Franz de Zeltner

“ Les grands s’aperçoivent que ce n’est pas le lièvre qui tire et laissent la corde à terre. Ils se réunissent et se demandent ce que cela signifie : ils voient que le lièvre les a trompés et qu’il n’y a pas de leur faute. L’hippopotame défend au lièvre de boire au fleuve : l’éléphant lui défend d’aller brouter dans la brousse. Le lièvre se cache. Un jour de grand vent, il se couvre d’une peau de bouc et fait semblant de boiter. ”

“ Il passe de l’autre côté et dit : « C’est pareil des deux côtés ». Fatimata : « Ne dis pas ça à l’oiseau, car sans lui le lion nous mangeait ». Kama. « Je voudrais bien lui casser les deux ailes ». Fatimata : « Si tu fais cela nous tombons et nous sommes morts ». « As-tu oublié l’ordre de notre père ? ». Il casse les ailes de l’oiseau. Tous trois tombent à terre et se tuent.
La tortue se promenait dans la brousse et voit les trois cadavres : elle dit : « Voilà un un bon garçon qui est mort ici ! Si rien ne contrarie, je vais le ressusciter ». ”

“ Farentoroma avait épousé une fille la veille : Ballah voit cette femme près du puits et lui dit : « C’est bien ici la maison de Farentoroma ? ». « Oui », dit la femme. « Quand t’a-t-il épousée ? » « Hier soir », dit la femme. « Regarde moi bien ». Il sort le chat noir de son sac et le jette dans le puits. « As-tu bien vu ? dit-il, m’aimes-tu biens ? Veux-tu partir avec moi ? ». « Oui », dit la femme. Il la fait monter derrière le cheval, l’attache bien avec son turban.
Il va pour sortir : on savait bien qu’il venait de chez Tiémambilé, on bat le tabalé [1] . ”

“ « Eh là, biche ! Qui t’a arrangé la peau de la sorte ?». « C’est la hyène : je lui avais prêté une vache : je l’ai réclamée et elle m’a donné cette maladie ». L’hippopotame dit : « Si tu rencontres la hyène, dis-lui que je la tiens quitte de sa dette ».
Elle monte dans la brousse et va trouver l’éléphant, qui lui demande pourquoi elle a une maladie de peau. Elle explique que c’est la hyène qui la lui a donnée parce qu’elle a réclamé une dette. L’éléphant lui dit : « Si tu rencontres la hyène, dis-lui que je lui remets sa dette et qu’elle pourra se promener tout à son aise dans la brousse ». ”

“ Un jour il se reposait : il entend l’âne parler au taureau : le taureau disait à l’âne : « Tu n’es pas fatigué : on te nourrit, on te donne à boire, on te change la litière, et moi on me met dans la brousse, je ne mange que de l’herbe. En fait de mil, je ne mange que le son. Je couche dans mes immondices, car personne ne balaye mon étable, et aussi je travaille fort ». L’âne répond : « Demain quand on te ramènera on te donnera de la paille : ne la mange pas. Alors on te donnera bien à manger et tu ne travailleras pas ». Le taureau dit : « Je le ferai ». ”

“ Le roi la remercie, fait appeler la vieille et lui dit : « Il m’a apporté deux pintades ». La vieille dit : « Si ce n’est pas une femme, fais-moi casser la tête ainsi qu’à mon petit-fils ». « Je ne suis pas dans l’affaire », dit celui-ci. Alors la vieille dit au roi : « Dis à tous les hommes d’aller te chercher du poisson dans le marigot ; comme tout le monde enlève son pantalon et se couvre d’un chiffon seulement, on verra bien si c’est un homme ».
Les gens du village rentrent : aucun n’avait pris de pintades. Le roi donne l’ordre d’aller chercher du poisson dans le marigot. ”

“ Fatimata dit : « Je ne peux rester ici, ça sent trop mauvais ».
Elle ajoute. « Je ne peux pas manger de cet oiseau »
L’oiseau mort, le soleil se lève.
Kama dit à la vieille : « Si tu dis mon nom aux gens du village, je te tue. Les vieilles femmes sont toutes menteuses. Comme tu pourrais me tromper, viens ici ». La vieille vient : il lui coupe une oreille et dit : « Tu vois qu’aussi bien je pourrais te couper la tête ». La vieille femme prend son pagne, sa calebasse et court du côté du marigot : « Ah ! le grand homme qui a tué l’oiseau ! » ”

“ Les gens de Simangourou poursuivent Tiramahan.
Il disait à Kili : « Penche-toi de côté » ! et sans arrêter le cheval, tirait une flèche en arrière : il a tué dix hommes ainsi. Kili : « Je n’ai peur que de Sakounfoula : c’est un homme brave ». Sakounfoula selle son cheval, serre bien les sangles, et poursuit Tiramahan. Kili se retourne et s’écrie : « Voilà Sakounfoula ! » Tiramahan lui lance cinquante flèches sans le blesser. Sakounfoula lui envoie cinquante flèches sans le toucher. Tiramahan essaye de lui porter un coup de sabre, mais le sabre se casse en deux. ”

