Madeleine Pelletier

“ Dans la société transformée, les intellectuels ne formeront pas une caste, parce que la culture ne sera pas le privilège, de quelques-uns. Mais ils formeront une élite, l’élite des plus intelligents, des plus énergiques, des meilleurs, qui gouvernera pour le bien général. ”

“ L’enseignement secondaire, lui, n’a pas pour fin préméditée d’abêtir : il vise, au contraire, au développement intellectuel. Néanmoins, ii s’en faut qu’il soit ce qu’il devrait être. Dépourvu d’idéal élevé, il vise avant toute chose à. la carrière future, ce qui fait que l’ennui s’y substitue à l’intérêt. Toute une école a reproché aux études du lycée de comprendre* une quantité de choses Inutiles, c’est-à-dire de choses qui ne servent pas à gagner de l’argent. ”

“ Une organisation est tout à fait défectueuse lorsqu’elle ferme à un homme de génie une porte grandement ouverte aux médiocres. Un enseignement, si élevé soit-il, ne peut être organisé pour les hommes de génie, qui sont la très rare exception, mais lorsque le génie se présenté, l’organisation doit, lui permettre de triompher.
IV
Les intellectuels sont les nouveaux pauvres de la guerre. ”

“ Les langues mortes ne doivent pas se perdre et cela arriverait infailliblement si on renonçait totalement a leur étude. L’antiquité est la source fie notre culture et il serait désastreux que nos descendants aient oublié qu’il a -existé un Socrate, un Platon, im Aristote : voire un Alexandre et un César. ”

“ Certains pourraient devenir professeurs d’université, mais ils auraient surtout droit à des places de « savant » comportant des traitements élevés sans obligation déterminée.
Il est tout à fait mauvais de contraindre comme on le l’ait actuellement des savants illustres a faire des cours relativement élémentaires. La société n’a pas encore compris l’utilité du savant en ta ni que savant. Elle ne connaît, comme nous le disons plus haut, que ie professeur qu’elle paie uniquement pour enseigner, sans se soucier de travaux personnels qui sont une superfétation et peuvent ne pas exister. ”

“ Il n’est pas vrai que le génie soit favorisé par les obstacles : on connaît que les génies qui ont triomphé. Maïs si l’étouffement systématique parvient à, empêcher le développement des intelligences supérieures, par contre, les plus grands honneurs ne donnent pas un esprit original à qui n’en a pas. ”

“ Stuart Mill, dans son adresse inaugurale à VÜnivcrsité d’Aberdeen, a dit avec juste raison que renseignement moderne naval rien d’incompatible avec l’enseignement classique ; qu’ils se complétaient au contraire et qu’une culture sérieuse devait comporter à la fois les langues mortes, les langues vivantes et les sciences, il faut penser néanmoins que le domaine de la connaissance s’accroissant toujours, il devient de plus en plus difficile de tout enseigner.
Les langues anciennes ne sont apprises qu’aux dépens des langues modernes , au grand dommage de la culture. ”

“ Non seulement ils ont oublié cet orthographe qu’on leur a si minutieusement appris, mais ils ne savent pas s’exprimer de manière à être compris ; ils brouillent, toutes leurs idées et disent le contraire de ce qu ils veulent dire. ”

“ Les classes dirigeantes pensent, avant tou¬ te chose, à ne pas créer d’éléments suscepti¬ bles de troubler la société où elles ont la meilleure place. C’est pour cela qu elles ont institué un enseignement primaire rudimen¬ taire destiné à enlever aux enfants pauvres toute idée de regarder au-dessus d’eux ; alors nue l’enseignement secondaire, destiné aux enfants riches, demie la possibilité de s’éle¬ ver jusqu à îa plus haute culture. ”

“ Lutte situation est préjudiciable à l’œuvre qui d’objet principal de la vie, passe à l’état secondaire.
III Dans l’enseignement des universités, une place beaucoup plus grande doit être donnée a la pratique. On peut actuellement devenir médecin sans savoir ausculter un malade, sans avoir jamais ouvert un abcès, fait une injection intra-veineuse, pratiqué une appli¬ cation de forceps, etc. ”

“ Tous les enfants doivent être égaux devant lu culture intellectuelle , tes inégalités ne peuvent correspondre qu’aux différences d’aptitudes.
Les intelligences sont inégales. Dans l’ave¬ nir, sous Lin fluence d’une éducation plus soignée, il est plus que probable que i’iiléga¬ lité intellectuelle sera moins grande entre !es
hommes, mais elle persistera.
La détermination du degré d’intelligence des enfants par un examen anthropo-psychologique ferait plus de mai que de bien ; la science est encore dans l’enfance, les erreurs seraient énormes, autant que néfastes. ”

“ Aux places de « savant » devront donc correspondre des pensions d’ « écrivain », assurant une vie aisée a L’auteur d’un roman, d’une pièce de théâtre, d’un volume du vers jugés remarquables. La littérature est moins prenante que la science, on peut tout, en écrivant un livre remplir une fonction sociale quelconque. ”

