Général Dragomirof

“ On voit des bandes qui ne travaillent plus pour le Dauphin, ni pour Bedford, mais pour elles-mêmes. Le pillage est article de loi, et La Hire, plus tard dévoué serviteur de Jeanne, affirme que « Dieu pillerait s’il était soldat ». C’est lui encore dont on a retenu cette prière : « Dieu, fais pour La Hire ce que tu voudrais qu’il fit pour toi, s’il était Dieu et que tu fusses La Hire. » Telle est la naïveté avec laquelle les hommes d’alors savaient associer canaillerie et religion.
Les villes passent à plusieurs reprises d’une main à l’autre ”

“ En vérité, le bon sens lui eût plutôt conseillé le contraire, à savoir ce qu’il persuadait justement aux favoris de Charles VII ou à ses expérimentés capitaines, et ce qu’il continua de leur persuader longtemps après que Jeanne eut fait voir que les Anglais n’étaient pas tellement redoutables.
Les gens d’esprit sont tous les mêmes. Rencontrent-ils un fait irréductible aux minces notions qu’ils ont sur les causes des phénomènes, ils taisent le fait, ou l’expliquent si pauvrement que la misère de l’explication apparaît tout de suite à l’homme non prévenu. ”

“ « L’effet de cette campagne de huit jours, a dit Henri Martin, fut prodigieux : peuple et soldats ne connurent plus que Jeanne. La sublime enfant ne changeait pas seulement la fortune ; comme Jésus lui-même, elle changeait les âmes. Le soldat oubliait son avidité et ses passions brutales ; il venait sans « folle femme », sans pillage, sans marché pour sa solde, vivant de ce qu’on lui donnait, content de tout, pourvu qu’il suivît la Pucelle. ”

“ Le pont le plus rapproché d’Orléans que les Français eussent en leur pouvoir était justement le pont de Blois ; en conséquence, on pouvait marcher par la rive gauche ou par la rive droite. Jeanne, comme tous les grands stratèges, voulait aller droit au but : elle voulait marcher par la rive droite. Elle ne se dissimulait, ni non plus ne s’exagérait les difficultés qu’elle devait rencontrer, à savoir : 1° les châteaux de Beaugency et de Meung, occupés par les ennemis ; 2° leurs bastilles, dont elle avait à franchir la ligne pour atteindre aux murs d’Orléans. ”

“ « Ces intrépides soldats s’étaient changés en femmes et les femmes en héros ; ils semblaient tous avoir les mains liées. »
Le 4 mai, Jeanne marcha en procession avec une partie de la garnison au-devant du détachement qui arrivait de Blois ; les Anglais demeurant dans l’inaction, la troupe défila devant les bastilles et pénétra dans la ville sans avoir reçu un seul trait.
Jeanne harassée s’était étendue sur son lit ; tout d’un coup on l’entendit s’écrier : « Mes voix m’appellent ! Nos gens sont en peine, leur sang coule par terre ! Mes armes ! Mes armes ! Mon cheval ! » ”

“ Mais à ce moment, des voix s’écrièrent que des Anglais en grand nombre arrivaient de la rive droite pour secourir Glasdale ; les Français fuyant en désordre vers leurs bateaux entraînèrent Jeanne à leur suite. Déjà la garnison anglaise, sortie du retranchement, se jetait derrière elle « avec grand alarme et propos injurieux » quand Jeanne se retourne, et, baissant sa lance charge avec son cri ordinaire : « En nom Dieu ! » La Hire et les siens font diligence derrière elle ; les autres se rejoignent à lui ; les Anglais épouvantés tournent les talons et ne s’arrêtent qu’à l’abri du rempart. ”

“ Le roi ne vint pas ; les chefs de l’armée ne firent rien pour réconforter leurs soldats fatigués ; ils insistèrent au contraire pour que Jeanne se retirât. Elle refusait ; alors on l’emporta hors du fossé, on la mit sur son cheval, on l’entraîna à la suite de l’armée sans qu’elle cessât de se plaindre et d’affirmer qu’à la fin la porte eût été prise.
C’était son premier insuccès. « Cette nuit-là, la joie ne fut pas moins grande dans le conseil du roi de France, à Saint-Denis, que dans celui du régent d’Angleterre à Paris. » ”

