Macina

“ C’est Ali le Grand qui avait pris Dienné (1475) et Tombouctou. En 1494, le Macina tout entier, avec ses Peuls nomades ou demi-nomades, qui ne relevait plus depuis longtemps du Mali, tombe définitivement sous le joug Songhaï.
1. Les Zaghrâna sont justement les Sôninnké, habitants du Dia, ou du Diagha qui avaient reçu les premiers Peuls. Ceux-ci étaient des pasteurs à moitié nomades, les Zagharana des cultivateurs commerçants. Des conflits durent forcément s’élever entre eux. ”

“ Au Soudan, les moutons sont exploités, suivant les races, pour la viande, le cuir, le lait et la laine.
Dans quelques circonstances, le lait et la viande ont la prépondérance; c’est le cas des races du nord et du sud; tandis que dans d’autres, c’est la laine qui forme le produit principal (mouton du Macina) .
Viande. — La légende veut que la viande du mouton soudanais soit immangeable; c’est une erreur et d’autant plus grave qu’avec une telle prévention on s’habitue à considérer comme sans valeur un produit qui forme cependant la richesse des gens du nord et de l’est. ”

“ Sous le règne de Nia ou Aniaya (1480-1510) le Macina tout entier fut annexé à l’empire de Gao, en 1494, par Omar Komdiago, frère et lieutenant du premier Askia Mohammed Touré. Les Peuls n’acceptèrent pas cette annexion de gaîté de coeur et demeurèrent, autant qu’ils le purent, fidèles à l’empereur de Mali. C’est ainsi que sous le commandement de Demba-Dondi, l’un des frères de Nia ou Aniaya, ils aidèrent Ousmana, gouverneur mandingue du Bagana, à résister à l’askia en 1498-1499, mais ils furent vaincus comme Ousmana lui-même. ”

“ L’irrigation des rizières commence en fin juillet et s’achève au début de décembre. Pendant cette période, le débit du Niger n’est jamais inférieur à 1.250 mètres cubes à la seconde. On disposera donc, durant tout le cycle de végétation du riz, de l’eau nécessaire à l’arrosage des 350.000 hectares irrigables du Macina.
La riziculture n’implique pas l’existence d’un nombreux cheptel. L’emploi massif du fumier de ferme n’est pas à recommander car il favorise la verse. On utilise plus communément dans les rizières les engrais verts. ”

“ Ainsi va la malheureuse humanité : elle ne peut pas trouver de moyen terme entre la servitude et le despotisme. Ou bien on est exploité par les autres ou bien soi-même on les exploite.
CHAPITRE III
HISTOIRE DE L’ISSA-BER ET DU MACINA JUSQU’A LA CONQUÊTE TOUCOULEURE
Nous puiserons les éléments de l’histoire des Peuls du Macina et de l'Issa-Ber dans Delafosse (Haut-Sénégal-Niger,1912, tome II chap. VIII, p. 223) , et dans Menvielle (Notice du Capitaine Men-vielle sur le cerole de Bandiagara, 1896) ainsi que dans le capitaine Bergeron (Notice sur le cercle de Soumpi, octobre 1903) . ”

“ Les Angelo espérèrent que ce nuage passerait, et, qu’après avoir donné carrière à sa mutinerie, Mila n’en serait que plus tendre et Magnani plus heureux. En effet, il y eut encore entre eux des entretiens et des luttes de paroles et de sentiment où ils furent si près de s’entendre, que leurs soudains désaccords l’instant d’après, la tristesse de Magnani et l’agitation de Mila semblaient inexplicables. Magnani avait parfois peur de tant d’esprit et de volonté chez une femme. Mila avait peur de tant de gravité et de raison inflexible chez un homme. ”

