Jean-Joseph-François Pellassy de L'Ousle

“ L'armée libératrice ne comptait guère que 10,000 hommes; rien n'avait pu être prévu ni préparé pour cette campagne, mais les troupes étaient conduites par la Pucelle dont la seule présence les électrisait. On quittait tout pour la suivre ; on vendait ses biens pour subvenir aux frais de cette guerre, l'État étant trop pauvre, même pour nourrir cette foule qui se précipitait sur les pas de Jeanne d'Arc, et qui, ardente, dévouée, était prête à tous les sacrifices. ”

“ Et pourtant, l'élan donné aux populations par l'énergie et les victoires de la Pucelle se propageant dans tout le royaume, un grand nombre de villes se remettaient sous l'autorité du roi, qui reprenait espoir et courage, et songeait enfin aux moyens de sauver la monarchie. ”

“ De 1449 à 1453, Paris, Rouen, la Normandie, la Guyenne furent délivrés des Anglais; quand on les vit s'éloigner, on se souvint enfin des prédictions si bien réalisées de Jeanne d'Arc. Alors, sous la pression de l'opinion publique, sur l'avis des nouveaux conseillers mieux inspirés et plus réellement dévoués au roi, on résolut de demander la réhabilitation de la Pucelle; mais l'autorité qui avait poursuivi Jeanne et préparé la sentence, ne pouvait pas produire elle-même auprès du chef : de l'Église cette demande ”

“ Ainsi se manifestait, aux yeux de tous, Je caractère surnaturel de sa mission ; ainsi s'établit tout d'abord son pouvoir incontesté sur, les populations et sur les troupes.
A Orléans, disaient les capitaines qui marchaient avec elle, Jeanne se montra tout d'abord « très-habile au fait de guerre ; » nul ne savait mieux qu'elle choisir le terrain pour combattre,. disposer ses forces, diriger l'attaque ou la défense, placer et pointer l'artillerie ; toujours au premier rang dès que l'action
s'engageait, elle payait souvent de sa personne. ”

“ La Pucelle vit bien alors qu'elle était trahie, que ses ennemis les plus redoutables n'étaient
ni les Anglais ni les Bourguignons, mais bien les favoris de Charles VII.
La campagne qu'elle voulait entreprendre présentait, il est vrai, d'assez grandes difficultés que les conseillers exagéraient encore auprès du roi ”

“ Si, dans la courte et glorieuse mission de la Pucelle, il est quelque chose d'aussi miraculeux que ses victoires, c'est assurément toute sa conduite pendant son procès. Jeune, illettrée, ignorante surtout des matières théo-
logiques et judiciaires, Jeanne reste seule, sans appui, sans conseil (onle lui avait refusé!) pour répondre à une assemblée de docteurs, de prêtres, la plupart animés de la même passion haineuse que l'évêque de Beauvais; elle était exténuée par le jeûne (on était en Carême) , la souffrance, le manque d'air et d'exercice, le poids des chaînes ”

“ Hault et redoubté prince, duc de Bourgogne, Jehanne la Pucelle vous requiert, de par le Roy du Ciel, mon droicturier et souverain Seigneur, que le roy de France et vous faciez bonne paix ferme, qui dure longuement. Pardonnez l'un à l'autre de bon cuer, entièrement, ainsi que doivent faire loyaulx chrestians ; et s'il vous plaist à guerroier, si alez sur les Sarrazins. ”

“ L'armée campait, depuis cinq jours, sous.les murs de la ville; le roi, ému de ce refus de soumission qui lui fermait le chemin de Reims, assembla son conseil; on allait ordonner la retraite et le retour vers la Loire, quand un des conseillers (Robert Le Maçon, seigneur de Tresmes) demanda que la Pucelle fût consultée.
Par une sorte d'inspiration, elle avait deviné qu'on allait arrêter tout à coup sa marche, celle de l'armée ; qu'il lui fallait renoncer décidément au sacre du roi. Avant même d'être appelée, elle se dirige vers le lieu où se tenait
le conseil ”

