Augustine Gottis

“ Warwick, votre orgueil ne peut se persuader que vous ayez été vaincu par des moyens humains, vous croyez que le ciel doit intervenir entre l'héroïne et vous ! Emporté par votre colère, vous méprisiez un ennemi que vous jugiez facile à vaincre : Dieu a trompé votre espoir; la Pucelle vous a vaincu ! Je conçois que cet aveu est pénible à faire ! Quelle honte de s'entendre dire : il a succombé sous le bras d'une femme ! Le duc sourit et garda le silence. Warwick furieux porta la main sur son épée, et sembla menacer Philippe, qui se contenta de lui lancer un regard de dédain. ”

“ Mais un trait vole, l'atteint dans la poitrine , et lui perce le coeur; baigné dans son sang, il tombe aux pieds de l'héroïne, qui oubliant sa douloureuse blessure, s'empressa de le secourir.
Elle délace son casque pour qu'il respire plus librement : ô surprise, ô dévouement généreux! les traits qu'elle découvre sont ceux de Poulengy. Il ouvre les yeux, les fixe sur celle qu'il n'a cessé d'adorer : Je rends grâce au ciel de la mort qu'il m'envoye dit-il, trop cruelle Jeanne, je meurs pour vous : mais, je suis trop heureux ! ”

“ Dans cet effroyable danger, le brave Dunois ne put se résoudre à laisser périr sans secours celui que le monarque honorait de son amitié : piquant son coursier, il traverse cette multitude, et parvient jusqu'au tremblant la Trémouille : sa formidable épée est dans ses mains, il l'élève sur cette tête dévouée au trépas, et d'une voix éclatante, interroge une soldatesque irritée, et sourde aux commandemens de ses chefs. ”

“ Tous ont combattu depuis leur enfance, tous sont rompus au métier des armes : elle sort d'une humble chaumière, se place à la tête d'hommes de guerre , et son épée est partout victorieuse! — Et voilà ce qui prouvé que l'ennemi de Dieu est avec elle ! Il combat sous son égide, s'écrie l'évêque de Beauvais! — Silence, seigneur évêque, ne m'interrompez pas. Nous guerriers, nous devons juger autrement que celui qui ne quitte pas les marches de l'autel !
(52) Nous devons rendre justice à son courage, elle a droit de l'attendre de nous! ”

“ Armé de pied en cap , le monarque futur était chargé de la garde du parvis sacré : appuyé sur le fer de sa lance, il lui fallait attendre ainsi que le jour qui allait éclairer son triomphe parût; La Pucelle, ayant passé quelques heures à ses côtés, se retira. Bientôt le soleil se leva et se montra dans tout l'appareil de sa gloire, Jeanne en rentrant chez elle fut agréablement surprise d'y trouver Tannegui qui l'attendait; en le voyant, elle ne put retenir un cri échappé de son coeur : C'est vous, dit-elle, mon père, c'est vous! ”

“ En consentant à rester à l'armée après le sacre de votre souverain , vous avez dû faire abnégation de vous même : les courtisans, n'en doutez pas, vous regardent avec effroi ; mais vous avez pour vous les voeux de toute la France : elle vous révère comme sa bienfaitrice et son sauveur, c'en est plus qu'il ne faut pour mériter leur aversion. Allez, et placez votre confiance en celui qui est au-dessus des mortels.— Noble Tannegui, ses bontés me sont toujours présentes; et mes prières ont toujours surmonté la tristesse que me causait l'ingratitude. ”

“ Que la Pucelle marche encore à notre tête, qu'elle nous conduise encore à la victoire ; l'Anglais fuira toujours devant son étendard. Mais nous avons en notre puissance celui qui la déteste : sa vie nous répondra du retour de notre héroïne. Nous attendrons quelques jours, lorsqu'ils seront écoulés, la Trémouille aura vécu. Brave Dunois , c'est à vous qu'il appartient de nous la rendre : marchez vers elle, dites-lui nos regrets, exprimez-lui notre repentir. ”

