Amadou

“ Huit ans après son arrivée au pouvoir, Cheikou Amadou avait reconstitué l’empire Songhay depuis Tombouctou jusqu’au Mossi et depuis Djenné jusqu’à Gao. Il porta alors ses vues du côté de l’ouest et songea à soumettre le Bakhounou habité par les Foulbé de Samonné, grand-père de Sambourou, et de Bou-gouni, grand-père d’El Hadj Bougouni, tous deux devenus célèbres par la lutte qu’ils ont soutenue contre les Français. ”

“ Amadou est un tirailleur sénégalais, originaire de Dakar, couleur de nuit, avec des yeux qui brillent comme des étoiles.
Blessé au cours d’un des récents combats autour d’Arras, il est soigné dans un hôpital auxiliaire, un véritable palais, sur une hauteur de la banlieue la plus proche de Paris.
Amadou n’admet pas les détours et les manières de la guerre moderne. Par exemple, il ne comprend pas qu’il y ait dans une bataille des moments où le meilleur soldat doive se coucher pour laisser passer les balles.
— Amadou toujours debout, déclare-t-il, toujours vouloir marcher. ”

“ Les « petites », Amadou appelle ainsi avec une affectueuse familiarité les infirmières dévouées qui le soignent et le gâtent. Amadou éprouve d’ailleurs une joie maligne à réduire à leur plus simple expression les gens qui l’approchent. Lorsque le chirurgien — un personnage considérable — s’approche de lui :
— Bonjour, infirmier, fait le nègre dont la figure s’épanouit. ”

“ Nous les attendions au passage de l'autre côté de la claie ; beaucoup nous échappèrent, mais nous en prîmes assez pour être rassasiées à notre dîner; nous les jetions à mesure sur l'herbe. Quand j'en eus assez pris, je retirai mes claies, nous nous rhabillâmes, et je pensai à faire cuire ma pêche ; mais pour cuire il faut du feu, et je n'en avais jamais allumé moi-même. Cependant j'avais souvent vu M. Hirtel, qui était fumeur, allumer sa pipe avec un briquet; il y en avait un dans la précieuse caisse, avec de l'amadou et des allumettes. J'essayai, et après quelques essais, l'amadou s'alluma. ”

“ Il exécute avec patience les ordres qu'en son for intérieur il estime stupides : il laboure un champ à la charrue, fauche à la grande faux un pré, entretient routes et campements, prescrit de désherber les pistes après l'hivernage, condamne les feux de brousse, propage la culture du ricin, du blé, du coton et du sésame, construit et emplit des greniers de réserve. Il amène enfin au Commandant son chapelain Amadou Mamadou. Ce marabout a bâti un tipouro, une humble clôture autour d'une humble mosquée où de misérables talibés ânonnent le Livre à une journée de marche de la Résidence. ”

“ Après tout on ne meurt qu'une fois. Amadou Mamadou a commandé à ses types de zigouiller les blancs et ceux qui travaillent avec les blancs. Ensuite il y aura une bataille terrible entre les types de Sékou Sorya et ceux de Mody Kalialou. Avant ça le gouverneur y aura fouti, et l'inspecteur y aura fouti, et le Commandant y aura fouti et l'interprète y aura fouti. ”

“ Je cherchai d'abord à me procurer de l'amadou; pour cela, je prétextai une violente douleur de dents, et je priai le sergent qui fumoit, en m'accompagnant sur la tour , de me prêter sa pipe pour me soulager, je lui demandai ce qui m'étoit nécessaire pour la charger et l'allumer ; il y consentit. Je ne pus lui prendre son briquet ni sa pierre, mais j'escamotai un morceau de l'amadou. Possesseur de ce petit trésor, je ne fus plus occupé qu'à me prpeurer
du feu. ”

