François-Antoine Girolami-Cortona

“ Bastia se montre nettement ; plus près s'étend l'étang de Biguglia, séparé de la mer par une flèche de sable blanc ; Capraja, l'île d'Elbe, Monte-Cristo s'élèvent en grandes masses sombres au-dessus du bleu pailleté d'argent de la mer de Toscane (on voit, dit-on, les côtes d'Italie au lever du soleil) . Plus près encore, presque droit à l'est, par delà les conques de verdure des forêts de châtaigniers d'Orezza et d'Alesani, sont Cervione et toute la plage d'Aleria, aux tons fauves, avec la grande nappe d'eau de l'étang de Diana, bordée par la Méditerranée. ”

“ Aujourd'hui, ce couvent est occupé par une école spéciale que le grand patriote a fondée par testament.
A quatre kilomètres plus haut, est le col ou piano di lIlorosaglia, dominé, au nord, par le mont San Paolo, et au sud, par le San Petrone. De ce col où se sont livrées tant de battailles, la vue est merveilleuse. Du côté de l'est, elle s'étend sur Ampugnani, sur la mer Tyrrhénienne et les îles qui l'émaillent ; à l'ouest, elle embrasse des forêts de châtaigniers, des collines innombrables, des montagnes vaporeuses au-dessus desquelles se détache le sommet du Rotondo. ”

“ Il commence à la mer et s'élève, par des pentes douces, sous l'épais feuillage d'une forêt d'oliviers, jusqu'au plateau gazonné qui le sépare de la sauvage vallée de la Tartagine. Le Regino coule à gauche des flancs du San Perteo au milieu de vergers magnifiques, plantés de toutes les espèces d'arbres qui donnent des pommes d'or.
La plaine de Losari, où il débouche, porte chaque année une double moisson. Dans les vallons on voit de nombreuses plantations de mûriers, des rangées de ruches, car les habitants de ce beau pays s'adonnent avec succès à l'agriculture et à l'élève des vers à soie. ”

“ On appelle cordon littoral cette bande de sables qui borde nos rivages méditerranéens. Il se compose de galets ou de parcelles déliées de roches arrachées aux falaises par les vagues, et de résidus apportés du fond de la mer par les grands courants rotatoires. Comme il est plus élevé que nos plaines, il rend, dans beaucoup d'endroits, les eaux pluviales stagnantes, lesquelles sont causes de la malaria. C'est à ce cordon qu'est dû l'ensablement des anciens ports d'Aleria (port de Diana) et de Biguglia (port des Pisans) , ainsi que la difficulté d'assainir la côte orientale de notre île. ”

“ D'après Marmocchi, le plus grand géographe de l'Italie moderne, la douce prononciation du dialecte corse dans la vallée du Liamone lui a fait donner le nom de Toscane de la Corse. Les habitants de Bonifacio seuls parlent un idiome qui se rapproche de l'idiome génois.
Les annalistes de notre île ont célébré à l'envi l'esprit de religion, de droiture, de justice, ainsi que la courtoisie et l'hospitalité proverbiale de nos ancêtres. Ils ont flétri de même leur esprit querelleur et leurs inimitiés éternelles. ”

“ Le Sirocco est le plus insalubre de tous nos vents. Comme il dirige son courant sur la ligne longitudinale de l'axe de l'île, il pompe dans sa marche les miasmes des étangs et des marais et en gratifie toute la côte orientale où il domine. Lorsqu'il franchit les monts,, en été, il se charge du feu des roches et se répand brûlant sur Bonifacio, Sartene et Ajaccio, ainsi que le Kamsin sur l'Egypte. ”

“ Au sud du canton de Soccia est celui de Salice, vaste fouillis de pins laryx, de chênes verts, de châtaigniers, d'oliviers et de vignes ; resserré entre deux chaînons de montagnes ; tacheté de maisons éparpillées dans les makis ; sillonné de ruisseaux aux ondes cristallines et de sentiers parfumés serpentant sous de frais ombrages ; le dernier des cantons de la Corse où les enfants n'aient pas encore entendu le roulement d'une voiture, parce qu'aucune véritable route n'y aboutit.
Les habitants y sont généralement petits : ce sont les Eskimaux de la Corse ”

“ Ajaccio brille comme une étoile dans un ciel d'azur. La Gravona s'écoule gravement au milieu des fleurs de Campo dell'Oro, après avoir sauté sur les cailloux grenats de la Sellola. Les verts festons de Lisa et de San Bastiano semblent se noyer dans les eaux bleu clair du port Provençal. Toutes les cimes du chaînon, qui a pour point culminant le mont Mantelluccio, dentellent l'horizon vers le sud. Le mont d'Oro, couvert d'un manteau flottant et richement diapré, se profile, à l'est, dominant un panorama admirable que le soleil couchant estompe de nuances indescriptibles. ”

