Paul Collin

“ Comme un souffle de brise, en passant dans les cieux,
Chasse du firmament le menaçant orage !
Oh ! je voudrais te faire oublier tes douleurs
Et pour toi réveiller nos joyeuses années,
Ainsi qu’en un matin d’Avril toutes les fleurs
Rajeunissent l’éclat de leurs grâces fanées !
Oh ! pour un jour au moins, si j’avais le pouvoir
D’adoucir en ton cœur le mal qui le déchire ! ”

“ Enfants, vous êtes bien dans votre petit nid.
Mais ce n’est pas à tous que Dieu donne en partage,
Même en leurs premiers ans, ce tranquille bonheur.
Il en est, il en est parmi ceux de votre âge
Dont le front s’est déjà courbé sous la douleur
Et qui savent déjà que la vie est amère,
À qui jamais, jamais, personne n’a souri,
À qui la mort brutale a déjà pris leur mère
Et qui, les soirs d’hiver, n’ont pas même un abri.
Oh ! bien que vous marchiez sur des routes contraires,
Vous les verrez, un jour ou l’autre, c’est certain.
Enfants riches, enfants heureux, ce sont vos frères ”

“ C’est la mort, mais la mort sereine, calme, douce,
La mort offrant, après le labeur accompli,
Le bienfait du repos, le bonheur de l’oubli !...
Mère attentive et tendre, ô nature, tu donnes
Aux humains des leçons salutaires et bonnes !
Apprenons, nous aussi, mortels, à bien finir.
Quand nous verrons la mort vers nous près de venir,
Ne laissons échapper ni murmure ni plainte ;
Que, libres de remords, nos âmes soient sans crainte,
Et, levant simplement nos regards vers les cieux,
Tombons la paix au cœur et le sourire aux yeux ! ”

“ L’Amour d’un Mort
(D’APRES LERMONTOW)
L’AMOUR D’UN MORT
Hélas ! c’est vainement que sous l’humide terre,
Habitant des tombeaux, je suis enseveli ;
Vainement que, couché dans l’ombre, solitaire,
Je cherche le repos et j’aspire à l’oubli.
Malgré la mort, toujours et partout, ma pensée
Est avec toi ; mon âme à toute heure te suit. ”

“ Le ciel tout bleu riait aux plaines toutes vertes.
Sous le profond abri des ombrages discrets
Pénétrait la fraîcheur d’une brise légère,
Dont le soupir, flottant aux cimes des forêts,
Faisait autour de nous frissonner la fougère. ”

“ Richard, Richard !...
Richard, Richard !...— Un jour où fouettés par l’orage,
Secoués par les vents, se gonfleront les flots,
Sur un fragile esquif j’affronterai leur rage
Et l’écueil brisera ma chaloupe et mes os !...
— Mais, Richard, si tu n’es plus là pour les défendre,
Que deviendront ta femme et tes enfants, demain ?
Ils seront sans asile et peut-être sans pain !... ”

“ C’est l’hiver et la nuit. Tout est sombre. La terre
S’enveloppe d’un noir et douloureux mystère ;
Plus de verdure au bois, plus de fleurs dans la plaine :
La bise a tout flétri de sa mortelle haleine ”

“ Une claire chanson s’éveiller dans les nids ?
Lentement l’azur se délivre
Du voile humide des vapeurs ;
La rosée à l’âme des fleurs
Laisse un plus doux parfum dont la brise s’enivre.
Un souffle harmonieux sur les champs assoupis
Glisse et fait mollement frissonner les épis. ”

“ N’as-tu rien à laisser à ta mère ? — À ma mère !...
Éternel anathème et supplice éternel
À qui, poussant mon cœur et mon bras jusqu’au crime,
M’a fait rouler au fond du ténébreux abîme,
Désespérant ma vie et me fermant le ciel !... ”

“ Par moments, on entend, s’envolant dans la brise,
Et par l’écho lointain
Répétée indécise,
Une vague chanson qui murmure et s’éteint.
Une étoile là-haut s’allume, la première,
Qui d’un regard ami
Fait tomber la lumière
Sur le monde déjà somnolent à demi.
Oui, le calme s’étend sur toute la nature ”

“ Que ta méchante voix ne gronde pas si fort ;
Modère le fracas terrible de ta rage !
Mon petit enfant dort.
Il dort si doucement dans son berceau de soie,
Et, s’il rêve, son rêve est tout rose et tout bleu. ”

“ Descendent jusqu’à moi les échos de la terre,
J’entendrai les éclats de rires enjôleurs
Des fillettes cueillant à pleines mains les fleurs
Ou la plainte des vieux qui, leur cruche remplie,
Près de l’eau, causeront avec mélancolie. ”

“ L’Oiseau
(D’APRÈS PLESCHTSCHEEFF )
L’OISEAU
L’oiseau joyeux s’éveille avec l’aube sereine.
Mais déjà, dès avant que le premier rayon
Brillât, le laboureur travaillait dans la plaine,
Penché sur sa charrue et creusant le sillon !
L’oiseau s’élancera plus haut que le nuage,
D’un vol rapide et sûr montant dans l’éther bleu. ”

