François de Barghon de Fort-Rion

“ Et que leur tyrannie est à sa fin. Près d'elle,
Tous les chefs sont rangés, prêts, la hache à la selle,
Lance au poing. Comptons-les, ces valeureux barons:
Pas un qui n'ait gagné vingt fois ses éperons,
Pas un qui n'ait versé son sang dans dix batailles !
C'est Dunois, c'est Gaucour, c'est Poton de Saintrailles,
De Rais, Quitry, Villars, Le Bourg, Gontaut, d'Illiers,
Nicolas de Girème. — Et tous ces chevaliers,
Compagnons de Jehanne, entourant sa bannière,
N'attendent qu'un signal, qu'un mot de la guerrière
Pour partager encor ses exploits glorieux. ”

“ Nous le verrons errer d'Orléans à Chinon,
Vivre en seigneur nomade et régner sous la tente.
Plus de prétexte vain, plus de mots, plus d'attente,
Et puisque nous voulons reconquérir Paris,
Il faut que cette ville et ses remparts soient pris,
Que les vautours anglais n'aient plus aires, ni proies !
Or, ne les laissons pas un jour de plus à Troyes ?
Marchons, suivons Jehanne, et qu'on ne dise plus
Que son conseil n'est pas le meilleur! Au surplus,
Libre à qui le voudra de rester en arrière !
Moi, quand je serais seul, je suivrai sa bannière ! ”

“ Et vainquit Goliath, ce géant redoutable !
La volonté du ciel pour l'homme est insondable,
Beau seigneur chevalier, comme, au regard de Dieu,
Les grands sont quelquefois moins que les gens de peu
Mes voix m'ont dit d'agir et je suivrai ma route.
— Vos voix ? fit Baudricourt, toujours en proie au doute,
Et, les sourcils froncés, d'un ton de sourd mépris,
Il ajouta : « Jamais je ne fus plus surpris !
Expliquez-moi le sens de vos aveux étranges :
Seraient-ce les esprits, les élus ou les anges
Qui parfois sont venus se révéler à vous ?
Parlez, Jehanne ! » ”

“ « Tu mens, vil imposteur ! Dieu, qui va conduisant Mon esprit et mon coeur, m'a dicté ta sentence ! Les Anglais partiront dans trois jours ! Ta jactance, Tes outrages, échos d'un coeur veillaque et bas, Graville, entends-tu bien, ne te sauveront pas ! Aussi vrai que Jésus mon Seigneur me protège, Mécréant, tu mourras avant la fin du siège ! » A ces mots, Votre Honneur, Dieu m'a permis de voir Se dresser auprès d'elle un grand chevalier noir, Aussi fort que Samson, le géant de la Bible ; Son oeil nous menaçait, et dans sa main terrible S'enflammait une épée aussi haute que moi ! » ”

“ JEHANNE D'ARC 215
L'humanité n'a pas toujours l'âme assez pure
Ni le coeur assez fort pour ne pas s'indigner
Devant des maux auxquels on doit se résigner,
Mais dont le paroxysme ou l'injustice extrême
Pousse le patient jusqu'au bord du blasphème ! »
Et l'ange en souriant lui répondit : « Crois-tu
Que Dieu, qui sait juger la force et la vertu,
N'ait pas de la pitié pour l'humaine faiblesse ?
Quand l'homme accablé croit que le Ciel le délaisse,
Dieu s'apprête, au contraire, à le récompenser
Grandement, au-delà de ce qu'il peut penser.
Vois ! » dit l'Ange. ”

“ Aux preux que saint Louis, aussi vaillant que juste, Mena de Taillebourg jusqu'aux champs de Memphis! De ces fiers chevaliers n'êtes-vous plus les fils, Et ne sentez-vous plus tressaillir dans vos veines Le sang transmis par eux ? — Les semonces sont vaines, Quand la frayeur qui glace atteint un peuple entier. Dans tout chemin qui s'ouvre et dans chaque sentier, On ne voit qu'émigrants fuyant la haine anglaise ; Dans les champs,dans les bourgs,du haut de la falaise, On n'entend que des cris et des gémissements. L'Anglais est sans pitié dans ses écrasements. L'horreur tend son linceul ! ”

“ Bientôt paraît Jehanne, et l'on entend sa voix,
Haranguant les guerriers qu'elle entraîne à sa suite.
Les Anglais n'auront plus de recours dans la fuite ;
Il leur faut à cette heure accepter le combat.
Au son de la trompette et du tambour qui bat,
L'héroïne au coeur fort que le Seigneur protège,
Devinant la tactique et tout l'art du stratège,
Fait ranger son armée et s'écrie : En avant !
Aussi prompts que la foudre, aussi prompts que le vent,
Les Français, à ce cri, sur les Anglais se ruent ;
L'affreux bruit qui s'entend quand les hommes se tuent
Surgit de la mêlée épouvantable ”

