Ghana

“ La ville de Ghîarou est à douze milles du Nil, et renferme un grand nombre de musulmans. Le territoire de Ghana est malsain et mal peuplé; à peine un seul des étrangers qui y arrivent peut se soustraire à la maladie qui éclate à l'époque où les grains montent en épi : c'est au moment de la moisson que la mortalité se déclare parmi eux.
ROUTE DE GHANA A GHIAROU.
De Ghana à SAMACANDA il y a quatre journées de marche. Les habitants de ce dernier endroit sont les meilleurs archers de tous les nègres. ”

“ En même temps que ces migrations, il s’en produisait d’autres non moins importantes vers le Fouladougou, le Khasso, le Bondou, le Bambouk, le Fouta-Djallo et les Houbbou.
D’autres Foulbé, en quittant le Ghanata, ont traversé le Ségou, sont venus dans le Ganadougou, le Ouassoulou, ont formé les colonies du Ba-ni-mono-tié, de Fourou et de Boromo.
[393] Nous trouvons toujours le radical de ghana dans leurs nouveaux pays d’occupation : Ghana, Ghana-ta, Baghéna, Gana-dougou, Gouana, Gouane-diakha, etc. ”

“ On y trouve, mais bien rarement, de beaux échantillons ayant une grosseur considérable. Les habitants de Ghana, chez qui on les porte, les regardent comme d'une valeur inestimable , et les achètent au prix de ce qu'ils ont de plus cher. ”

“ Relativement tard venus en Afrique Occidentale, ils n’ont envahi les régions qu’ils occupent aujourd’hui qu’entre les années 800 à 1000 de notre ère, ou, plus exactement, c’est vers cette époque qu’ils y sont « nés », au sein de cet empire de Ghâna, qui s’étendait depuis le nord de la Guinée jusqu’à la zone, aujourd’hui aride, comprise entre la rive droite du Sénégal et l’Adrar maure et où florissait alors une brillante civilisation. ”

“ Dans le territoire de Ghana on trouve une peuplade nommée El-Honeihîn 1, qui a pour ancêtres les soldats que les Oméïades envoyèrent contre Ghana, dans les premiers temps de l'islamisme. Elle suit la religion du peuple de Ghana ; mais ses membres ne contractent jamais de mariages avec les nègres. ”

“ Si les Pouls avaient été le peuple de Ghana, il serait difficile d’expliquer comment, après avoir dominé il y a quatorze siècles le Soudan occidental, ils seraient redevenus ensuite de simples bandes de bergers errant comme tributaires sur les territoires des différents rois nègres. ”

“ Mais cette dernière ne s’étendait vraisemblablement pas encore aux Soninké, premiers maîtres du pays. Ce ne fut guère, semble-t-il, que cent ans après l’arrivée de l’immigration provenant du Touat que les Judéo-Syriens, qui avaient dû, dans une certaine mesure, adopter des habitudes sédentaires et faire de Ghana une véritable ville, devinrent les
maîtres effectifs du pays. ”

“ C’est la grande dynastie dont nous parle El-Bekri et qui régna au désert au IXe siècle de notre ère. Après sa décadence, les Soninké nègres prirent Aoudaghost et Ghana. Je ne voudrais pas conclure trop vite, mais je ne vois pas dant tous ceci la nécessité de faire intervenir les pasteurs Peuhls. Il me semble que les aptitudes commerciales des Maures et leur supériorité ethnique sur les nègres suffisent parfaitement à expliquer la formation et la création d’Aouaghost et de Ghana. ”

“ « Et c’est ainsi, je crois, que vers la fin du 11e siècle de notre ère, se constitua dans l’Aoukar, au nord du Bagana, une colonie surtout pastorale, de Foudh ou Judéo-Syriens, de religion hébraïque au sens large du mot, d’où devait sortir, un siècle plus tard environ, l’empire de Ghana. »
Interrompons ici Delafosse : Au 1er siècle de notre ère, y avait-il des Sônninké et des Bozo dans le Macina? c’est douteux. ”

“ Ici la population est assez peu dense (5 habitants au kilomètre carré) .
C’est dans cette région, zone de contact entre le Soudan et le Sahara, et d’où partaient les communications avec le Moghreb que s’élevèrent autrefois les capitales de grands empires : Ghana, Gao. On trouve, dans le delta intérieur, un assez grand nombre d’agglomérations : Niafounké, Goun-dam, Bamba, Bourem, aboutissants des routes sahariennes ; Gao, Tombouctou surtout, qui, jusqu’en 1894, date où Joffre la conquit, fut Tombouctou « la Mystérieuse ». ”

“ « Les musulmans nepeuvent épouser qu'un petit nombre de femmes ; si je t'envoyais le médicament que tu me demandes, je craindrais de te mettre dans un état tel, que, ne pouvant te contenir, tu te laisserais aller à des excès réprouvés par ta religion. Mais je t'envoie une herbe qui, étant mangée par un homme impuissant , le met en état d'engendrer des enfants. » Dans le pays des El-Ferouîïn, le sel se vend au poids de l'or.
DESCRIPTION DE GHANA ET MOEURS DE SES HABITANTS.
GHANA est le titre que portent les rois de ce peuple ”

