Fernand Desportes

“ Or, pour atteindre ce bonheur, il lui fallait, suivant la belle expression que l'Église emploie, «renoncera elle-même: » à ces qualités brillantes et douces, à cette tendresse de coeur qui voulait un coeur ami pour s'y épancher à son aise; il fallait se donner tout entière à Dieu et ne plus songer à ce monde, qu'elle ne pouvait haïr, disait-elle, puisqu'elle ne le connaissait pas : c'est à quoi madame de Maintenon avait le courage et le mérite de l'exhorter. ”

“ On ne gouverne pas avec des théories, encore moins avec des préjugés ; on gouverne avec des faits. C'est folie de ne songer qu'à ce qui devrait être, sans tenir compte de ce qui est. Il faut examiner de sang-froid la situation présente, ne pas s'en effrayer, — car la peur est mauvaise conseillère, — et en tirer le meilleur parti possible.
Or, s'il est un fait avéré, c'est que l'association est une des tendances les plus marquées de l'esprit français. Nous cherchons à nous associer pour toutes choses, pour le travail et le plaisir, pour l'épargne et l'assistance, pour l'étude et la politique. ”

“ L'institut, toutefois, resta ce qu'il devait être, dans la pensée de ses fondateurs, une maison d'éducation et non pas un couvent; madame de Maintenon eut grand soin d'éviter cet écueil, de conserver aux dames de Saint-Louis leur caractère particulier, et, tout eu leur faisant perdre ces grandes manières qui les rendaient presque ridicules, cette « politesse du monde qui n'est que vanité et dissimulation, » de leur laisser tous les charmes de femmes aimables, bien élevées, instruites et capables de former les jeunes personnes à la vie mondaine qui attendait le plus grand nombre d'entre elles. ”

“ Au milieu de la crise actuelle, chaque jour voit éclore quelque projet de constitution, quelque plan de réforme sociale. Si opposés qu'ils soient, ils révèlent tous une môme chose : un défaut complet de sens pratique. On prend des chimères pour des réalités ; on croit possible de reconstruire en un jour un peuple de toutes pièces, sans tenir compte de son passé, de son caractère, de ses moeurs, de ses besoins. On n'a pas vécu la politique, on l'a rêvée dans son cabinet d'études ou dans un cercle d'amis. ”

“ Dieu ne nous appelle pas tous au martyre, et il nous appelle tous à l'humilité; il n'a pas dit à tous : Soyez martyrs, il a dit à tous : Soyez doux et humbles de coeur. Est-il possible que vous croyiez le sacrifice de votre corps plus digne de lui que le sacrifice de votre esprit, et que vous pensiez faire beaucoup en perdant votre santé et en conservant toutes vos préventions"?.. Un sentiment d'humilité est plus agréable à Dieu que de porter la haire, vaut mieux que tous les jeûnes et n'altérera point votre santé 5. ”

“ Et ce peuple a dans les mains le suffrage universel !
S'il nous échappe,tout est perdu. Vainement nous aurons pour nous la justice et la raison ; la révolution aura le nombre et nous disparaîtrons.
Il est donc de la dernière urgence de mettre le peuple en garde contre les menées socialistes.
Le meilleur moyen, le seul peut-être, est de lui faire comprendre ce que c'est que le socialisme. Il ne le sait pas encore; il entend ces grands mots de 'progrès, de revendications, d'émancipation des travailleurs ; il ignore ce qu'ils veulent dire. Seulement, au besoin, il se ferait tuer pour eux. ”

“ Et comme si ce n'était point assez d'une si rude épreuve, Dieu voulut lui infliger une suprême douleur , et frappa, entre ses bras celle qui l'avait élevée, madame de Saint-Aubin, et celle qui avait été sa compagne et sa soeur d'élection, madame de la Haye. Elle en fut si rudement ébranlée, que madame de Maintenon craignit pour ses jours. Ce fut encore au nom de la religion qu'elle vint guérir ces blessures plus profondes que toutes les autres. ”

“ Le peuple n'aime pas la guerre, mais il en aime le souvenir ; il oublie l'histoire, mais il retient la légende. La légende a sur lui une influence singulière : la légende napoléonienne, survivant aux désastres du premier Empire, a fondé le second; ravivée par de nouvelles victoires, elle eût sans doute protégé celui-ci, en étouffant sous « des lauriers » l'ivraie socialiste.
Dans la pensée de l'Empereur, la guerre qui devait rendre à la France les frontières du Rhin, était nécessaire pour consacrer l'oeuvre même du plébiscite. ”

“ FRANÇOISE D'AUBIGNÉ, MARQUISE DE MAINTENON. 23
« Si vous aimez Dieu, il faut le faire aimer et aller à cette fin-là par toutes sortes de moyens qui y sont propres. Vous ne le ferez pas aimer si votre piété est rude, sauvage et austère; rendez-la douce et attirante, demeurez sévère pour vous, mais soyez tendre pour les autres 1. Soyez plus bonne que pauvre, qu'exacte, que ménagère, et par là vous ferez les biens solides de votre maison. » ”