“ Monseigneur, je l'ignore, Mais le duc d'Alençon, que notre prince honore, A promis d'accueillir monsieur de Richemont.
— Sommes nous donc trahis en aval, en amont ? Interrompit Dunois. Mais a-t-on fait connaître Au Roi notre Seigneur le retour de ce traître ? Veut-on nous obliger à le chasser d'ici ?
Je connais Richemont : s'il vient à Beaugency,
C'est qu'il aura flairé l'odeur de la victoire,
Et comme il veut toujours voler sa part de gloire,
Il arrive après coup nous montrer son pouvoir. Eh bien ! par la mordieu ! j'irai le recevoir Et lui dirai son fait, si personne ne l'ose ! ”

“ JEHANNE D'ARC 175
L'archevêque et ses clercs, apportant l'huile sainte, S'avancent en chantant les versets glorieux. Quand ils sont près du Roi, d'un mouvement pieux Le prélat sur son front répand le Chrême insigne : « Sois consacré, cher fils, lui dit-il, par le signe Dont saint Remy scella le pouvoir de Clovis ! Sois juste et droit de coeur, sois fidèle, ô mon fils ! Que l'Esprit du Seigneur guide à jamais ta marche! Règne avec l'équité de l'ancien patriarche, En n'oubliant jamais que le Roi très chrétien De l' Eglise et du pauvre est né le vrai soutien ! » ”

“ Jehanne est tout entière à son oeuvre, et son âme N'a pas même un soupçon que ses beautés de femme Aient éveillé soudain, dans le coeur de Dunois, Ce sentiment qui naît de l'accent d'une voix, De l'éclair d'un regard, de la fleur d'un sourire. Ce doux entraînement que nul n'a pu décrire,
JEHANNE D'ARC 61
Dunois vient d'y céder. De son trouble croissant,
L'amour a maîtrisé sa pensée et ses sens.
Il est près de Jehanne interdit, en extase ;
De la Vierge au front pur, dont le charme l'embrase,
Son oeil inassouvi ne peut se détacher. ”

“ Les Français sont perdus, si pour les fleurs-de-lis Un miracle n'est fait par le Dieu de Clovis !
Jehanne, en ce moment, sommeillait, quand son ange Et ses voix, épandant une harmonie étrange, Par un pressant appel l'éveillent en sursaut.
« — Jehanne, lève-toi ! Les tiens sont à l'assaut.
Cours, ils sont repoussés, leur sang couvre la terre ! — Mes armes ! mon cheval ! Ah ! maudite Angleterre ! Dieu te fera payer tout le sang répandu ! » Le cri de la Pucelle est à peine entendu Que Pierre d'Arc, son frère, et ses servants accourent ; Pâles d'émotion, anxieux, ils l'entourent. ”

“ Les lueurs de l'acier sous un soleil brûlant Éblouissent les yeux des ennemis qui frappent, Et les Anglais, vaincus, en désordre s'échappent, Laissant entre les mains de leurs vainqueurs heureux Leurs chefs les plus experts et les plus valeureux. Seul Falstaff se dérobe et parvient à grand peine, Grâce à son destrier, à regagner la plaine. Tel fut de ce combat le succès glorieux Qui, vengeant tout le sang versé par nos aïeux, Porta le coup fatal à la puissance anglaise ! Patay, c'est dans tes champs que la valeur française, Abattue un instant, s'affirma de nouveau. ”

“ La loyauté du coeur dans son oeil étincelle; Il tient du laboureur non moins que du guerrier; Tantôt on l'aperçoit se pencher et prier, Egrenant fervemment un chapelet de cuivre ; Tantôt il se redresse, et les gens le voient suivre Dans tous ses mouvements Jehanne et l'admirer ; Et pendant qu'il l'admire on l'entend soupirer ! Quand Charles fut sacré, quand le royal cortège, Quittant les blancs parvis que saint Remy protège, Franchissait les degrés du porche, on vit soudain Le vieillard s'arrêter, faire un signe de main A Jehanne. Elle aura vu son geste, il l'espère. ”

