“ Et si l’on considère les fatigues et les aléas de la navigation à partir de Koulikoro, point terminus du chemin de fer, on comprend qu’un certain nombre de ces jeunes gens, non encore adaptés au climat des tropiques, arrivent au terme de leur itinéraire dans des conditions de santé peu satisfaisantes. Les uns, à peine effleurés par le paludisme et affectés à des postes relativement salubres, tels que ceux de l’Est Soudanais, auront bientôt fait, en général, de se débarrasser de
leurs hématozoaires. ”

“ Les eaux provenant du lavage de l’abattoir et qui débouchent à ce niveau, s’infiltrent en partie dans le sable de la berge et à travers le lit sablonneux du fleuve ; mais la plupart des matières agglomérées, formées par les caillots sanguins, restent à la surface et se décomposent rapidement. Chaque jour apporte une nouvelle couche, qui s’ajoute aux précédentes, si bien qu’en pleine saison sèche, il existe une quantité énorme de matières organiques en putréfaction, sur une étendue de soixante à cent mètres environ. ”

“ Si l’on admet le principe que la largeur des rues doit être au moins égale à la hauteur des maisons qui les bordent, on peut affirmer que l’aération de la ville indigène est suffisante, puisque la largeur des rues qui la sillonnent varie de 8 à 12 mètres. Malheureusement, à part l’avenue Borgnis-Desbordes, en bordure du fleuve, de part et d’autre de laquelle s’élèvent des constructions européennes, ces rues ne sont pas empierrées ; elles n’ont souvent qu’une pente insuffisante, il n’existe ni fossés, ni égouts. ”

“ Mais l' on ne saurait trop insister sur la nécessité d’y apporter une solution rapide, quand on songe que c’est au seuil même du Soudan, au lieu de débarquement de tous ceux qui, fonctionnaires, officiers, colons, viennent offrir à la colonie naissante l’effort de leur juvénile activité et de leur ardeur confiante, que gît la source première de toutes les défaites futures de l’organisme, déjà infecté par la malaria, avant qu’ils aient eu le temps de s’adapter au milieu nouveau. ”

“ La Colonie du Haut-Sénégal et Niger est encore trop près de la période de conquête, pour que l’on puisse s'attendre à y rencontrer, sous le rapport de l’hygiène publique et de l’assistance médicale indigène, une organisation comparable à celle de certaines colonies, telles que l’Indo-Chine et Madagascar, où l’état de civilisation plus avancée des races autochtones a puissamment contribué, d’ailleurs, au lendemain de la prise de possession, à seconder la tâche de la nation conquérante. ”

“ Témoin les missionnaires qui, grâce à leur existence méthodique et à l’emploi régulier qu’ils font de la quinine préventive, parviennent à vivre de longues années, sans altération appréciable de leur santé, dans les régions les plus insalubres; tel est aussi le cas de nombre de fonctionnaires ou militaires qui, arrivés au terme de leur séjour dans la colonie, accusent un bilan paludéen négatif ou insignifiant. ”

“ Et l’occasion ne manque point d’en faire l’épreuve, car si le noir, du fait même qu’il a été plus tôt soumis, dans l’intimité de ses tissus, à l’influence du poison malarien, bénéficie en quelque sorte, quand la cachexie a épargné ses premiers ans, d’une immunité relative à l’égard du paludisme, ce serait une erreur de s’imaginer que l’indigène adulte soit à l’abri de cette affection. ”

“ D’autre part, en comparant les courbes de morbidité globale et de morbidité palustre, on est frappé de leur faible écartement et surtout de leur presque complet parallélisme : c’est dire que l’étiage de la santé publique, du moins chez les Européens du Soudan, est fonction des variations de la courbe paludéenne. Quant au pourcentage, il est sensiblement le même pour les
quatre dernières années, avec une moyenne d’ensemble de 57,1 p. ”

“ Au nombre des grandes endémies du continent africain, qui non seulement sont un danger permanent et des plus redoutables pour l’indigène, mais menacent même l’élément européen, il convient de citer la maladie du sommeil, dont les ravages, croissants sollicitent violemment, à l’heure présente, l’attention de l’administration et du service de santé. ”

“ Il y aurait également intérêt majeur à instruire les noirs des dangers qu’ils courent, eux et leur descendance, du fait du paludisme, et à leur inculquer quelques principes de prophylaxie malarienne, dont bénéficieraient en même temps les Européens qui vivent dans leur ambiance et s’y infectent.
On sait, en effet, que les enfants indigènes constituent, grâce au degre d’imprégnation de leur organisme par le germe malarien, un foyer permanent d’infection où l’anophèle trouve sans cesse à s alimenter. ”

