Baudricourt

“ Livre d'Heures. – Portrait d'une dame de la famille de Baudricourt : très probablement Anne de Beaujeu, des sires d'Amplepuis, mariée en secondes noces à Jean de Baudricourt, fils du célèbre compagnon de Jeanne d'Arc, qui devint maréchal de France. Coiffée d'un hennin et vêtue du costume que portaient les grandes dames aux temps des rois Charles VII et Louis XI, la dame de Baudricourt est représentée en prières devant la Vierge. D'autres femmes sont agenouillées derrière elle.
Collection de M. le comte Paul Durrieu. ”

“ « Si vous êtes chose mauvaise, éloignez-vous ; si vous êtes bonne, approchez-vous. » Baudricourt, alors, vit Jeanne se traîner près de M. Fournier, jusqu’à ses genoux. Elle ne s’enfuyait pas, comme le diable l’eût fait, devant les signes sacrés faits avec l’étole. Les audacieux desseins de Dieu sur Jeanne et sur la France, tels qu’elle les avait confiés au gouverneur de Vaucouleurs, n’étaient donc pas des inspirations du Malin ; et l’intuition qu’elle avait, au moment même où il se produisait, d’un échec militaire subi par les troupes de Charles VII, n’était donc pas une révélation démoniaque. ”

“ Robert de Baudricourt, sans apercevoir le bonhomme, frappa du pied, donna un violent coup de poing sur la table où était restée la funeste dépêche qu’il venait de relire encore et s’écria :
— Mort et furie ! c’en est fait de la France et du roi !
Denis Laxart, à cette exclamation furibonde, n’eut pas le courage d’aborder en ce moment le terrible capitaine, referma prestement le rideau, derrière lequel cependant il resta, attendant pour se présenter un instant plus opportun ; mais le courroux de Robert redoubla, il s’écria en frappant de nouveau du pied :
— Malédiction ! tout est perdu ! ”

“ Par surcroît de précaution, Baudricourt fit exorciser celle qui, maintenant, devenait pour tous « la Pucelle ». L'exorcisme fut l'œuvre du curé de Vaucouleurs. Jeanne est déjà soutenue par la foi populaire alertée. Tout Vaucouleurs croit en sa mission. Le capitaine est décidé : « Allez, allez, lui dit-il ; advienne que pourra ! » Ces paroles furent répétées au procès de Jeanne. Baudricourt lui remet une lettre pour Charles VII, vers lequel il la dirige. Personnellement, il lui fait cadeau d'une épée. Des gens de Vaucouleurs lui achètent des habits d'homme et un cheval. ”

“ Mais Jeanne n'avait pas sa confiance dans le secours des hommes. Ce n'était point une armée qu'elle était venue chercher à Vaucouleurs. Elle dissipait ces craintes, elle disait avec assurance qu'elle avait son chemin ouvert et que, si elle rencontrait des hommes d'armes sur sa route, Dieu son Seigneur lui frayerait la voie jusqu'au dauphin qu'elle devait faire sacrer : « C'est pour cela, disait-elle, que je suis née. » Le sire de Baudricourt vit la petite troupe au départ; il recommanda aux compagnons de Jeanne de lui faire bonne et sûre conduite. ”

“ Jeanne avait tant prié, tant supplié son oncle, de la conduire près du terrible capitaine, qu’il s’était à regret rendu aux instances de sa nièce. Que l’on juge de l’effroi du bonhomme, lorsqu’en compagnie de la jeune fille, il approcha du rideau de cuir masquant l’entrée de la salle où se tenait Robert de Baudricourt. Celui-ci s’entretenait avec messire Jean de Novelpont [2] , chevalier, habitant Vaucouleurs, et lui disait continuant une conversation commencée : — Encore une fois c’est une folle, bonne à souffleter...
— Eh ! qu’importe ! si l’on avait pu tirer quelque parti de sa folie ! ”

“ Baudricourt instruit de cette marche partit du matin avec six mille chevaux, aidé du marquis de Rothelin (1) , maréchal de France, des sieurs de Serrée et d'Arbey, cornette et capitaine, d'onze cents fantassins, tous gens de service et de commandement, auxquels se joignit encore une partie des garnisons de Joux, de Montmaoux et de Ste-Anne. Ces fiers ennemis avoient déjà chanté victoire et comptoient nous battre avant le déjeuner. ”

“ Robert de Baudricourt, alors capitaine de la ville de Vaucouleurs pour le dauphin Charles, était fils de Liébault de Baudricourt, en son vivant chambellan de Robert duc de Bar, gouverneur de Pont-à-Mousson, et de Marguerite d'Aunoy, dame de Blaise en Bassigny. Quatorze ou quinze ans auparavant, il avait succédé à ses deux oncles, Guillaume Bâtard de Poitiers et Jean d'Aunoy, comme bailli de Chaumont et capitaine de Vaucouleurs. Il s'était marié une première fois à une riche veuve ”