“ Le roi se décida à partir le 28 août; mais il s'arrêta à Senlis. La Pucelle, que tout retard affligeait, n'attendit pas le roi; quittant cette vile, elle vint s'établir avec sa troupe à Là Chapelle, presque sous les murs de Paris; le roi la suivit de près et s'installa avec sa maison et ses favoris à l'abbaye de Saint-Denis.- Elle s'occupa, dès en arrivant, de la reconnaissance des abords de Paris défendu par
deux mille hommes et par une partie de la population armée ”

“ La Pucelle fit d'abord inviter, par le duc d'Alençon, les autorités à reconnaître Charles VII pour roi, et à lui faire ouvrir les portes de la ville. Déjà on y avait pratiqué des intelligences, même parmi les chefs français qui combattaient pour les Anglais; dans la population, il y avait lassitude du joug étranger, terreur causée par les violences des Cabo chiens; il eût suffi que le, siège et la présence de Jeanne d'Arc eussent duré quelques jours de plus pour amener, dans Paris, une manifestation populaire en faveur de Charles VII ”

“ Les habitants de Compiègne avec un dévouement et un zèle admirables, avaient réuni des vivres et des munitions; les femmes -même prenaient une part active à la défense, toutes fières de penser qu'elles allaient devoir à urne jeune fille la délivrance de leur ville, et sans doute aussi le salut du pays. ”

“ La trève conclue devait durer quinze jours; à l'expiration de ce délai, rien n'étant venu confirmer la pensée des favoris, on quitta Soissons. Ce fut alors que la Pucelle, devinant les efforts que faisaient les deux conseil-
lers pour désorganiser l'armée et la mettre hors d'état d'aller faire le siège de Paris, employa tout son ascendant sur les troupes pour les maintenir réunies et bien disposées à la suivre partout, et à n'obéir qu'à elle. ”

“ A la tête d'une troupe peu nombreuse, mais fidèle et dévouée, elle arriva devant Lagny que les Anglais avaient d'abord attaqué ; repoussés par la garnison et les habitants, ils continuaient alors le siège de cette ville. La Pucelle les força à s'éloigner ; puis elle se lança à la poursuite d'un aventurier anglobourguignon, Franquet d'Arras, homme craint et méprisé dans le pays qu'il désolait par ses
pillages et ses meurtres; elle le vainquit, lui prit som épée (1) et le fit prisonnier ; il fut aussitêt réclamé par la justice qui, malgré les sapplications- de Jeanne, lui fit expier ses crimes ”

“ Jeanne d'Arc, en paraissant devant Orléans, avait écrit au duc de Bedford, représentant le roi d'Angleterre, pour lui signifier de rendre la ville à Charles VII, et de se retirer de la France; en partant pour Reims, elle avait adressé au duc de Bourgogne une seconde lettre par laquelle elle l'engageait encore à quitter le parti des Anglais, à se réconcilier
avec le roi et à assister au sacre pour y remplir ses devoirs de prince du sang et de pair iu royaume ”

“ Leur part, dans le malheur de la Pucelle, consiste en ceci : ils l'ont achetée, jugée et brûlée. (1) .
Ce ne fut que trois mois après le combat devant Compiègne-que Jean de Luxembourg, sur les réclamations les plus vives des Anglais, sur les sommations du clergé et de l'Université de Paris (2) , livra la Pucelle. La comtesse de Luxembourg qui prodiguait les plus tendres soins à l'illustre prisonnière, au château de Beaurevoir, épuisa auprès de son mari tous les moyens de persuasion pour que Jeanne ne fût ni vendue, ni livrée. Quand l'odieux
(1) V. Notes et Documents, p. ”

“ Et n'aiez point en vostre oppinion quar vous ne tendrez point le royaume de France ; Dieu, le Roy du Ciel, filz de sainte Marie; ainz le tendra le roy Charles, vray héritier; car Dieu, le Roy du Ciel, le veult, et lui est révélé par la Pucelle ; lequel entrera à Paris à bonne compagnie. Si ne voulez croire les nouvelles, de par Dieu et la Pucelle, en quelque lieu que vous trouverons, nous ferrons (frapperons) dedans et y ferons ung si grant hahay, que encore a-il milan
que en France ne fut si grant, se vous ne faictes raison. ”

