Louis-Auguste Rogeard

“ Le théâtre est l'image de la vie et le miroir de la société; la pièce militaire que joue Napoléon depuis vingt ans, ne vaut guères mieux que celles de son compère Mocquard ; la dernière scène seule sera bonne, mais elle ne sera pas de lui. Le théâtre, sous l'empire, n'est donc pas resté trop au-dessous de sa mission, qui était de représenter les moeurs du temps et de les corriger ou au besoin de les corrompre ; le but étant d'amuser sans instruire, et de faire rire sans faire penser, un gouvernement sage doit remplacer, autant que possible, la pensée par le décor ”

“ Dans un tel empire, la loi est faite par le prince et pour le prince, sans le droit et contre le droit, sans la nation et contre la nation ; elle n'a d'autre but que d'assurer l'impunité du prince. L'antagonisme des deux souverainetés a atteint son maximum, le duel à mort touche à sa fin ; c'est l'heure où les deux ennemis s'étreignent une dernière fois, où l'un des deux, peuple ou roi, va mourir ”

“ Aujourd'hui qu'elle veut vous imposer une tactique humiliante, plus dangereuse pour vous que pour l'empire, vous ne devez pas l'accepter davantage.
Ah ! le choix des moyens est chose trop grave pour qu'il soit permis de s'en remettre au sort; un acte politique doit être bon à la fois en lui-même et dans ses conséquences. Les choses neutres ou mauvaises en soi sont jugées par le succès ; les concessions sont mauvaises en elles-mêmes ; nul ne s'en vantera, si elles restent stériles; vous comptez sur la fin pour justifier vos moyens, et vous professez la souveraineté du but ”

“ Cela serait vrai dans un milieu parlementaire ; vous oubliez qu'avec les candidatures officielles, la présidence élue, et le reste, la majorité est inaccessible à la persuasion, sourde par ordre, et aveugle par amour, approuvant tout, applaudissant avec ensemble, et votant comme un seul Belmontet ; une brigade de sûreté qui veille au salut de l'empire, et non une assemblée qui délibère sur des intérêts sérieux ; que la minorité est sans prise sur elle, comme elle est sans grande action sur le public, tant qu'il lui manque la liberté de la tribune et la liberté du compte-rendu. ”

“ Le despotisme qui détruit l'amour de la patrie en détruisant le bien qui la fait aimer, qui détruit la notion du droit en faisant des guerres injustes, et qui crée l'antagonisme du pouvoir et de la nation, et bouleverse l'ordre économique par une immense déperdition de forces productives, amoindrit nécessairement la force même matérielle de la nation, quel que soit le nombre de ses soldats. Les esclaves n'ont pas de patrie. ”

“ Si nous voulons tous être libres, disons-le hautement et intelligiblement, et si tous nous savons que la liberté est la négation de l'empire, commençons par nier l'empire; jusque-là nous pouvons nous entendre : que ceux qui ne veulent pas de l'empire lèvent la main! Voilà une proposition qui doit être du goût de tout le monde ! Protester ! voilà une chose que tous les partis peuvent faire ensemble et de concert, et cela sans concession, ni à l'ennemi commun, ni entre eux. ”

“ Et quant à la tactique, quiconque reconnaît avec nous l'identité de la politique et de la morale, restera, comme nous, convaincu que l'attitude politique la plus conforme à la morale sera par cela même, nécessairement, la plus funeste à l'empire et la plus utile à la République. Un gouvernement n'est jamais plus sûrement renversé que par son contraire. L'empire, fondé par la trahison, peut être renversé demain par la sincérité. Electeurs, votez sincèrement, non pour un député républicain, mais pour la République! ”

“ O roi fainéant, profite de la minute où on te laisse jouer avec ton sceptre ; prends-le à deux mains comme une massue, au lieu de le balancer benoîtement comme une crosse ; au lieu de voter, frappe! Avant de songer à faire un député, il faut commencer par défaire un empereur. Chaque chose a son temps, et le tien, ô suffrage, n'est pas encore venu !
Non-seulement le suffrage est dépouillé de ses attributions et de ses garanties, de tout ce qui constitue sa valeur et sa validité, mais pour compléter son désarroi, il est mis en demeure de répondre à une question perfide ”

“ J'appelle milieu révolutionnaire un milieu politique où l'excès de puissance de l'Etat provoque la formation et le développement de la résistance révolutionnaire et la maintient en permanence. Tout despotisme crée un milieu semblable, tant qu'il est en présence d'un peuple dont il n'a pu éteindre complètement la vie morale. J'appelle situation révolutionnaire une situation favorable, non plus seulement à la formation et au développement, mais bien à l'explosion de la résistance révolutionnaire. L'excès de la souffrance suffit pour créer une telle situation ”

