“ «Ah! Papagéno, » dit-elle, « tout à l'heure, tu mentais en le vantant d'avoir tué le serpent, et maintenant tu veux calomnier ma reine ! Regarde bien ! je vais le faire un cadeau qui convient aussi bien aux menteurs qu'aux bavards ! » Elle leva le bras, attacha un cadenas de fer à la bouche de Papagéno et disparut.
« Qui était-ce donc? » demanda le prince Tamino en s'adressant à Papagéno.
Le pauvre charmeur ne pouvait pas lui répondre. Le cadeau de la chasseresse lui fermait la bouche, et tout ce qu'il pouvait émettre était un plaintif : « heu ! heu ! heu ! » ”

“ Au même instant la lune et la reine s'enfoncèrent avec un fracas épouvantable dans les entrailles de la terre; puis apparut, dans un grand cercle d'or, Sarastro entouré de tous ses prêtres, devant Pamina et Tamino, au milieu d'une salle d'or, par les colonnades de laquelle passaient les accords d'une musique superbe.
« Vous avez victorieusement supporté l'épreuve, » dit-il : « en récompense soyez unis pour toujours et vivez heureux! » ”

“ Au milieu d'une troupe de prêtres vêtus de blanc s'avançait, monté sur un éléphant couvert de harnais de pourpre, un homme magnifique, fier et grave, dans des vêtements de prince.
« Sarastro ! » s'écria Pamina dès qu'elle l'eut aperçu. Celui-ci demanda d'une voix douce, mais sévère : « Tu t'enfuis, Pamina ? »
Pamina se mit à genoux et pria Sarastro à mains jointes de ne pas être fâché contre elle. Elle désirait ardemment revoir sa mère, et ce prince était envoyé par la Reine de la Nuit pour la conduire auprès
d'elle. ”

“ Ses accents donnent la gaieté
aux gens tristes, soutiennent les braves dans le danger et rendent les lions et les tigres aussi doux que des agneaux. »
Pendant que la Reine de la Nuit parlait, la pleine lune montait lentement : la robe flottante de la reine semblait s'étendre sur le monde
entier et couvrit bientôt de son ombre le disque argenté. Comme les yeux de Tamino s'abaissaient, il vit devant lui trois charmants petits garçons : l'un lui donna une petite caisse et dit : « La Reine m'a ordonné d'apporter ici le portrait de sa fille pour que tu puisses la reconnaître. » ”

“ Les cheveux des trois garçons brillaient comme la lumière de la lune, si bien que Tamino et Papagéno pouvaient les suivre facilement, quelque obscurs que fussent les sentiers. Ils marchèrent jusqu'à l'aurore, quand le soleil se leva. ”

“ Tamino se redressa fièrement et dit d'une voix forte : « J'y consens ! »
Alors il sentit comme si quelqu'un le tirait par la manche ; il se tourna machinalement et aperçut auprès de lui Papagéno qui lui disait tout bas :
« Prenez garde ! La Reine de la Nuit est une méchante enchanteresse et cette femme noire ne vaut guère mieux : prenez garde à elles ! » ”

“ Mais, à peine le jardinier eut-il vu les roses d'or, qu'il entra dans une colère extrême et s'écria :
« Loin de moi, méchant petit drôle ! C'est l'enfer qui t'envoie.
Va-t'en au diable avec tes roses d'or. » Et il foula aux pieds les roses d'or et chassa l'enfant en l'accablant d'injures.
Bouton d'or était donc de nouveau abandonné à lui-même dans la
forêt. Il y erra encore sept grands jours ; allant d'arbre en arbre, de rocher en rocher, sans rencontrer âme qui vive. ”

“ Le prince se leva vivement etdemanda, en montrant le serpent : « Qui a tué ce monstre? — Moi! » dit l'homme emplumé avec importance, et toutes ses plumes s'agitèrent sur son corps. « Toi? Mais tu ne portes aucune arme sur toi! Qui es-tu donc? Comment t'appelles-tu et comment es-tu venu ici ? - Des armes? » répéta l'homme aux plumes un peu interloqué ; mais, se remettant bientôt : « Votre épée était là; c'est avec elle que j'ai tué le serpent. Comment je me nomme? Papagéno! » ”

“ Sur un signe de Sarastro, Pamina et Tamino se mirent à genoux et Papagéno se hâta d'en faire autant. Trois prêtres s'avancèrent dont deux étendirent de grands voiles noirs sur le prince et la princesse. Le troisième toucha le cadenas de Papagéno : .il sauta aussitôt de sa bouche. Au même instant retentirent, comme poussés par plusieurs voix ensemble, dans la salle du temple : Silence! Immobilité! ”

“ La fée n'avait pas encore achevé son chant, que le fil qu'elle enroulait cassa. Le fuseau d'or, échappant de sa main, fendit l'air comme un trait de feu et s'abîma dans le sol avec un bruit effrayant de tonnerre. La terre trembla. ”

“ Oisillon, oiselle, Ma voix vous appelle, Venez au charmeur.
« Maintenant vous savez comment je suis venu ici : je viens piper les oiseaux. Voulez-vous voir comment l'on fait? Cachez-vous et ne bougez pas ! »
Le prince, qui était curieux, se cacha avec empressement derrière un arbre. Papagéno mit bas sa cage, s'assit au pied d'un arbre, tira de sa ceinture un appeau composé d'un nombre incalculable de petits roseaux adaptés l'un à l'autre, et se mit à en tirer un son clair et pur qui se répandit au loin.
Alors accoururent beaucoup, beaucoup d'oiseaux. L'air en était litté-
ralement. ”

“ C'est vrai, » dit le prêtre. « Et cependant Sarastro règne dans le temple de la science et de la vérité. Attends ici, étranger, je vais lui demander s'il veut te parler. Il n'est arrivé aucun mal à Pamina. »
Là-dessus il se retira et referma la porte sur lui.
Tamino se tourna pour causer avec Papagéno, mais il n'y avait rien
à voir ni à entendre de celui-là. Quand le formidable « Arrière ! » reten-
tit, le charmeur eut tellement peur qu'il s'enfuit à toutes jambes jusqu'à ce qu'il aperçut un superbe jardin devant lui, et, dans ce jardin, une belle jeune fille. ”

“ Les deux premiers prêtres prirent par le bras les deux jeunes gens voilés, et Papagéno suivit, enchanté. Mais quand tous furent passés de la grande salle du temple dans un passage à voûte élevée, le bon Papagéno, qui ne se sentait déjà plus capable de tenir sa bouche fermée, demanda indiscrètement : « Où donc va-t-on maintenant? »
Crac! le cadenas revint sur sa bouche. Il ne pouvait plus remuer un membre, et pendant ce temps le cortège avec les jeunes gens voilés dispa-
raissait à distance. ”