“ Mais ce qu'il y eut encore de plus beau, ce fut de voir avec quelle majesté Sarastro prit place sur son trône imposant. — Pamina, dit-il d'une voix douce, tu as essayé de t'enfuir en secret, et toi, Tamino, tu es venu ici avec une pensée de vengeance. Mais je ne vous en veux pas. Dans ce temple on oublie la colère, la haine et la rancune, et l'on connaît encore moins le mensonge. C'est la vérité que je vous dis là. Si j'ai enlevé la bonne et sage Pamina à sa mère, c'est uniquement parce que la Reine des Nuits, en méchante magicienne qu'elle est, aurait gâté son âme innocente. ”

“ La lune descendit à ras de terre comme un nuage, jusqu'à ce que la reine eût touché le sol de sa robe, et celle-ci dit d'une voix harmonieuse : « Ne crains rien, prince, et écoute-moi ! Pamina, ma chère et unique fille, devait être enlevée par moi des mains du puissant et cruel Sarastro.
Je n'ai pu la lui arracher. Veux-tu être son chevalier et me la ramener? et, en récompense, Pamina sera ta femme! — Je veux être le chevalier de Pamina, » s'écria joyeusement Tamino. « Dis-moi seulement, illustre Reine, quel chemin conduit au château du méchant Sarastro. » ”

“ Morosina me regarda d' un œil surpris , déjà humide .
– Ingrate ! s' écria - t - elle. Et , se tournant vers Michele des Étoiles qui l' avait suivie : Voyez , seigneur Michele , Nichina ne me reconnaît plus ; elle rougit de notre vieille amitié .
– Allons ! venez donc , dit Michele froidement , elle n' a pas trop de sa gloire pour elle toute seule .
Je laissai Fasol me prendre le bras ; mais il me sembla que j' avais les lèvres amères et que tout mon être ressentait une mystérieuse souffrance . L' image de Guido me poursuivait doucement . ”

“ « Pour que l’ordre matériel ne soit point troublé, il faut accorder beaucoup, accorder vite, et déclarer tout de suite la volonté qu’on a d’accorder... Que votre excellence ne s’étonne pas si ce pays, qui a tranquillement et vainement attendu trente-trois ans, se montre impatient et méfiant aujourd’hui. » C’est là aussi ce qui faisait la popularité grandissante de Manin. ”

“ Minnie, la face pâle de Jacqueline, à la chair laiteuse, éclatait comme une fleur de luxe parmi ces visages brunis, tirés, vieillis par le travail. Je savais qu’elle lèverait son voile, et cependant la tache claire me troubla d’une fascination imprévue. Je me raidis de tous mes nerfs, je fis appel à ma raison, à mon cœur endolori. Je retrouvai mon sang-froid. Je parlai. Maignan m’avait dit : « Aimer les hommes et le laisser transparaître, c’est la grande science pour vaincre. » ”

“ Ô Mila ! s’écria involontairement le Piccinino, tu aurais été la femme d’un brave !
― Où es-tu, Michel ? je ne te vois plus, dit Magnani en cherchant son ami avec ses mains défaillantes. Nous sommes en sûreté ici, n’est-ce pas ? aux portes de Catane, sans doute ?... Tu vas embrasser ta mère ? Ah ! oui ! J’entends le murmure de la naïade, ce bruit me rafraîchit ; l’eau pénètre dans ma blessure, bien froide... mais bien salutaire.
― Ranime-toi pour voir ma sœur et ma mère ! s’écria Michel. Ah ! tu vivras, nous ne nous quitterons jamais ! ”

“ Un jour elle l’envoya ramasser des herbes pendant qu’elle faisait cuire les macaronis. L’enfant tardant à venir, la mère mangea presque tout : il ne resta plus au fond du chaudron qu’un fil de pâte qu’elle saupoudra de fromage et qu’elle noya dans du bouillon ; mais Micco ne voulut pas de cette pitance. La mère dit alors : « Bâton, bats Micco, parce qu’il ne veut pas manger les macaronis. » Le bâton n’eut pas l’air d’entendre. La mère dit alors : « Feu, brûle le bâton, parce que le bâton ne veut pas battre Micco, et Micco ne veut pas manger les macaronis. » Le feu n’eut pas l’air d’entendre. ”

