Révolte des paysans

“ On peut attendre cela de votre courage, excellent maître, dit Philippe, dans l'espoir de garder la parole par cette légère flatterie, les paysans sont des hommes et doivent être traités selon les lois de l'humanité. Vous dites qu'ils doivent secouer le joug! Mais que faire s'ils n'en sont pas capables? Que deviendra notre cause, si les nobles se coalisent et égorgent les paysans, par milliers? Vous avez entendu vous-même, ce matin, le vieux chevalier vous attribuer la révolte des paysans : la
1 Edition de Wittemberg, XII, p. ”

“ « Vilains vous étiez, et vous l'êtes encore, et en bondage vous resterez,.» disaient les proclamations, Cette révolte des paysans fut la dernière guerre sociale provoquée par l'antagonisme des conquis et des conquérants ; plus, tard, il y aura encore des révoltes de paysans, en 1448, par exempte ; mais cette guerre n'a pas pour mobile un programme' d'affranchissement ; elle a
un programme politique : les paysans sont mê- lés dans les factions avec les aristocrates ”

“ Il faut que le paysan soit bien malade pour qu'il se plaigne; pour qu'il se révolte, il faut qu'on l'écrase Quelquefois cependant; des laboureurs s'étaient ameutés, quittant les villages par bandes, mais des cavaliers s'étalent mis à leur poursuite, qui avaient arrêté les meneurs, leur avaient coupé les pieds elles mains, et crevé les yeux à quelques-uns pour l'exemple, comme si l'exemple de la cruauté pouvait désespérer la justice paysans ”

“ Sans vouloir disculper les marchands, les bouchers et les boulangers, je prétends que la faute principale est aux paysans, qui ont gagné le plus par la Révolution, et qui seuls en ont moissonné les fruits, tandis que les citadins ont presque tout perdu et ont fait les plus grands sacrifices pour la liberté. Et comment les paysans récompensent-ils nos travaux, nos luttes? En voulant nous faire mourir de faim. Ils se sont conjurés afin d'atténuer la bienfaisante loi qui défend l'agiotage ou, en d'autres termes, de fomenter la contre-révolution. ”

“ Ce qui est certain, c’est que la réforme agraire est survenue trop tard. Les trop longues années d’oppression et de misère qui avaient pesé sur les paysans et, surtout, la terrible obscurité intellectuelle et morale dans laquelle le pouvoir et les classes dirigeantes avaient tenu la population rurale, ne faisant rien pour l’instruire, tout cela devait fatalement aboutir au châtiment historique... ”

“ Dans la condition nouvelle de paysan, il faudra subir toutes les luttes, toutes les hostilités, toutes les mauvaises volontés de ceux qui sont nés paysans et qui convoitent les cités, et leurs avantages trompeurs, le mirage des redingotes et des écus qui viennent tout seuls aux mains blanches... ”

“ Nous voulons que la terre soit rendue au paysan ; c’est la solution la plus avantageuse au point de vue de la production, et c’est aussi la plus morale. Que le Gouvernement prenne garde ! Nos paysans sont bons, mais violents. Si on ne leur donne pas satisfaction, on reverra ici les fasci de 1893, la révolution. En poussant les paysans au désespoir, on les amènera à détruire une richesse qu’ils n’aspirent aujourd’hui qu’à mieux distribuer. ”

“ Les paysans – 85 % de la population – aspiraient à la terre. La révolution donna à ces aspirations un nouvel élan irrésistible. Réduites à l’impuissance, exploitées et dupées depuis des siècles, les masses paysannes perdaient patience. ”

“ Veux-tu paysan cesser ta résignation éternelle et idiote ? laisse là ta charrue jusqu’à ce que la terre appartienne à l’homme et non aux vautours ; il y a des grains entassés pour des siècles, puisque tu meurs de faim, mange le blé de tes semailles, — sois tranquille cela ne détruira pas les moissons futures, que celui qui sème le grain mange du pain !
Refuse paysan, ton fils pour aller égorger les autres peuples, ta fille, pour les plaisirs des maîtres ou des valets ; apprends leur la révolte afin qu’ils aient enfin la sociale, la République du genre humain. ”

“ Ne vous étonnez pas que je parle des paysans. Les paysans ne pèchent que par ignorance, non par manque de tempérament. N’ayant pas abusé ni même usé de la vie, n’ayant pas subi l’action délétère de la civilisation bourgeoise, qui n’a pu que les effleurer à peine à la surface, ils ont conservé tout le tempérament énergique, toute la nature du peuple. ”

“ Le mouvement paysan se manifestait par l'incendie des demeures des propriétaires fonciers, et par la saisie de leurs terres, de leurs prés et de leurs pâturages que parfois les paysans se partageaient selon toutes les règles. ”