“ L'amadou, employé en médecine et dans les arts, se fait avec certains Bolets, et surtout avec l'Amadouvier (Boletus igniarius) et quelques espèces voisines. La préparation consiste à ramollir par la cuisson la substance cotonneuse du Bolet, et à l'imprégner d'une matière capable de donner plus d'activité au feu, quand on l'allume. Pour cela, après en avoir séparé les tubes, on coupe le chapeau par tranches que l'on bat avec un marteau de bois, après les avoir fait ramollir, au besoin, dans une cave. ”

“ L’agaric fournit un amadou de très-bonne qualité ; les paysans s’en servent comme partout pour avoir du feu au moyen de la pierre à fusil, et dans les villes on conserve de l’amadou fin dans des plantes odoriférantes, et surtout dans le mélilot, pour allumer les pipes. ”

“ Amadou Mamadou, ce fils de diable, promet aux siens un miracle: il lui suffira, prétend-il, d'agiter son bonnet pour qu'il en sorte des essaims d'abeilles qui disperseront les soldats.
— Bien. Si Allahou le veut, il ne mangera pas du miel de ces abeilles.
XXV11
Je dors très mal, cette nuit-là. Au réveil j'ai de la colle de pâte en bouche. M. Pinch m'encombre. Il est trop parisien pour moi.
Il ne faut pas être trop intelligent pour mener les hommes. Mon gouverneur est un Monsieur qui crée la complication dans une société où l'on ignore la littérature et la psy-
chologie. ”

“ Denis battit le briquet, tandis que l'idiot le contemplait d'un air d'extase.L'étincelle jaillit, l'amadou s'enflamma. Job avança un doigt sur l'amadou et se plaignit comme un enfant : il s'était brûlé.
— Ah ! ah ! dit Labourieu en riant, il faut des
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210 LE MAU-JAUNENS.
précautions quand on touche à l'amadou. C'est meilleur d'allumer ça le soir pour y voir clair. Si je te donne ce briquet, tu pourras faire du feu lorsque tu seras dans l'étable ou la grange de Joseph Humbert. ”

“ Cette nuit, me conte l'adolescent, Amadou Mamadou dépêcha ici un talibé qui, avec force cris et menaces, nous enjoignit de porter à la mosquée quinze paniers de riz et tous les mor-
tiers. Au cours de la journée, les garçons avaient aperçu les tirailleurs qui cheminaient en brousse. Quand les foulbé font bataille et que les tirailleurs cognent, c'est une très mau- vaise affaire pour les gens pacifiques. Le chef invita à dîner le talibé : il lui emplit le ventre de lait aigre, de tô, de beignets aux haricots, de poulet. ”

“ Le Djilgodi s’étant révolté, Amadi Amadou réunit une colonne pour le châtier et en donna le commandement à Abdoulaye el Hadji. Lorsque celui-ci se présenta chez les insurgés, tout le monde se soumit ; il réunit les chefs et en fit exécuter 35. Mais leurs fils allèrent en toute hâte chercher du secours au Mossi et revinrent au bout de trois jours avec une colonne nombreuse. Ils tombèrent à l'improviste sur El Hadji et l’obligèrent à se réfugier à Hombori après lui avoir tué beaucoup d’hommes et avoir fait un grand nombre de captifs. ”

“ Ceux de ses anciens disciples qui survivaient à la destruction du tipouro se rallièrent à lui. Il n'eut pas de peine à les convaincre que si le clan de Sékou Sorya avait subi une défaite, c'est que le dessein d'Allahou était d'abolir, aux Hauts-plateaux, le pouvoir des chefs tempo- rels, afin d'instituer l'autorité spirituelle des
Pôles-de-l'Islam (1) et avant tout la sienne.
Dès qu'une centaine de talibés furent assemblés au Marigot-noir, Amadou Mamadou prêcha les Houbbous et ordonna des incursions aux villages voisins. Les miracles se multipliaient autour de lui. ”

“ L'amadou est une substance spongieu e répand ue dans te commerce, utile aux pauvres comme aux riches pour se procurer du fei, comme tu viens de t'en convaincre, avec line pierre à fusil et un briquet. ”

