Harrar

“ Harrar peut avoir de 12 à 14,000 habitants, mahométans de religion, apparte- nant à la race saumalie : elle est séparée de Barbara par une distance d'une cinquantaine de lieues , et éloignée de Zéila de 25 à 30 seulement; elle est à une distance à peu près égale de Tiannou. La contrée qui s'étend entre elle et la mer est habitée par plusieurs tribus indépendantes. Les Gallas-Itou-Tchier-Tchier, qui l'inquiètent fréquemment, habitent l'espace à l'ouest qui la sépare du royaume de Choa. ”

“ La Diré-Daoua musulmane est adossée aux premiers contreforts de la chaîne qui supporta le plateau d'Harrar, au débouché de la gorge qui traverse le massif, dans laquelle zigzaguent encore parfois les longues files de chameaux des caravanes. Par cette faille boisée dont certains aspects rappellent ceux de nos vallées alpestres, s'écoule le trop plein des eaux de la fertile cuvette d'Aramaya au cours de la saison des pluies ou d'orages fortuits, avec la soudaineté, la violence et l'abondance de trombes irrésistibles. ”

“ La valeur du port de Djibouti, dans lequel se résume et s’absorbe en quelque sorte toute la vie de la colonie, est par un heureux contraste, considérable, si nous nous plaçons du point de vue commercial. Les caravanes de chameaux partant de Djibouti ou y arrivant de Harrar ou d’Addis Abéba, le chemin de fer commencé en 1897 et en exploitation depuis 1907, ont créé un mouvement d’affaires, qui va croissant chaque année. Seul débouché jusqu’à présent des produits de l’Abyssinie, Djibouti reçoit bon an mal an pour 500 millions de marchandises et en exporte à peu près autant. ”

“ La vie au Harrar n' est pas ennuyeuse . Les Européens se fréquentent . L' hospitalité de Mgr Thaurin et des Pères de la mission est légendaire . Les nouvelles arrivent fréquemment de la côte . Les environs sont jolis et giboyeux .
Je fis la connaissance de M. Felter , qui était alors représentant d' une grosse maison de cafés à Aden et agent officieux du gouvernement italien . C' est lui-même qui servit d' intermédiaire , au moment de la reddition de Makallé , entre le ras Makonnen et le général Baratieri . ”

“ C'est pour cela seulement que nous avons des regrets, et nous savons bien que plusieurs fois vous avez mis de votre argent pour améliorer l'ordinaire. A part cela, nous sommes absolument satisfaits d'être venus à Harrar, que nous n'aurions jamais vue autrement. Et puis, le Dedjaz est si bon pour nous!
Nous avons un beau cantonnement, du bon indjéra blanc (de première qualité) , du wat, de la viande, du tedj tous les jours à midi. Il nous a promis d'insister pour que vous ne nous punis-
siez pas. ”

“ Sois le bienvenu, Harold, dit le roi avec un peu moins de nonchalance qu'à son ordinaire, et comme si la visite d'Harold lui eût apporté quelque soulagement.
Notre bon Algar nous fait une demande bien digne sans doute de notre considération, mais où il met un peu de chaleur, et où éclate un peu trop vivement peut-être son amour des biens de ce monde, différent en cela de son respectable père, notre bienaimé Léofric, dont toutes les richesses passent en dotations de monastères et en aumônes qui lui seront payées au centuple en trésors célestes. ”

“ Harold succédait à l'earl infidèle, dans tout l'éclat de la jeunesse et du courage ; il était généreux, plein de promesses, et impatient de gloire. Quand Harold fut élevé aux dignités de son père, ses gouvernements d'Essex et de l'Anglia orientale, furent donnés à Algar, fils de Leofric, le patriote. Mais l'élévation d'Algar portait ombrage à Harold, dont les intrigues le firent injustement exiler. Aussi le ressentiment d'Algar était-il trop vif, pour que celui-ci demeurât inactif : il gagna l'Irlande, réunit dix-huit vaisseaux de pirates, et il intéressa à sa cause, Griffith, roi de Galles. ”

“ Aucun Européen n’avait encore visité le royaume de Harar dont les habitants, musulmans fanatiques, mettraient à mort, disait-on, tout chrétien qui pénétrerait chez eux. Néanmoins, avec un peu de savoir-faire, nous espérions réussir ; mais bientôt nous sûmes que les mesures prises contre nous par le gouverneur d’Aden étaient connues à Harar même, où notre succès dépendait en grande partie de l’imprévu de notre arrivée. Cette nouvelle nous décida à changer nos plans et à essayer d’arriver en Chawa par la voie de Toudjourrah. ”