“ Je conçois que le coeur généreux de celle à qui nous devons tout, doive juger les autres avec indulgence ; mais la politique ne souscrit pas toujours aux élans d'une âme magnanime, elle pèse froidement les motifs qui lui sont présentés. Le moyen, que dans sa naïve, candeur, la noble Pucelle vient offrir, est impraticable pour mille raisons : siérait-il en effet qu'un monarque français, oubliant la dignité du rang suprême où le destin l'a placé, descendît jusqu'à la prière , vis-àvis d'un sujet orgueilleux ! ”

“ Pourquoi le ciel ne toucherait-il pas ce coeur que tous les infortunés ne connaissent que par les bienfaits dont il les accable! Eh, comment croire qu'il ne soit pas pénétré de douleur en voyant dans les rangs de ceux qu'il combat, ses amis , ses compagnons,et ses frères d'armes! Ses soldats eux-mêmes éprouvent des remords d'être forcés d'enfoncer dans le sein de ceux qui cent fois ont marché à leurs côtés, ce glaive dont leurs mains sont armées ! Ah! sire, quel que soit le résultat de votre déférence, vous devez tout tenter pour ramener vos sujets égarés ! ”

“ Unissez vos prières aux miennes, mes frères , qu'elles montent jusqu'au trône de l'éternel, et comme une pluie de feu qu'elles retombent sur la tête de l'impie! Jeanne, fille perverse, je te voue à l'exécration ; puisse ton nom ne vivre dans la mémoire des hommes que couvert des noms odieux de relapse, d'hérétique, de menteuse, d'impudique! Puisses-tu, impie, dans ce monde, payer par mille tourmens, tes crimes, et tes maléfices! ”

“ Saisissant l'épée que tenait l'écuyer elle ajouta ; Glaive enlevé au Bourguignon, glaive souillé trop longtemps du sang français, toi que mon bras arracha à nos ennemis, range-toi près de l'armure de Jeanne la Pucelle : apprends aux siècles futurs quelle eut quelque valeur : redis-leur que tous les sentimens qui peuvent animer une âme, animèrent la sienne de l'ardent désir d'affranchir son pays, et d'en contempler la gloire et la prospérité .. ”

“ Ainsi donc,,le duc de Bedford, oncle du jeune roi de France et d'Angleterre, régent de ce vaste et superbe royaume, croirait augmenter sa puissance et la gloire de son nom, en se couvrant du sang d'une femme! d'une femme, jeune, belle et vertueuse ! Est-ce-là un exploit digne de lui, et. de son grand coeur ! Devezvous, seigneur, prêter même l'oreille à la fureur de ceux qui la poursuivent? Ne devez-vous pas plutôt admirer tant d'héroïsme et de courage! ”

“ La bravoure qu'elle a déployée, j'en conviens, surpasse de beaucoup celle d'un nombre infini de braves chefs ; mais aurait-elle l'orgueil de penser que les ressorts de la politique soient aussi faciles à manier que le fer d'une lance, ou une épée , ou bien de planter un étendard sur une muraille escaladée ! Pour accomplir ces hauts faits, il ne faut que de l'intrépidité, de la valeur; et Jeanne d'Arc est vaillante et intrépide: la France sait lui rendre une entière justice. Moi, sire de la Trémouille , j'ai promis au roi Charles VII, que Paris lui ouvrirait ses portes ”

“ Jeanne, dit-il, le roi vous mande. — Que me veut-il? — Je ne sais, seulement on annonce des messagers de Reims. — Marchons, marchons! ô mon Dieu, je te remercie. Et la Pucelle, pressant le pas, se trouva bientôt dans la chambre royale.
Tous les généraux de l'armée entouraient Charles VII; en apercevant l'héroïne, le roi fil un mouvement pour s'avancer vers elle, mais la dignité de son rang si opposa : fille choisie par le ciel pour le bonheur et le salut de la France, approchez de votre souverain, dit Charles. Vos voeux sont remplis, chaste guerrière ”

“ La Pucelle ayant à la main l'étendard sacré, et montée sur un cheval richement caparaçonné, le devançait de quelques pas: un héraut tenait la bride de son coursier : la visière du casque de la guerrière était levée, et laissait voir ses traits, où brillait le plus vif enthousiasme : ses yeux fixés sur le monarque ne pouvaient s'en détacher ”