“ Soundiata entre dans le village avec son arc et ses flèches. Farimbougari lui dit de lancer une flèche dans l’arbre. Il répond : « Je ne veux pas faire de mal dans le pays ». Il ajoute : « Si je fais du mauvais travail dans le pays pour de l’argent, je ne reviendrai pas avec mon âme, dans mon village de Lenguékotofouga ».
Soundiata : « Donne-moi une armée et je ferai la guerre pour toi ». Farimbougari : « Je n’ai pas d’armée à te donner ; depuis que tu es dans le pays avec ta mère, Sousou Simangourou a tué Latalakalabi et Mansa Dankorotouma ». ”

“ Il dit à son griot : « Dis que celui qui a tué le grand oiseau vienne ici et danse devant tout le monde : je lui donnerai la moitié du pays en récompense. Seulement il faut qu’il me montre la tête de l’oiseau ».
Un homme arrive, tirant des coups de fusil, danse au son du tam tam et dit : « C’est moi qui l’ai tué : voici ses plumes ». « Non, dit le roi, tout le monde peut ramasser les plumes d’un oiseau : c’est la tête qu’il me faut ». Cinquante hommes viennent répéter les mêmes choses. Le roi les renvoie.
Kama dit à sa sœur : « Je veux aussi aller danser devant les femmes ». ”

“ « La première qui aura un garçon sera ma première femme ». De nouveau elles s’apaisent. Toutes les trois ont un petit garçon. Le premier garçon s’appelle Mamadou, le second Hamidou, le troisième Saïdou. Pour chacun il tue un bœuf. Les femmes sont d’accord. Les enfants grandissent, commencent à se battre. Le père leur dit : « Si vous ne pouvez pas vivre d’accord, allez dans la brousse on verra bien qui sera le chef ». Ils s’en vont dans la brousse et marchent jusqu’à un village dont le chef, Faré, les appelle, et leur dit : « Dites-moi ce que vous désirez : je ferai tout ce que vous voudrez ». ”

“ Les trois dioulas arrivent et disent au chef de village : « Nous venons à cause de Koli : nous voulons qu’il nous rende nos captifs, car il nous a trompés avec son bourricot qui devait faire de l’or ». Alors la mère de Koli arrive sur la place et se dispute avec les dioulas. Koli fait semblant de se mettre en colère : il jette sa mère à terre et la frappe avec son couteau à trois reprises : la poche se crève : le sang coule. Les assistants s’écrient : « Il est fou, il a tué sa mère ». Koli dit : « Je ne suis pas fou ; j’ai tué ma mère, je peux aussi bien la ressusciter ». ”

“ Tu es un imbécile : tu crois que tu es le seul roi du pays. Mais il y a un roi, Diolofosoninké Manso, qui a pris ton or et t’a envoyé en échange des peaux de bœuf ».
Soundiata se lève furieux : ses yeux sont rouges : il regarde le griot, qui lui dit : « Ne te mets pas en colère contre moi parce que je t’ai dit que tu as une grande tête : une tête comme la tienne ne doit pas porter des paquets de peaux. Ton ventre est grand parce que tu es très malin. Tu as des grands pieds parce que tu ne t’es jamais sauvé. Fâche-toi plutôt sur le roi Diolofosoninké Manso ». ”

“ Elle lui dit : « Samba ! il ne faut avoir peur de rien ». Samba prend son fusil et tire sur la femme du djinn qui lui dit : « Comment ? je te donne un gri-gri, et tu me tires un coup de fusil ? » « Il ne fallait pas me donner un gri-gri, dit-il, maintenant je n’ai peur de rien ». Il rentre à son village et trouve un campement de Maures : il dit au chef : « Montre-moi ton fusil » : le chef le lui donne et Samba le tue d’un coup de feu. Tous les Maures vont dire à son oncle qu’il a assassiné un Maure, leur chef. L’oncle le frappe avec une corde. ”

“ Le marabout fait le gri-gri.
Au bout de vingt un jours, le marabout veut partir. Ballah dit : « Va sur la route jusqu’à ce que tu trouves un carrefour : là, attends-moi ». Le marabout part. Ballah vient trouver son père et lui dit : « Je voudrais bien aller chercher du bois pour ma mère dans la brousse : laisse-moi emmener les jumeaux ». Le père permet, et Ballah rejoint le marabout, le salue et prenant par la main les deux jumeaux lui dit : « Voilà les deux captifs, donne moi mon gri-gri. » Le marabout dit : « N’aie peur de rien, ni des balles, ni des esprits, ni des méchants hommes ». ”