“ En outre, l’époque la plus favorable aux inoculations est celle précisément où les transports par voie fluviale deviennent le plus longs, en sorte que la distance de Kayes à la source vaccinogène principale, le laboratoire de Saint-Louis, s’en trouve encore accentuée. Impossible d’ailleurs de songer à organiser des tournées de vaccine à l’intérieur, la pénurie du personnel médical faisant une obligation à chaque officier du corps de santé de ne quitter son poste qu’en cas d’appel auprès de malades graves. ”

“ Les accidents dus à l’excès de calorique sont le plus souvent évitables et la morbidité par paludisme est à ce moment réduite à son minimum : c’est à peine si elle atteint une moyenne mensuelle de dix cas, pour les hôpitaux réunis de Kayes et de Kati, soit seulement un peu plus du quart de la morbidité globale, celle-ci étant elle-même ramenée au chiffre de 35 malades. ”

“ Le sang qui provient des animaux abattus est naturellement chassé vers l’orifice central; delà, il doit s’écouler vers le fleuve, en même temps que l’eau de lavage. Cela est vrai en théorie : en pratique, le sang tend à s’agglutiner en caillots qui adhèrent aux parois du canal et il faut un courant d’eau énergique pour les en détacher.
Jusqu’en mars 1903, le nettoyage de l’abattoir était assuré
par les bouchers eux-mêmes, qui allaient chercher au fleuve, dans les peaux des moutons tués pendant la nuit, l’eau nécessaire à la propreté de cet établissement. ”

“ L’arrêté du Gouverneur général, en date du 20 octobre 1903, applicable à Rayes, fixe certaines prescriptions en matière d’hygiène. C’est ainsi que chaque particulier est tenu de faire vider dans le fleuve, en aval des dernières maisons, les eaux
ménagères provenant de son immeuble et de faire balayer tous les jours, avant huit heures du matin, dans l’intérieur des cours, sur le devant de la maison et sur les places, jusqu’à six mètres de distance des façades ou des clôtures, sur les quais ou dans les rues, jusqu’au milieu de la chaussée. ”

“ Malheureusement, on est obligé de reconnaître qu’en pareille matière la prophylaxie n’a guère fait de progrès, et les procédés d’isolement, qui constituent à peu près l’unique mesure à laquelle on puisse logiquement avoir recours, risquent d’être difficilement acceptés des indigènes, encore que la terreur, qu'inspire à tous le fléau, soit peut-être de nature à faciliter notre tâche. ”

“ Le docteur le plus proche, mandé en hâte, aussitôt l'accès déclaré, accourt à étapes forcées, mais le plus souvent trop tard, si le cas est d’une certaine gravité : ou le malade a déjà succombé ou il est à la période d'anurie, contre laquelle toute médication est habituellement impuissante. Aussi ne saurait-on trop multiplier les conseils de prophylaxie et de thérapeutique pratique aux officiers et administrateurs chefs de postes, ainsi qu’aux colons que leurs affaires obligent à résider à distance des localités médicales. ”

“ Fonctionnement du dispensaire. — Pour que les noirs reçoivent les soins que leur promet l’assistance médicale et pour éviter que certains d’entre eux ne soient dans l’obligation de revenir plusieurs jours de suite ou d’attendre des heures entières le moment d’être visités, j’ai dû organiser le service d’une façon spéciale.
Par principe, tous les malades sans exception défilent devant moi chaque matin. ”

“ On peut même ajouter que ces pratiques humanitaires, par l’effet qu’elles exercent sur l’esprit des indigènes, peuvent devenir, dans une certaine mesure, un facteur actif de repopulation de localités désertées aux heures troublées de la conquête, en déterminant un exode des habitants vers ces postes où ils savent trouver un soulagement à leurs souffrances physiques, parfois même un adoucissement à leurs misères matérielles, grâce aux distributions en nature qui sont faites souvent aux plus pauvres d’entre eux. ”

“ Le dispensaire de Kayes, écrit M. Guillemet, n’était à l’origine qu’une salle de visite où les malades, européens et indigènes (militaires) , venaient demander des soins urgents pour une blessure, ou une consultation pour une affection passagère. La pharmacie était des plus sommaires : quelques purgatifs, les antisep-
tiques indispensables;, du coton, de la gaze et des bandes, un bistouri et une paire de ciseaux constituaient à peu près tout le matériel médical et chirurgical. ”

“ En moyenne, la rate dépasse de deux travers de doigts l’arcade costale, mais il n’est pas rare que sa circonférence atteigne l’ombilic, et à cette hypertrophie splénique correspond un développement proportionnel de l’abdomen qui, chez les petits noirs, proémine d’une façon frappante, montrant à son centre la saillie en ballon de l’ombilic hernié, autre conséquence du défaut de soins apportés au cordon au moment de la naissance. ”

