérature de transition: nous y verrons se former la langue des vers pour l'usage des poètes futurs ; et la langue de la prose, formée plus vite, servir à des écrivains déjà grands. Nous citerons beaucoup : une littérature ne va pas sans une langue ; et notre littérature classique aurait-elle eu sa grandeur, aurait-elle produit son oeuvre, sans la puissante langue dont l'usage lui fut donné ? ”

“ Outre que chaque génie, sans se faire pour cela sa langue à lui, s’approprie un style, et taille son langage sur le patron de sa pensée, du jour où une langue s’arrête, on peut le dire, cette langue meurt ”

“ Voici les quelques couplets que j'ai entendus au reste, le nombre n'en est pas fixé, et dans un pays où la poésie est la langue habituelle, où tout homme est poète, chaque jour voit naître une strophe nouvelle, qui consacre ce grand événement. ”

“ Une langue rigoureuse, mathématique, ne laisserait plus aucune latitude à l'esprit, et bannirait la poésie du langage, en ôtant la liberté de donner au mot, à côté de son sens précis, un sens étendu ou figuré. ”

“ Voilà un beau livre en effet: un livre où la science et le poëte, le technique et l'idéal, la plume et le ciseau, se tiennent, se complètent, s'interprètent l'un l'autre dans cette langue du beau qui est l'idiome connu de tous les arts de l'esprit; langue sacrée que le génie parle en naissant, et que la vraie critique, à force d'étude, comprend et fait comprendre au vulgaire. ”

“ Imaginez l’intelligence la plus déliée servie par la langue la plus souple, une langue tour à tour abstraite et imagée, tour à tour simple et subtile, tour à tour précise et fuyante, langue d’analyste et de poète, qui se plie aux nuances les plus délicates de la pensée et brusquement se hausse au ton de la plus vraie passion. ”

“ Le suprême artisan a ouvert les oreilles pour recevoir les paroles, qui, à leur tour, provoquent le langage, serviteur mal sûr de la déraison. La langue, mère du parler, messagère de l’âme, portière du goût, est gardée par les solides créneaux des dents. ”

“ Et, comme il n’y a guère de héros qui ait voulu apprendre toutes ces langues par grammaire et poésie, quand il est si vite fait de les apprendre par grimace, je crois, et souvent je vois, que les grands auteurs étrangers grimacent encore à travers leurs interprètes, auxquels il ne manque que la casquette. Et bref, savoir une langue étrangère et vivante, c’est premièrement et toujours imiter, prendre forme d’après le voisin, et plier son corps à d’autres sottises que la nôtre, qui suffit bien. ”

“ Or, le langage, n'est-ce point le lien des poètes? C'est une guirlande, si vous voulez, où chacun tente de nouer une rose ou une marguerite, mais c'est toujours la même tresse qui court de siècle en siècle, descend des pics aux prairies, et remonte des vallons aux sommets. Ce langage des poètes, n'est-ce le nôtre à tous? Et l'on peut bien chérir, et rappeler, parfois, les joncs ou les lianes dont certains poètes se plurent à nouer le bouquet ou la gerbe de? mots.
Cet amour de la langue, il brille, sourit, éclate en chaque ligne de Toulet; il l'avoue volontiers; il en est fier. ”

“ A la voix, on reconnaît le même homme pourtant,le même artiste à la saveur de l'écriture, le même peuple à la langue qu'il parle, à cet esprit qui flotte dans la langue qu'i parle et la façonne et reçoit d'elle quelque chose aussi de sa forme, dans un échange incessant. ”

“ Si nos bons poëtes avaient su exprimer heureusement les petites choses, notre langue ajouterait aujourd’hui ce mérite, qui est très-grand, à l’avantage d’être devenue la première langue du monde pour les charmes de la conversation, et pour l’expression du sentiment. ”

“ La langue est l'ensemble des mots, des locutions et des tournures, dont usent les hommes d'un même pays pour exprimer,
dans la vie courante, leurs sentiments et leurs idées. L'emploi particulier que fait un écrivain de la langue commune, pour réaliser ses conceptions d'art et traduire de façon originale sa personnalité littéraire, constitue proprement son style. ”