“ Les frondeurs, les archers d'Orléans, les soudards
Font pleuvoir sur leurs rangs les cailloux et les dards ;
On les atteint bientôt, on les harcèle, on frappe....
Jehanne est là qui veille ; à son oeil rien n'échappe ;
Sous la grêle de traits qui siffle et qui s'abat,
Elle dirige et suit les efforts du combat
Comme les plus experts des prévôts de l'armée ;
Pour la France et le Roi d'un saint zèle enflammée,
De son fier destrier aiguillonnant les flancs,
La Vierge avec sang-froid traverse tous les rangs ”

“ La flamme atteint Jehanne, elle est calme, et toujours
L'affreux Warwick la suit de son regard féroce.
La douleur de Jehanne est indicible, atroce,
Et le feu, qui l'étreint dans ses ardents réseaux,
En calcinant ses chairs fait éclater ses os.
Elle prie, attendant que la mort la délivre ;
La Martyre a les yeux au Ciel où doit revivre
Son âme, et, cet espoir comprimant sa douleur,
Elle endure, en priant, sans un cri, sans un pleur,
Sans un mot de courroux pour blâmer ou maudire.
Et le peuple irrité la contemple et l'admire,
Maudissant les bourreaux, lord Warwick et Bedford. ”

“ Comment Jehanne d'Arc, prise à Compiègne, fut amenée à Rouen, et comment lord Warwick et l'évêque de Beauvais se préparèrent à la juger.
Deux mille archers anglais veillent, rangés autour Du vieux château de Rouen, gardant la grosse tour, Dont les sombres abords sont cernés par la foule Mugissante, semblable à l'océan qui houle En sapant la falaise ou les flancs du rocher. Des soldoyers anglais l'empêchent d'approcher. La multitude veut, ardente, curieuse, Pénétrer dans la tour, et déjà furieuse On l'entend, agitant mille bras à la fois, Dans ce seul mot « Passons ! » unir toutes ses voix. ”

“ A ces mots, les Français, d'un élan sans pareil, Sapent les contre-forts, éventrent les murailles, Arrachent les créneaux, font de larges entailles Aux flancs du bastion qui chancelle en grondant. La flamme, une heure après, comme un brasier ardent, A consumé des tours jusqu'au dernier vestige. La guerre a ses fureurs, mais la victoire oblige. Du carnage et du feu trente Anglais échappés, Dans l'église Saint-Loup craignant d'être frappés, Courent se travestir sous des habits de prêtres ; On les voit, on les suit, on crie : A mort, les traîtres ! On va les massacrer, quand Jehanne apparaît ! ”

“ Mais Jehanne est toujours calme et les suit des yeux,
Modérant leurs transports, dirigeant leur vaillance.
Voici que les Anglais, que prend la défaillance,
Rentrent dans leur bastille et, du haut des créneaux,
Chargeant les couleuvrins, pointant les fauconneaux,
Font pleuvoir le boulet, la pierre et la mitraille
Sur les Français massés dont l'effort les assaille.
Pourtant, rien ne saurait les soustraire à leur sort :
Ils n'auront plus qu'un choix à faire entre la mort
Et la captivité! ”

“ Tous vantent l'héroïne et courent pour la voir. Les Anglais vont donner, quand un nouveau prodige Vient de Jehanne encore augmenter le prestige ; Au moment où la Vierge est au premier rempart, Agitant dans les airs son brillant étendart, Un flot de papillons de ses plis se dégage, La caresse, l'entoure ainsi qu'un blanc nuage, La suit en voltigeant. Anglais et Bourguignons, Apercevant Jehanne et ses blancs compagnons, Regardent stupéfaits ce merveilleux spectacle ; Mais les gens de la ville, eux qui croient au miracle, Acclament l'héroïne, en montant sur les tours. ”

“ Dit Jehanne à Dunois, en lui montrant la ville. Le général anglais, aussi vaillant qu'habile, Luttera vainement pour garder Beaugency. La ville sera nôtre avant trois jours d'ici, Quoi que fasse Talbot avec ses six mille hommes. Vaincus, il leur faudra se rendre, car nous sommes Protégés par le Ciel, ici comme à Jargeau ! Et quand tous les félons de la reine Isabeau Aux soldats de Bedford uniraient leur séquelle, Rien ne raffermira leur pouvoir qui chancelle, Rien ne nous remettra sous leur joug inhumain. ”