“ La. culture élevée n’est pas accessible h tous les enfanls. Dans renseignement secon¬ daire actuel, le baccalaureat, si rudimentaire qu’il nous paraisse, fait une sélection. Bien des jeunes gens, quelque effort que fassent leurs parents, ne peuvent jamais y parvenir.
Bien entendu, cette sélection ne devrait pas avoir l’argent pour base. Dans notre société ploutocratique, le génie misérable est étouffé dans l’œuf et l’on bisse jusqu’au sommet de la hiérarchie scientifique la médiocrité opulente. ”

“ L’étudiant serait ainsi tenu en haleine dans sou travail et la suppression des cours déchargerait le professeur d’une besogne fastidieuse, il pourrait consacrer à ses travaux personnels l’énergie inutilement dépensée.
On ne manquera pas d*objecter le peu de garantie qu’offriraient ces « savants » payés grassement par la société, sans être tenus à rien de spécial. Les découvertes ne se commandent pas et il arriverait, en effet, que souvent l’argent serait perdu. Des hommes ayant donné durant leur seo’arité les meil¬ leurs espoirs ne feraient pas avancer la science d’un pas. ”

“ Les habitants des grandes villes du monde entier s’habillent de la même façon ou à peu près ; pourquoi ne parleraient-ils pas la même langue ? L’attachement à une langue est la marque d’un amour-propre national aussi Inférieur que pouvaient l’être autrefois l’amour-pro¬ pre de village, de tribu, de province. ”

“ La culture intellectuelle, ravalée au niveau d’un métier, ne leur apporte qu’ennui et, loin d’y gagner, leur intelligence y per¬ drait plutôt.
Lorsque la suppression des classes socia¬ les sera un fait accompli, il en ira tout au¬ trement. Il n’y aura aucun deshonneur à être ouvrier, l’ouvrier n’étant plus un es¬ clave. Les ouvriers et les paysans former Onu d’ailleurs, la presque totalité de la popula¬ tion.
l/üï seigneurie ni tics universités n est pas un véritable enseignement supérieur. Les cours des facultés de sciences ne forment guère que des licenciés et des agrégés pro ”

“ La société transformée ne connaîtra rien de semblable. Médecins et professeurs seront rétribués par l’Etat, au lieu de former la classe moyenne, ils seront les premiers dans la nation.’ Mais tout en jouissant d’un grand confort matériel, ils n’auront pas ce luxe in¬ sultant qui seul confère le respect dans la société présente. ”

“ Comment étudier la vie d’un pays où l’on voyage, si on en ignore la Langue. On n’acquiert qu’une connaissance superficielle de touriste ; les idées et les sentiments des peuples que l’on visite échappent, complètement. Même si on reste chez, soi : \Ignorance des langues borne 3’instructiûn. On est réduit aux livres de sa nation avec, eu plus, quel¬ ques ouvrages traduits, la pensée du reste du monde nous est fermée. ”

“ U est tics esprits indépendants qui se refusent à passer par une école, si large qu’on puisse être l’esprit. Il faut en outre compter avec l’humanité réelle, c’est-à-dire prévoir d’avan¬ ce que des savants illustres pourront être en même temps des esprits étroits, qu’es seront autoritaires, jaloux, qu’ils dédaigneront la meilleure idée lorsqu’elle ne sera pas d’eux ; qu’ils sc serviront de leur puissance pour contraindre leurs élèves à travailler d’après leurs méthodes, etc,, etc,.. ”

“ Si. la lutte esi à tel noint âpre autour de l’agrégation de médecine et du concours de « médecin des hôpitaux », c’est parce qu’il-ouvre i’accès de la clientèle- riche, qui paie royalement les visites, donne une fortune pour une opéra¬ tion chirurgicale, Le professeur de faculté rie sciences ou de lettres, avec sa vingtaine de mille francs d’après-guerre, n’est qu’un petit monsieur, Ses grands bourgeois le trai¬ tent do haut. Mais le grand chirurgien qui! gagne un demi-million par an est vu d’un œil tout autre. ”

“ Une société bien organisé* doit se résigner à ces pertes inévitables, su mentalité ne saurait être celle d’une petite bourgeoise comptant avec sa cuisinière. De même qu’il faut semer bien des graines pour avoir un épi ”

“ La seule chose qui leur reste à peu près entière de V école, est la lecture ; ils peuvent lire un journal, c’est-à-dire qu’ils ont la faculté d’être trompés. Aussi reçoivent-ils toutes faites leurs idées des classes dirige antes. ”

“ En outre, certains ouvriers, m-nablés par leur travail, dépourvus de culture, livrés à. murs instincts, n 1 envisagent pas sans jalousie je monsieur bien habillé qui parle bien et s occupe d.un travail relativement peu fatiguant.
C’est aux intellectuels d’aller vers les ou¬ vriers et par de patients efforts de les détour¬ ner de leurs préventions. A eux de leur mon¬ trer que si les hommes cultives sont en géné¬ ral des bourgeois, la cul turc elle-même n a pas de classeï Elle est mi bien, une transmu¬ tation heureuse de ! ”