“ En résumé, nous venons de prendre possession, au sud de l'équateur, du bassin d'un grand fleuve qui n'est pas éloigné du Congo, et qui par conséquent nous ouvrira le commerce de l'Afrique centrale. Or, nous sommes déjà installés en Algérie et au Sénégal, et, de deux côtés à la fois, nous marchons à la conquête du Soudan : nos nouveaux comptoirs du Gabon et de l'Ogooué nous permettront en outre d'entrer en relations avec des peuples encore inconnus, de pénétrer dans des régions mystérieuses, mais qui nous réservent plus d'une surprise. ”

“ L'Angleterre n'a pas dit non plus son dernier mot dans l'Afrique occidentale. Elle y possède, enclavées dans les possessions et protectorats français du Sénégal, la Gambie et Sierra Leone, d'où elle surveille nos progrès avec une jalousie inquiète et cherche par tous les moyens à arrêter ou à entraver notre action. En Guinée elle est maîtresse de la Côte de l'Or et du Lagos, et étend son protectorat sur le delta du Niger et sur le cours inférieur du fleuve et de son affluent, la Bénoué. Au large de l'Atlantique, Sainte-Hélène et l'Ascension lui appartiennent encore. ”

“ Dans ce pays, vraiment riche, nous n'avons pas à craindre de puissants voisins, comme en IndoChine ; nous sommes plus prêts et, par conséquent, plus aptes à défendre nos possessions.
Depuis l'Algérie jusqu'au golfe de Guinée, nous sommes les maîtres incontestés, sauf quelques enclaves : la Gambie, Sierra-Leone, Libéria, la Côte de l'Or, le Togo. Au Sud, la Nigeria, le Cameroun et la Guinée Espagnole séparent le gouvernement de l'Afrique Occidentale du Congo, mais cette dernière colonie, par les territoires du Tchad, rejoint les territoires militaires du Haut-Niger. ”

“ Pour arriver à ce résultat, il nous avait fallu non seulement lutter contre les rois nègres, mais encore déjouer les entreprises et les efforts des Européens nos voisins du littoral de Guinée. Dès le début, Anglais et Allemands avaient fort bien compris que nos projets de domination dans la vallée du Niger moyen allaient à l’encontre de leurs intérêts particuliers à la côte d’Or, à Lagos et au Togo. Le Mossi est l’hinterland naturel de la côte d’Or, le Gourma celui du Togo, le Borgou celui de Lagos. ”

“ Nous gagnerions ainsi: le Maroc, le Rio de Oro, la Sénégambie anglaise, la Guinée portugaise avec les îles du Cap Vert, le Sierra Leone et le Libéria, la Côte d'Or et le Togo et enfin le Nigeria et le Bec de Canard.
Nous perdrions Obok, le Congo et les territoires du Chari, l'Oubanghi, le Ouadaï, etc. Nous conserverions Madagascar et ses dépendances.
2° Le Centre-Ouest serait à l'Allemagne et comprendrait le Cameroun, moins le Bec de Canard, le Congo français avec le Ouadaï et les territoires du Chari et de l'Oubanghi, le Congo belge, l'Angola et le Damaraland, avec la baie des Baleines. ”

“ Les Congos, nation vive, gaie et légère, sont appelés les Français de l’Afrique. Les nègres du Congo ont le nez aplati, la bouche large, des dents superbes, des lèvres épaisses, des joues saillantes. Ils sont carrés et vigoureux, mais pas grands. Les nègres de Gangas se rapprochent de ceux du Congo. Les Lucomans et les Mandingues, les plus généreuses de ces peuplades de la côte, sont grands, beaux, et leurs traits, d’une régularité remarquable, sont souvent nobles, avec une expression grave. ”

“ En Afrique, nous avons reculé les limites sud de l'Algérie, pris possession de la Tunisie, fait du Sénégal, par l'adjonction du Soudan, de la Guinée, de la Côted'Ivoire et du Dahomey, l'Afrique occidentale française, du Gabon, le Congo français. Les conventions du 5 août 1885, avec l'Angleterre, du 4 février 1894, avec l'Allemagne, du 14 août 1894, avec l'État libre du Congo, nous ont reconnu la possession d'une zone d'influence qui englobe, avec une partie des bassins du Congo, du Niger et du Tchad, presque tout le Sahara occidental. ”

“ Celle qui braverait ici les périls de la maternité tenterait une entreprise mortelle pour elle-même peut-être, et à coup sur stérile pour sa race.
Premières relations du Gabon avec les Européens. — Les Portugais à la côte d’Afrique. — Le commerce depuis l’abolition de la traite. — Véritable intérêt qu’offre le pays. — Races qui l’habitent. Les Français de 1842 n’étaient pas les premiers Européens qui eussent tenté de s’établir au Gabon. Déjà, vers le milieu du siècle dernier, les Portugais, alléchés par l’espoir d’y trouver quelque mine d’or, avaient pris possession de l’île de Coniquet. ”