“ Ce ne fut que six mois après que Oumarou et Sory revinrent, l’un de Koïn et l’autre de Labé où ils avaient passé l’hivernage. Ils firent avec succès une expédition contre les Houbbous qu’ils battirent à Consogoya; les femmes assistèrent à la bataille et ramenèrent des prisonniers. Modi Mamadou Djoué gagna avec ses partisans les hautes montagnes qui s’étendent entre le Ba-Fing et le Tinguisso (ou Tinkisso) et mourut quelque temps après. Son fils Mamadou que le Fouta connaît sous le nom d’Abal (le Sauvage) devint le chef des rebelles. ”

“ Mamadou dit : « Qu’il veut des vaches », parce qu’il est Peulh. Saïdou dit : « Qu’il veut seulement un bon cheval et un bon fusil ». Il leur donne à chacun ce qu’ils demandent et les garde un an dans sa maison. ”

“ Le premier garçon s’appelle Mamadou, le second Hamidou, le troisième Saïdou. Pour chacun il tue un bœuf. Les femmes sont d’accord. Les enfants grandissent, commencent à se battre. Le père leur dit : « Si vous ne pouvez pas vivre d’accord, allez dans la brousse on verra bien qui sera le chef ». Ils s’en vont dans la brousse et marchent jusqu’à un village dont le chef, Faré, les appelle, et leur dit : « Dites-moi ce que vous désirez : je ferai tout ce que vous voudrez ». ”

“ Akasamadou est l'héritier de la puissance souveraine, parce qu'il est le fils aîné de la soeur d'Amatifou, la descendance directe n'offrant pas, aux yeux des gens d'Assinie, une certitude de parenté réelle aussi grande que l'autre. Il sera certainement le grand ami de la maison Verdier comme l'a toujours été Amatifou.
19 septembre. — Je commence l'expédition des sacs à Boué. Cassi restera dans ce village pour les
recevoir, les visiter et les expédier en bon ordre à Assinie. ”

“ On nous apprend que le palabre Aby-Bettry est réglé et que les hommes de la plantation vont rentrer au travail.
23 avril. — J'écris le courrier de France et l'envoie à Grand-Bassam.
24 avril. — Départ pour Kinjaboo : Treich-Laplène, commandant Reichembach et moi. Installation. Bonjour à Akasamadou, qui vient de succéder à Amatifou. Il est le fils de la soeur aînée de notre vieil ami.
Les fils et les filles héritent les biens du père,
mais non leurs dignités : c'est la coutume au pays d'Assinie. ”

“ Voir légendes de Lanrezac et de Bérenger-Féraud sur ce marabout.
«—Parle! dirent les Peuhl».
«—Voici ma condition: vous fixerez ce grigri à la pointe d'une flèche. Au début du combat, l'un de vous que je sais, un membre de la famille de Diâdié, un de ceux que vous aimez le plus de vos concitoyens, décochera la flèche au milieu des ennemis. Il sera tué dans le combat mais, à ce prix, je vous garantis la victoire.»
Chacun alors de s'offrir pour ce mortel honneur mais Malick Sy resta inébranlable jusqu'à ce qu'un jeune homme du nom de Mamadou ou (Yamadou) Hâve se fût proposé. ”

“ Pendant les quatre années qu'Amoudou est resté à mon service, je n'ai jamais eu le moindre reproche à lui faire. D'une fidélité et d'un dévouement à toute épreuve, au milieu des hasards de notre vie aventureuse il n'a jamais craint d'exposer sa vie pour moi, jamais reculé devant le danger. Quoique né à Aden, c'était un vrai Nubien du pays des Barabras, incapable d'une lâcheté ou d'une mauvaise action, à condition qu'il vous aimât; et les occasions ne manquèrent certes point au brave garçon de prouver à quel point il m'était attaché. ”