“ Les assaillants ayant été repoussés, Jeanne courut aux troupes qui fuyaient; levant son casque et montrant sa tête nue, elle cria : « Je ne partirai pas d'ici « que je n'aie pris la ville; aux fagots, aux c claies, tout le monde ; qu'on fasse un pont « sur le fossé. » Jeanne fit passer dans le cœur de ses soldats le courage et la confiance qui la transportaient; rien ne put résister à l'élan vigoureux imprimé par elle; la ville fut prie,.
mais elle échoua devant la Charité-sur-Loire.
Aussitôt après cet échec, on termina sa campagne, et elle fut rappelée par Charles VII ”

“ Le roi avait confié le gouvernement de -Compiègne à La Trémouille; les habitants, qui ne voulaient pas retomber sous le joug des étrangers, demandèrent pour chef un gentilhomme picard, Guillaume de Flavy (1) , homme violent et dissolu, mais d'une énergie bien connue, et capable de tout entreprendre pour conserver le dépôt qui lui serait confié. Le roi et La Trémouille insistèrent ”

“ Paris, Compiègue, Beaurevoir, Rouen, Prise, Suppliee, Réhabilitation.
CHAPITRE PREMIER
1
Des trois parties distinctes dont se composait la mission de la Pucelle, à savoir : la levée du siège d'Orléans, le sacre du roi, l'expulsion des Anglais du territoire français, les deux premières avaient été glorieusement, miraculeusement accomplies ; elle ne pensait plus qu'à reprendre Paris et à chasser l'en-
nemi de toutes les positions qu'il occupait dans le royaume ”

“ Il est à remarquer que, dans tout le cours du long procès en réhabilitation, il ne fut pas dit un mot de cette femme qui probablement vivait encore à Metz à cette époque (1455) ; il ne fut pas fait la moindre allusion à la prétendue délivrance de Jeanne d'Arc, tant était parfaite la certitude de sa mort sur le bûcher de Rouen.Nous n'avons guère le droit de nous étonner que, au quinzième siècle, on ait été quelque temps dupe d'une pareille mystifica-
tion, quand, de nos jours, on a vu paraître jusqu'à cinq faux Louis XVII dont chacun à eu ses croyants et ses fidèles!. ”

“ Aucun des chroniqueurs ne nous a représenté la Pucelle portant, dans cette circonstance, une épée de combat ou toute autre arme; on en trouve l'explication dans les interrogatoires de Rouen. Quand on lui demanda ce qu'elle préférait de son armement, elle répondit : «Mon étendard! Je l'aimais quarante fois mieux que mon épée. - Pourquoi elle l'avait porté et déployé au sacre? — Elle dit : a 11 avait été à la peine, il était juste qu'il fût à l'honneur. » ”

“ Cette place était tenue pour Charles VII par Louis de Flavy à qui son frère Guillaume, capitaine de Compiègne, avait envoyé des vivres et des munitions.
Le 13 mai, la Pucelle revint à Compiègne pour protéger cette ville contre les entreprises du duc de Bourgogne. Sa présence y causa une joie, un enthousiasme extrêmes ”

“ Ils revinrent en effet beaucoup plus nombreux, mais ils furent deuxfois encore repoussés par les troupes de la Pucelle jusqu'aux trois quarts de la route.
Pendant ces combats, le duc de Bourgogne, averti du double échec éprouvé par les siens, lit partir aussitôt un renfort très-considérable qui mit peu de temps à venir de Coudun à Clairoix, et de là se précipita sur les soldats de la Pucelle ; cette masse énorme d'ennemis accumulés sur la route les refoula jusque près du rempart. ”

“ Et croyez fermement que le Roy du Ciel envoiera plus de force à la Pucelle, que vous ne lui sariez mener de tous assaulx, à elle et à ses bonnes gens d'armes ; et aux horions verra-on qui ara meilleur droit de Dieu du ciel. ”

“ Toute à l'œuvre patriotique qu'elle allait
accomplir seule et malgré le roi pour qui elle.
exposait si vaillamment sa liberté et sa vi8tï elle avait oublié les injustices, les trahisons - dont la cour la poursuivait depuis près d'una année ; elle avait auprès d'elle ses deux frèresé Pierre et Jean, son fidèle écuyer Jean d'Aulon; et parmi les chefs, le comte de Boussac, Xaintrailles et La Hire ; il en manquait un, jeune, ardent, dévoué, le duc d'Alençon, qui s'était échappé de la cour et guerroyait en Normandie ; hélas ! ”