“ C'est entre l'Empire libéral et l'Empire autoritaire qu'il faudra se prononcer : ceux qui voteront oui, nous devrons donc les tenir pour libéraux; ceux qui voteront non, pour partisans du pouvoir absolu.
C'était être, ou c'était croire ses adversaires vraiment bien naïfs !
Immédiatement après le vote du Sénat, le parti du Deux Décembre s'est emparé du plébiscite, il l'a retiré des mains du ministère, il en a fait sa chose, il l'a remanié à sa guise, et lui a donné cette signification unique : Ceux qui voteront oui, voteront pour l'Empereur; ceux qui voteront non, voteront contre l'Empereur. ”

“ La France émancipée fera d'abord ses affaires moins bien que ne les faisaient ses anciens tuteurs. L'important, sans doute, n'est pas, à l'heure présente, que les affaires de la France soient bien faites, mais qu'elles soient faites par la France. Toutefois, s'il est nécessaire de payer notre éducation politique, il est bon de ne la payer que le meilleur marché possible, et, pour cela, d'agir avec prudence et modération. Si nous voulons réussir, ne nous hâtons pas. Ménageons nos ressources et nos adversaires, ménageons même nos préjugés. Les réformes les plus lentes sont aussi les plus sûres. ”

“ Vous lui manquerez bien, ma chère enfant, si vous vous laissez ainsi abattre, et si vous ne devenez courageuse et forte par votre confiance en sa bonté, par votre fidélité à faire valoir tout ce qu'il vous a donné, qui, certainement, ne vous a pas été donné pour vous abîmer dans les créatures et pour être distinguée par la tendresse de votre coeur... Relevez-vous donc pour le présent et pour l'avenir; pleurez les personnes que vous aimez et que vous devez aimer, mais ne les pleurez pas jusqu'à manquer à ce que vous devez à Dieu *. ”

“ C'est à la violence que dans tous les rangs de la société on a fait appel. Le Spectre rouge avait mis tout à l'envers. Dès lors plus de raison, plus de sang-froid, plus de pitié! Guerre, non-seulement aux chefs, aux chefs qui ont conscience de leurs actes et souvent mépris de leurs doctrines, aux chefs qui exploitent la foule, — mais guerre à la foule elle-même, à la foule des égarés, des souffrants, des parias ! Que j'ai vu d'hommes excellents, incapables du moindre mal, appeler sur ces malheureux des proscriptions sanglantes! ”

“ Aimons les vertus de notre état, et gardons-nous de la subtile tentation de négliger ce que Dieu demande de nous pour faire ce qu'il ne nous demande point. Les femmes mariées aiment mieux servir les pauvres malades à l'hôpital que de servir leurs maris malades et leurs enfants ; les religieuses cherchent les pratiques extraordinaires plutôt que l'accomplissement de leurs voeux et l'exercice de toutes les vertus de la religion 4. Vous trouverez toujours Dieu en faisant votre devoir et en vous attachant de bonne foi à ce qu'on vous demande. ”

“ S'il en est parmi vous que les événements n'ont point touchés ; s'il en est qui oublient déjà dans quel abîme de honte et de misère l'Empereur nous a fait tomber, pour ne se souvenir que des prétendus bienfaits de son règne ; s'il en est qui comptent encore sur son épée, non pour relever hélas ! l'honneur national, mais pour vaincre l'anarchie, entendez un langage qui n'est pas seulement celui de la politique et de la philosophie, qui est le langage même des intérêts matériels. ”

“ Consolez-vous avec Dieu, ma chère enfant; il n'est pas si loin que vous le croyez. Vivez sans penser qu'au jour où vous êtes; ne vous faites point de peine du longennui que vous avez à souffrir : "il ne durera pas... Ne faites point tant de réflexions sur vous-même; regardez-vous comme un malade qui attend sa guérison sans se tourmenter et qui prend les remèdes qu'on lui ordonne. Espérez, ma chère fille, tout ira bien, et ce qui est passé renouvellera votre amour pour Dieu ”

“ Que la coalition soit un droit tellement isolé et tellement anormal, que les partis, n'en ayant pas d'autres, songent à en faire un moyen d'action révolutionnaire, ce n'est plus alors, ainsi que nous l'avons vu, qu'un levier formidable entre les mains du socialisme.
Il en est de même du droit d'association. Le premier, le plus nécessaire et le plus fécond des droits politiques, il en devient le plus dangereux, lorsqu'il n'existe qu'à l'état de monopole. ”

“ Il désirait que les jeunes filles fussent élevées comme des demoiselles appelées à figurer dans le grand monde, et que, par leur instruction, leurs talents et leur esprit, elles s'élevassent tellement au dessus des autres femmes, qu'il fût impossible de ne pas admirer en elles les effets de la haute protection dont elles auraient été l'objet. Pour leur donner cette éducation brillante, il eût été maladroit sans doute de les confier à de bonnes et simples religieuses; il fallait mettre à leur tête des femmes de la société qui conservassent à Saint-Cyr leurs belles manières et leur bel esprit. ”

“ Mais l'avenir est lointain et le péril est proche. Nous sommes comme nos pauvres soldats de l'armée de la Loire, obligés de se réunir, de s'armer, de se préparer au combat, sous les yeux et sous le feu de l'ennemi.
La révolution sociale, en face de laquelle l'Empire nous a placés, ne nous laissera pas le temps d'organiser la résistance. Elle profitera de toutes les occasions pour nous surprendre, comme elle a profité naguère de la présence et de la faveur des Prussiens. ”