Maurice Vaucaire

“ PE-MIN-TCHONG chantant le dernier couplet :
La belle fille que j’adore
Se reflète en mon triste cœur
Ainsi que le ciel bleu dans l’eau.
FAN-SOU. Que ne joue-t-il un autre air ? Puisque cela fait allusion à nos peines, allons-nous-en !
SIAO-MAN. Pourquoi es-tu donc si pressée ?
FAN-SOU. Holà, Mademoiselle, ne voyez-vous pas un homme qui vient ?
SIAO-MAN. De quel côté vient-il ?
FAN-SOU. Les bambous froissés résonnent sur son passage ; les fleurs laissent tomber leurs feuilles décolorées ; les oiseaux qui dormaient sur les branches, s’envolent. J’écoute avec inquiétude... ”

“ FAN-SOU. Allons, venez ici ! Notre rôle est changé, est-ce que vous avez peur ?
SIAO-MAN Certainement que j’ai peur !
FAN-SOU. N’ayez crainte. Je plaisante.
SIAO-MAN. Tu as manqué de me faire mourir de frayeur !
FAN-SOU. Bien sérieusement, vous avez donné ce sachet à Pe-Min-tchong.
SIAO-MAN. Oui.
FAN-SOU. Pourquoi vous êtes-vous cachée de moi ?
SIAO-MAN. Je n’ai pas osé te confier.
FAN-SOU. Qui peut s’opposer à votre union ? L’usage veut que les femmes aiment les hommes. Quel bonheur n’éprouve-t-on pas lorsqu’on adoucit les peines de ses semblables ! Sauvez-vous tous deux... ”

“ PE-MIN-TCHONG. Ô belle nuit ! nuit bien faite pour assister aux épanchements de deux cœurs ! ô nuit inoubliable ! Entends ma bien aimée, entends-là, elle doit se promener dans sa chambre, inquiète, réfléchissant à ce qu’elle va faire. Quel génie lui souffle à l’oreille des paroles merveilleuses ? (Sïao-Man arrive) .
Scène septième
siao-man, pe-min-tchong.
SIAO-MAN. Maintenant je suis à vous ! protégez-moi ! (Elle s’attache à Pe-Min-tchong.) Je trahis mon devoir ; je me perds, j’ai peur de la vengeance de ceux qui me dirigent ! Ô ne m’abandonnez pas ! vous parlerez ! vous me défendrez ?... ”

“ SIAO-MAN, se cachant avec Fan-Sou. Il sait que nous sommes là. Que devinera-t-il ?
FAN-SOU. Quoique nous ne pensons pas à l’amour, il va croire que l’amour nous amène ici.
SIAO-MAN. Quels motifs pourraient autoriser un semblable soupçon ! Si tu veux partir, va-t-en ! Si tu veux rester, reste ! Je désire attendre encore un peu !
FAN-SOU L’éclat de la lune peut nous trahir, je meurs d’inquiétude. (Elle disparaît.)
SIAO-MAN Me voilà débarrassée de Fan-Sou. Prenons maintenant notre sac d’odeurs, et jetons-le sur le seuil de cette porte. Pe-Min-tchong ne tardera pas à l’apercevoir. (Elle sort.) ”

“ FAN-SOU. Je viens savoir dans quel état vous êtes, et vous me contez des extravagances. Koung-fou-tseu a dit : « Je n’ai pas rencontré un homme aimant la vertu comme on aime le plaisir. » (Pendant qu’elle parle, Pe-Min-tchong écrit un billet) .
PE-MIN-TCHONG Remets-lui ce mot. Vois ce sachet d’odeurs ! (Fan-Sou le lui arrache et pousse Pe-Min-tchong en apercevant Sïao-Man sur la terrasse. — Il part) . ”

“ PE-MIN-TCHONG. On a toujours très peur de ceux qu’on aime, peur de paraître ridicule, de n’être pas assez éloquent ; on voudrait se faire pardonner ses aveux, se faire chérir tout de suite.
SIAO-MAN. Mais c’est fait. Vous n’avez pas besoin de chercher une contenance, puisque moi aussi, je me sens toute craintive. Appuyons-nous l’un contre l’autre, cela nous donnera du courage.
Scène huitième
tous.
MADAME HAN, furieuse et tenant Sïao-Man, en s’adressant à Fan-Sou. Qui t’a ordonné de conduire ma fille à Pe-Min-tchong. ”

“ Près de gens l’épée au côté :
Je voudrais, je voudrais, chérie,
T’offrir une telle féerie !
Au printemps, nous irions matin,
Quand le décor est neuf encore ;
En été quand la lune dore
Le haut des arbres du jardin ”

“ Inconnu qui va si peu loin :
Pas plus de dix arbres, dans l’herbe ;
Au-dessus, un soleil superbe
Qui s’amuse à les caresser ;
Et la brise aime à les bercer.
En l’air, une seule famille
D’oiseaux qui vole et s’égosille ”

“ Louisette a déjà causé bien des ravages dans les cœurs sensibles qui soupirèrent après elle.
Les merveilles de l’ameublement, le luxe des lumières et des fleurs, surprennent les invités. Ils croient traverser un palais de féerie. ”

“ Laissons la feuille qui s’envole,
Cueillons seulement des bluets,
Et les fleurs seront tes jouets !
Laissons siffler la bise folle,
L’oiseau te chante un air galant,
Viens, le ciel est étincelant ”

“ Dans ce Parc, je veux être à l’ombrage d’un vieux
Marronnier que planta sans doute une marquise ;
Venez, nous passerons une journée exquise ;
Il tient tête au soleil et garantit les yeux
Des amantes et des amants capricieux. ”