“ Magnani savait bien que Mila demeurait à cet étage. Il l’avait bien souvent saluée, en souriant, de sa galerie, lorsqu’il la voyait, brillante de jeunesse et de beauté, à sa fenêtre. Mais, comme elle n’avait fait aucune impression sur son cœur, et qu’il ne lui avait jamais parlé que comme à un enfant, il ne se rendit pas compte, en cet instant, de la situation de sa mansarde, et même il ne pensa point à elle. Sa manière de pleurer n’avait rien de mâle, à coup sûr, mais Michel avait dans la voix des accents si jeunes et si doux, que ce pouvait bien être lui qui gémissait ainsi. ”

“ Les macanas, déolés d'une si longue résistance, animaient leurs troupes et
les soutenaient par l'espérance d'une prompte victoire Ils leur firent mettre leurs anitis sur le haut de leurs tranchées et les assurèrent qu'ils pouvaient hardiment s'avancer à la faveur de ces têtes de mort, qui leur serviraient de sauvegarde. Les barbares les crurent; ils s'approchèrent plus près des retranchements des Espagnols; mais ils éprouvèrent bientôt que leurs macanas étaient des imposteurs, et que leurs anitis n'arrêtaient point les balles de mousquet. ”

“ Il disait « chagrin d’amour » avec cet accent de sentimentalité un peu grosse que l’on emploie dans le peuple. Je souris à mon tour, et la confidence perdit de son amertume à se dévider parmi les témoins humbles et muets d’autres confidences toutes pareilles : car les jeunes gens du peuple étalent, eux aussi, l’éternelle blessure.
Maignan me traita comme l’un d’eux. Alors, Minnie, je lui parlai de vous, de la rencontre miraculeuse de votre amitié, de la claire étincelle que déjà vous aviez allumée en ma conscience... ”

“ Je ne veux pas qu’on l’éveille !
― Mais, ma chère...
― Non, vous dis-je, Magnani ; vous me feriez beaucoup plus de mal si vous causiez ce chagrin à mon père.
― Mais qu’y a-t-il donc, Mila ? Votre père ne vous a pas grondée ? Vous ne méritez jamais de reproches, vous ! Et lui, il est si bon, si doux, il vous aime tant !
― Oh ! bien certainement, il ne m’a jamais dit un mot qui ne fût pas une parole d’amour et de bonté. Vous voyez bien que vous rêvez, Magnani ; je n’ai pas de chagrin, je ne pleure pas. ”

“ Camoens se rendit à son poste à Macao en 1559. Cette jolie ville, demi portugaise et demi chinoise, ne faisait que de naître. Notre poète put jouir pendant dix-huit mois, dans ce séjour, d’un de ces intervalles de tranquillité et d’aisance qui ont été si rares dans sa vie. C’est là, dit-on, qu’il termina en partie ses Lusiades.
On montre encore aujourd’hui à Macao une grotte qui a conservé le nom de Camoens. Une tradition reçue dans la ville raconte qu’il se retirait souvent dans cet endroit solitaire pour travailler à son poème. ”

“ Ses plus belles provinces, Chicova et Manica, ont été détachées de cet empire jadis puissant, dont la capitale, Zimbaoé, passe pour très-peuplée. Les habitans sont presque nus, comme ceux de la côte occidentale. Le froid et montagneux royaume de Manica, ancienne province du Monomotapa, est riche en bestiaux. Il s'y vend beaucoup d'or
et d'ivoire à la grande foire annuelle de Manica, la capitale. ”

“ Quand Magnani eut raconté à Mila le peu qu’il savait, elle se perdit en conjectures pour deviner quel pouvait être ce jeune homme si beau, dont l’air était à la fois doucereux et terrible, qui s’intitulait auprès d’elle l’ami de sa famille, et dont la princesse avait dit, en parlant à Magnani : « C’est notre sauveur ou notre ennemi. » ”