“ Alors pourquoi nous amuser au jeu frivole et dangereux de la résistance légale, à la vaine pantomime du combat, au lieu de combattre sérieusement; pourquoi faire encore la petite guerre, quand tout est prêt pour la grande, pourquoi parader si longtemps devant l'ennemi, et perdre le temps à lui faire de la musique, comme Napoléon Ier à Waterloo ; pourquoi gesticuler au lieu de frapper, et brûler encore une fois l'empire en effigie, quand on peut pendre l'empereur en réalité ? ”

“ Il en résulte que l'Etat est fait pour servir l'individu et la nation, et non la nation et l'individu pour servir l'Etat ; ou mieux ; que l'Etat et la nation ne doivent pas être séparés, que le gouvernement de l'homme par l'homme doit disparaître, que l'Etat ne doit être autre chose que la nation se gouvernant elle-même, et que la souveraineté de l'Etat et la souveraineté du peuple ne doivent être qu'une seule et même souveraineté. Dans l'histoire il n'en va pas ainsi : tantôt c'est la nation qui absorbe l'Etat, tantôt, et le plus souvent, c'est l'Etat qui absorbe la nation ”

“ Dans ces pays, le pouvoir est faible, ses dépositaires peu nombreux; le citoyen lésé dans son droit a mille moyens d'obtenir justice ; contre un offenseur il a mille défenseurs ; s'il est opprimé par un seul, il est protégé par tous ; il rencontre l'iniquité sur un point et la réparation partout. Dans un tel pays, la résistance légale est efficace et peut suffire à éliminer ce qui subsiste d'abus et même d'institutions oppressives, y compris la monarchie bourgeoise, s'il en est encore, et la religion d'Etat, s'il en reste. ”

“ Toute société politique a pour but de procurer à tous les individus qui la composent la plus grande somme de bien matériel, intellectuel et moral, de détruire tout ce qui nuit, de créer tout ce qui sert au complet développement de l'individu, de multiplier la force d'un seul par celle de tous, et d'assurer à tous et à chacun la liberté illimitée du bien. ”

“ C'est du reste mal connaître le génie de la nation que de lui conseiller de former lentement et péniblement, et non sans danger, une minorité législative plus compacte, pour aboutir à une dissolution tardive qui ne serait encore qu'une solution douteuse.
Quand ce génie se réveille, il agit soudainement. Ah ! vous comptez sur la tribune sage et modérée, pour parfaire en vingt ans l'éducation du peuple ! ”

“ Electeurs, éligibles, ne vous laissez pas accrocher aux engrenages, ni entraîner sous les portes basses , ni tomber dans les fausses positions ; restez en face de l'empire, debout, la tête haute, armés de votre pur civisme; ne laissez pas entamer votre raison par les sophismes politiques, ni amoindrir votre puissance par les accommodements; enveloppez-vous dans votre force et conservez à la République des citoyens entiers. Pas de transactions, pas de concessions, pas d'élections ! ”

“ La protestation, comme la haine de l'empire, est encore ce qui nous divise le moins.
Je remarque encore que, sous ce merveilleux régime de grâce de Dieu et de volonté nationale, le suffrage universel, dépouillé de toutes ses garanties, est en même temps dépouillé de la plupart de ses attributions. En effet, le suffrage universel suppose la souveraineté du peuple, qui suppose, à son tour, la réunion de tous les pouvoirs entre les mains du peuple, pouvoir législatif, pouvoir exécutif, pouvoir judiciaire, pouvoir constituant ; la souveraineté les comprend tous, ou elle s'évanouit ”

“ Les plus ardents électionnistes ne disent pas que l'abstention est mauvaise ; ils conviennent que c'est le mode le plus énergique de la résistance électorale, si énergique même, qu'on n'y doit recourir que dans les cas extrêmes ; mais ils disent qu'on ne peut le faire adopter par les masses ; que c'est une idée trop compliquée, et que l'idée du vote est plus simple ; que la tactique qui isole l'empire est la plus puissante, la plus sûre ”

“ Dans cette situation, la résistance légale a contre elle tout cet arsenal de lois et toute cette légion de fonctionnaires; elle ne rencontre partout, pour s'appuyer, que la planche d'une trappe, la bascule d'un piége ou l'épaule d'un ennemi; toutes les armes sont tournées contre elle; la législation tout entière n'est plus que la cotte de mailles du prince ; toutes les lois désertent le camp de la nation pour passer dans celui du pouvoir; le corpus juris n'est plus qu'un corps de garde, et le Code est une souricière ; le citoyen n'a pas une seule loi pour se défendre ”

