Plutocratie

“ Princes, noblesse, bourgeoisie, clergé, armée, que de supériorités de naissance, de fortune, de lumières et de vertus courbèrent le front sous la tyrannie à une ou à plusieurs têtes de Bonaparte et du bonapartisme!... La souveraineté du peuple, le plébiscite furent pour lui les instruments, les machines dont il se servit pour se hisser effrontément jusqu'au trône impérial !
C'est alors que commencèrent les grandes saturnales politiques de la dynastie de Napoléon, troisième du nom. Ainsi qu'il arrive toujours, l'oppression enfanta les vices. ”

“ Les corps constitués, de leur nature, sont toujours dynastiques; ils sont obligés de l'être, non seulement en face du pouvoir, mais en face même du pays. Ces assemblées disent un mot, elles révèlent un abus, et c'est la société et l'opinion qui l'interprètent. Je vous le demande : croyez-vous que la France soit dynastique aujourd'hui?Y a-t-il, dans la constitution impériale, ce chef-d'œuvre de logique et de politique, quelque chose qui soit destiné à vivre? Non, l'Empire, c'est l'empereur, un homme, une circonstance donnée, un intervalle dans la liberté, voilà tout. ”

“ Partout où il y a une monarchie, oligarchie, aristocratie, gouvernement d'un peuple par d'autres que par lui-même, il y a, par le fait, deux souverains, le vrai et le faux, l'usurpateur et le dépossédé, l'oppresseur et l'opprimé, l'Etat et la nation, le prince et le peuple, et, partant, il y a antagonisme, puis combat à outrance ”

“ Essayez de lui reprendre l'Empire, ou même — j'admets que vous le puissiez — mettez-la de complicité avec vous pour renverser l'Empire! Elle vous en donnera demain l'équivalent sous une autre forme : despotisme monarchique ou despotisme révolutionnaire; règne du sabre ou règne du couteau; car, par-dessus tout,-les masses ignorantes ont le goût de l'autorité, l'instinct du gouvernement : si elles n'obéissent pas, elles terrifient. ”

“ Les préceptes pleins de sagesse que ce traité contient sont continuellement appuyés d’exemples qui leur donnent plus de poids, et qui soutiennent l’attention, qu’une longue suite de préceptes, dans un sujet sérieux, aurait pu fatiguer. Le dernier de ces traités est un très court opuscule sur les trois principales sortes de gouvernement : la monarchie, l’oligarchie, c’est-à-dire le gouvernement d’un petit nombre de nobles ou de riches, et la démocratie. ”

“ Les nations les plus célèbres, Rome , Carthage , l'Angleterre et la France , après la chute de leur système républicain, finirent par obéir à une monarchie tempérée, combinée avec la démocratie ; ce gouvernement est le gouvernement naturel qui convient aux grandes nations civilisées, quelque soient les rêveries des républicains et des partisans de la monarchie absolue, puisque la monarchie tempérée donne la force nécessaire à l'administration d'un grand état, dans la personne d'un chef dont l'autorilé évite les inconvéniens de l'anarchie ”

“ Qu’importe qu’un tyran se nomme peuple ou Czar,
Souverain collectif, dictateur ou César ;
Le peuple, en son pouvoir aveugle et tyrannique,
Impose un joug plus lourd que le despote unique ! —
Le monarque est un père auprès du peuple-roi,
Et le Czar moins tyran que la foule sans loi !
Le plus dur despotisme ou le joug le plus sombre
N’est pas celui d’un seul, mais celui du grand nombre :
Le Peuple règne ici : L’Amérique est à moi ! ”

“ Rois de par la grâce du droit divin ou de la constitution, despotes ou débonnaires, je vous hais tous à un égal degré, car tous vous êtes entachés du même vice, pousuivez le même but : fonder et perpétuer votre dynastie , telle est votre mission sur la terre. Aussi sous l'empire de ces ambitieuses pensées, de cet ardent désir, n'avez-vous jamais cherché à gouverner votre peuple qu'en vue de lui imposer votre race, sans prendre en grand souci la gloire d'améliorer son sort. ”

“ Être l’âme même du pouvoir royal et s’effacer sans cesse au sein d’une aristocratie jalouse, au milieu d’un peuple divisé en factions par ses intérêts et accoutumé à toutes les audaces de la discussion politique, et lorsque la royauté que l’on dirigeait réellement était celle d’un des plus grands et des plus affairés peuples du monde, quelle tache délicate, épineuse, difficile ! ”

“ C’est ainsi que ce pouvoir royal s’est conservé glorieusement durant tant de générations, car c’est la loi c qui commandait en reine aux hommes et non les hommes qui se faisaient les tyrans des lois. Voici donc ce que mon discours présent recommande à tous : aux partisans de la tyrannie, d’écarter et de fuir impitoyablement ce que les gens insatiables et insensés regardent comme le bonheur, d’essayer de transformer le régime en royauté et d’obéir aux lois royales, en n’acceptant les honneurs suprêmes que de la volonté des hommes et des lois. ”