“ Ses yeux sont de la couleur de ceux-ci ; et j'indiquais la jolie fille qui les avait de la même couleur que toi : elle rougissait de plaisir, et murmurait à voix basse, mes yeux ressemblent aux siens : et un mouvement de fierté les animait.
Ainsi donc, le peuple m'aime, dit la Vierge de Domremy ! Il chante mes louanges..... Ici, je ne suis entourée que d'êtres qui envient ma gloire! Quelle différence entré les grands et le peuple ? ”

“ Mais au voyage de la princesse, et de l'héritier du trône, il lui devint impossible de garder l'incognito: escortant la litière royale, l'étendard à la main, lavaillante Pucelle semblait, en déployant le drapeau vainqueur , couvrir de ses ailes protectrices, et la vertu, et l'enfance timide : l'enfance qui semble toujours chercher un appui pour sa faiblesse. ”

“ Quoi qu'il puisse dire y cette entreprise ne peut réussir. Les Bourguignons et les Anglais sont en nombre considérable, et si les Armagnacs osaient tenter le moindre effort, ils seraient anéantis sans miséricorde : les rebelles veulent se défendre; ils l'ont juré. Jeanne, votre devoir est d'avertir votre roi : le salut de la France et de la couronne en dépend.
— Charles ne me croira pas. Aveuglé par la politique de la Trémouille, soumis à ce favori et à sa belle Agnès, Charles n'a plus de confiance qu'en eux seuls. — Quelle que soit son amitié pour son ministre, il doit vous écouter. ”

“ Le sire de la Trémouille a parlé comme un homme accoutumé aux insidieux détours de la politique., dit le vaillant Dunois :ignorant l'art de la guerre, il ne sait pas qu'un chef habile ne doit point laisser reposer ses soldats victorieux! il ne sait pas, qu'en ralentissant le cours de leurs succès , on amène presque toujours l'indifférence dans les coeurs de ceux qui ont combattu : un général doit dérober avec adresse aux guerriers les périls dont ils sont environnés ! ”

“ Qui vous l'a remise? — Celui que vous nommez votre ami, le héros que vous chérissez. — C'est donc Tannegui? Ah, qu'il approche, qu'il vienne, que je me sente pressé sur ce coeur qui ne bat que pour la vertu ! qu'il vienne ! Et Charles ouvrait les bras, Duchâtel s'y précipita. Après les plus tendres embrassemens, le protecteur de la Pucelle lui adressa ces mots :
Allez, fille des rois, allez déposer sur le tabernacle le gage précieux qui doit assurer le triomphe du monarque que vous révérez : couvrez-le de ce voile, qui jadis orna une tête charmante... Allez ; Jeanne; allez. ”

“ Jeanne sentit dans son coeur, le courage de s'élever au-dessus des injustices des hommes.
En sortant de la royale abbaye, elle se rendit près de Charles VII, le conseil des généraux se trouvait rassemblé dans son appartement : des députés de Lagny venaient faire hommage au monarque des clefs de la ville, et l'on se flattait que ceux de Paris ne tarderaient pas à suivre cet exemple, la Trémouille ayant assuré l'assemblée qu'il en avait reçu la promesse de ses agens. ”

“ Pouvez-vous juger jusqu'où la fureur du peuple peut le conduire! qui sait même, dans le cas où le ciel nous donnerait la victoire, si ces mêmes Anglais ne seraient pas les premiers à l'abreuver d'outrages ! qui sait s'ils ne cherclient pas à vous faire verser des larmes amères sur vos trophées ? D'ailleurs aux yeux du soldat, c'est un motif plausible, honorable de ne pas attaquer encore avant d'avoir une réponse de la reine. - Elle n'en fera pas. Ah! si vous connaissiez" cette âme que rien ne peut attendrir ; si vous saviez, quel triple rempart la haine forme autour de ce coeur d'airain ! ”

“ Cette fille est vouée à jamais à l'opprobre, à Satan! Malédiction , anathème sur elle ! Que la mort la plus affreuse soit son partage ! Que ses cendres jetées au vent ne puissent s'abaisser vers la terre, pour y trouver le moindre abri ! ”