“ L’infâme Isabeau de Bavière, signataire de ce traité de Troyes qui livrait la France aux Anglais, avait accompli la moitié de la prophétie. Le peuple attendait le reste : il attend toujours un miraculeux sauveur au temps des grandes épreuves.
Aux personnes qui aiment à expliquer les phénomènes extraordinaires par les causes dites naturelles, ces quelques indications paraîtront peut-être justifier l’état mental de Jeanne ; mais, si elles suffisaient vraiment à cette justification, il y aurait eu bien des Jeanne, les conditions de sa vie étant celles aussi de toutes ses contemporaines. ”

“ Une immense désolation s’abattit sur les villes que la Pucelle avait gardées ou rendues à la France ; à Orléans, à Tours, à Blois, des prières publiques furent dites pour sa délivrance ; les habitans de Tours, pieds nus et tête découverte, promenèrent solennellement la châsse de Saint-Martin en chantant le Miserere. Le peuple accusait à haute voix les riches et les militaires d’avoir trahi la sainte fille qui défendait les humbles et combattait les vices des puissans. ”

“ Bref, on voulait aller partout excepté à Reims, et pourtant, il fallait aller à Reims, et non ailleurs. Pour les La Trémoïlle, les Chartres et les Gaucourt, le couronnement n’était qu’une cérémonie de cour ; qu’on la célébrât tôt ou tard, il importait peu ; mais pour le peuple, c’était l’onction sainte, faute de laquelle le roi n’est pas le roi. ”

“ Cependant, les commandans de l’armée, Gaucourt à leur tête, dirigèrent la colonne par la rive gauche en trompant Jeanne qui le leur reprocha dans la suite.
Orléans, situé, comme nous venons de le dire, sur la rive droite de la Loire, était le fief du duc d’Orléans, lequel n’avait pas cessé un instant détenir à la cause du Dauphin ; Orléans, dernier boulevard, gardait au nord le maigre domaine royal. De là son importance politique et stratégique : Orléans tombé, Charles VII n’aurait plus d’autre ressource que la fuite vers l’Ecosse ou l’Espagne, et peut-être la mort. ”

“ C’est elle qui conseilla de recevoir Jeanne et qui, profitant de l’accablement du roi, emporta sa résolution ; elle indiquait l’enthousiasme populaire comme une suprême ressource.
De l’autre côté, les favoris, La Trémoïlle en tête ; celui-ci écartait d’avance tous les princes qui pouvaient l’évincer et le peuple en particulier. Ne croyant pas à la restauration du royaume, il acceptait d’avance la mort de la France, à condition que Charles conservât des lambeaux de province et les gouvernât en s’appuyant sur des troupes de recrue étrangère. ”

“ On passa la nuit au bivouac. Le lendemain, Jeanne, qui venait pour la première fois de coucher avec son armure, se réveilla fatiguée et malade ; mais debout la première, elle fit lever toute la troupe, puis communia devant le front ; un grand nombre de soldats se confessèrent avant de se remettre en chemin. Le 29, on défilait à hauteur d’Orléans devant les bastilles de la rive gauche. Les Anglais, frappés d’une crainte superstitieuse, n’avaient pas donné signe de vie. ”

“ Comme elle voit clairement que là où « le brave se risque, Dieu aide au moins vaillant [5] » ; qu’il faut pousser droit au but ; qu’ayant commencé à frapper, il faut frapper jusqu’à la fin, sans donner à l’ennemi le temps de se reconnaître ; que l’impétuosité est bonne au début d’une action, mais que seule la persévérance va jusqu’au terme ; que perdre du temps, c’est quelquefois perdre la partie. On peut à la vérité conduire Jeanne par la rive gauche quand elle veut aller par la rive droite ”

“ S’étant juré de vaincre le mauvais vouloir de Baudricourt, elle vint gagner son pain à Vaucouleurs et partagea son temps entre la prière ardente et le travail. Cependant, son renom commençait à s’étendre, Baudricourt commençait à douter ; craignant seulement qu’elle ne fût sorcière, il requit le curé de venir l’interroger. Jeanne fut reconnue bonne chrétienne, sans rapport aucun avec le démon ; elle revint pourtant au village avec son oncle, Baudricourt n’ayant fait autre chose pour elle que d’écrire à la cour. ”