“ Dieu seul sait l'avenir ! — Ne crains-tu pas, ô Roi, Dont mon indépendance a buriné l'histoire, Déjouer, sur le trône, un rôle transitoire ? Et que ta dynastie, en touchant à sa fin, Ne trouve dans son chef sa gloire et son déclin !
— 15 — Comme en rêve l'esprit se forge des fantômes, J'entrevois éveillé de funèbres symptômes ! Je vois souffrir le peuple, et de la Royauté S'en aller par lambeaux la popularité! Les leçons du passé pour toi sont-elles vaines ? Par le sang généreux qui circule en tes veines, Du peuple entends la voix, —car c'est la voix de Dieu! ”

“ Chose certaine, l'aristocratie a souvent maintenu, dans la république l'ordre, et dans la monarchie la liberté. La partie démocratique des nations a toujours livré la monarchie au despotisme, la république à l'anarchie, chacun de ces gouvernements à son excès, à sa corruption, à son fléau. ”

“ Je viens d'exprimer des opinions différentes sur l'avenir de la France ; la dictature me paraît la meilleure. Si elle était comme il faut, elle dispenserait la quatrième dynastie, faite par la gloire, de la corvée de remonter sur le trône et de mettre au monde la République avec stabilité, sur l'exemple de Lycurgue à Sparte, de Solon à Athènes, de Servius Tullius en l'antique Rome. ”

“ Eh bien ! à supposer que nous domptions la révolte des paysans et que nous forcions le peuple déchaîné et sauvage à rentrer dans son ancienne voie, quel en sera le profit? dit le comte ; l'empire y gagnera-t-il de la force et de l'énergie ? Ne continuera-t-il pas à languir et à se corrompre? Voici ma pensée : que l'empereur s'empare de la rébellion, la tourne contre les orgueilleuses principautés et brise leur puissance qui s'est accrue si démesurément. ”

“ Monarchie, République, Consulat, Empire, se succèdent et tombent. Quelques jours de confiance illuminent l'horizon ; mais au milieu du ciel le plus serein éclatent des coups de tonnerre qui ébranlent la société, renversent le pouvoir, emportent les générations. Sur cette terre clémente, chez ce peuple poli, le talion politique, relevé de sa barbarie, devient la loi triomphante ”

“ Sparte, tempérant la démocratie par le pouvoir monarchique et la monarchie par les lois, nous offre la première trace de cette constitution ingénieuse, où l'alliance de la royauté, de l'aristocratie et du gouvernement populaire produit l'égalité sans confusion, l'indépendance sans anarchie, et la subordination sans esclavage. ”

“ Il y a des instans où, voyant la faiblesse de ses empereurs, la vénalité de ses ministres, l’indiscipline de ses armées, la mollesse du peuple, vous croyez que cet empire est à la veille de sa mort, et que rien ne peut le sauver. ”

“ Ce n’est pas que la liberté leur fît défaut : ils formaient entre eux comme une petite république, où l’on n’entrait que par l’élection, et dont les empereurs respectaient les coutumes et les franchises. ”

“ Et pourtant, l'élan donné aux populations par l'énergie et les victoires de la Pucelle se propageant dans tout le royaume, un grand nombre de villes se remettaient sous l'autorité du roi, qui reprenait espoir et courage, et songeait enfin aux moyens de sauver la monarchie. ”

“ À cette civilisation libérale qui se déroulait depuis trente-quatre ans sous la forme de la monarchie constitutionnelle, elle substituait d’un seul coup l’ère des agitations indéfinies, des expériences orageuses, des convulsions intérieures, bientôt fatalement suivies des réactions à outrance. ”

“ Mais un mouvement s'est produit dans l'opinion, les ennemis de l'Empereur espèrent, à leur gré, diriger les esprits, inspirer les votes et ils provoquent un nouveau plébiscite, ainsi ils donnent à leur projet de démolition l'apparence de la légalité. ”

“ L'ordre et la stabilité sont les objets de vos voeux. La dynastie que nous cherchons à placer sur le trône, étant une dynastie populaire, et; gardée par les affections du grand corps du peuple, sera respectée par ce peuple, et aura non-seulement la volonté, mais aussi le pouvoir, de faire respecter votre industrie, et les fruits de cette même industrie, et de vous garantir de ces explosions d'anarchie dont vous-êtes maintenant sans cesse menacés. ”

“ Cités pacifiques et empires de proie, césarisme et monarchie contrôlée, oligarchie et démocratie, et l’on pourrait presque ajouter laïcisme et théocratie, se sont remplacés les uns par les autres à travers les temps historiques, se ressemblant juste assez pour nous inviter à la prudence, mais jamais assez pour nous servir d’exemples et de modèles de façon absolue. ”