“ Combien la chimie serait plus intéressante,, si on L’apprenait tout entière au laboratoire, Après avoir bien étudié dans un manuel le chlore et ses composés, par exemple, on passerait au laboratoire pour les préparer, vérifiant par la pratique ce qu’on vient de lire.
De cette façon, l’élève saurait la chimie et ne roublierait plus.
Les laboratoires d’élèves sont Lés mal construits. Chacun n’a à sa disposition qu’une place exiguë et un matériel dérisoire. ”

“ Leur culture gé¬ nérale, leurs mœurs plus affiliées. les élor¬ gnent des ouvriers et chacun nourrit l’espoir de faire le livre hors de pair. de prendre ’e brevet qui. en lui dormant la fortune, le por¬ tera. aux premiers rangs de bi société. Espoir illusoire presque toujours : la grande masse des intellectuels devient, pour le Lmpit alisme, une gent exploita bai et d’autatj, plus facile¬ ment qu’elle se laisse mieux gouverner. ”

“ On passe quatre heures par semaine à manipu¬ ler et encore pas toujours. Chaque manipu¬ lation n’est faite qu’une fois. Tant pis si on a mal compris, si on a cassé son appareil, dé¬ truit sa matière, à la séance suivante il faut passer à autre chose, La préparation des exa¬ men se fait par bourrage intensif, le résultat c’est qu’au bout de quelques mois on a ou¬ blié presque tout ce qu’on avait appris. ”

“ La pratique nous montre que les élèves d< renseigiiemonl moderne réussissent aussi bien à’ PUinversité que kux d.e renseigne¬ ment classique. Les sciences, l’histoire, la philosophie peuvent se passer de latin. Il est bien difficile d’admettre qu’il faille absolu¬ ment savoir les langues classiques pour écrire correctement et dans un style clair fies ouvrages scientifiques, historiques ou philosophiques. ”

“ Un candidat tout à fait supérieur peut espérer réussir. Les con¬ cours disparus feraient place à l’arbitraire tout pur. Les professeurs donneraient le titre d’agrégé à leurs parents, à leurs amis, même sans valeur. Si c’est le gouvernement qui juge, le succès sera l’œuvre de P intrigue po¬ litique, du népotisme, des in fluences, de F ar¬ gent. ”

“ Les élèves no voyant, dans renseignement reçu, qu’une vaine formalité, transforment les spéculai ions intellectuelles^ les plus élevées en un bachotage inepte nù in 111 émo ire est. seule ; 1 vr a va i 1 ! e r, C est on va ut qu’on pense élever le niveau inle’lectuel eu accroissant la difficulté des examens, es h préparation n’est qu’un gavage ep le candidat s’empresse de mut oublier dès le diplôme obtenu.
La culture intellectuelle ne doit pas être subordonnée à quelque chose d’autre qu’elle-même ; elle est une fin eu soi. ”

“ La plupart des jeunes gens qui fout de* élu des supérieures n’ont aucun goût pour elles. Ils travaillent contraints et forcés par¬ ce qu’ils ont besoin de gagner leur vie et que les diplômes seuls donnent accès aux car¬ rières. ”

“ La raison véri¬ table de ce relus est la crainte qu’a la bour¬ geoisie de voir le peuple s’instruire ; elle sait que la culture du prolétariat serait ;a fin de ses privilèges. Elle semble néanmoins aujourd’hui vouloir faire quelques conces¬ sions à cet égard. Perdant peu à peu sa vita¬ lité, les esprits d’élite lui font de plus en plus défaut et les progrès de ia connaissance se ralentissent. ”

“ L’éducateur n’a pas à. se préoccuper de ce qùe sera l’enfant, il n’en sait rien et i! ne doit pas le prévoir, La profession qu’exercera un jour l’élève pour gagner sa vie n’a pas l’importance primordiale que l’on croit ; !e Jeune homme fera sou choix qu-an1 1 H !e faudra, Ou enlève tant de charme à l’existence en décidant dès Peu fan ce de la sphère limitée où 1 individu aura à exer¬ cer son activité, c’est comme une prison morale dans laquelle on l’enferme. ”

“ Si elle réussit, peu de choses seront chan¬ gées, car la porte de la cullure intcJIecluelle ne sera qu entr ouverte aux pauvres ; le peu d’entre eux qui bénéficieront de Sa té- forme sera absorbe par la bourgeoisie et ne contribuera en rien à l’affranchissement gé¬ néral.. ”

“ OStiOSI est de sa- voir si îft somme des uns 1 emiMUie sur la somme des autres, 1 t peut çi.re plaisant pour un voyageur qui inn court la P.reîagno de voir ces costumas archaïques. ces coûtes féminines qui changent avec chaque région : mais, pour 1 habitant, il n’y a qu’une vie mo¬ notone et triste au sein de la malpropreté, de l’ignorance et de ralcoolisme. ”

“ Ou conçoit V enseigne meut comme une prépara¬ tion non à îa meilleure vie possible, mais à la vie dans des cadres mesquins, connue l’adaptation fs une condition sociale fixée dès la naissance de l’individu. ”