“ « Hâte-toi, disaient les saintes, va-t-en à Vaucouleurs, vers Robert de Baudricoûrt ! par deux fois il te rebutera ; à la troisième, il t'ouïrâ et te baillera des gens d'armes pour te conduire au dauphin. » Baudricourt était le gouverneur de Vaucouleurs.
Jeanne voulut aller à Vaucouleurs. Ses parents la crurent folle, la surveillèrent de plus près, ne l'envoyèrent plus aux champs garder les troupeaux, et l'occupèrent au logis à filer et à coudre. Attribuant l'agitation de son esprit à la crise naturelle que l'adolescence produisait, ils tâchèrent de la marier ”

“ Mais, tenez, beau sire, à votre insu, la beauté de cette pucelle vous séduit, vous voulez être son chevalier durant ce long voyage ; il peut offrir d’heureuses chances à votre amoureuse courtoisie, et... — Allons, trêve de plaisanteries, — ajouta Robert de Baudricourt, répondant à un geste d’impatience de son ami. — Quant à moi, voici sérieusement ma pensée sur cette belle fille : Si elle n’est sorcière, elle a le cerveau détraqué par ses visions, se croyant d’ailleurs de bonne foi inspirée de Dieu ”

“ Dans ces entrefaites, un soldat de la garnison allemande de Salins entretenoit une intelligence secrète avec Baudricourt ; il n'avoit rien épargné pour corrompre la fidélité de ses camarades et les mener, après leur désertion, à Poligny, où ils seroient généreusement récompensés par l'ennemi. ”

“ « En mon Dieu, lui dit-elle, vous tardez trop à m'envoyer ; car aujourd'hui le gentil Dauphin a eu, assez près d'Orléans, un bien grand dommage, et encore l'aura-t-il plus grand, si vous ne m'envoyez bientôt près de lui. »
Quelque temps après, arrivait à Vaucouleurs la nouvelle de cette défaite subie par les troupes royales le jour même de l'entrevue avec Baudricourt. Cette coïncidence frappante ne fil
qu'augmenter le crédit de la Pucelle et concilier à sa cause de nombreux défenseurs. ”

“ Lorsqu'il apprit que Baudricourt,dont il étoit chéri et estimé, avait été mis en déroute et battu, il redoubla de fureur aux triomphantes acclamations des habitants de Salins qui ne cessoient de célébrer leur victoire. Le jour que le traître Allemand fut arrêté, il écrivit une lettre aux chefs de cette ville : elle étoit teinte de sang d'un côté, et de l'autre passée sur la flamme. Jaloux de jeter l'alarme et l'effroi dans le cœur de nos habitants, il les menace tous indistinctement du fer et du feu, s'ils ne se rendent au plus tôt à discrétion. ”

“ « La France, perdue par une femme (Isabeau de Bavière) , sera regagnée par une jeune fille lorraine. » Aussi l'enthousiasme de ses compatriotes entraîna le sire de Baudricourt; on se cotisa pour acheter à Jeanne un cheval et des habits d'homme; le capitaine fournit l'épée, et elle partil (février 1429) avec six hommes d'armes. La jeune héroïne de dix-huit ans avait environ cent cinquante lieues à parcourir sur un territoire désolé par la guerre; couvert de forteresses, et où l'ennemi dominait en grande partie : infatigable, tout le temps elle se tint à cheval comme un homme de guerre ”

“ Le royaume n'appartient pas à lui mais à mon Seigneur qui veut bien lui en confier la garde. Le Dauphin deviendra roi (1) , en dépit de ses ennemis. Je le mènerai à Reims où il sera sacré. — Quel est ton Seigneur ? dit Baudricourt.- Le roi du Ciel.
Le chevalier accueillit ces paroles avec un sourire incrédule. Cet homme de guerre d'une nature un peu rude ne devait point comprendre aussi vite le langage des anges ni celui d'une vierge inspirée (2) . Il congédia donc assez
(1) Aux yeux de Jeanne, Charles VII ne devait porter le titre de roi qu'après son sacre à Reims. ”

“ Baudrimont venaient de partir pour visiter leurs terres.
Cette sorte de liberté, cet abandon de tous ceux qui auraient pu la soutenir et la diriger, effraya d'abord Marie ; elle pressentit quelque danger dans la solitude de sa vie, dans le pouvoir absolu, remis à sa disposition, sur sa conduite et sur ses actions: elle jeta autour d'elle un long regard d'inquiétude , comme si le bruit d'un danger se fût rapproché d'elle. Dans cette immense ville de Paris, où s'agitent tant d'existences et d'intérêts divers, elle ne vit que deux existences, deux intérêts mis en présence ”

“ Hein ? C’est bien ça ?
Et comme elle ne répondait rien, il reprit :
— Il y a longtemps que je l’ai jugé ce gars-là, ma pauvre Ninette. Il te trouve une pomme à son goût puis, comme il a soif, il fait ce qu’il peut pour te croquer. Qu’est-ce qu’il t’a fait aujourd’hui ? Qu’est-ce qu’il t’a dit ? Tu sais, si ça peut te faire plaisir, je peux bien aller lui abîmer le portrait un petit peu avant d’aller chez monsieur Bernard. Je te l’ai dit, je suis pas pressé.
— Je t’en prie, fit-elle, ne te mêle pas de ça. Tu dois savoir, Marcel, que je suis très bien capable de me défendre toute seule. ”