“ Il y avait un Peulh qui demeurait dans le Macina et s’appelait Harnadi Diallo : il avait avec lui un Torodo [41] , Mamadou, un captif, Malal, et un tisserand, Malal Horégouyi. Il avait envie d’épouser une femme qui vivait dans son village : il va et lui parle, ils sont d’accord et elle va se loger dans son village. Il attend jusqu’à minuit, il entre seul chez la femme, et la trouve couchée avec un autre homme. Il allume une allumette, voit l’homme, prend son couteau et tue la femme : l’homme dort ; Hamadi pose son couteau sur son estomac et sort. ”

“ La fille mange et se couche. Pendant la nuit, la jument crie. La fille demande : « Qu’as-tu, ma petite jument ? » « Ne m’appelle pas comme cela, sale putain ! Fais attention au paillasson : derrière il y a une vieille femme : quand tu iras uriner demain matin, elle verra que tu n’es pas un homme ».
La fille dort, elle oublie la recommandation de la jument : la vieille la voit uriner, oublie la viande qu’elle lui a donnée et va dire au roi que celui qu’il prend pour un homme est une femme. Elle avait un petit-fils qui demeurait chez elle : elle le prend en passant. ”

“ Le buffle les regarde avec ses yeux rouges. Le grand frère a peur : le petit l’attache avec son turban à l’arbre. Le buffle essaye de renverser les palmiers l’un après l’autre, mais comme il heurte le septième il tombe mort, sa corne droite devient de l’or, la gauche de l’argent. Les sabots de droite deviennent de l’or, ceux de gauche de l’argent. La queue est mélangée d’or et d’argent.
Les frères coupent les cornes, les sabots et la queue, et laissent la viande. Le roi Sangaran Madiba Konté a rêvé qu’on tuait le buffle. ”

“ Le lendemain à midi le lièvre arrive : même conversation qu’avec la hyène et l’autruche. Le lièvre descend près de l’eau. Le lion se met près de lui. Le lièvre secoue ses ferrailles et le lion recule jusqu’auprès des arbres qui bordent le marigot. Le lièvre boit, et s’en va. Les animaux reviennent et demandent ce qu’il est arrivé. Le lion dit : « Il est venu un être terrible, qui est plus grand que tout, seul Dieu est plus fort que lui. »
Le lendemain l’éléphant prend la garde, Il arrache tous les arbres. ”

“ LE ROI ET LE FOU
Toutes les choses se perdent si elles sont en grande abondance. Seule la réflexion n’est jamais trop grande.
Si tu veux éprouver un homme, raconte un mensonge devant lui : s’il est intelligent, il te dira que c’est un mensonge : si c’est un imbécile, il t’approuvera par complaisance.
Un roi s’appelait Noumân, qui avait un fou chez lui. Le roi demande du vin : on l’apporte et il en boit un peu : il en donne un verre au fou. Le fou lui dit : « Je ne peux le boire : je vais te poser une question : si tu y réponds, je boirai, si non, non. » ”

“ Les éléphants restent dans la brousse et Soundiata les tue. En les ouvrant, il ne leur trouve ni foie ni cœur. Il dit aux trois hommes qui l’accompagnait : « Vous ne comprenez pas çà ? » « Non » disent-ils. « C’est ma petite sœur Kili qui l’a fait. Une grave nouvelle est venue ». Il part au village, trouve le messager, et veut partir, mais sa mère est trop malade, et ne peut marcher. Il dit : « Si je ne dois pas être roi du Manding, que ma mère guérisse ! Si je dois être roi, qu’elle meure à l’instant ! » ”

“ Il y avait une belle femme qu’il recherchait en mariage, mais elle ne voulait pas de lui. « Si tu ne veux pas m’épouser, je tuerai dix personnes de ta famille, dit le général ». La femme a peur et accepte de l’épouser. Il est méchant avec sa femme, la femme fait un sortilège, de manière qu’il lui dit : « Je ne t’aime plus, va chez toi ». ”

“ Les frères sont furieux, car ils s’étaient fait servir par les esclaves. Il marche un mois, il arrive chez le roi Mahan Oulé ; en entrant dans le village il apprend qu’il était mort. Il loge chez Diali Moussa, griot du roi. On frappe le tabalé, tout le monde se rassemble. Sara dit à Diali Moussa : « Je veux changer tous mes esclaves contre un homme mort : demande au fils du roi de faire l’échange ». Le fils du roi accepte en disant : « Quand un homme est mort il n’est plus rien : c’est de la viande. On peut faire l’échange ». ”

“ « Non, répond l’autre car si je fais une grosse sottise, le roi m’infligera cent gros d’or d’amende : l’argent sera parti et je resterai un imbécile ».
Il y avait un Arabe appelé Muslimin qui disait : « Il ne faut pas se lier avec un imbécile, parce que s’il veut te faire du bien, il pourra te faire du mal. Si tu es malade, en essayant de te guérir, il te tuera : il te fera ce qui te rend malheureux, seulement par bêtise. L’imbécile fait bien de se taire. Plus il est loin de toi pour causer, et mieux cela vaut ».
Il vaut mieux être d’accord avec un imbécile que en querelle avec un malin. ”