“ En 1842, l'escadre française évoluant dans le golfe de Guinée pour surveiller, d'accord avec l'escadre anglaise, la traite des nègres, choisit comme lieu de refuge et de ravitaillement l'estuaire du Gabon, qui fut acheté à deux petits rois riverains appelés Louis et Denis. La prise de possession eut lieu en 1843, et le premier village français, Libreville, fut fondé sur un plateau en 1849. En 1862, on s'empara du cap Lopez et du delta de l'Ogôoué. Toutefois notre commerce profitait peu de cette colonie, qui fut même abandonnée en 1871. ”

“ Ne s'agit-il pas de protéger quatre-vingt millions d'indigènes contre l'odieuse industrie des chasseurs d'esclaves, et de créer au cœur de l'Afrique un État modèle, où tous les Européens, sans distinction de nationalité, auront le droit de s'établir? Les populations de ce nouvel empire jouiront d'une liberté sans limites. Ceux qui adorent des fétiches pratiqueront leur culte avec des immunités que leur envieraient les congrégations religieuses de France ; et le Congo sera ouvert au commerce de toutes les nations ! ”

“ Par ses affluents, le Congo permettrait à nos marchands et à nos missionnaires de pénétrer dans la plus grande partie des régions actuellement inconnues de l’Afrique.
L’embouchure de cette énorme rivière n’est sous la domination d’aucune puissance européenne. Les principaux traitants qu’on y rencontre sont des Hollandais ; leur fortune dépend aujourd’hui du caprice de quelques-unes des tribus les plus dépravées de la côte, tribus qui, depuis la découverte du Congo, se livrent, en compagnie d’hommes de race blanche plus vils qu’elles-mêmes, à la traite de l’esclave et à la piraterie. ”

“ J’ai dit quels sont les produits qui alimentent le commerce du Gabon, commerce dans lequel le M’Pongwé n’est, en réalité, qu’un intermédiaire, un courtier entre les Européens et les tribus de l’intérieur. Ce courtage est la plaie du commerce sur toute la côte. Les tribus de l’intérieur, qui seules produisent aujourd’hui, ont beaucoup de peine à se mettre en rapport immédiat avec nous, ou même ne le désirent pas, car les habitants du rivage leur ont inspiré une véritable frayeur des Européens. ”

“ HABITANTS DU GABON. — Les principales tribus qui habitent l’estuaire du Gabon et ses affluents sont : les Gabonais ou M'Pongoués, les Boulons, les Bakalais et les Pahouins, ou M'Fans ; tous appartiennent à la race nègre. Chez ces diverses tribus, les hommes sont généralement grands, bien proportionnés; les traits relativement réguliers; le nez est moins épaté et les lèvres moins grosses que chez les nègres de Séné-gambie, et je n’y ai jamais remarqué l’atrophie des membres inférieurs
que l’on rencontre fréquemment chez les races de l’Afrique méridionale. ”

“ Le fait est que de tous côtés aujourd’hui l’Afrique est assiégée ; par la France au nord et au Sénégal, par l’Italie dans la Mer-Rouge et en Abyssinie, par l’Angleterre au sud et sur le Zambèze, qu’elle dispute au Portugal, par l’Angleterre encore et par l’Allemagne à Zanzibar, sans parler de l’état nouveau du Congo placé sous le protectorat belge. ”

“ Toute la côte de ce qui constitue aujourd'hui notre Congo, c'est-à-dire toute la région comprise entre l'estuaire du Gabon et l'embouchure du fleuve Congo, était sans cesse visitée par les traitants, qui apportaient une ardeur toute particulière à s'emparer des noirs de cette région. Les populations côtières formant les tribus Galloises, N'Komi et Fiottes, d'un caractère doux et soumis, ont fourni pendant longtemps le principal appoint de l'exportation des esclaves africains. ”

“ Par la fermeté avec laquelle a été conduite sa politique, par la sagesse et l'esprit pratique de ses règlements, par l'ensemble des efforts accomplis à la fois par le gouvernement et par les particuliers, par la confiance couronnée de succès que lui ont montrée les capitalistes européens, l'État Indépendant du Congo est la plus belle œuvre de colonisation qui existe en Afrique. ”

“ EMPIRE DES FELLANS OU FELLATAH'S. — Du temps d'Édrisi, toute la Nigritie occidentale, qui comprend la contrée dont nous nous occupons, était partagée en deux royaumes : celui de Takrour et celui de Gana. Dans le premier se trouvait la ville de Takrour, qui n'existe plus, et qui était le centre du commerce de toute la Nigritie ; dans le second, Gana, que nous visiterons bientôt, est le Ta-Gana de Ptolémée et le Kano de Léon l'Africain. Il est probable que cet Etat florissait dans le quinzième siècle. Il était principalement habité par les Fellatah's. ”