“ Vous avez l’air de deux sergents de ville qui ont avalé leur parapluie !
Mathieu et Girard se regardèrent sans mot dire, échangèrent des clins d’œil pleins de sous-entendus, sourirent avec condescendance et prirent un air avantageux. Monsieur Bernard contemplait la scène avec un malicieux plaisir.
— Non mais sans blagues ! renchérit Gaston, vous avez l’air de jouer aux tableaux vivants, pas moinsse !
— Dis-y donc, conseilla Girard.
— Penses-tu ? fit Mathieu.
— Il me semble, moi, farine d’avoine ! À quoi que ça sert d’attendre plus longtemps ? ”

“ BAUDRILLART—Chevé avait inventé la musique en chiffres. L'économie politique, dont M. Baudrillart est un des plus solennels représentants, m'a toujours paru être, elle, la cacophonie en chiffres.
Pauvres additions! Les mettent-ils assez à la torture pour les forcer à dire ce qu'ils veulent!
J'ai regardé une fois M. Baudrillart exécuter, 41 et je n'ai plus jamais eu envie de m'occuper de ses hautes œuvres.
BAUDRY (PAUL) —Brun, nerveux, âpre à la besogne. Vit pour le travail avec amour, vit par lui avec largesse. ”

“ Mais André Lamarche eut un geste de recul.
— Je ne peux pas accepter ça, monsieur Bernard. Vous en faites déjà suffisamment pour moi et...
L’excellent homme insista :
— Mais oui, mais oui ! D’ailleurs je ne vous le donne pas, cet argent-là, je vous le prête. Je sais bien qu’un jour ou l’autre, quand vous le pourrez, vous aurez à cœur de me le rendre. Et en ce qui concerne votre mère et votre sœur, soyez tranquille, Marcel et moi nous veillerons à ce qu’elles n’aient pas trop de misère. Nous avons assez d’amis pour que...
La sonnerie du téléphone l’interrompit. Il décrocha le récepteur. ”

“ Girard, prop., deux hommes jouaient aux dames : le boulanger lui-même et le boucher, son compère. Assis, l’un sur une chaise et l’autre sur une caisse, le damier tenu en équilibre sur leurs quatre genoux, Girard et Mathieu se faisaient une lutte bien inégale. Depuis que, d’un doigt négligent, il avait poussé un pion, Mathieu avait bourré sa pipe sans hâte, l’avait allumée et avait répandu autour de lui un formidable nuage bleuâtre. Girard, immobile comme le Sphynx, semblait hypnotisé par la position précaire de ses pions. ”

“ Crois-moi, allons-nous-en tous les deux.
— Mais où veux-tu qu’on aille, Marcel ?
— Montréal n’est pas si loin. Ils ne nous poursuivront pas jusque-là.
— De quoi vivrons-nous ?
— Nous travaillons ici ! Nous pourrons bien travailler là-bas aussi. Seulement je te garantis que je ne m’en irai pas sans avoir fait payer à quelques-uns la misère qu’on nous fait actuellement. À commencer par Sénécal ! Celui-là, je te jure qu’il ne l’emportera pas en paradis.
Une fois encore la sonnerie du téléphone retentit. Ninette se dirigea vers l’appareil, mais Marcel fut plus prompt qu’elle :
— Allô ! ”

“ Il résulte de la déclaration faite le 20 juin par Baudrillet, qui étoit au château de Saumur et qui a fait appeler le lieutenant de Roi, ainsi qu'une autre personne, que vous étiez présent à cette déclaration.
M. Woëlfel : J'y étois en effet.
M. le Procureur général ; Quand Baudrillet fit cette déclaration , parla-t-il de M. de la Fayette comme de quelqu'un qu'il connoissoit? donna-t-il quelque indication qui pût faire connoître la personne de M. de la Fayette?
M. Woëlfel : Baudrillet dit : C'est malheureux qu'il soit si vieux et qu'il soit forcé de se servir de crosses pour marcher. ”

“ Visiblement vexé Falardeau s’inclina :
— Très bien. Votre Seigneurie, très bien... Si c’est comme ça que vous l’entendez, j’accepte. C’est contraire à mes principes, mais... j’accepte.
— Monsieur Bernard, dit le juge, vous pouvez aller chercher votre témoin.
— Inutile, Votre Honneur, je l’ai vu entrer dans la salle il y a deux minutes.
Et il appela :
— Monsieur Vachon !
Du fond de la salle, une voix répondit :
— Me v’la !
Et, tandis que tous les cous se tendaient pour le voir, un homme se traça un passage à travers la foule. ”

“ Puisque notre adversaire admet Baudri à témoigner dans sa propre cause ; puisqu'il traite, comme une déposition sérieuse, une pièce évidemment badine, que ne sommes-nous pas autorisé à conclure de tant de vers graves ou émus, par lesquels Baudri répond d'avance aux accusations de ses frères mal inspirés? Non, Baudri ne s'est pas laissé détourner de ses devoirs par la passion des lettres : c'est même pour se rendre capable de les mieux remplir qu'il s'est adonné à la poésie. ”