“ Que le peuple vive, et l'empire est mort !
Les élections ne sont qu'une occasion, mais cette occasion est bonne ; saisissez-la ! que la vieille machine électorale détraquée, devienne une machine infernale entre vos mains ; mais n'entrez un instant dans la légalité impériale que pour la briser aussitôt; posez, si vous voulez des candidatures, mais inconstitutionnelles ; déposez, si vous voulez, des bulletins, mais révolutionnaires; occupez les bureaux et les salles de scrutin, surveillez le vote et le dépouillement ”

“ Si l'opposition parlementaire ne fait pas de bien, elle ne fait pas de mal, et d'ailleurs l'Empire tombe tout seul. C'est vrai, mais il faut l'aider, parce que chaque jour ajoute à nos désastres et à notre honte. Dans cette lutte à outrance entre un peuple et son ennemi intérieur, c'est quelquefois le peuple qui succombe ; le peuple romain avait la vie dure, et il a lutté cinq cents ans contre le césarisme, mais il en est mort; quand un fléau s'abat sur un pays, il n'y a pas une minute à perdre ”

“ Au contraire, les actions bonnes en soi sont toujours bonnes, quoi qu'il arrive; que tout le monde ou qu'un seul les fasse, il n'importe : leur valeur ne dépend pas du nombre ; chacune d'elles porte en soi sa vertu indépendante, sa puissance, son efficacité ; oui, son efficacité ; toute abstention voulue et manifestée est une protestation contre l'empire, et toute protestation est efficace ; toute concession, même par tactique, est une adhésion, adhésion momentanée, imposée, révocable, je le sais, mais enfin adhésion. ”

“ Sans la liberté, le peuple tombe en stagnation, parce que le penseur vit dans l'isolement, et la conscience publique ne fonctionne plus... Où la pensée se meurt, l'art entre en cadence, comme l'Etat entre en décomposition. ”

“ Paris, Lyon, le Jura ; l'instruction rend honnête, l'honnêteté rend libre, ces trois choses se tiennent ; elles naissent, grandissent, meurent et ressuscitent ensemble; c'est pourquoi tuer, corrompre, abêtir, voilà la loi de l'empire, voilà le fond de la politique de l'empereur et le secret de sa sagesse ; ce sont ses seuls moyens de gouvernement. Pour tuer, il a les lois martiales, les coups d'Etat, le paupérisme et les guerres ”

“ Ce n'est pas que j'aie une opinion exagérée de sa clairvoyance ; mais il y a une fin à tout, même à la gloire des empires et à la patience des peuples. La prochaine pièce électorale sera peut-être plus difficile à jouer que Ruy-Blas. Le public a des caprices ; il est capable de tout, même d'avoir raison ; il se lasse de tout, même des plus grands princes ; il aime le changement, même sous les plus grands règnes ; il est capable de se lever au milieu du spectacle, de siffler au plus bel endroit (Mexico, Sadowa, Mentana, n'importe !) ”

“ Il résulte de cette théorie des deux souverains que tout ce qui dans l'histoire sert le faux souverain doit être jugé faux et coupable ; que toutes les insurrections sont légitimes ; que toute monarchie est incompatible avec le suffrage universel ; qu'il n'y a d'ordre et par conséquent de stabilité et tranquillité que dans une démocratie pure ; que tout autre Etat est un Etat violent et anarchique, et que tous les citoyens ont pour devoir, apparemment, d'y rétablir l'ordre et non d'y conserver l'anarchie. ”

“ Tout l'art consiste à promettre beaucoup, à donner peu et à recevoir tout, c'est-à-dire à obtenir de vous les moyens de garder le plus longtemps possible votre souveraineté.
Il a tout cela contre vous; qu'avez-vous contre lui? La protestation ! Ce pouvoir, si formidablement armé pour la lutte légale, n'est pas capable de soutenir le moindre assaut révolutionnaire, ni de tenir contre une manifestation énergique du suffrage universel ; les réunions électorales n'ont qu'une chose à discuter : la déchéance ! Qu'elle soit votée par une seule circonscription , l'empire est ébranlé ”

“ La force d'une nation n'est pas dans le nombre des soldats ni dans une armée permanente plus souvent tournée contre la nation elle-même que contre ses ennemis , ni dans la centralisation du pouvoir qui tend à l'isoler de la nation, mais dans l'amour de la patrie, dans la conscience du droit, dans la somme de bien matériel , intellectuel et moral que la patrie représente ”

“ Nous serions charmés sans doute de vous voir former une majorité; mais pendant que vous faites votre majorité, l'empire défait la fortune, l'influence et la gloire de la nation, l'empire défait la France ”

“ Si les signes révolutionnaires abondent, si partout se multiplient les symptômes du réveil de l'opinion, si de tous côtés s'élève le cri de la conscience publique, comment ne pas reconnaître que la situation est doublement révolutionnaire, et par l'excès du mal et par l'état des esprits ? ”