“ Sans doute, on devra s’attaquer, au premier chef, à la flaque d’eau stagnante, à la mare croupissante, hospitalières aux anophèles, agents vecteurs et élaborateurs de l’hématozoaire, en même temps que l’on enseignera aux habitants le rôle nocif de ces dépôts d’eau dans la genèse de certaines affections dont ils souffrent. ”

“ La mortalité infantile, de cause variolique, est, en effet, considérable, si l’on s’en réfère à l’opinion de ceux qui ont parcouru l’intérieur de la colonie, encore que la variolisation par les procédés locaux donne, paraît-il, dans certaines contrées, telles que le Mossi, des résultats d’autant plus merveilleux qu’ils ne sont point contrôlés ”

“ Sans doute à Bobo-Dioulasso, à Nioro, à Bandiagara, dans la vallée de Dikasso et, en général, dans toutes les contrées basses et marécageuses du Soudan, l’activité palustre se manifeste nettement à chaque hivernage. ”

“ Aussi les noirs conservent-ils la déplorable coutume de déposer leurs ordures au seuil du village. On conçoit le danger qui en résulte pour la salubrité publique : dès les premières tornades, il s’élève, par endroits, des odeurs pestilentielles et l’on peut dire que la dépression de terrain qui occupe l’espace compris entre les casernes d’artillerie et le village du Khasso constitue un vraie dépotoir. Fort heureusement, il va être procédé prochainement à la construction de plusieurs latrines publiques, où les indigènes seront tenus de se rendre. ”

“ Chacun d’eux ne pourra guère abriter plus de deux personnes.
Aux angles de chaque compartiment se trouvent deux constructions : une salle de bains et un pavillon destiné à isoler et à observer les cas de maladie qui pourront se produire en cours de quarantaine. Les latrines n’ont pas encore été construites, et le plan n’indique pas leur futur emplacement. Quant aux cuisines, aux logements du médecin et du gardien, on compte les placer à l’extérieur.
Pavillon d’isolement de l’hôpital. ”

“ Aussi est-il permis d’affirmer que la confiance et la sympathie que ces fonctionnaires savent ainsi s’attirer de la part des populations soumises à leur autorité, sont de nature à fortifier leur influence politique par l’ascendant moral qu’elles leur valent auprès de leurs administrés. ”

“ Les indigènes sont tout aussi éprouvés que nous par le paludisme. J’ai constaté jusqu’à 117 cas de cette affection pendant le mois de décembre 1905, et encore ce chiffre n’a-t-il qu’une signification toute relative, la plupart des malades se soignant chez eux. ”

“ Or, à ce point de vue, les praticiens qui sortiront de l’école de médecine indigène pourront faire oeuvre éminemment utile, en répandant dans la masse de la population certaines notions d’hygiène élémentaire et pratique qu’ils auront apprises au cours de leurs études. ”

“ Un pharmacien aide-major et un officier d’administration sont attachés à l’hôpital de Kayes. Le personnel secondaire comprend 13 infirmiers européens, de la section des troupes coloniales, et 23 infirmiers titulaires, indigènes. Cet effectif est complété par un certain nombre de tirailleurs, qui accomplissent leur stage dans les formations sanitaires. A l’hôpital de Kayes est affectée une infirmière européenne.
Quant aux postes faisant partie du groupement de l’assistance médicale aux indigènes, les uns, pourvus de médecins, possèdent ou posséderont prochainement des dispensaires ”

“ C’est une construction formée par de forts piliers en maçonnerie, soutenant une toiture en tuiles et reliés entre eux par des grilles en fer forgé. L’aire est. en ciment et inclinée de la périphérie vers le centre, de telle sorte qu’un liquide versé en un point quelconque de ce plan s’écoule vers un large orifice central et rectangulaire de 0m,50 X 0m,60 de côté et profond de lm,20 environ, qui s’abouche à angle droit à un canal souterrain de 50 mètres environ de longueur, en briqués cuites très solides, conduisant au fleuve. ”

“ Cuisines et latrines à tinettes mobiles complètent l’installation.
Personnel. — Il suffisait autrefois d’un seul infirmier pour assurer le service. Il n’en va pas de même aujourd’hui : avec le nombre toujours croissant des malades, l’établissement emploie trois infirmiers titulaires et un manoeuvre. Ce dernier assure le service de l’eau stérilisée, le lavage des draps et des bandes pouvant resservir et veille à la propreté des différents récipients. II concourt, en outre, au pansement des blessés et acquiert peu à peu l’expérience nécessaire pour faire un bon infirmier titulaire. ”