Théodore Robertson

“ Supposons qu'il s'élevât dans Paris un vaste établissement, consacré à l'étude des langues modernes, avec de nombreuses salles de cours, spacieuses et commodément disposées, une bibliothèque, un salon de lecture, une salle de conférences et une salle de spectacle; supposons que des hommes spéciaux, orateurs, artistes, professeurs et littérateurs y fussent invités de toutes les parties du monde; que, pour l'enseignement de chacune des langues les plus importantes, il y eût quinze à vingt professeurs différents, rivalisant de zèle et de talent ”

“ Examinons s'il ne serait pas possible, en faisant converger les intérêts des professeurs, de placer l'enseignement des langues vivantes au-dessus de la condition précaire qui lui est faite, de lui donner de l'attrait et de l'éclat, et de remplacer une concurrence anarchique, quelquefois déloyale, par l'union et la solidarité. ”

“ Quel est le juge le plus impartial du talent? N'est-ce pas le public? Ne le voit-on pas se porter en foule aux représentations de l'acteur qui l'émeut, et déserter la salle quand l'acteur l'ennuie ou le laisse froid? ”

“ Mais tous ces faisceaux de rayons divergents émanent d'un foyer commun, qui est la langue usuelle. Celle-là est comprise de tous; c'est la monnaie courante avec laquelle s'opèrent tous les échanges. C'est donc celle-là qu'il s'agit d'enseigner. Une fois qu'il en sera maître, l'homme spécial n'aura pas besoin de guide pour s'initier rapidement à la connaissance de celle qui concerne sa science à lui.
Ceci simplifie considérablement la question; car, au lieu d'environ cent quarante mille mots *, il y en a tout au plus trente mille à connaître dans chacune des principales langues de l'Europe. ”

“ Un capitaliste ou une compagnie d'actionnaires, étrangers du reste à l'enseignement, pourraient en faire les frais et en recueillir les bénéfices, en le faisant administrer pour leur compte, et en exploitant des travailleurs salariés, ainsi que cela se pratique dans la plupart des grandes entreprises de la civilisation.
Ou bien, des philologues et des professeurs pourraient associer leur capital, leur travail et leur talent. ”

“ Selon de grandes probabilités c'est la langue française, ou la langue anglaise, qui servira provisoirement d'idiôme universel, Les travaux des philologues perdront alors de leur importance. Quelques hommes spéciaux, obéissant à leur vocation, resteront dépositaires des dialectes des siècles passés; comme on voit aujourd'hui les antiquaires recueillir et conserver religieusement les vestiges que le temps a respectés.
Dire sur quoi nous fondons cette prévision, ce serait nous écarter inutilement de notre sujet. Aux hommes qui ont le sentiment de l'unité nous n'apprendrions rien de nouveau. ”

“ Et l'on a surtout peine à comprendre comment le talent, qui présente quelquefois de grandes inégalités, peut être rigoureusement apprécié et rétribué, sans heurter Tamour-propre et sans donner lieu à une foule de réclamations. ”

“ Une exploitation de ce genre mettrait les professeurs à la merci d'une compagnie financière, sans le bon plaisir de laquelle l'homme de talent ne pourrait se produire. Ce serait introduire dans l'enseignement ce que l'on voit déjà dans le commerce et dans l'industrie, la toute-puissance du coffre-fort.
L'association du capital, du travail et du talent n'aurait aucun de ces inconvénients ”

“ Dans le corps enseignant, le vrai mérite aurait toujours un moyen de se produire, et l'incapacité serait graduellement forcée de céder la place, puisque les professeurs recevraient la sanction du public, dont le jugement impartial vaut bien un diplôme, quelquefois dû à la faveur, ou obtenu par l'intrigue.
Ainsi des améliorations palpables seraient réalisées par l'application de quelques principes de la théorie sociétaire, théorie nouvelle, inconnue encore à bien des gens, mais qui chaque jour acquiert des partisans de plus en plus nombreux. ”

“ Non-seulement on a abusé de son inexpérience pour lui enseigner des choses qui lui seront à peu près aussi utiles que la connaissance du blason ou des hiéroglyphes, mais on l'a abreuvé d'ennui, excédé de punitions, on a étouffé en lui ce besoin d'apprendre, cette soif de savoir, instinct de source divine, qui se révèle de si bonne heure chez la plupart des enfants, et qu'il serait si facile de développer, en rendant l'étude attrayante. ”

“ Déjà l'on doit entrevoir qu'il s'agit moins de travailler beaucoup que de travailler convenablement, et que la direction à donner aux efforts de l'étudiant est de la plus grande importance.
Voulez-vous savoir le temps qu'on gagne à étudier les racines, ou celui qu'on perd par la vieille méthode? Écoutez MM. Charassin et François, auteurs de l'un des meilleurs ouvrages modernes de linguistique, du Dictionnaire des racines et dérivés de la langue française. ”