“ Eloigne-toi de moi, puisque cela est nécessaire ; rétablis l'ordre dans ton comté, aie soin des monastères et des pauvres , et reviensmoi le plus tôt possible. Mais que dis-tu d'Algar?
— Je crains, dit Harold, en qui la voix de la justice faisait taire tout ressentiment personnel, je crains que, si vous rejetez sa demande, vous ne le poussiez à de dangereuses extrémités: car c'est un esprit orgueilleux et irascible; mais aussi c'est un de vos plus braves défenseurs contre tout ennemi du dehors. Il est très aimé du peuple , en raison même de son caractère ouvert et décidé. ”

“ Légèrement il saute sur la croupe ; Et le Danois, d'un bras nerveux poussé, Est aussitôt sur l'herbe renversé. Joyeux alors et toujours intrépide Partout l'Anglais appesantit son bras , Frappe les siens dans leur fuite timide, Et le vainqueur qui vole sur leurs pas, Il brave Harol ; il brave le trépas; .", Mais, dans l'instant où retournant la tête, Il franchissait un fossé large et creux, Le coursier tombe ; ennemi généreux , Le jeune Harol subitement s'arrête :, « Va, digne chef et soldat valeureux, Va, le héros n'est pas toujours heureux. » Laissant Engist, rapidement il passe ”

“ « Harold, mon bien aimé, ne t'afflige pas; tu as tout ce que les fils de Woden ont rêvé de mieux dans le valhalla. » Alors cette figure mystérieuse, dont les bras m'avaient relâché, s'éloigna lentement, bien lentement, sans détacher de moi son regard attristé. Je voulus la retenir, mais mes efforts furent vains, et une ombre de sceptre me resta dans les mains. Aussitôt, comme s'ils étaient sortis du sein de la terre, je me vis au milieu d'une foule de thènes et de chefs armés formant autour de moi comme une cour qui se préparait à un festin. Je me sentis mieux ; mon coeur était plus léger. ”

“ Mais voilà la nuit close ; les chemins ne sont pas sûrs; les troupes du roi, débandées à la hâte, recrutent les troupes de voleurs, ces tristes guerriers de la paix. Seul ici et sans autre arme que mon poignard, je te demanderai pour cette nuit l'hospitalité de ton toit, et, ajouta-t-il en hésitant, non sans rougir un peu, je serai bien aise de voir si ta petite fille est encore aussi belle que quand je vis ses beaux yeux bleus accorder quelques larmes à Harold partant pour l'exil. ”

“ La première personne qu'il y vit en entrant fut un homme dans la force de l'âge, richement vêtu et portant à sa ceinture un poignard à manche doré. Ses larges vêtements, ses longues moustaches, les caractères écrits sur son cou et sa main droite, témoignaient de son attachement aux anciennes modes saxonnes. Harold ne put l'apercevoir sans émotion, car dans l'hôte du roi il avait reconnu le père d'Aldyth, le comte Algar, fils de Léofric. ”

“ Harold, tu es maintenant le premier-né de cette maison en qui se résument les espérances du Saxon et la fortune du Danois.
— Crois-tu donc , dit Harold avec un visage sévère, que je puisse trouver quelque joie ou quelque triomphe dans l'exil et l'immense malheur d'un frère ?
■— Ce n'est pas aujourd'hui, je le sais, dit la Vala, que tu peux entendre la voix de ta véritable nature; mais comme les feux du soleil engendrent la foudre, la gloire suscite les tempêtes de l'âme. ”

“ Harold peut y être jeté demain , et, si Harold est banni, quelle autre poitrine assez large pourra boucher la brèche faite dans les rangs des défenseurs de l'Angleterre?... Cependant, si ces passions qui fermentent dans mon sein, et que je m'efforce de dompter comme un écuyer son cheval, allaient rompre leur frein, et que, fort de mon droit, je ne voulusse plus être que l'enfant de la nature; que, revêtant mon armure, je levasse l'étendard contre l'Eglise, contre ma maison, contre mon pays, le sang de mes compatriotes pourrait couler comme de l'eau... ”

“ Supplie mon père (s'il est encore vivant, ce cher vieillard !) de le penser aussi : dis à notre mère Githa de le croire ; apprends à mon fils à n'en pas douter... Mon fils... Harold, je te recommande de nouveau mon fils ! Sois son père. Ma mort doit rompre les liens de la captivilé où il languit comme otage. Ne le laisse pas grandir dans cette cour étrangère, sur la terre de nos ennemis. Apprends à sa jeunesse à gravir les vertes collines de l'Angleterre ; apprends à ses yeux à se nourrir du bleu pur de noire ciel, avant que le péché ait pu ternir la limpidité de son regard. ”

“ Trop confiant dans la fidélité des Harar, qui formaient la majeure partie de son goum, le colonel se laissa tenter par l'espoir de frapper quelque coup vigoureux et se rapprocha de Géryville. Assailli dans son camp d'Aïounet-ben-Beker, le 8 avril, à quatre heures du matin, par les contingents des insurgés, auxquels s'étaient joints les goums des Harar et ceux du Djebel-Amour, il périt avec tout son détachement, mais en vendant chèrement sa vie et en faisant subir à l'ennemi des pertes énormes. ”