“ Il avait toujours vécu dans le luxe et le bienêtre ; malgré cela, il n'était pas obséquieux pour son maître; il le servait, mais, comme je l'ai déjà dit, ne paraissait pas l'aimer; et Ahmadou ne s'y trompait pas, car un jour Aguibou me dit : « Croistu que Fali oublie que mon père a tué le sien ? »
Fali se leva, à côté d'Ahmadou, avec son air nonchalant, la tête couverte d'un bonnet rouge, le corps habillé d'un boubou de mousseline blanche. Il se redressa lentement, et, appuyé sur son fusil, il dit : « Salut aux Talibés! Je ne leur dis qu'une chose : ils ont menti ! » Puis il se rassit. ”

“ Madidou, dans sa naïveté de nomade, faisait profession d’être l’ami du commandant de Tombouctou et l’ennemi du commandant de Dori. Maintenant que les Oulimidens savent que ces deux commandants ainsi que tous les Français du Soudan obéissent à un même chef et que ce chef a donné l’ordre d’occuper le fleuve qu’ils considèrent comme leur propriété, ils ne peuvent être que nos amis. Mais, comme je l’ai dit dans mon compte rendu, Madidou sait qu’il ne peut pas lutter avec les Français ; il est obligé, pour l’honneur et les traditions de sa race, de se défendre contre l’envahisseur. ”

“ Je clignai de l’œil en regardant le capitaine, que ces situations comiques amusaient beaucoup.
— Eh bien ! Amoudou, fis-je au pauvre diable qui me regardait d’un air suppliant, tu as l’air un peu fatigué, ce soir. Je lui soufflais son motif pour abréger l’entretien, mais j’avais compté sans l’orgueil du nègre.
— Amoudou n’est jamais fatigué, massa (maître) , répondit-il en se redressant.
— Ah ! je croyais. Je t’aurais autorisé à aller te reposer, mais puisqu’il n’en est rien, tu vas t’occuper des préparatifs de notre dîner.
— Tchi-Naga m’a demandé à faire la cuisine ce soir, Massa. ”

“ Ammadou, successeur de Mokhtar, dévasta le Ouassoulou, leBambala, parties du Naoulou, du Fouladougou, les pays du Naoulou, du Fouladougou, les pays de Guiborosso et de Morondo; finalement, il se joignit aux hordes de Samory.
Ayant épousé une des filles de cet almamy, il devint un de ses chefs de guerre et participa à la plupart des expéditions dans la haute Côte d'Ivoire. Déporté à Tombouctou en 1898, avec un certain nombre de ses compagnons, il y
vécut en paix, ne manifestant son caractère emporté que dans des disputes avec ses camarades d'infortune. ”

“ Et cependant les paroles d’Adamou avaient remué tout son être. Ce vieux barbier avait en un instant relevé devant ses yeux la case heureuse dans laquelle, honoré, puissant, aimé, se tenait le père. Il avait revu aussi l’horrible scène ; il avait entendu à ses oreilles la voix de la vengeance qui attendait... Mais Adamou pouvait être un espion de Maté ou d’Elado, chargé de le tenter. Et le jeune homme se rappelait cette parole d’un sage : « Ce que tu veux que les autres ignorent, agis toujours comme si tu l’ignorais toi-même. » ”

“ Adam (Pont d') ou de RAMA, longue ligne de rochers qui unit l'île de Ceylan à l'Hindoustan.
Adama, l'une des cinq villes déiruites par le feu du ciel, près de la mer Morte, au temps d'Abraham, retrouvée par M. de Saulcy en 1850.
Adamawa, pays de l'empire des Fellatahs en Afrique, le plus au S. E.; limité vers le nord par le Bornou, il est traversé par le Benoué ou Tchadda, et le Faro. Le sol est montagneux et très-fertile; on y cultive le coton ; le sorgho atteint jusqu'à trois mètres. Les Fellatahs conquérants ont établi dans toute la contrée l'esclavage sur une immense échelle. ”