“ Jeanne courut aux troupes que le - duc , d'Alençonrassembla aussitôt; l'armée entière apporta près du fossé tout ce qui pouvait servir à le combler; on s'élança aux' murailles.
Déjà la Pucelle, à la tête des assiégeants, son étendard à la main, montait la première aux échelles, quand une députation des habitants se présenta demandant à traiter de la reddition de la place. ”

“ Bedfort, pour fortifier son parti et neutraliser autant qu'il le pouvait l'effet du sacre sur les populations, pressa très-vivement l'envoi en France du jeune roi d'Angleterre, Henri VI; mais lorsqu'il fallut embarquer les troupes, elles refusèrent presque unanimement, officiers et soldats, de marcher contre la Pucelle dont le nom seul les glaçait de terreur. Le duc de Glocester, irrité de cet incident inattendu, publia un édit (3 mai 1430) portant des peines très-sévères contre « les cc capitaines et soldats réfractaires qui sont « terrifiés par les enchantements de la Pu« celle (d) . » ”

“ Anglais ; le duc d'Alençon était allé dans son.
domaine essayer de soulever les populations.
contre l'étranger; il écrivit au roi pour solliciter le concours de la Pucelle dont le nom et la présence lui auraient valu une armée ; il reçut le refus le plus formel, le plus positif; Jeanne resta comme une captive auprès.
du roi dans une complète oisiveté.
On se décida enfin à la laisser entrer en campagne; mais on eut la précaution de lui
laisser pour compagnon le beau-frère de La Trémouille, le sire d'Albret ”

“ Avant les combats qui allaient être livrés, Jeanne, par humanité et vif désir d'épargner
(l) V. Notes et Documents, p. 137, n° 11.
le sang, écrivit au régent Bedford pour le sommer de se retirer et de rendre à Charles TII son royaume ; cette lettre, empreinte €e tant d'énergie et de dignité, resta sans réponse (1) . Nous donnons cette sommation d'après le texte de l'ouvrage intitulé : Journal du siège d'Orléans. ”

“ Et vous prie et requiers à jointes mains, que ne faictes nulle bataille et ne guerroiez contre nous, vous, vos gens et subgiez ; et croiez seurement que, quelque nombre de gens que amenez contre nous, qu'ilx n'y gaigneront mie, et sera grant pitié de la grant bataille et du sang qui y sera respandu de ceulx qui y vendront contre nous. ”

“ Dans plusieurs contrées, des moines exaltés agitaient les populations par des discours ardents, etranimaient dans les cœurs les croyances religieuses et les sentiments patriotiques, le repentir des fautes commises, la honte des défaites, enfin la confiance dans un secours prochain qui viendrait de Dieu.
Telle était la situation de la France dans
(1) V. Notes et Documents, p. 134, n° 4.
(2) Le 17 février 1429, eut lieu ce combat de Rouvray entre les troupes royales et les Anglais qui, sous la conduite de Falstoff, amenaient un convoi de vivres aux assiégeants. Falstoff fut vainqueur. ”

“ VI
* Charles VII s'était arrêté à Sully-sur-Loire, chez le sire de La Trémouille; Jeanne alla l'y rejoindre plus tard; on peut aisément concevoir les tortures qu'elle dut subir pendant tout le temps qu'elle y resta; elle savait que les Anglais et les Bourguignons qui ne ren- contraient plus d'obstacles nulle part, affer missaient leur domination dans ce royaume de France qu'elle voulait sauver. ”

“ « En nom Dieu, voici un bon peuple! plût à Dieu, quand je devrai mourir, que je fusse assez heureuse que d'être ensevelie dans cette terre!. »
CHAPITRE II
1
Bedford, qui s'était avancé avec ses troupes du côté de Senlis, fit savoir à Charles VII, en termes presque injurieux, qu'il l'attendait pour le combattre; mais quand le roi, qui avait marché immédiatement à sa rencontre, se trouva en face de lui, à Montepilloy (1) ,
(1) V. Notes et Documents, p. 143, ne 1. ”