“ Au bout de l'échelle est un pont-levis, qui ne se lève jamais, précédant une énorme porte en fer que dix hommes ont peine à faire tourner sur ses gonds. C'était jadis la seule ouverture par où l'on pouvait pénétrer dans la ville, à moins d'être un des habitants de l'air. Aujourd'hui, il y a une seconde porte, à laquelle on arrive en diligence par une route transversale que le génie militaire a taillée, du côté du port, dans les flancs de la falaise qui porte la ville, c'est-à-dire à l'origine même de la presqu'île, sous le fort St-Nicolas.
Bonifacio est la première place forte de la Corse. ”

“ De mai en septembre, des vents modérés d'ouest, sur la côte d'Ajaccio, et d'est, sur celle de Bastia, permettent une navigation commode en tous sens, mais plus du nord au midi que du midi au nord. Pendant le reste de l'année, les vents sont variables et la mer capricieuse. L'équinoxe d'automne forme une époque très remarquable, en ce qu'il arrive alors dans l'atmosphère une rupture d'équilibre, qui amène sur la cime des monts des ouragans et la première couche de neige. ”

“ Au nord, les aiguilles d'Asinao et de Bavella dominent l'horizon. Ce spectacle est très beau, surtout le matin,
lorsque le soleil naissant dissipe la poussière humide de la vallée du Baraci, et que de légers brouillards, semblables à des voiles de gaze, se replient dans l'azur du ciel.
Le territoire du canton de Sartene est très vaste (27.193 hectares) et très fertile, mais peu cultivé : il produit du bon vin, du blé, et de nombreux bestiaux.
On y remarque : deux monuments mégalithiques près du port de Tizzano, où beaucoup d'habitants de Sartene vont prendre les bains de mer ”

“ Cependant le style peut y emprunter des charmes aux objets mêmes, surtout lorsqu'on décrit une ile, comme la Corse, qui ne le cède à aucune contrée de l'Univers pour le pittoresque et le grandiose des paysages.
Nous supplions tous les hommes de cœur de vouloir bien encourager notre oeuvre. L'enseignement, tel qu'il est pratiqué chez nous, offre une lacune regrettable. Pendant que, sous la conduite de nos maîtres, il nous est permis de voyager par la pensée
dans tous les pays du monde, un seul pays, celui qui nous a vu naître, nous est pour ainsi dire fermé. ”

“ Au nord, au dela du massif de Tenda, on distingue l'extrémité des plaines mamelonnées du Nebbio et de la Balagna, et la mer. Du nord au sud, la chaîne centrale est en vue, du Cap Corse à l'Incudine, barrant, comme un toit couvert de neige, l'horizon à l'ouest. Les cimes du Cinto et du Paglia Orba (Aorba) , du mont Rotondo, du Cardo, du Renoso se dressent par-dessus les montagnes d'Asco, les aiguilles rouges de Popolasca, les montagnes du Niolo. ”

“ Ce canton, un des plus nobles et des plus florissants de la Corse, forme au sud la limite extrême de l'arrondissement de Bastia. Ce n'est rien moins qu'un immense joli verger, placé sur le bord de la plaine déserte d'Aleria En bas, c'est la plage aux tons fauves, sillonnée par la Rebbia et l'Alesani, et terminée par la petite échelle de Prunele. Plus haut sont les villages, coquettement assis sur des collines, entourés de châtaigniers, d'oliviers, de vergers, d'où la vue s'étend au loin sur une mer qui brille au soleil. ”

“ Au résumé, sur la côte que nous venons de parcourir il n'y a que deux golfes importants, savoir : le golfe de Portovecchio et celui de Sant'Amanza, situés au sud-est, et éloignés l'un de Fautre à peine de 24 kilomètres. En revanche, la côte occidentale, battue violemment par les lames de la mer d'Espagne où le courant rotatoire est peu sensible, offre, au sud, au nord, et surtout à l'ouest, plusieurs golfes, très vastes, très profonds, et des anses nombreuses, mais à la vérité moins abritées que celles de la côte opposée parce que leur ouverture est plus large. ”

“ La petite vallée du Baraci, une des plus riches et des plus charmantes de notre île, enclavée entre la forêt de Valle Mala, au nord, le bassin du Rizzanese, à l'est, le golfe du Vallinco, au sud-ouest, et le bassin du Taravo, à l'ouest, renferme le pittoresque canton d'Olmeto. ”

“ CANTON DE VESCOVATO
(Casinca )
Ce parallélogramme, disposé en terrasses charmantes entre les bouches du Golo et celles du Fiumalto, la mer et le mont Sant'Angelo, porte le nom de canton de Vescovalo. C'est le jardin de l'île. Tous les arbres, toutes les plantes des divers climats y croissent avec une richesse de végétation étonnante.
On y distingue Vescovalo (ait. 173 m.) ,assis sur une colline agréable, ainsi appelé parce qu'il était la résidence des évêques de Mariana après la destruction de cette ville ”