“ Nous formions des projets sans limite et sans nombre.
L’hiver, que nous savions vaguement triste et sombre,
Ne nous faisait point peur !
Et maintenant, où donc, où donc s’en sont allées
Les limpides clartés de ces nuits constellées
Et leurs molles senteurs ?
Où s’est enfui l’essaim volage de nos rêves ?
Et quel vent a soufflé sur les chimères brèves
De nos espoirs menteurs ?
Le temps impitoyable a des astres eux-mêmes
Éteint la pureté dans les ténèbres blêmes ”

“ Notre bûcher mourant dans l’ombre jette à peine
Un rayon impuissant à percer les brouillards ;
Nous pouvons, dans la nuit qui s’étend sur la plaine,
Nous faire nos adieux sans craindre les regards. ”

“ Compassion
(D’APRÈS LE COMTE ALEXIS TOLSTOÏ)
COMPASSION
Une âme, en s’envolant dans les hauteurs, des cieux,
Tenait obstinément ses paupières baissées,
Comme dans un regret absorbant ses pensées ”

“ Il porte en lui l’horreur d’un éternel orage.
Oh ! s’efforcer toujours et ne jamais pouvoir !
Il voit de loin, là-bas, flotter la blanche nue,
Sans que jamais entre eux l’espace diminue.
Autour de lui tout brille il reste seul et noir... ”

“ De tous les pauvres cœurs troublés
Par la vie et par son mystère ;
Ainsi qu’une rosée austère,
Larmes humaines, vous coulez !
Vous coulez, soit qu’on vous dédaigne,
Soit qu’on vous veuille secourir ”

“ Qui me disait : « Sommeille en paix, enfant, sommeille ! »
Mille insectes, divers de forme et de couleurs,
De brillants papillons, de sveltes demoiselles,
Déployant tour à tour et refermant leurs ailes,
Semblaient des feux follets voltigeant sur les fleurs. ”

“ J’assouplirai ma voix et soignerai mes phrases ;
Je ferai le troubadour
Pour exprimer l’émoi de mes tendres extases.
Mais si quelqu’un prétend qu’il est une beauté
À la tienne comparable,
Comme un blasphémateur, pour son impiété
Je tuerai le misérable ! ”

“ N’entendront plus jamais le murmure des nids.
À terre je languis sans oiseaux, sans ombrage...
Oui, voilà bien, vraiment,
La triste destinée
À laquelle ici-bas le sort m’a condamnée !
Hélas ! hélas ! tout n’est que peine et que tourment ! ”

“ Nés d’un rien et qu’un rien a bientôt effacés...
Et les yeux échangeant leurs muettes caresses,
Et l’ardeur des serments d’éternelles tendresses...
Et les rêves, les beaux rêves d’un avenir
Tout d’azur que jamais rien ne pourra ternir... ”

“ Par le chemin, rêveuse et triste, une orpheline
Marche d’un pas timide et lent.
Toute jeune, et pourtant son front pâle s’incline
D’un air languissant et dolent.
Elle pousse de gros soupirs, l’infortunée !... ”

“ Qui parfois ont jeté de l’ombre sur nos cœurs ;
Laisse à l’oubli les jours mauvais, les jours d’orages
Dont l’amertume a fait souvent couler tes pleurs !
À l’oubli les combats, les fatigues, les peines
Des efforts impuissants et des rêves brisés ”

“ Sur le seuil du logis, du côté de la route,
Inquiète, plongeant au lointain mon regard,
L’âme pleine à la fois d’espérance et de doute,
En attendant qu’il vint conduire à l’abreuvoir
Son cheval fatigué... Si j’avais pu prévoir !... ”

“ Dans leur étable a mis ses troupeaux à couvert.
Je regarde... plus rien ; et plus rien quand j’écoute ;
La poussière s’abat sur le chemin désert.
Que l’Ange du Sommeil descende sur la terre,
Qu’il baise ton front pur et ferme tes beaux yeux ”

“ Les houblons sont brûlés et, mourant de chaleur,
Inclinent leurs rameaux sans force et sans couleur,
Et pendent aux bâtons où leur tige s’enroule.
Au potager, tout est jauni, perdu, roussi :
Les légumes, les fruits, les fleurs, tout se dessèche. ”

“ De couronner son front de guirlandes de roses.
Lorsque le temps vint de la floraison,
Il invita dans son humble maison
Tous les petits Hébreux du voisinage,
Qui, sans ménagement, comme on fait à cet âge,
Mirent le jardin au pillage. ”

“ Parmi nous. On grandit ici calme et sans peine ;
Viens. De tous nos plaisirs tu peux faire les tiens.
Sinon, tu périras dans cette ombre malsaine.
— Non, répond-elle, non. Ma place est en ces lieux ”

“ On pourrait s’expliquer par là que si peu de poésies russes aient été, jusqu’à présent, transcrites par nos poètes, quoique, à vrai dire, le nombre soit grand de ceux dont le talent n’a pas à reculer devant les difficultés. ”