“ Partout mon étendard soutiendra ta bannière,
152 JEHANNE D'ARC
Car je vois à présent que le Seigneur permet Les succès merveilleux que ta voix nous promet ! Je n'ai plus qu'un désir, reçois-en l'assurance : Terrasser l'Angleterre et relever la France !
— O Jehanne, à ta perte iras-tu donc toujours? La France t'interdit d'aventurer tes jours.
Ah ! Prends garde à ta gloire et prends garde à ta vie !
Lui murmura La Hire. Ignores-tu l'envie
Que cet homme au coeur vil fomente contre toi?
— Qu'importe? répondit Jehanne, il sert le Roi! Pour moi, je ne crains rien, j'ai le Ciel qui me garde. ”

“ Répandant ta légende en l'exaltant, ravie ;
On dirait qu'elle entend, dans de saintes clartés,
L'ange envoyé du Ciel parler à tes côtés ;
Tous ces bras s'armeront à ton appel ; d'un signe,
Tu leur rendras l'ardeur et la valeur insigne ;
Ces nombreux citadins, sûrs de vaincre avec toi,
Transformés en héros par ton nom, par la foi,
Voleront au combat sans faiblir. Le carnage,
Le sang, la mort, non, rien n'abattra leur courage !
Jehanne est avec eux, ils défient les Anglais ! ”

“ Comment les Anglais mirent le siège devant la cité d'Orléans, et comment une Prophétie annonça que Jehanne d'Arc délivrerait la France.
Tout est triste au castel, tout est deuil sous le chaume.
C'est grand'pitié de voir ainsi le beau royaume,
Affaibli, divisé, tomber en désarroi.
Partout le cri d'horreur répond au cri d'effroi,
Pas un coin du pays que l'Anglais ne rançonne ;
Le chef se désespère et le soldat frissonne;
Le plus vaillant s'attère et sent son coeur faillir. ”

“ Gomment Jehanne d'Arc subit le martyre , et comment l'ange Ithuriel guida son âme qui montait dans les cieux.
Jehanne est condamnée et la France la pleure ; Les juges, du supplice ayant annoncé l'heure, L'échafaud qui l'attend sur la place est dressé, Et le peuple à l'entour se tient déjà pressé ; Mais ce peuple n'est pas la plèbe inexorable, Foule aux cruels instincts, tragique et misérable, Qu'on voit comme un torrent déborder, accourir Au pied du noir gibet où quelqu'un va mourir. ”

“ Élancez-vous armés, courez sus aux Anglais,
Surprenez-les, frappez, tuez, égorgez-les!
Et vous aurez agi, chevaliers de la glèbe,
Mieux que les fanfarons qui font fi de la plèbe,
Car vous aurez sauvé le pays et le Roi!
Voilà ce qu'on nous clame, au moment où l'effroi
Paralyse les bras, et les coeurs, et les âmes.
Eh quoi ! Nous, paysans,dont les toits sont en flammes,
Dont le pied des chevaux a broyé les moissons,
Nous que foule l'Anglais de toutes les façons,
Qui n'avons plus ni boeufs, ni grains, ni foin, ni paille,
C'est nous qui devrions commencer la bataille? ”

“ Elle endure à son tour la calomnie immonde, Et plus on la tourmente et plus sa fermeté Confond la haine infâme armant la lâcheté. Son coeur sait opposer au témoin qui l'accuse La candeur qui détruit le mensonge et la ruse. Or, une nuit, Jehanne, étant en oraison, Offrait à Dieu ses maux. Tout-à-coup sa prison S'illumine, le ciel semble en être la voûte ; Elle entend une voix qui l'appelle, elle écoute. A son nom qui résonne une seconde fois, La Vierge avec bonheur reconnaît cette voix. ”

“ JEHANNE D'ARC 213
Qui la replonge, hélas ! dans l'horreur du réel. Ce n'est plus son armure, ô Ciel ! qui l'emprisonne, A son pied ce n'est plus l'éperon qui résonne, Plus de heaume et d'épée ! Au cachot assombri Un lourd chaînon de fer retient son bras meurtri ; Son col, que défendaient la maille et la cuirasse, Du carcan des captifs porte aujourd'hui la trace, Et l'acier des anneaux s'est empreint dans sa chair ! L'Anglais est implacable ! ”

“ JEHANNE D'ARC 97
« Va, lui cria Jehanne, ayant pitié de lui, « Loin de toi, Glacidas, toute espérance a fui ! Fais ton amende au Roi des cieux et de la terre ! Rends-toi ! Puisque Dieu même a jugé l'Angleterre, A quoi te servirait de lutter sans espoir, Sans possibilité de vaincre ? Veux-tu voir Tous les tiens succomber sous le fil de la lame ? Toi qui m'injurias, j'ai pitié de ton âme : Rends-toi, tu seras libre en sauvant tes soldats ! » A ces mots, les Anglais fléchissent. ”