“ Artistes ! amoureux ! femmes ! il reste encore
Les vaillants chansonniers des joyeuses forêts
Qui chantent leurs grands airs à la barbe de marbre
D’un Hercule indécent et grelottant sous l’arbre.
Mais le ciel est voilé, lugubre et n’entend pas. ”

“ Grêles, des bras d’enfant ; les branches sont ses doigts
Sur lesquels les oiseaux font leur gamme alléchante.
Le soleil la crevasse et la dessèche, alors
La terre est une femme infirme, une pauvresse
Qui se meurt sur la route en abîmant son corps. ”

“ C’est dans ta ceinture mince et svelte comme celle d’une vierge, dans ton sein nuancé comme un serpent, dans ta gamme d’or, dans ton chevalet, dans tes sept cordes, que réside la puissance de mon chant. ”

“ Ainsi qu’une Apparition
À saint Benoît ou saint Pamphile,
Aux heures de prostration.
Riez-en ma belle sceptique !
N’empêche que les yeux en l’air,
Je m’enivre, deviens mystique,
Et de vous aimer suis moins fier. ”

“ La nature sèche ses pleurs
Voulant faire oublier sa crise,
Et, sous le ciel clair et vainqueur,
Nous enveloppe de tendresse,
Ainsi qu’une chère maîtresse
Après un orage du cœur.
Ô toi Nature ! exquise femme ! ”

“ De loin cela forme une espèce
D’étang triste et mystérieux,
Un étang ayant chû des cieux.
Et d’une manière imprévue,
Immédiate, cet étang-là
À nos yeux surpris s’étala,
S’agrandit à perte de vue. ”

“ Dernière offrande.
Tiens, des vers ! parce que je t’aime,
Pour toi rêvés, écrits pour toi.
Aimer, c’est banal à l’extrême,
C’est naïf, c’est n’importe quoi ;
Aimer c’est bien plus vieux qu’Hérode ”

“ Je l’ai vécu comme toi-même,
Rendu meilleur par le suprême
Charme de ton autorité.
Lis-le, mon épouse impeccable,
Ma maîtresse, l’ange gardien
Dont la pensée est mon soutien
Pour vivre la vie implacable. ”

“ Les grandes eaux.
Plutus, Neptune et le Triton
Sont tous déguisés en fontaines ;
Fontaines de plomb, par centaines,
Qu’au loin on croirait en carton.
Aux yeux ahuris de la foule,
L’eau s’élance, coule et recoule. ”

“ Cheveux épars, sonnant du cor,
La Gloire est là qui nous protège,
Et la Fortune, tout en or...
⁂
Non, je me suis trompé, l’Église
Nous regarde d’un méchant œil,
La douleur, la douleur nous brise ! ”

“ Dans un flot de peluche grise ;
Le roi daigne dire : « À ce soir ! »
Et les deux bons vieux domestiques
Aux mollets maigres et nerveux,
Portent l’objet de tant de vœux
Comme on porterait des reliques. ”

“ Nous chuchotons, du bout des lèvres,
Les prières folles et mièvres
Que notre Idéal nous apprit.
Puis les orgues se font entendre
Et donnent l’absolution ;
Le baiser tout à l’heure tendre
Se permet de la passion. ”

“ Et s’en vont à travers les salles,
Gauches, sur le parquet ciré.
Montons tout en haut, à l’Attique,
Ces grands tableaux nous laissent froids
Avec leurs combats où les rois
Sont trop bien mis pour la tactique. ”

“ MADAME HAN, sur la terrasse. Il y a une semaine que Pe-Min-tchong est ici (après une pause) . Je ne veux pas marier ma fille. Cette obstination qu’il met à me parler d’elle, à se trouver sur son passage, me le rend insupportable. Il a voulu m’entretenir de ses projets. J’ai détourné la conversation. Heureusement qu’il repartira bientôt. (Elle sort) .
Scène deuxième
FAN-SOU traverse le jardin. On n’a pas encore vu dans l’Empire du Milieu, un homme que l’amour eût rendu si malade. ”

“ Toutes les fois que j’interroge un ouvrage, je sens mon cœur s’épanouir. Je puis m’instruire tout un jour sans ressentir la moindre fatigue. Pourtant n’est-ce pas une espèce de démence que de négliger les travaux de son sexe pour se livrer sans partage à ces sciences...... Je veux expliquer encore un chapitre avec toi.
FAN-SOU. Mademoiselle, vous voulez encore étudier ? ”

“ Des clairs pastels poudre de riz
De Nittis ou de la peinture
— Naïve comme la Nature —
De Manet ou du grand Puvis ;
Soit à côté, soit vis-à-vis,
Nous mettrons de vieilles gravures
N’ayant ni trous, ni moisissures,
Assez bien pour orner le tour
Des boudoirs d’une Pompadour :
Gravures nous montrant les Fêtes ”

“ SCÈNE IX. Celle-ci s’amuse du caduc amoureux, le fait tourner, courir...
SCÈNE X. Les Seigneurs, les Pierrots, les grandes Dames et les danseuses fredonnent une valse, en chœur. Monsieur de R... chancelle, tombe dans un coin, après avoir bu une dernière coupe de champagne en l’honneur de la jolie danseuse. ”

“ La main crânement sur la hanche.
Soyons ailés et triomphants,
Amuse-toi mignonne idole ;
Crions pareils à des enfants
Délivrés enfin de l’école.
Et le soir nous irons souper
Chez les braves gens d’une ferme ”

“ On le coiffait d’un beau madras,
Et qu’il s’endormait dans les draps
Royaux près de Mesdemoiselles !
— Oiseaux dont on coupait les ailes
Pour mieux plaire à Sa Majesté. —
Gardait-il toujours sa fierté ? ”