“ Que doivent donc faire les ouvriers pour vaincre cette défiance et cette animosité des paysans contre eux ? D’abord cesser de leur témoigner leur mépris, cesser de les mépriser. Cela est nécessaire pour le salut de la révolution et d’eux-mêmes, car la haine des paysans constitue un immense danger. ”

“ Rien n’est plus poignant que de voir les paysans, dans les mêmes cahiers où ils se plaignent de l’oppression et des voleries du seigneur et où ils revendiquent le droit de cueillir pour leurs bestiaux l’herbe des forêts, dénoncer comme un péril les vagabonds, les mendiants, ou, comme ils disent « tout le fretin de la société ». ”

“ Partout où l'étranger souille le sol de la patrie, les paysans courent aux armes. Les vieilles rivalités du noble et du vilain s'effacent devant la haine qu'inspirent les anciens ennemis du royaume qui depuis tant d'années l'avaient mis au pillage. ”

“ Puis, si la plupart de ces lettres contiennent des lamentations sur les déboires de l’agriculture et la durée de la guerre, rappelons-nous, avant d’en tirer des conclusions morales ou économiques, que les paysans sont partout accoutumés à se plaindre de la récolte et que, dans tous les pays en guerre, il n’est pas une mère, pas une fiancée qui ne souhaite la fin des hostilités. ”

“ Pour un pays comme le nôtre, qui n'avait aucune industrie et où l'agriculture était le seul moyen de vivre de ses habitants, la liberté d'entrée de : blé, riz, froments, animaux, etc., ne peut intervenir que dans l'intention d'étouffer les paysans, de tuer l'agriculture, et de mettre en ruine le pays. ”

“ Le jour donc où les paysans ne travailleraient plus pour eux, que deviendraient-ils ? ils crèveraient de faim. C’est le peuple qui fait tout marcher, vous entendez bien ; qu’il se couche seulement comme un pauvre âne trop chargé, mal nourri, et tout s’arrête dans le pays.
Il ne faut pour ça que s’entendre. Quelque jour, je vous le dis, la terre sera au paysan. Nous autres nous ne le verrons pas, je crois bien, mais ceux qui viennent après nous, verront ça. En attendant, il faut prendre courage, se relever, se retourner quelquefois contre les gens méchants et durs. ”

“ La domination des paysans, sous le dernier empire, a été désastreuse, puisqu'il est évident que les paysans, en soutenant seuls et contre tous le nouvel empire, ont amené tous les désastres, toutes les catastrophes qui ont mis la France à deux doigts de sa perte, l'ont ruinée pour longtemps, couverte d'humiliations et de ruines, et surtout précipitée dans une démoralisation déplorable, dont elle aura bien de la peine à se relever. La domination des paysans par l'empire, ou, si l'on veut, de l'empire par les paysans, n'est qu'un immense désastre. ”

“ « Nous ne sommes pas mieux traités d’un côté que de l’autre ». Mais ce n’est qu’au bout de quelques mois que les chefs, prêtres et nobles, se risquèrent à faire connaître tout leur plan de contre-révolution. Et tout d’abord, les paysans, stupides de fanatisme grossier et exaspérés contre le recrutement, marchaient sans hésitation au combat. ”

“ La puissance du paysan fait donc peur aux ennemis de la propriété et de la religion. Tout en lé maudissant, tout en méditant sa ruine, l'écrasement de ses droits, la confiscation de ses terres au profit de l'Etat (et ils disent tous l'Etat, c'est moi) , ils cherchent à le flatter, ils lui adressent des discours, ils boivent à sa santé, à l'union, comme ils disent de la blouse bleue et de la blouse grise, c'est-à-dire, de l'ouvrier des villes et de l'ouvrier des campagnes. ”

“ Certes, les paysans ressentaient profondément toutes ces blessures, car la revendication du pauvre contre le riche, de l’esclave contre le maître est éternelle, mais des siècles se passent avant que la rétribution s’accomplisse. Quelques stances chantées par les trouvères nous disent pourtant combien net était chez les paysans du douzième siècle le sentiment des injustices subies : ils ne parlaient point autrement à la veille des Jacqueries et de la Guerre des paysans ou dans la période moderne des grèves et du socialisme révolutionnaire. ”

“ C'est encore le paysan qui défend la terre, cette terre marâtre qui n'a que des rigueurs pour lui, où il ne trouve de repos qu'à la mort; c'est lui qui la défend, qui verse le plus de sang pour elle ; qui change, quand il le faut, de fer comme de moisson ; qui marche à la frontière, pieds nus, sans pain , au chant de la Marseillaise, formant les quatorze armées de la République et fauchant l'ennemi comme un blé mûr. ”

“ Si donc le paysan voulait encore être trompé ; s'il voulait la guerre, ses angoisses et ses ruines-; s'il voulait les champs de l'Europe jonchés des cadavres de ses enfants, la France ruinée sans ressources, démembrée et rayée du nombre des nations ; s'il voulait la prodigalité dans les finances ; s'il voulait que l'argent gagné par ses rudes labeurs serve à payer les écuyers, les chambellans et des « Marguerite Bellanger » ; Si le paysan voulait le retour de l'empire, le paysan serait fou à interdire, et le paysan est loin d'être fou. ”