“ Oh non ! vous me trompez. Michel vous aime plus que tout au monde, et il a bien raison. Si vous vous étiez querellés, il serait là, comme moi, à vos pieds, et plus éloquent que moi pour vous consoler ; car il est votre frère, et je ne suis que votre ami. Mais, quoi qu’il en soit, je vais chercher Michel ; je lui ferai de grands reproches s’il a quelque tort... Mais il suffit qu’il vous voie abattue et changée comme vous l’êtes, pour qu’il en ait plus de douleur que vous-même.
― Magnani, répondit Mila en le retenant comme il se levait, je vous défends d’aller chercher Michel. ”

“ Le Manica s'étend entre le Zambèze au nord et le Poungoué au sud, entre l'Océan à l'est et le Mashonaland à l'ouest. Il comprend une population très nombreuse et possède de grandes ressources, non seulement au point de vue minier, mais encore grâce à la richesse de son sol. ”

“ Une dernière pensée, au milieu de ces pensées de sang, s'épanouit sur le visage de Macandal et dessina un poli infernal sur ses lèvres. L'image d'Antillia venait de passer devant ses yeux; il s'y arrêta comme devant le souvenir le plus riant de sa vie; il en fit l'espérance la plus glorieuse de cette horrible et implacable guerre qu'il allait déclarer à toute une race d'hommes. Son amour pour la jeune créole, que son respect et son dévouement avaient refoulé jusqu'au plus profond de son coeur, se réveilla plein d'ardeur et allumé par la joie féroce de la vengeance. ”

“ Macandal éprouva un sentiment d'horreur à cette vue ; le nègre trembla sur ses jarrets et s'affaissa, le coeur défaillant et les membres glacés.
A ce moment, Fabulé fit un mouvement qui indiquait son réveil. Les deux complices reprirent leur sang-froid en présence du danger. Macandal se jeta comme une bête fauve sur la poitrine de Fabulé, et s'y cramponna de tout le poids de son corps. ”

“ Le nègre s'enveloppa la main dans des compresses d'herbes, et il s'endormit ainsi que Macandal de chaque côté de leur prisonnier.
Le lendemain, Macandal dit au nègre :
— Je suis plus franc à ton égard que ne l'avait été Fabulé, je n'ose te garantir ta grâce : retourne au camp, annonce ma venue prochaine à tes camarades; moi seul je conduirai Fabulé à Saint-Pierre.
Le nègre s'éloigna plein d'une admiration naïve pour le mulâtre. Macandal délia les pieds de Fabulé devenu docile dans sa défaite, et ils se mirent en route. ”

“ Ne craignez donc rien, mademoiselle, reprit Macandal. Lucinde vous est dévouée autant que moi, et si elle vous trahissait, je l'écraserais comme une couleuvre.
Antillia fixa de nouveau son regard sur le chemin où devait revenir Henri. Macandal, retiré à quelques pas en arrière, dominé par un reste de crainte que la condition de la jeune créole lui imposait, la contemplait avec une ardeur toute naïve, le coeur troublé, la tête en feu. Sa respiration était courte et saccadée, comme celle d'un homme en proie à une vive passion que la timidité ou le respect comprime. ”

“ Certes, la parole de Mina lui est engagée, mais c'est à la condition qu'il tiendra sa promesse ! Faudra-t-il donc qu'elle attende jusqu'à ce qu'elle ait les cheveux blancs? Toi, tu l'aimes et reste au pays o.t chacun peut voir ce que tu fais ; tu travailles au milieu de ceux qui te connaissent. Tu gagnes de quoi nourrir une femme et des enfants. Si tu te présentais hardiment devant Mina, Mina, qui est une fille sage et raisonnable, t'accepterait pour mari.
— Ah ! je n'oserai jamais !
Fritz haussa les épaules. ”