“ Compiègne, par exemple, subit six de ces alternatives. A chaque passage, on pille, on viole et l’on tue. Le peuple cherche un sauveur et ne fait que changer de bourreau. A Paris, la famine traîne la peste à sa suite (en 1421) ; 100 000 victimes succombent ; les cadavres sans sépulture encombrent les rues ; ce sont les loups qui viennent les emporter pendant la nuit. Derrière chaque bande ou derrière chaque troupe marche un parti de filles. ”

“ Il se cache au fond de l’homme une infinie provision de forces ignorées de lui-même. L’hypnotisme, la suggestion, l’auto-suggestion, ce dédoublement du moi observé chez les grands hommes (Socrate, Mahomet) , ou cette faculté d’évocation qui fait voir aux cerveaux créateurs les idées qu’ils pensent, ces découvertes toutes récentes ne soulèvent encore qu’un coin du rideau et n’éclairent qu’à peine les brumes de ce mystérieux abîme vital, à travers lequel des voies purement intellectuelles ne sauraient jamais acheminer l’homme.
« Il s’est caché aux sages et s’est révélé aux enfans... » Oui ”

“ Cet assaut, soutenu par Dunois avec un redoublement de fureur, emporta après trois heures de combat le fort qui fut brûlé et rasé. Jeanne pleura sur les ennemis morts sans absolution ; elle-même, au plus épais du carnage, n’avait pas fait une seule victime.
Le 5 mai, fête de l’Ascension, elle communia et passa la journée en prières. Le 6, la résolution fut prise d’attaquer le guet de Saint-Jean-le-Blanc sur la rive gauche de la Loire ; selon toute vraisemblance, cette décision appartenait seulement aux chefs de l’armée et Jeanne n’avait pas été consultée. ”

“ Ils oublient, ces intellectuels, que tout est naturel ici-bas, mais que tout n’est pas connu, et que, se heurtant à l’inconnaissable, — inconnaissable jusqu’aujourd’hui, peut-être jusqu’à jamais, — mieux vaut le reconnaître pour tel que de le méconnaître, ou que de s’efforcer d’en donner des explications simplistes, et par-là même invraisemblables. ”

“ Cependant, Bedford renforçait les défenses de Paris. « Jamais peut-être, un roi n’avait montré tant d’habileté dans l’art de compromettre sa couronne. »
Après d’inutiles conférences tenues avec le duc de Bourgogne au sujet de la reddition de Paris, après d’inutiles allées et venues qui firent gagner du temps aux Anglais, après cinq mortelles journées perdues dans Compiègne, Jeanne, à bout de patience, invita le duc d’Alençon et les autres chefs de l’armée à se préparer pour la campagne (23 août) .
Le meilleur des troupes suivit Jeanne sans ordre du roi. ”

“ Allez plutôt à Reims recevoir la couronne qui vous appartient. » La méfiance et l’irrésolution la mettaient au désespoir ; elle pleurait, se plaignait dans ses prières de n’être pas crue ; l’impérieuse voix lui répondait : « Fille Dé ! Va ! Va ! Je t’aiderai. Va ! » et elle continuait à porter sa croix...
Le 10 juin seulement, après plus d’un mois, on lui délia les mains ; on lui permit de marcher avec l’armée du duc d’Alençon pour dégager les points que les Anglais continuaient d’occuper sur la Loire. Le 14 juin, elle prit d’assaut Jargeau : le 15, le pont de Meung ”

“ Car c’est avec cette pitié que procédaient les juges ecclésiastiques quand ils voulaient faire brûler quelqu’un ; ils ajoutaient d’autres fois : sans effusion de sang. Et ils la brûlèrent. Et sa dernière parole fut : Jésus !
Général DRAGOMIROF.
↑ « L’originalité de la Pucelle, ce qui fit son succès, ce ne fut pas tant sa vaillance ou ses visions, ce fut son bon sens. » (Michelet, livre IX.) ↑ Témoignage du duc d’Alençon. ↑ Au dire des soldats anglais faits prisonniers. ↑ Tu me vocasti p... Ego habeo magnani pietatem de tua anima et tuorum. ”