“ Le fromage de Venaco est délicieux : il était meilleur que celui de l'île de Majorque, au temps de l'historien Filippini. La farine de châtaigne d'Orezza est de qualité tout à fait supérieure. Le cochon de lait d'Alesani ne le cède en rien aux lapins de garennes. La chair du mouton d'Albertacce et de Lozzi, de Serraggio et de Vivario est exquise. En somme, l'arrondissement est dans une voie de prospérité réelle. ”

“ Les meilleurs fromages viennent du Coscione, du Renoso, du mont d'Oro, de Venaco, d'Evisa et du Niolo.
Il n'y a pas de broccio comparable à celui d'Evisa et de Letia.
Les recuites les plus estimées sont celles de Soccia.
Une industrie productive se fait par les marins du Cap, de Bastia, de Bonifacio et d'Ajaccio : c'est la pêche des anchois, des sardines, des thons et du corail. Elle commence en février et finit à la mi-août. Pendant ce temps, l'on peut voir, presque tous les jours, de blanches voiles sillonner les eaux de nos golfes de la côte occidentale. ”

“ Au nord d'Ajaccio est la montagne de la Punta, sur les flancs de laquelle, près des ruines des trois tours des Monticchi et de la chapelle de l'Annunziata où Pierre Cyrnée mangea des figues délicieuses sur la fin du XVe siècle, le comte Charles Pozzo di Borgo, un parfait gentilhomme, élève un palais superbe destiné
à servir de galerie historique à toutes les célébrités insulaires. ”

“ Le couvent de Sainte-Catherine, de Sisco, fondé au XIVe siècle, renferme l'unique crypte, qui existe en Corse, appelée vulgairement Tombolo. Cette crypte a été creusée par la main des hommes. « On y entre, dit Renucci, par une très petite porte qui se trouve dans l'église de cette sainte. Après une marche assez longue, on arrive à la petite chapelle où étaient déposés les corps des saints, et où les pélerins faisaient leurs dévotions. » Sans doute, l'église a été bâtie longtemps après le Tombolo. Elle est assise sur un monticule rocheux qui borde presqu'à pic le bord de la mer. ”

“ L'étang de Bigtiglia ou de Chiuçlim (1,800 hectares de superficie sur 3 mètres de profondeur) situé dans la plaine de Marana, à l'embouchure du Bevinco, séparé de la mer, par une flèche de terre sablonneuse, et du Golo, par des marais pestilentiels. C'était, autrefois, un bon port, le port des Pisans, dit-on.
Aujourd'hui, il présente une forme très irrégulière, et renferme deux ilôts, celui du fort, qui est au nord, et celui de San Damiano, qui est au centre. Son embouchure est du côté où il se rétrécit le plus, vis-à-vis de Bastia. On y pèche de grandes quantités d'anguilles. ”

“ Il existe aussi un commerce très actif entre les diverses parties de l'île, soit par nos ports, soit par nos routes carrossables, voire même à dos de mulet. Ce commerce porte principalement sur le blé, l'orge, le fromage, le vin, l'huile, le lard, les fruits - secs, les légumes, les châtaignes, les huîtrés, les sardines, les farines, les planches de châtaignier et de pin, l'écorce de chêne, la morue, la poterie, le tabac, le fer et la chaux. Dans nos villes, dans nos chefs-lieux de canton, dans nos petites communes, on trouve tout ce qui est nécessaire aux besoins de la vie. ”

“ A l'époque de la division de la Corse en pièves, ce fief fut scindé en trois circonscriptions : Sacri, Coasina et Corsa. La première, située dans la plaine de l'Amnis Sacer, le fleuve sacré de Ptolémée (le Fiumorbo) , fut décimée par les Barbaresques.
De ses débris, on fonda Richiaveri, au pied des monts. La piève de Coasina, bornée au sud par la Solenzara, longeait la mer jusqu'à la rive droite de l'Abbatesco : elle se composait de Solaro, Ventiseri et d'un hameau qui lui avait donné son nom et qui existe encore. ”

“ C'est un canton alpestre, couvert de beaux pâturages et de jolis bois de châtaigniers, produisant néanmoins des céréales, de la cire, du vin et de l'huile.
Nous y remarquons : Lama, chef-lieu, pittoresquement étagé sur les pentes rocheuses du mont Asto, dans un fouillis d'oliviers superbes ; — Pietralba et Urtaca, riches en bétail ; — le col de Brancadoro, célèbre par la grande victoire qu'y remporta Sampiero, en 1554, et par la mort du vaillant patriote Giacomo Santo da Mare ; — les ruines du château de Porretto, d'où l'on correspondait par signaux avec les châteaux de Jussani. ”