“ Ceci nous amène à faire voir comment il serait possible, sans offenser personne, d'éliminer graduellement les hommes qui se seraient fait illusion sur leur capacité; par suite, d'attirer ceux qui donneraient des espérances, et d'avoir ainsi constamment des hommes de savoir et de talent. Il suffirait pour cela de fixer dans le règlement le minimum des présences d'auditeurs exigible de chaque professeur dans le cours de l'année ”

“ Ceux qui ne trouvent de beau et de bien que ce qui est, nous liraient avec ce sourire de supériorité dédaigneuse avec lequel ils accueillent ce qu'ils nomment les rêveries des utopistes. Les plus indulgents se contenteraient de dire : c'est un beau rêve. ”

“ Attrait dans l'Étude.
Entre autres moyens attrayants qu'il est bon d'employer comme de puissants auxiliaires, nous recommandons les conférences et les exercices dramatiques avec des nationaux. On conçoit facilement que les progrès doivent être d'autant plus rapides qu'on a des rapports plus fréquents avec ceux dont on apprend la langue.
Chaque idiôme a ses dialectes, ses variétés d'intonation, qu'il n'est pas nécessaire d'imiter pour bien parler, mais qu'il est utile de connaître pour bien comprendre le premier venu. ”

“ Avec un texte construit d'après les conditions que nous avons posées et divisé en un nombre fixe de leçons, il devient possible de calculer rigoureusement le temps nécessaire pour savoir une langue. Il suffit d'apprendre trois ou quatre leçons, en tenant note du temps qu'il a fallu employer pour les savoir parfaitement. ”

“ Nous allons tracer sommairement le plan de cette association.
Le capital social est divisé en actions assez nombreuses, et représentant chacune une somme assez modique pour que le professeur le moins favorisé de la fortune puisse en prendre au moins une. Les actions ne sont délivrées qu'à des professeurs ou à des personnes disposées à suivre les cours de rétablissement. ”

“ Èt telle est la puissance des faits, lorsqu'ils sont en nombre suffisant et souvent répétés, que ceux qui eurent assez de volonté et de persévérance pour apprendre un volume par cœur, firent en effet de grands et rapides progrès. ”

“ Maintenant vaut-il mieux , suivant le procédé longtemps en vigueur, s'attacher exclusivement à une seule de ces difficultés à la fois, ou bien, les considérant toutes comme solidaires et engrenées, faire marcher de front l'étude de chacune d'elles,
en soulageant ainsi la tension de l'esprit, par l'exercice alternatif de la mémoire et du jugement, de l'œil, de l'oreille et de la voix, appliqués tour-à-tour et dans une même séance à la pratique , à l'analyse, à la théorie et à la synthèse? ”

“ Nous ne prétendons pas avoir rempli dans toute leur rigueur les conditions que nous posons nous-même. Nous savons trèsbien tout ce qu'il nous reste à faire, et nous aspirons au moment où nous aurons assez de temps et de liberté d'esprit pour complétec notre travail.
Il ne suffit pas d'avoir un texte fait d'après les principes énoncés. Il faut en rendre l'étude facile, et même attrayante.
Rien n'empêche les disciples de Jacotot d'y appliquer la méthode de leur maître, et de l'apprendre par cœur. ”

“ Plusieurs esprits judicieux avaient senti depuis longtemps combien est abréviative l'étude des racines. Selon De Ërossës, « cette manière philosophique d'apprendre une langue est la « plus expéditive de toutes pour un homme qui a l'esprit formé « et l'habitude de combiner. » Tout le monde connaît ie Jardin des Racines grecques de Port-Royal, ouvrage qui a le défaut de né présenter à l'esprit que des mots isolés, expliqués par des vers baroques et fort peu poétiques. ”

“ La machine lui est livrée en bon état et prête à fonctionner; c'est à lui qu'il appartient d'en adoucir les frottements, d'en accélérer ou d'en ralentir la marche, selon les circonstances. Pour cela c'est un artiste qu'il faut, et non pas un manœuvre. ”

“ Que de jeunes et nobles intelligences qui, abruties huit ans sur des langues mortes, déplorent l'irréparable perte d'un temps qui, bien employé, les eût rendues éminentes et utiles! Au sortir du collége ou de la pension , le jeune homme sans fortune doit travailler pour vivre. ”

“ Il est peu de personnes qui aient assez de mémoire et assez de temps pour apprendre tëlémaqùe par cœur, et pour le répéter fréquemment ; et il ést douteux que ceux-là même qui accomplissent ce tour de force trouvent dans félémaque les expressions nécessaires pour demander une bouteille dé bière ou une tasse de café et le journal. Il est juste de dire que Jacotot n'imposait pas Tèlémaque comme l'unique livre à étudier; mais tout autre ouvrage, qui ne serait pas composé exprès, donnerait lieu au même genre d'objection. ”

“ Les fleux idées fondamentales exprimées par le mot poser et par le mot grand, se retrouvent, bien que modifiées, dans tous les dérivés de ces mots : ainsi, grandement, c'est d'une manière grapde ; grandeur, la qualité de ce qui est grand ; grandir, l'action de devenir grand; agrandir, l'action qe rendre grand ”