“ Plutarque donne également la préférence au gouvernement monarchique, comme à celui qui, seul, peut porter la vertu à sa plus grande perfection, sans jamais sacrifier l'intérêt public à la force ou à la favenr. ”

“ Le despotisme des premiers rois fit inventer le gouvernement républicain : remontez à l'origine des Grecs et des Romains et aux révolutions de tous les empires ; une constitution est encore plus utile aux rois qu'aux peuples. ”

“ Quant aux plaintes, aux reproches, c'est moi, et non l'Empereur, qui les faisais entendre; c'est moi qui accusais la mobilité et l'ingratitude d'un pays qui, ayant choisi, élu, acclamé un prince éclairé, dévoué, généreux, une dynastie profondément nationale et libérale, se jette du jour au lendemain dans toutes les horreurs d'une révolution insensée sans guide, sans lendemain. ”

“ À ces replis où s’enveloppe la chose, ajoutez certaines épines toutes françaises : — un pays où nobles et prêtres, ces guides naturels des peuples, sont frappés de défaveur ; — une nation monarchique, dit-on, mais où telles dynasties contestent le droit national, tandis qu’elles sont contestées elles-mêmes par la nation ; — un, peuple couronné de droits qui lui laissent toute sa misère ; — à chaque pas, des intérêts délicats et sensitifs, tout matériels qu’ils sont, dont la vile utopie est le pouvoir absolu... ”

“ La grande nation, retrouvant son Roi et ses princes, reprenant le cours de ses destinées naturelles, aura une force et une valeur que ne saurait lui rendre un gouvernement de passage, tout honteux de son nom qui n'est ni la république ni la monarchie. ”

“ Avec une dynastie sans prestige et sans gloire, condamnée, par suite de son origine révolutionnaire, à l'impuissance vis-à-vis des troubles de l'intérieur et à l'isolement vis-à-vis de l'Europe conservatrice, le nouveau gouvernement est un édifice sans, base et sans appui. ”

“ Si vous teniez si fort, vous autres monarchistes, à avoir un souverain ; s’il vous fallait cela pour vivre ; si vous considériez cette nation comme incapable de se gouverner par elle-même, alors il fallait tomber à genoux devant l’ancienne dynastie ! Car, voyez-vous, les rois sont dans la société comme les métaux dans la nature : l’œuvre des siècles. ”

“ C'est l'aristocratie qui divise les peuples. Diviser pour régner, a été de tout temps la maxime des rois, des princes et des grands seigneurs. C'est par la guerre entre les peuples, dans le carnage et la dévastation des territoires, que se recrutent et s'illustrent les aristocraties. ”

“ Et pourquoi parle-t-on ainsi? parce que, de toutes ces formes de gouvernements, aucune ne sort des entrailles mêmes du pays ; parce toutes lui sont imposées; parce que ces présidents, ces empereurs, ces rois bourgeois, élevés par le suffrage universel, ne sont que des hommes plus habiles que d'autres, des hommes égoïstes qu'un succès passager, une intrigue bien conduite, des parjures amènent au pouvoir, et qui tombent dès que le succès finit, dès que l'intrigue se dénoue, dès que le parjure se montre. Comment donc chercher dans de tels coeurs le vrai patriotisme? ”

“ Quelle force populaire ne leur aurait pas donnée, contre l'opposition, aux jours critiques de leur dynastie, ce sang plébéien épargné et réservé à la patrie, cette arme reconquise par la magnanimité à leur propre cause ! ”

“ Nous ne sommes point, il est vrai, les esclaves du Prince mais ses amis ; ni les tyrans du peuple, mais ses chefs. Garants de la liberté, soutiens de la patrie & appuis du trône, nous formons un invincible équilibre entre le peuple & le Roi. ”

“ On trouve dans cet organisme social, ordinairement un monarque et sa dynastie, quel-
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quefois un régime républicain, mais toujours une caste sacerdotale et une aristocratie laïque.
Au dessous, surgit la masse plébéienne de la nation.
Lisez donc les annales des peuples et des empires ; examinez les lois, les oeuvres, l'ensemble de la vie d'une nation ; vous y trouverez toujours que tout se fait, se trame et s'exécute au profit du roi, des princes, des pontifes et des patriciens. Rien au profit du peuple laborieux ; tout, au contraire, à l'opposé des intérêts du peuple. ”

“ Gens qui veulent rendre la nation libre et riche et qui, pour premières conditions, lui demandent le sacrifice absolu de sa liberté et de sa fortune. Erreur funeste qui n'a que trop de partisans ! Réfléchissez donc et vous verrez que c'est encore du monarchisme auquel la nation ne doit pas raisonnablement se soumettre. Vous voulez rendre le peuple heureux par force, mais laissez donc le peuple faire son bonheur lui-même quand et comme il l'entendra. Il s'y entend desmillions de fois mieux que vous. Despotes, despotes ! ”