“ De même et encore plus strictement, les paysans doivent s’abstenir des violences auxquelles les poussent les révolutionnaires. Toute violence des paysans sur les propriétaires fonciers provoquera des représailles, et, en tout cas, se terminera par l’institution d’un gouvernement quelconque, mais toujours basé sur la force. ”

“ La ligue agraire a pris en quelques mois une extension formidable, et elle a acquis une telle puissance que rien ne lui résiste, que ses mots d’ordre sont partout obéis. Elle enlace la population tout entière dans un réseau de révolte et d’insurrection. ”

“ Mais la lutte qui se poursuit depuis trente ans surtout entre les nobles et les paysans au sujet des biens de communauté ajoute prodigieusement à l’irritation paysanne : et les innombrables procès engagés entre les paysans et les seigneurs, les innombrables spoliations cyniquement pratiquées par ceux-ci sont à cette heure un des ferments les plus actifs de la passion révolutionnaire : le progrès même de la culture en exaspérant les appétits des seigneurs, ajoute, en un sens, à la misère des travailleurs des campagnes et à leur colère. ”

“ Et cela d’autant plus que les violences étaient exercées non seulement sur les grands propriétaires (« pomiestchiks ») , mais encore sur les paysans, cultivateurs aisés et fermiers. Ceci se faisait soit par ordre des comités, soit à leur insu. Souvent un village marchait contre l’autre. Il ne s’agissait plus du transfert des richesses de telles mains dans telles autres, d’une classe à une autre, mais de leur destruction, de la ruine de la culture agricole et du bouleversement économique de l’État. ”

“ Nous ne croyons pas, disent certains publicistes français et allemands, à une démocratie qui vient d’en haut ; vous ne nous persuaderez jamais que vos propriétaires ourdissent tout exprès des révolutions pour doter leurs fermiers, ni que vos nobles se fassent exiler, pendre et massacrer depuis quinze ans, pour rendre citoyens des paysans qui ne veulent pas l’être. ”

“ La terre au paysan ! voilà le résumé de leur légitime ambition .
Il est grand temps d' y songer . L' heure de la justice sociale a sonné . Il est urgent de faire cesser un état de chose inique et odieux ; de constituer une solide démocratie rurale de paysans possesseurs , ayant leur vie et leur indépendance assurées . Il est plus que temps que les métayers , les bordiers , les tierceurs , les journaliers , tous les mercenaires ,
soient libérés du prolétariat agricole ”

“ Vos paysans n’ont pas pris part à cette histoire, et ne la connaissent pas autrement que par les coups qu’ils en ont reçus à chaque nouvelle phase de son développement, par la misère, l’esclavage et les souffrances sans nombre qu’elle leur a imposés. Tous ces malheurs leur étant venus des villes, les paysans, naturellement, n’aiment pas les villes ni leurs habitants, y compris les ouvriers eux-mêmes, ceux-ci les ayant toujours traités avec un certain dédain, que les paysans leur ont rendu en défiance. ”

“ Une ferme brûlée, c’est une famille ruinée. Une usine : un personnel en chômage. Une creamery coopérative : ce sont tous les paysans de la région qui sont frappés, en tant que propriétaires et exploitants, c’est toute la population rurale qui est atteinte d’un même coup.
Pas plus que les choses, les personnes ne sont épargnées. Par vengeance, prévention ou châtiment, les agents de l’ordre se sont mis à tuer aussi facilement que tuent les révolutionnaires : coupables, suspects, républicains militants, gens marqués sur les listes noires. ”

“ Le meurtre et l'incendie désolèrent la plupart des provinces; beaucoup de châteaux furent pillés et brûlés, un certain nombre de nobles mis à mort. Ce furent les paysans qui commirent ces excès. Or, à cette époque, les paysans étaient vraiment misérables; ils ne possédaient pas les champs qu'ils cultivaient et supportaient les plus lourdes charges de l'État. Aujourd'hui que les paysans ne sont plus opprimés et qu'ils sont propriétaires, la révolution ne les a plus pour complices . ”

“ Au lieu de vouloir prendre aux paysans les terres qu’ils possèdent aujourd’hui, laissez-les suivre leur instinct naturel, et savez-vous ce qui arrivera alors ? |51 Le paysan veut avoir à lui toute la terre ; il regarde le grand seigneur et le riche bourgeois, dont les vastes domaines, cultivés par des bras salariés, amoindrissent son champ, comme des étrangers et des usurpateurs. La révolution de 1789 a donné aux paysans les terres de l’Église ; ils voudront profiter d’une autre révolution pour gagner celles de la noblesse et de la bourgeoisie. ”