“ Des amas de haraïr [17] , des lambeaux de tapis, des couvertures, des marmites enfumées, des outres velues suspendues entre trois matraques en faisceau, l’éclair d’une gamelle neuve dans le fouillis des loques bédouines, aux couleurs chaudes et sombres où dominent le rouge et le noir roussi... Tout cela s’accumule et se mêle en un sauvage et magnifique désordre.
[17] Haraïr, pluriel de harara, longs sacs en laine noire et grise qu’on accouple sur le bât des chameaux.
Des hommes circulent, se reconnaissent, s’installent.
Goumiers en burnous blanc, la ceinture hérissée de cartouches ”

“ Quand j'ouvris les yeux je m'aperçus que j'étais entouré d'ossements humains qui s'agitaient autour de moi, ondoyants comme les feuilles que soulève et fait tourbillonner le vent d'hiver. Mais du milieu de ces ossements s'élevait un crâne vide et sans corps, et sur ce crâne il y avait une mître, et d'entre ses mâchoires décharnées et béantes sortait une voix qui, avec un sifflement de serpent, me dit: « Harold, mécréant d'Harold, lu es à nous. " Alors, comme si c'eût été le cri confus de toute une armée, une multitude de voix répétèrent : « Tu es à nous. » Je voulus me lever ”

“ Harold, secondé par ses frères, tous deux dignes de mourir avec lui, repoussa long-temps les efforts des ennemis, dont un grand nombre périt écrasé par leurs propres chevaux qui se renversèrent sur eux ; la victoire ayant même penché un moment en sa faveur, le bruit se répandit parmi les Normands que Guillaume venait d'être tué, lorsque ce prince se précipitant au milieu des combattants la visière de son casque levée pour que chacun pût distinguer son visage, rétablit entièrement le combat et décida la défaite, des Anglais. ”

“ Ton frère Tostig nous a apporté plus d'éclat que de véritable force par son mariage avec la fille du comte Baudoin. Cet étranger nous est de peu de secours en Angleterre. C'est à toi, Harold, qu'il appar-
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tient de fortifier ici notre maison. J'aimerais mieux te voir marié à la fille d'un de nos grands rivaux qu'à celle de l'empereur ou d'un roi étranger. Siward n'a point de fille dont nous puissions demander la main. Algar, fils de Léofric, en a une belle entre les plus belles: fais en ton épouse, afin qu'Algar cesse d'être notre ennemi. ”

“ HARAS ET DES REMONTES.
La question des harras est une des plus grandes questions économiques qui puissent préoccuper un pays ; c'est ainsi que s'exprime le rapporteur de la commission du budget de l'exercice 1844. Cette pensée est vrai; elle est aussi le témoignage d'un progrès dans les études économiques, et nous nous félicitons de voir enfin nos honorables législateurs apprécier l'importance de la propagation et de l'amélioration de la race chevaline. ”

“ Le comte de Rosselim mort en émigration avait compromis la fortune de sa famille, et laissé à sa veuve chargée de deux fils une tâche au-dessus de ses forces ; Harald était arrivé à cet âge où les passions en se développant décident pour ainsi dire de la vie entière d'un homme. Mille hazards, mille fatalités se réunirent pour contourner l'heureux naturel du jeune Harald et donner une mauvaise direction à ses penchants. ”

“ HAROLD. Je vous fuyais.
EDITH, à part. Je voulais douter , et il ne veut même pas me laisser cette triste consolation. (Haut.) Quel motif Votre Grâce aurait-elle de me fuir? Aucun! je ne crois pas, du moins.
HAROLD. De puissants intérêts me réclament, souffrez, miss, que je vous quitte. Un roi qui fait la guerre n'a pas de temps à perdre.
EDITH. Et c'est perdre son temps que de m'écouter ? 0 Sire , vous m'avez frappée à mort par cette parole, bien mieux qu'avec cent poignards. (Elle s'affaisse sur le banc de gazon et s'évanouit.) HAROLD, à part. Evanouie! O' mon cœur, mon cœur! ”

“ Cette présomption si raisonnable ne fit que se fortifier encore en lui quand il vit qu'après avoir fait monter Harold dans la chambre au terrible rêve, Hilda ordonnait à tout le monde de se retirer et de la laisser seule avec le blessé.
— Non, vraiment, dit brusquement Vebba; il ne sera pas dit qu'une aussi belle vie soit ainsi abandonnée aux mains d'une femme et d'une wicca. Je retourne à la ville; j'en ramènerai le médecin du comte. En attendant, songez bien que chaque tête de cette maison me répondra de celle d'Harold. ”

“ Nous pouvons mourir, il est vrai, mais nous ne mourrons ni sans combat ni sans vengeance. Arrière, guerrier suborneur, arrière, fils infidèle de la Cambrie ! allez et dites à Harold qu'il veille bien à ses murailles et à ses retranchements. ”